謝爾曼開口了：“紮克·特津中尉，我很高興向你介紹賈絲汀·阿萊奇女士。”紮克和她四目相對，都微笑著點頭致意。他們的目光並沒有立刻分開。然後紮克首先移開視線，覺得有些局促不安。
“賈絲汀是我們的通訊指導。一個真正的高科技專家，我跟你說，不過她還和新聞界相處得非常融洽。三年前把她從民主黨全國委員會那兒奪來的。她的才幹在那兒不受賞識。”
賈絲汀又朝紮克笑了笑。她的嘴唇豐滿悅目；她的皮膚白皙但曬得略帶深色；她的秀髮剛好垂在肩上，呈淺褐色，在燭光下微微發光。
“賈絲汀的看法跟我一樣，認為你是一位了不起的英雄，紮克，”謝爾曼說，“不過我得警告你，對於軍人這個行當，她總的說來並不喜歡。去問傑夫好了。”
“道格，你真會挑撥離間。”賈絲汀嗔怪道。
“是這樣的，”福斯滕將軍說，“‘先天白癡’是我聽她用過的一個老詞。”
“那我想……”
“但人家會這麽琢磨，”福斯滕笑逐顏開，繼續說道，“如果你對大多數美國人進行民意測驗，問問他們認為哪一種是生命的更低級形式：一個在戰場上冒掉腦袋的危險的職業軍官，還是一個總統競選旅行時的隨行醫生。這種測驗結果不知道會怎樣。中尉，也許你能表個態。”
“我想兩個都要是件好事，”紮克說，“一個不在競選就贏不了，另一個不在打仗就勝不了。”
賈絲汀又朝紮克笑了笑，把腦袋歪向一邊，讓他看著她：“這麽說，我們的工作也許其實沒什麽太多的不同。像你這樣的男人，中尉，摧毀在遙遠的國家裏敵人的設施。像我這樣的怪物就在自己國家裏摧毀別人的政治聲譽。”
福斯滕用胳膊肘輕輕捅了一下賈絲汀：“怪物。現在我得說這是你對自己作的最精確的評估了。”
“好了傑夫，你知道我從來就沒有否認我的缺點，隻是想充分利用它們而已。”
賈絲汀、福斯滕和謝爾曼之間的唇槍舌劍還在進行，而紮克已被賈絲汀弄得不知所措了。仿佛有一種飽含激情的神氣裹著她，又仿佛是一種磁性，既有性的誘惑，又有智力上的吸引。她撅起的朱唇接連吐出譏諷的妙語，而受到攻擊時，或用無比的機智與之周旋，或示以女性的嬌嗔。她的一切都是那麽誘人。
“朋友們，請注意一下，請注意一下。”謝爾曼站起來，用吃色拉的叉子敲了敲酒杯。
“今晚我們請來了一位不同尋常、大名鼎鼎的客人。紮克·特津中尉勇闖地獄，並凱旋而歸。而我們所有人應該為他感到無比的驕傲，無比的驕傲。你們中有不少在我們的部隊中服過役。你們明白那是怎麽回事。”
眾人輕聲附和，謝爾曼繼續慷慨陳詞：“你們明白為你們的國家粉身碎骨意味著什麽。你們明白那榮譽勳章是來之不易的，不容易的，先生們。一百萬個士兵裏隻有一個才能得到那麽一個寶貝。我再告訴你們一件沒有公開的事，特津中尉還因為在‘沙漠風暴’行動中捕捉到數枚‘飛毛腿’而秘密贏得了銀星勳章。特津中尉的確是一名不可多得的戰士。”
眾人紛紛鼓掌。紮克點頭向桌子四周的掌聲致意。
“在此我還想說些別的，”謝爾曼接著說，“現在我不想多談政治，因為今晚我們這兒有一位我們最高軍事統帥部的忠實成員。一個，我敢說，從來都不同意針對他勇敢的總司令【注】哪怕是一點點批評的暗示的人。” 謝爾曼向福斯滕指了指，笑聲從桌子周圍爆發出來，“不過感謝上帝，感謝上帝，白宮裏的那位總算在中東採取了一些行動。現在我們需要的是更多同樣的行動。我以前說過，現在還想說，如果我們不對國外的恐怖主義採取更堅決的行動，不更加努力地摧毀國內恐怖分子的網絡，我跟你們說，我們就會成為人家的活靶子。讓我們再次向中尉致敬，他向我們展示了應該怎樣把事情辦好。”
餐桌旁掌聲再起，謝爾曼坐下時還有人說了幾句“講得對極了”。謝爾曼向來狂熱地支持打擊伊斯蘭原教旨主義和恐怖主義的威脅，對此紮克很熟悉。這是他對外政策的主要關注點。謝爾曼喜歡警告說“下一顆在世界貿易中心引爆的將是一枚核炸彈”。他不斷地大談被竊的俄羅斯彈頭，黑市上的鈽【注】交易，以及唯利是圖的科學家，使他以上的警告好像頗有幾分道理。他還強調有證據表明伊朗製造核彈的嚐試即將成功。另外，作為對他反移民和反毒品立場的很好的補充，他還怒氣沖沖地抱怨“我們的國界就像滿是窟窿的篩子。任何人帶著任何東西可以進入到任何地方”。
晚餐完全是簡單的美國風味。有一片片的牛排、土豆泥以及玉米棒。開了瓶的百威啤酒和科爾斯酒與最高級的水晶酒杯並排放著。換了另一批客人謝爾曼也許會從巴黎用飛機請來一位名廚，或弄點珍禽異獸以饗來賓；也許會派一個助手到波爾多【注】去搜羅一箱名貴的葡萄酒。但是謝爾曼更了解這些人。這些人可不像喬治敦區【注】的人，那些勢利眼輕蔑地把謝爾曼視為下裏巴人，但在受到他盛情款待時也不推辭。他們也不是來自附近維吉尼亞莊園的世代豪門貴族，那些人能辨出盤中的雉肉是獵場上的野味還是在店裏買的。這兒的人有的，是中部人淳樸的品味。而且對於很多人來說，經過多年的戎馬生涯後，最普通的家常菜味道也永遠那麽鮮美。
“賈絲汀是我們的通訊指導。一個真正的高科技專家，我跟你說，不過她還和新聞界相處得非常融洽。三年前把她從民主黨全國委員會那兒奪來的。她的才幹在那兒不受賞識。”
賈絲汀又朝紮克笑了笑。她的嘴唇豐滿悅目；她的皮膚白皙但曬得略帶深色；她的秀髮剛好垂在肩上，呈淺褐色，在燭光下微微發光。
“賈絲汀的看法跟我一樣，認為你是一位了不起的英雄，紮克，”謝爾曼說，“不過我得警告你，對於軍人這個行當，她總的說來並不喜歡。去問傑夫好了。”
“道格，你真會挑撥離間。”賈絲汀嗔怪道。
“是這樣的，”福斯滕將軍說，“‘先天白癡’是我聽她用過的一個老詞。”
“那我想……”
“但人家會這麽琢磨，”福斯滕笑逐顏開，繼續說道，“如果你對大多數美國人進行民意測驗，問問他們認為哪一種是生命的更低級形式：一個在戰場上冒掉腦袋的危險的職業軍官，還是一個總統競選旅行時的隨行醫生。這種測驗結果不知道會怎樣。中尉，也許你能表個態。”
“我想兩個都要是件好事，”紮克說，“一個不在競選就贏不了，另一個不在打仗就勝不了。”
賈絲汀又朝紮克笑了笑，把腦袋歪向一邊，讓他看著她：“這麽說，我們的工作也許其實沒什麽太多的不同。像你這樣的男人，中尉，摧毀在遙遠的國家裏敵人的設施。像我這樣的怪物就在自己國家裏摧毀別人的政治聲譽。”
福斯滕用胳膊肘輕輕捅了一下賈絲汀：“怪物。現在我得說這是你對自己作的最精確的評估了。”
“好了傑夫，你知道我從來就沒有否認我的缺點，隻是想充分利用它們而已。”
賈絲汀、福斯滕和謝爾曼之間的唇槍舌劍還在進行，而紮克已被賈絲汀弄得不知所措了。仿佛有一種飽含激情的神氣裹著她，又仿佛是一種磁性，既有性的誘惑，又有智力上的吸引。她撅起的朱唇接連吐出譏諷的妙語，而受到攻擊時，或用無比的機智與之周旋，或示以女性的嬌嗔。她的一切都是那麽誘人。
“朋友們，請注意一下，請注意一下。”謝爾曼站起來，用吃色拉的叉子敲了敲酒杯。
“今晚我們請來了一位不同尋常、大名鼎鼎的客人。紮克·特津中尉勇闖地獄，並凱旋而歸。而我們所有人應該為他感到無比的驕傲，無比的驕傲。你們中有不少在我們的部隊中服過役。你們明白那是怎麽回事。”
眾人輕聲附和，謝爾曼繼續慷慨陳詞：“你們明白為你們的國家粉身碎骨意味著什麽。你們明白那榮譽勳章是來之不易的，不容易的，先生們。一百萬個士兵裏隻有一個才能得到那麽一個寶貝。我再告訴你們一件沒有公開的事，特津中尉還因為在‘沙漠風暴’行動中捕捉到數枚‘飛毛腿’而秘密贏得了銀星勳章。特津中尉的確是一名不可多得的戰士。”
眾人紛紛鼓掌。紮克點頭向桌子四周的掌聲致意。
“在此我還想說些別的，”謝爾曼接著說，“現在我不想多談政治，因為今晚我們這兒有一位我們最高軍事統帥部的忠實成員。一個，我敢說，從來都不同意針對他勇敢的總司令【注】哪怕是一點點批評的暗示的人。” 謝爾曼向福斯滕指了指，笑聲從桌子周圍爆發出來，“不過感謝上帝，感謝上帝，白宮裏的那位總算在中東採取了一些行動。現在我們需要的是更多同樣的行動。我以前說過，現在還想說，如果我們不對國外的恐怖主義採取更堅決的行動，不更加努力地摧毀國內恐怖分子的網絡，我跟你們說，我們就會成為人家的活靶子。讓我們再次向中尉致敬，他向我們展示了應該怎樣把事情辦好。”
餐桌旁掌聲再起，謝爾曼坐下時還有人說了幾句“講得對極了”。謝爾曼向來狂熱地支持打擊伊斯蘭原教旨主義和恐怖主義的威脅，對此紮克很熟悉。這是他對外政策的主要關注點。謝爾曼喜歡警告說“下一顆在世界貿易中心引爆的將是一枚核炸彈”。他不斷地大談被竊的俄羅斯彈頭，黑市上的鈽【注】交易，以及唯利是圖的科學家，使他以上的警告好像頗有幾分道理。他還強調有證據表明伊朗製造核彈的嚐試即將成功。另外，作為對他反移民和反毒品立場的很好的補充，他還怒氣沖沖地抱怨“我們的國界就像滿是窟窿的篩子。任何人帶著任何東西可以進入到任何地方”。
晚餐完全是簡單的美國風味。有一片片的牛排、土豆泥以及玉米棒。開了瓶的百威啤酒和科爾斯酒與最高級的水晶酒杯並排放著。換了另一批客人謝爾曼也許會從巴黎用飛機請來一位名廚，或弄點珍禽異獸以饗來賓；也許會派一個助手到波爾多【注】去搜羅一箱名貴的葡萄酒。但是謝爾曼更了解這些人。這些人可不像喬治敦區【注】的人，那些勢利眼輕蔑地把謝爾曼視為下裏巴人，但在受到他盛情款待時也不推辭。他們也不是來自附近維吉尼亞莊園的世代豪門貴族，那些人能辨出盤中的雉肉是獵場上的野味還是在店裏買的。這兒的人有的，是中部人淳樸的品味。而且對於很多人來說，經過多年的戎馬生涯後，最普通的家常菜味道也永遠那麽鮮美。