她皺了皺眉,加了一句,“註:預計五個火星日後進入沙暴區。”


    日誌:sol466


    行駛在馬沃斯穀的日子很有趣,但現在,我已到達阿拉伯地帶。


    要是經緯度計算準確的話,我應該剛進入其邊緣。即便不用計算,放眼望去,也能看見地形起變化了。


    在過去的兩個火星日,我一直在一個斜坡上行駛,開上馬沃斯穀盡頭的穀壁。上升坡度不大,但斜坡很長。阿西達裏亞平原(孤獨的棲息艙的所在地)大約在海拔負3000米以下,而阿拉伯地帶的海拔大約是負500米,所以我將向上攀越兩公裏半。


    你想知道這裏的零海拔是什麽意思?在地球上,零海拔就是海平麵。很顯然,這個定義對火星沒意義。所以,那些穿白大褂的技術宅們聚在一起,將火星的零海拔定義為任何大氣壓為610.5帕斯卡的地方,而這正是我當前頭頂500米以上的氣壓。


    現在,事情愈發棘手。在阿西達裏亞平原時,如果我偏航了,可以根據新數據回到正確的方向上。再後來,到了馬沃斯穀,沿著峽穀走,想走岔也不可能。


    但當前這個社區就沒那麽和善了。這是那種你想把漫遊車車門鎖緊,到了十字路口都不願把手閘拉死的地方。好吧,也不完全如此,但要是在這裏偏航了,麻煩就大了。


    阿拉伯地帶有許多巨大而荒蠻的撞擊坑,我必須繞過它們。如果導航出了差錯,我最後就會開到某個撞擊坑的邊緣。我不能簡單地橫穿過去,提升海拔需要耗費大量的能量。在平坦地形下,我可以每天開90公裏。在陡峭的斜坡上,能跑40公裏就是萬幸了。另外,在斜坡上駕駛也很危險,稍不注意就會翻車,後果無法設想。


    沒錯,最後我還是得向下,往斯基亞帕雷利開去。這段路程躲不掉,到時得萬分小心。


    不管怎樣,要是我真的開到撞擊坑邊緣,就得原路返回。這裏簡直就是他媽撞擊坑大迷宮,隻能靠自己時時刻刻小心觀察周邊環境。除了經緯度之外,還要盡量利用周遭的地標。


    我的第一個挑戰是從盧瑟福撞擊坑和特羅夫羅特撞擊坑中間穿過去。這應該不難,它們相距足足有100公裏之遙,就算是我也不會搞砸吧!


    對嗎?


    日誌:sol468


    在盧瑟福和特羅夫羅特之間穿針引線,幹得還不錯。好吧,這根針的針眼直徑有100公裏,得啦。


    今天,我正在享受旅途開始以來的第四個產氣日。已經過去20個火星日了。到目前為止,我的進度還跟得上。地圖顯示,我已經跑了1440公裏,還沒走完預定路程的一半,不過也快了。


    在每一個紮營點,我都會收集土壤和岩石標本,當初去找探路者的路上也是如此。不過這次,我知道nasa肯定在用衛星跟蹤我,所以我就用當前火星日來給樣本編號。對於地點,他們肯定要比我清楚一百倍,以後他們可以慢慢對應。


    這件事最後也有可能白搭。mav發射時的載重肯定會極為有限。為了跟赫耳墨斯交會,它必須達到逃逸速度。但它的設計速度隻能抵達火星軌道。唯一能提高速度的辦法就是大規模減重。


    但這個戲法該怎麽變,是nasa需要考慮的,而不是我。隻要我能抵達mav,就能跟他們恢復通訊,並得到改造方案的詳細步驟。


    他們很可能會說:“謝謝你收集那麽多樣本,但是請把它們留下。再卸下你的一條胳膊,你最不喜歡的那一條。”不過,抱著死馬當活馬醫的精神,我還是繼續收集樣本。


    接下來幾天的路程應該不太麻煩。下一個大的障礙是馬斯撞擊坑,它橫跨在我去斯基亞帕雷利的直線上。為了繞過它,我要多跑百來公裏,這功夫肯定省不了。我要盡量向著它的南緣開,越靠近撞擊坑環,繞的路越短。


    ***


    “你看了今天的更新了嗎?”劉易斯將她的食物從微波爐裏拉出來。


    “是啊。”馬丁尼茲啜著飲料。


    她坐在休閑區桌子對麵,小心地打開冒著熱氣的食物包裝,決定涼一會兒再吃。“馬克昨天進入了沙暴區。”


    “是啊,我看到了。”他說。


    “我們要作好心理準備,他有可能趕不到斯基亞帕雷利。”劉易斯說,“如果不幸發生,我們大家要沉住士氣。在我們到家以前,還有很長的路要走。”


    “他已經死過一次了,”馬丁尼茲說,“對士氣來說打擊很大,但我們還是硬挺了過來。對了,他不會死。”


    “現在的情形很危險,裏克,”劉易斯說,“他已經深入沙暴50公裏了,接下來他還要以90公裏每火星日的速度前進。他很快就會進入太深,沒法回頭了。”


    馬丁尼茲搖搖頭,“他會搞定的,指揮官,堅定信仰。”


    她神色蒼茫地一笑,“裏克,你知道我沒有宗教信仰。”


    “我知道,”他說,“我說的不是對上帝的信仰,而是對馬克·沃特尼的信念。你想想,火星給他使了那麽多絆子,但他還活著。他也能挺過這一關的。雖然我不知道具體該怎麽辦,但他肯定可以。他是個狗娘養的機靈鬼。”


    劉易斯吃了一小口食物,“我希望你是對的。”


    “賭100塊,敢嗎?”馬丁尼茲笑著說。

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