“完全了解，那麽，你們間隔多久能得到一批圖像?”
“大概幾分鍾，有時候由於衛星軌道的緣故，間隔會長一些。不過總的來說，足以讓我們跟蹤他的每一次eva活動。”
“跟我們談談最近幾次eva。”
“嗯，”文卡特說，“分析下來，我們認為，他很可能在為駕駛漫遊車2號進行長途跋涉作準備。sol64時，他將另一輛漫遊車的蓄電池卸了下來，用某種自製套繩把它固定在了這一輛上。緊接著第二天，他又卸了14片太陽能電池板，並將它們都堆到車頂。”
“然後他開車兜了一會兒，是不是?”凱西反應很快。
“沒錯。他基本上是毫無目的地轉了一個小時，然後回到棲息艙。他很可能在測試。在這之後，我們再次看到他已經是兩天後了。這次他開出四公裏遠，然後折返。我們認為這是一次規模更大的測試。接下來幾天裏，他一直在往車內增添補給。”
“好的，”凱西說，“多數分析人士認為，馬克獲救的唯一希望在於前往阿瑞斯4站點。你認為他本人得出的結論也是如此嗎?”
“很有可能，”文卡特說，“他不知道我們在盯著他看。在他看來，阿瑞斯4是唯一的希望。”
“你覺得他很快就會出發嗎?他看上去正在準備一次正式遠行。”
“但願不會，”文卡特說，“那個站點目前除了mav之外什麽也沒有，沒有任何預先抵達的補給。到那兒去的旅途將非常漫長和危險，為此他還得將相對安全的棲息艙拋在身後。”
“那他為什麽還要冒這麽大的風險?”
“通訊，”文卡特說，“一旦抵達mav，他就能和我們建立聯繫。”
“那肯定是件大好事，對不對?”
“建立通訊絕對是一件大好事。不過，要跨越3200公裏去阿瑞斯4，兇險程度簡直無法想像。我們其實更希望他留在當前位置。如果能和他建立聯絡，我們肯定會這麽告訴他。”
“但他不能永遠待在那兒，對嗎?最終他還是需要mav。”
“不一定。”文卡特說，“jpl正在做實驗，他們計劃改裝mdv，以便它在降落之後可以進行短途的近地飛行。”
“我聽說這個方案已經被否決了，因為它太過危險。”凱西說。
“他們最初的方案的確是被斃了。目前他們還在繼續研究其安全性能。”
“現在離阿瑞斯4的預計發射時間隻有三年半，我們有足夠時間來製造和測試這些針對mdv的改裝嗎?”
“我現在無法給你明確答案。但請記住，我們曾在七年內從無到有地造出了登月飛船。”
“說得好。”凱西微笑，“那麽，他現在有多大把握?”
“不知道，”文卡特說，“但我們會竭盡全力，將他活著帶回家。”
***
明迪緊張地瞟了眼會議室。她這輩子還從沒像今天這樣，受到真正的越級對待。文卡特·卡普博士，比她的管理職級高四級，坐在她左手邊。
在他身邊的是布魯斯·吳，jpl總監。他從帕薩迪納老遠飛過來，就是為了參加這個會。他是那種一秒鍾也不肯浪費的人，此時正飛快地在筆記本電腦上打字。他眼皮底下的黑眼袋很重，明迪心想，他肯定加了不知道多少班。
米奇·亨德森，阿瑞斯3飛行總監，在椅子上前後搖晃，耳朵裏掛著無線耳機。任務中心的全部通訊流都會實時向他匯聚。他雖人不在崗，但所有決策都不會漏掉。
安妮·蒙特羅斯走進會議室，邊走邊發簡訊，眼睛一刻也沒有離開過手機。她一路上靈巧地躲過其他人和椅子，最後在她慣常的位置入座。看到這位媒體關係總監，明迪感到一陣強烈的嫉妒之情。她就是明迪做夢都想成為的人，自信與美貌並重，又身居高層，並在整個nasa受到廣泛敬重。
“我今天表現得怎麽樣?”文卡特問道。
“呃，”安妮把手機擱到一邊，說，“你不該說什麽‘將他活著帶回家’，這是提醒公眾他有可能會死。”
“你覺得他們會忘了這茬?”
“你不是問我的意見嗎?不喜歡?幹你大爺去。”
“你還真是一朵雅致的鮮花，安妮。你是怎麽當上nasa媒體關係總監的?”
“把那些擋路的都幹翻。”安妮說。
“夥計們，”布魯斯說，“我要趕三個小時後的飛機回洛杉磯。特迪今天到底來不來?”
“別婆婆媽媽的，布魯斯，”安妮說，“這兒沒人想來開會。”
米奇把耳機的聲音調低，麵朝明迪。“再問一次，你是哪位?”
“嗯，”明迪說，“我是明迪·帕克。我在衛星中心工作。”
“你是那兒的總監還是什麽?”
“不，不，我隻是在那兒工作。我就是個幹活兒的。”
文卡特看了看米奇。“我讓她跟蹤沃特尼。她負責收集影像。”
“哦，”米奇說，“不讓衛星中心總監親自抓?”
“鮑勃手頭除了火星，還有很多別的事要幹。明迪負責所有的火星軌道衛星，確保它們都指向馬克。”
“大概幾分鍾，有時候由於衛星軌道的緣故，間隔會長一些。不過總的來說，足以讓我們跟蹤他的每一次eva活動。”
“跟我們談談最近幾次eva。”
“嗯，”文卡特說，“分析下來，我們認為，他很可能在為駕駛漫遊車2號進行長途跋涉作準備。sol64時，他將另一輛漫遊車的蓄電池卸了下來，用某種自製套繩把它固定在了這一輛上。緊接著第二天，他又卸了14片太陽能電池板，並將它們都堆到車頂。”
“然後他開車兜了一會兒，是不是?”凱西反應很快。
“沒錯。他基本上是毫無目的地轉了一個小時，然後回到棲息艙。他很可能在測試。在這之後，我們再次看到他已經是兩天後了。這次他開出四公裏遠，然後折返。我們認為這是一次規模更大的測試。接下來幾天裏，他一直在往車內增添補給。”
“好的，”凱西說，“多數分析人士認為，馬克獲救的唯一希望在於前往阿瑞斯4站點。你認為他本人得出的結論也是如此嗎?”
“很有可能，”文卡特說，“他不知道我們在盯著他看。在他看來，阿瑞斯4是唯一的希望。”
“你覺得他很快就會出發嗎?他看上去正在準備一次正式遠行。”
“但願不會，”文卡特說，“那個站點目前除了mav之外什麽也沒有，沒有任何預先抵達的補給。到那兒去的旅途將非常漫長和危險，為此他還得將相對安全的棲息艙拋在身後。”
“那他為什麽還要冒這麽大的風險?”
“通訊，”文卡特說，“一旦抵達mav，他就能和我們建立聯繫。”
“那肯定是件大好事，對不對?”
“建立通訊絕對是一件大好事。不過，要跨越3200公裏去阿瑞斯4，兇險程度簡直無法想像。我們其實更希望他留在當前位置。如果能和他建立聯絡，我們肯定會這麽告訴他。”
“但他不能永遠待在那兒，對嗎?最終他還是需要mav。”
“不一定。”文卡特說，“jpl正在做實驗，他們計劃改裝mdv，以便它在降落之後可以進行短途的近地飛行。”
“我聽說這個方案已經被否決了，因為它太過危險。”凱西說。
“他們最初的方案的確是被斃了。目前他們還在繼續研究其安全性能。”
“現在離阿瑞斯4的預計發射時間隻有三年半，我們有足夠時間來製造和測試這些針對mdv的改裝嗎?”
“我現在無法給你明確答案。但請記住，我們曾在七年內從無到有地造出了登月飛船。”
“說得好。”凱西微笑，“那麽，他現在有多大把握?”
“不知道，”文卡特說，“但我們會竭盡全力，將他活著帶回家。”
***
明迪緊張地瞟了眼會議室。她這輩子還從沒像今天這樣，受到真正的越級對待。文卡特·卡普博士，比她的管理職級高四級，坐在她左手邊。
在他身邊的是布魯斯·吳，jpl總監。他從帕薩迪納老遠飛過來，就是為了參加這個會。他是那種一秒鍾也不肯浪費的人，此時正飛快地在筆記本電腦上打字。他眼皮底下的黑眼袋很重，明迪心想，他肯定加了不知道多少班。
米奇·亨德森，阿瑞斯3飛行總監，在椅子上前後搖晃，耳朵裏掛著無線耳機。任務中心的全部通訊流都會實時向他匯聚。他雖人不在崗，但所有決策都不會漏掉。
安妮·蒙特羅斯走進會議室，邊走邊發簡訊，眼睛一刻也沒有離開過手機。她一路上靈巧地躲過其他人和椅子，最後在她慣常的位置入座。看到這位媒體關係總監，明迪感到一陣強烈的嫉妒之情。她就是明迪做夢都想成為的人，自信與美貌並重，又身居高層，並在整個nasa受到廣泛敬重。
“我今天表現得怎麽樣?”文卡特問道。
“呃，”安妮把手機擱到一邊，說，“你不該說什麽‘將他活著帶回家’，這是提醒公眾他有可能會死。”
“你覺得他們會忘了這茬?”
“你不是問我的意見嗎?不喜歡?幹你大爺去。”
“你還真是一朵雅致的鮮花，安妮。你是怎麽當上nasa媒體關係總監的?”
“把那些擋路的都幹翻。”安妮說。
“夥計們，”布魯斯說，“我要趕三個小時後的飛機回洛杉磯。特迪今天到底來不來?”
“別婆婆媽媽的，布魯斯，”安妮說，“這兒沒人想來開會。”
米奇把耳機的聲音調低，麵朝明迪。“再問一次，你是哪位?”
“嗯，”明迪說，“我是明迪·帕克。我在衛星中心工作。”
“你是那兒的總監還是什麽?”
“不，不，我隻是在那兒工作。我就是個幹活兒的。”
文卡特看了看米奇。“我讓她跟蹤沃特尼。她負責收集影像。”
“哦，”米奇說，“不讓衛星中心總監親自抓?”
“鮑勃手頭除了火星，還有很多別的事要幹。明迪負責所有的火星軌道衛星，確保它們都指向馬克。”