酒席散後，眾人向客廳走去，又開始享用雪茄和白蘭地。話題轉向了老本行——正在開發的武器係統，與五角大樓簽成的或沒簽成的合同，政治以及政策。沒有哪個在談話時不把現政府數落一頓的，要不然就沒法談下去。
謝爾曼痛罵總統在利比亞問題上軟弱無能，然後告退去打電話。各種各樣的人都朝紮克湊過來，一通牛飲使他們沒有了拘束，對紮克大加讚揚。有些人還想打探有關行動的更多的詳情，紮克和往常一樣守口如瓶。這次行動現在是。將來也是高度機密的。直到多年以後，當薩達姆完蛋時，整個真相才可以公之於眾。在那之前，紮克隻得時時準備好微笑著說，“呃，你知道，那個我真的沒法說。”
紮克瞧見賈絲汀正站在壁爐邊，眼睛怔怔地出神，一旁有兩個男人正在高談闊論巴爾幹軍事行動的後勤保障工作。他從左邊向她走去。
“挺讓人著迷的，c-17【注】的可靠性問題，你說是不？”紮克輕輕地說。
“怎麽也聽不夠。”賈絲汀說，笑著從那兩個人旁邊踱開。
“我自己是搞海上運輸的，”紮克說，“你能談談fss和rrf的時候，為什麽要去談c-17和c-5呢？現在那些船是挺棒的呀。”
“英雄所見略同，中尉。我父母曾幹過海運工作，我猜這可以解釋為什麽我也是做海上運輸工作的。”
“是嗎？那倒很有趣。我知道的大多數孩子都想和父母幹的相反。如果爸媽都是幹海運的，他們準要去搞空運。”
“我想我不大是一個叛逆者。”賈絲汀說著就笑起來。
“正相反。我得說為道格拉斯·謝爾曼工作就是你在這座城市裏離經叛道的證明。”
“是啊，”賈絲汀嘆道，“大選以後我沒準兒再也找不到工作了。”
“你別說，在武裝部隊裏是什麽時候都能重找一份職業的，賈絲汀。像我這樣的先天白癡需要像你這樣的領導。”
“我很高興你懂得自然法則的道理。”
“我知道我的位置。”紮克中斷了與賈絲汀目光的接觸，同時偷偷地往下瞥了一眼，欣賞了一下她身體的曲線。天，她的身段太誘人了。
“當兵的總是這樣。有肩上那些小小的v形章在，他們就忘不了。”賈絲汀歪過頭打量著紮克穿小禮服的樣子。她伸手觸到他胸口，撣掉了一塊碎布屑，手指仍停留在禮服上，“說到v形章，很遺憾你今晚沒有穿軍服。我喜歡在電視上看到的那種英雄形象。小禮服使你看上去顯得，怎麽說呢，很平常。的確很精神，不過少了英雄氣概。”
“有精神總比既沒精神，又沒英雄氣概好。”紮克微笑著說。他不知道自己以為正在發生的事是不是真的在發生。
“我兩樣都占了，我自己。”
“這我能看得見。你知道，賈絲汀，我可沒想把軍裝燒掉啊。”
“我希望你沒有。那是要犯法的吧？”
“你準是想到了燒國旗犯法。告訴你吧，下回我們見麵時我將會穿著軍裝。”
謝爾曼突然出現在屋子裏，並穿過人群正朝他們走來。賈絲汀飛快地瞥了他一眼，然後目光又轉回來，不好意思地朝紮克笑笑：“那會在什麽時候呢，中尉？”
紮克猝不及防，支吾了半天：“呃，我希望能早一點。”
“我也希望。”
謝爾曼從人群中鑽出來，挽住賈絲汀的胳膊：“我需要你。”然後他轉身對紮克說，“今天晚上能請你到這兒是我極大的榮幸。但恐怕我們要走了。有點事要去辦。你知道政治的，總是沒完沒了。希望能很快再見到你。”紮克和兩人都握了手，目送他們穿過人群。到了門口，賈絲汀繼續往前走，但謝爾曼停下來和一個身材健美、頭髮金黃的男子說話，此人早些時候並不在聚會上。他穿的更像是西裝而不是禮服。他看上去大約三十五歲或四十歲，有一張飽經風霜的臉。紮克很肯定他是從哪兒來的，準是從部隊裏。謝爾曼說話時這人點著頭，然後兩人一起離開了房問。
當豪華轎車沿著長長的車道在夜色中行駛時，紮克覺得自己喝多了。喝了很多酒以後才改喝薑味汽水的。他從轎車的冰箱裏拿了一罐健怡可樂，就好像再來些汽水就能把血液裏的酒精消耗掉似的。
“很高興再次見到你，中尉，”紮克臨走時福斯滕對他說，“別忘了，好好考慮一下我的建議。”
“是，長官。我一定會的。”
“我需要很快得到答覆——兩三天內。”福斯滕說。
“您會得到的，長官。”
紮克用遙控器打開轎車裏幾台電視中的一台。他飛快地調著頻道，然後像往常一樣定在了有線新聞電視網上。螢屏上的鏡頭播出了大批阿爾巴尼亞族難民在某救助中心避難的情景。這巴爾幹的戰事永遠也結束不了，紮克想。永久的戰爭，他又倒了一杯可樂。明天早晨不會好過了。
轎車開過了克伊橋，已接近水晶城了，這時，那個金髮男子的身份突然跳進了他的腦海。紮克奇怪這記憶以前怎麽會那麽模糊的。他名叫賴利，賴利上校。紮克記得在入伍後沒多久就見過他，那是在一九八九年底，紮克正在加利福尼亞的一個基地接受兩周的沙漠演習訓練。賴利來自於南卡羅來納貧困的阿巴拉契亞山區，他代表的是特種部隊的敗類：這種人待在部隊裏是因為他們愛殺人，或更壞的事。從他的眼睛就能看出來：那是查理·曼森或泰德·邦迪式的黑眼珠。那目光可以從熾熱狂暴變為冰冷死寂。有傳言說在八十年代尼加拉瓜內戰中，賴利曾和反政府武裝狼狽為奸，據說他和叛軍一道採用了施虐狂式的戰爭手段。
謝爾曼痛罵總統在利比亞問題上軟弱無能，然後告退去打電話。各種各樣的人都朝紮克湊過來，一通牛飲使他們沒有了拘束，對紮克大加讚揚。有些人還想打探有關行動的更多的詳情，紮克和往常一樣守口如瓶。這次行動現在是。將來也是高度機密的。直到多年以後，當薩達姆完蛋時，整個真相才可以公之於眾。在那之前，紮克隻得時時準備好微笑著說，“呃，你知道，那個我真的沒法說。”
紮克瞧見賈絲汀正站在壁爐邊，眼睛怔怔地出神，一旁有兩個男人正在高談闊論巴爾幹軍事行動的後勤保障工作。他從左邊向她走去。
“挺讓人著迷的，c-17【注】的可靠性問題，你說是不？”紮克輕輕地說。
“怎麽也聽不夠。”賈絲汀說，笑著從那兩個人旁邊踱開。
“我自己是搞海上運輸的，”紮克說，“你能談談fss和rrf的時候，為什麽要去談c-17和c-5呢？現在那些船是挺棒的呀。”
“英雄所見略同，中尉。我父母曾幹過海運工作，我猜這可以解釋為什麽我也是做海上運輸工作的。”
“是嗎？那倒很有趣。我知道的大多數孩子都想和父母幹的相反。如果爸媽都是幹海運的，他們準要去搞空運。”
“我想我不大是一個叛逆者。”賈絲汀說著就笑起來。
“正相反。我得說為道格拉斯·謝爾曼工作就是你在這座城市裏離經叛道的證明。”
“是啊，”賈絲汀嘆道，“大選以後我沒準兒再也找不到工作了。”
“你別說，在武裝部隊裏是什麽時候都能重找一份職業的，賈絲汀。像我這樣的先天白癡需要像你這樣的領導。”
“我很高興你懂得自然法則的道理。”
“我知道我的位置。”紮克中斷了與賈絲汀目光的接觸，同時偷偷地往下瞥了一眼，欣賞了一下她身體的曲線。天，她的身段太誘人了。
“當兵的總是這樣。有肩上那些小小的v形章在，他們就忘不了。”賈絲汀歪過頭打量著紮克穿小禮服的樣子。她伸手觸到他胸口，撣掉了一塊碎布屑，手指仍停留在禮服上，“說到v形章，很遺憾你今晚沒有穿軍服。我喜歡在電視上看到的那種英雄形象。小禮服使你看上去顯得，怎麽說呢，很平常。的確很精神，不過少了英雄氣概。”
“有精神總比既沒精神，又沒英雄氣概好。”紮克微笑著說。他不知道自己以為正在發生的事是不是真的在發生。
“我兩樣都占了，我自己。”
“這我能看得見。你知道，賈絲汀，我可沒想把軍裝燒掉啊。”
“我希望你沒有。那是要犯法的吧？”
“你準是想到了燒國旗犯法。告訴你吧，下回我們見麵時我將會穿著軍裝。”
謝爾曼突然出現在屋子裏，並穿過人群正朝他們走來。賈絲汀飛快地瞥了他一眼，然後目光又轉回來，不好意思地朝紮克笑笑：“那會在什麽時候呢，中尉？”
紮克猝不及防，支吾了半天：“呃，我希望能早一點。”
“我也希望。”
謝爾曼從人群中鑽出來，挽住賈絲汀的胳膊：“我需要你。”然後他轉身對紮克說，“今天晚上能請你到這兒是我極大的榮幸。但恐怕我們要走了。有點事要去辦。你知道政治的，總是沒完沒了。希望能很快再見到你。”紮克和兩人都握了手，目送他們穿過人群。到了門口，賈絲汀繼續往前走，但謝爾曼停下來和一個身材健美、頭髮金黃的男子說話，此人早些時候並不在聚會上。他穿的更像是西裝而不是禮服。他看上去大約三十五歲或四十歲，有一張飽經風霜的臉。紮克很肯定他是從哪兒來的，準是從部隊裏。謝爾曼說話時這人點著頭，然後兩人一起離開了房問。
當豪華轎車沿著長長的車道在夜色中行駛時，紮克覺得自己喝多了。喝了很多酒以後才改喝薑味汽水的。他從轎車的冰箱裏拿了一罐健怡可樂，就好像再來些汽水就能把血液裏的酒精消耗掉似的。
“很高興再次見到你，中尉，”紮克臨走時福斯滕對他說，“別忘了，好好考慮一下我的建議。”
“是，長官。我一定會的。”
“我需要很快得到答覆——兩三天內。”福斯滕說。
“您會得到的，長官。”
紮克用遙控器打開轎車裏幾台電視中的一台。他飛快地調著頻道，然後像往常一樣定在了有線新聞電視網上。螢屏上的鏡頭播出了大批阿爾巴尼亞族難民在某救助中心避難的情景。這巴爾幹的戰事永遠也結束不了，紮克想。永久的戰爭，他又倒了一杯可樂。明天早晨不會好過了。
轎車開過了克伊橋，已接近水晶城了，這時，那個金髮男子的身份突然跳進了他的腦海。紮克奇怪這記憶以前怎麽會那麽模糊的。他名叫賴利，賴利上校。紮克記得在入伍後沒多久就見過他，那是在一九八九年底，紮克正在加利福尼亞的一個基地接受兩周的沙漠演習訓練。賴利來自於南卡羅來納貧困的阿巴拉契亞山區，他代表的是特種部隊的敗類：這種人待在部隊裏是因為他們愛殺人，或更壞的事。從他的眼睛就能看出來：那是查理·曼森或泰德·邦迪式的黑眼珠。那目光可以從熾熱狂暴變為冰冷死寂。有傳言說在八十年代尼加拉瓜內戰中，賴利曾和反政府武裝狼狽為奸，據說他和叛軍一道採用了施虐狂式的戰爭手段。