“現在你見識到什麽叫絕對獨裁了吧?”她對比爾解釋道，“權力就是這麽腐敗下去的。”
“我在繼位之前便已經腐敗過了，”蘭登說，“而且那時也比現在有錢得多。你可以走了，妹妹。”
她哼了一聲，領著比爾走了。
“隻有她在影子裏找到男朋友的時候，這兒才能消停幾天，”蘭登評價道，“不幸的是，她現在一年之中倒是有大部分時間待在家裏。”
我隻好不置可否地嘖嘖了幾聲。
他指了指一張椅子，讓我坐下，然後朝櫥櫃走去。
“葡萄酒?”他問。
“可以，有勞了。”
他倒了兩杯，將其中一杯給我，坐到我左首的椅子上。兩張椅子當中，隔著一張小桌。
“有人也朝布雷斯開了槍，”他說，“今天下午，在另外一個影子。打中了他，但傷得並不算重。槍手逃了。布雷斯前往的是一個友好鄰邦，帶著外交任務去的。”
“您覺得是同一個人?”
“肯定是。以前從未在鄰國出現過槍枝。然後，一夜之間冒了出來，還是兩支。肯定是同一個人所為。或者是他的同夥。”
“有線索嗎?”
他搖了搖頭，嚐了一口酒。
“在其他人找到你之前，”他接著說道，“我想和你單獨談談。有兩件事情我想讓你知道。”
我呷了一口酒，等著他說下去。
“首先，這件事真的讓我非常震驚。對布雷斯的刺殺，使得整件事不再是針對凱恩一個人的了。有人似乎想對我們不利——至少是我們當中的一些人。而現在，你也遭到了襲擊。”
“我不知道這兩件事之間有沒有關聯——”
“嗯，我也一樣。可我不想看著事態就這麽發展下去。我最擔心的是，這事背後可能會有咱們自己的人，興許還不止一個。”
“為什麽?”
他陰沉地注視著自己的杯子。
“數百年以來，仇殺成為了解決個人恩怨的一種手段，枉送了許多人的性命，雖然也有例外，但死傷是難免的，而且背後通常都會有陰謀，究其原因，不外乎破局、消除不利因素、遮醜、排除異己或維護自己的地位。種種手段，在王位爭奪時達到了登峰造極的地步。當我最終接過王位這個燙手山芋時，我原本以為一切都已塵埃落定。我用不著對誰磨刀霍霍，而且一直力圖一碗水端平。我清楚這兒的人，誰都不好惹。我也從未想到最後會是我，也不覺得這有多麽光榮，其他人也沒有誰對我說三道四。我有一種感覺，那就是他們權衡再三之後，覺得將權柄交給我，或許為惡的可能性會更小一些，所以才同心協力將我扶上了這個位子。不，我不相信有人會那麽急於得到我的王冠。王位定下之後，實際上我還收到了不少人的善意和祝願。不過現在，卻由不得我不懷疑，是否那段歷史又將重演?是不是又有人玩起了那些老把戲，想要藉此來發泄個人的憤懣?我真的不希望看到這些事情——猜忌、提防、含沙射影、爾虞我詐、兩麵三刀。這隻會削弱我們的力量，每當我們就要富強起來時，總會出現這樣或是那樣的亂子。現在，我已同所有人單獨談過話，自然，所有人對於目前的陰謀、詭計和仇殺，都是矢口否認，聲稱毫不知情。但我看得出來，他們已經彼此懷疑起了對方。這赫然成為了一種思維定式。而且，對於他們來說，挖出其他人對凱恩的那點不滿和仇恨，不過是輕而易舉的一件事情，根本就沒有人想到，當初若不是凱恩交出布蘭德，我們這些人早就沒命了。說起布雷斯時，也是一樣，每個人都能不費吹灰之力，推斷出別人在這件事上的動機。”
“所以您想盡快抓到兇手，因為他已經搞得人心惶惶了?”
“完全正確。我不想再看到這些背後捅刀子以及相互猜忌的把戲了。之前的那些陰謀詭計和仇殺，依然歷歷在目，並沒過去多久，如果不想出萬全之策，任何一點小誤會都會把大家再次拖入那種境地，萬劫不復。”
“您覺得會是他們當中的一個嗎?”
“該死!我跟他們是一樣的，我同樣也有嫌疑。並不是沒有這種可能，隻是目前還查不到任何蛛絲馬跡。”
“那還能是誰呢?”
他將雙腿收回來，又伸出去，再次喝了一口酒。
“去他媽的!咱們的敵人都可以組成一個軍團了，隻是絕大多數都沒那個膽。他們都清楚，要是被我們揪出來，會落得什麽下場。”
他抬起雙手，拍了拍後腦勺，目光轉向其中一排圖書。
“有件事我不知道究竟該怎麽說，”過了一會兒，他開口說道，“但又不得不說。”
我再次等著他說下去。隨即，他飛快地說道：“有一些關於科溫的傳言，但我並不相信。”
“不可能的。”我輕聲說道。
“我跟你說了我並不相信。你父親對我來說非常重要。”
“怎麽會有人相信這種鬼話?”
“有流言說他已經瘋了。這事你也聽說了。如果他與凱恩以及布雷斯的那點舊怨還埋藏在心底，或是與我們當中某個人的一些舊帳又被翻了出來呢?他們就是這麽說的。”
“我在繼位之前便已經腐敗過了，”蘭登說，“而且那時也比現在有錢得多。你可以走了，妹妹。”
她哼了一聲，領著比爾走了。
“隻有她在影子裏找到男朋友的時候，這兒才能消停幾天，”蘭登評價道，“不幸的是，她現在一年之中倒是有大部分時間待在家裏。”
我隻好不置可否地嘖嘖了幾聲。
他指了指一張椅子，讓我坐下，然後朝櫥櫃走去。
“葡萄酒?”他問。
“可以，有勞了。”
他倒了兩杯，將其中一杯給我，坐到我左首的椅子上。兩張椅子當中，隔著一張小桌。
“有人也朝布雷斯開了槍，”他說，“今天下午，在另外一個影子。打中了他，但傷得並不算重。槍手逃了。布雷斯前往的是一個友好鄰邦，帶著外交任務去的。”
“您覺得是同一個人?”
“肯定是。以前從未在鄰國出現過槍枝。然後，一夜之間冒了出來，還是兩支。肯定是同一個人所為。或者是他的同夥。”
“有線索嗎?”
他搖了搖頭，嚐了一口酒。
“在其他人找到你之前，”他接著說道，“我想和你單獨談談。有兩件事情我想讓你知道。”
我呷了一口酒，等著他說下去。
“首先，這件事真的讓我非常震驚。對布雷斯的刺殺，使得整件事不再是針對凱恩一個人的了。有人似乎想對我們不利——至少是我們當中的一些人。而現在，你也遭到了襲擊。”
“我不知道這兩件事之間有沒有關聯——”
“嗯，我也一樣。可我不想看著事態就這麽發展下去。我最擔心的是，這事背後可能會有咱們自己的人，興許還不止一個。”
“為什麽?”
他陰沉地注視著自己的杯子。
“數百年以來，仇殺成為了解決個人恩怨的一種手段，枉送了許多人的性命，雖然也有例外，但死傷是難免的，而且背後通常都會有陰謀，究其原因，不外乎破局、消除不利因素、遮醜、排除異己或維護自己的地位。種種手段，在王位爭奪時達到了登峰造極的地步。當我最終接過王位這個燙手山芋時，我原本以為一切都已塵埃落定。我用不著對誰磨刀霍霍，而且一直力圖一碗水端平。我清楚這兒的人，誰都不好惹。我也從未想到最後會是我，也不覺得這有多麽光榮，其他人也沒有誰對我說三道四。我有一種感覺，那就是他們權衡再三之後，覺得將權柄交給我，或許為惡的可能性會更小一些，所以才同心協力將我扶上了這個位子。不，我不相信有人會那麽急於得到我的王冠。王位定下之後，實際上我還收到了不少人的善意和祝願。不過現在，卻由不得我不懷疑，是否那段歷史又將重演?是不是又有人玩起了那些老把戲，想要藉此來發泄個人的憤懣?我真的不希望看到這些事情——猜忌、提防、含沙射影、爾虞我詐、兩麵三刀。這隻會削弱我們的力量，每當我們就要富強起來時，總會出現這樣或是那樣的亂子。現在，我已同所有人單獨談過話，自然，所有人對於目前的陰謀、詭計和仇殺，都是矢口否認，聲稱毫不知情。但我看得出來，他們已經彼此懷疑起了對方。這赫然成為了一種思維定式。而且，對於他們來說，挖出其他人對凱恩的那點不滿和仇恨，不過是輕而易舉的一件事情，根本就沒有人想到，當初若不是凱恩交出布蘭德，我們這些人早就沒命了。說起布雷斯時，也是一樣，每個人都能不費吹灰之力，推斷出別人在這件事上的動機。”
“所以您想盡快抓到兇手，因為他已經搞得人心惶惶了?”
“完全正確。我不想再看到這些背後捅刀子以及相互猜忌的把戲了。之前的那些陰謀詭計和仇殺，依然歷歷在目，並沒過去多久，如果不想出萬全之策，任何一點小誤會都會把大家再次拖入那種境地，萬劫不復。”
“您覺得會是他們當中的一個嗎?”
“該死!我跟他們是一樣的，我同樣也有嫌疑。並不是沒有這種可能，隻是目前還查不到任何蛛絲馬跡。”
“那還能是誰呢?”
他將雙腿收回來，又伸出去，再次喝了一口酒。
“去他媽的!咱們的敵人都可以組成一個軍團了，隻是絕大多數都沒那個膽。他們都清楚，要是被我們揪出來，會落得什麽下場。”
他抬起雙手，拍了拍後腦勺，目光轉向其中一排圖書。
“有件事我不知道究竟該怎麽說，”過了一會兒，他開口說道，“但又不得不說。”
我再次等著他說下去。隨即，他飛快地說道：“有一些關於科溫的傳言，但我並不相信。”
“不可能的。”我輕聲說道。
“我跟你說了我並不相信。你父親對我來說非常重要。”
“怎麽會有人相信這種鬼話?”
“有流言說他已經瘋了。這事你也聽說了。如果他與凱恩以及布雷斯的那點舊怨還埋藏在心底，或是與我們當中某個人的一些舊帳又被翻了出來呢?他們就是這麽說的。”