100瓦對於加熱器來說完全不夠,但我其實並不關心它的電能產出,我要的是熱量。一個1500瓦加熱器足以把車內溫度提高許多,我甚至很可能得打開部分密封來散熱。


    隻要漫遊車準備停當,劉易斯指揮官就可以樂意至極地開始處理rtg。她從mav上拆下rtg,驅車四公裏,把它埋起來。無論聽上去有多安全,它畢竟還是一個輻射源,nasa絕不想讓它靠太空人們太近。


    任務指示裏並沒有為掩埋rtg劃定一個特定區域。說明手冊上的原文是“至少四公裏以外”。所以,我得自己找到它。


    有兩件事可以幫我定位。第一,當劉易斯指揮官開車送走rtg的時候,我正好在外和沃格爾一起組裝太陽能電池板,我看見她是往南開的。第二,她在掩埋點插了一個三米高的杆子,杆子上有一麵亮綠色的旗子。相對於火星的背景色而言,綠色再顯眼不過了。這個旗子存在的意義就是讓我們離它遠點兒,以防我們開漫遊車或是進行eva走失時不幸撞上。


    那麽,我的計劃就是:向南走四公裏,然後四處找尋,直到發現綠旗子。


    現在,既然1號漫遊車已經癱瘓,我就得開出那輛變種漫遊車了。這趟旅程正好也是個不錯的檢驗。我能藉此看看漫遊車電池對付真正旅途的本事,還有車頂的太陽能電池板拴得夠不夠牢。


    我將這趟出行命名為天狼星2號任務。


    日誌:sol69


    我在火星上也不是一天兩天了,算不上初來乍到吧,但是我還從沒到過視野裏看不見棲息艙的地方。今天是頭一次。你可能認為這沒什麽太大差別,不,差別可大了。


    在我駛向rtg掩埋點的路上,心理衝擊很大。火星可是個貧瘠荒涼的地兒,而我則完全是孤身一人在這裏。我當然早就知道這一點。但是知道和真正體驗到根本是兩碼事。在我周遭,除了塵土、岩石以及無邊無垠的沙漠之外,就什麽也沒有了。這顆星球上聞名的紅色,全都來自遍布各處的鐵氧化物。所以,這裏嚴格說來還不是沙漠,而是一片過於古老的沙漠,整個生鏽了的沙漠。


    棲息艙是這個世界中唯一的文明產物,眼睜睜地看著它從視野裏消失,我心裏的滋味實在是難以形容。


    我甩掉這些想法,開始專注於眼前的問題。我在rtg應該出現的地方找到了它,棲息艙正南四公裏處。


    找到它一點也不難。劉易斯指揮官將它埋在了一個小丘頂上。她很可能是希望任何靠近它的人都能一眼看到旗子,效果好極了!隻不過我的目的不是避開它,而是筆直奔過去,把它挖出來,跟她預料的有點不太一樣。


    它有一個很大的圓筒狀外表,周身布滿了加熱槽。即便是隔著太空服手套,我也能感受到它的熱度。這實在讓人心裏發毛,特別是當你想到這些熱量完全來自於輻射。


    放在車頂顯然毫無意義,我的計劃是將它搬進車艙。於是我帶著它進入車內,關掉車載加熱器,往回開。


    回程還不到十分鍾,在我關掉加熱器的前提下,車內已經熱得不能忍受,高達37c。rtg果然能讓我取暖。


    這趟旅程還證明了我的繩結夠牢靠,太陽能電池和額外的蓄電池全都各就其位,八公裏的坑窪地形顯然不是問題。


    我宣布天狼星2號任務圓滿完成!


    今天餘下的時間都在漫遊車裏搞破壞。壓力間隔是由碳複合材料製成的。內部為絕緣層,由硬塑料覆蓋。我用一種相當成熟的方法除去了塑料部分(錘子),然後又相當小心地移除了硬泡沫密封部分(還是錘子)。


    除去一些絕緣部分之後,我穿好衣服,將rtg帶出艙。車內溫度下降得很快,我又把它搬進來。溫度緩慢上升,但上升速度比我從掩埋點回來的路上慢多了。


    接下來我繼續小心地敲掉更多絕緣層(錘子),繼續檢查。如此重複了很多遍之後,我已經敲掉了很大一片絕緣層,散熱速度之快即使是rtg也追不上了。雖然這麽折騰難免還是要歸於失敗,因為隨著時間流逝,熱量肯定會慢慢散光,但是沒關係,實在不行我還能打開加熱器來進行短程加熱。


    我把敲下來的絕緣層碎片帶回棲息艙,採用先進構造科技(布膠帶),將部分碎片大致圍成一個方形。我的設想是:如果溫度真的下降得太厲害,就用膠帶將這玩意貼在車內的空白處,讓rtg贏得這場“熱能角力”。


    明天,將是天狼星3號任務(實際上就是天狼星1號任務的重複,不過不再會被凍僵)。


    日誌:sol70


    今天,我是在漫遊車上記錄的。目前,天狼星3號任務過半,一切還算順利。


    一大早我就出發了,圍著棲息艙繞圈跑,盡量開在沒跑過的路上。1號蓄電池剛好撐滿兩小時。進行一次快速eva插拔電纜後,繼續駕駛。總之,最後結束時,我開了3小時27分鍾,總共行駛了81公裏。


    這個結果相當不錯!不過別忘了,棲息艙周邊的地形極其平坦,整個阿西達裏亞平原都是如此。我現在完全無法預測,等真正上了前往阿瑞斯4的崎嶇路,效率會有多高。


    試驗結束時,2號電池還剩有一些電力,但我不能把它們全耗在駕駛上。要知道,在電池充電期間,我還需要電力來供給生命維持係統。二氧化碳通過一係列化學過程被吸收,但是,隻要抽風機不工作,我很快就會窒息。氧氣泵的作用同樣重要。

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