他原本是早早躺在草鋪上的。可翻來覆去睡不著，腦子裏盡是十八娃的一個眼神。那是他拎著水桶一跨一搖地往廚房去的時候，猛一抬頭就看見了窗戶縫裏的一隻眼睛，那是十八娃的目光，傳給他的分明是一句話，一句肯定的話。夜來淒冷，這話就在他心裏咯吱吱絞上來咯吱吱吊下去，折騰得他睡不著，隻有起來磨斧頭。斧頭在磨刀石上帶著分量移動，窗縫裏的那隻眼就一直瞅著他……
一陣風把門吹開，小牛郎起身關門。門自己閉合了，小牛郎抬頭，是十八娃站在他麵前。他不由得一怔，啊地驚了一聲。十八娃扯住他的胳膊，壓著聲音，很冷靜地說：“今黑來是個好時機，咱們偷跑。走。”
小跨院(13)
小牛郎這才看清，十八娃是一身老廚娘的打扮，頭上是印花包巾，身上是藍布圍裙，胳膊上是碎花包袱，褲口處紮了帶子。小牛郎不說二話，一歪頭，隔丈把遠就噗一下吹滅了燈。
兩個黑影出了小偏門，貼牆疾行。小牛郎突然腳下一滑，身子一蹲，蹦起來了說一聲“你等等”，就又飛也似地返回院裏。十八娃目光看著小偏門，倒著身子往後退。遠處有遊動哨，哨兵手中的電筒光，在雨幕中如螢火蟲飛來繞去。
片刻，小牛郎跑了回來。隔巷子人家有燈光隱映，她看清他滿臉是血，手裏提著斧頭。十八娃身子一顫，倒抽一口冷氣。小牛郎壓著嗓門說：“我把他給剁啦。”說著架起十八娃的胳膊就跑。十八娃喘著氣問：“啥?啥?”小牛郎鐵鉗一般的胳膊夾緊了她，說：“我把老連長剁成節節子啦，剁成節節子啦!”十八娃一聽腿就軟了，連說：“你咋是這?你咋是這?”身子就癱得直不起來。
小牛郎不管三七二十一，夾住十八娃的腰，朝後背上一掄，像扛了一袋蕃麥弓腰迅跑。轉過巷道的拐彎，短胳膊挎娃子猛地從牆頭跳下。小牛郎一驚，斧頭就舉了起來。十八娃還抽抽泣泣著哭，挎娃子低吼一聲：“這會兒還哭!”說著猛地推了一把小牛郎，手槍一揚，說：“快跑，後邊有我哩!”
秋風秋雨一陣緊似一陣，夜幕像濕包袱裹緊了商縣城……
葫蘆豹(1)
老連長被人暗殺的消息很快傳遍了東秦嶺地區。南北二山的會道逛山又都蠢蠢欲動，十八盤冒出一股子武裝，公開打出旗幟在北寬坪集上遊行，喊的口號是“抗日滅蔣”；流嶺槽的毛老道又在老窩子裏發了芽，這一回不再上演皇上登基封大臣的“後清”老戲，旗還是黃龍旗，但旗標上繡的口號卻是“舉起右手打倒國民黨，舉起左手打倒共產黨”；官路上又出現了攔道搶劫的，上下州川都有保長甲長被殺被綁。縣城的學生一隊一隊到集鎮上宣傳抗日，到各小學去教唱抗日歌曲。老連長組建的清鄉團，出征的鑼還沒敲響就偃旗息鼓。一時傳言四起，人心惶惶，不知往後的日子怎麽過。
九一八事變後，日本人在三個月之內就占領了東三省。蔣介石又四處攆著打共產黨，一時間國門敞開，張學良又乖得跟娃一樣遵令不抵抗，倭寇就乘虛而入。呼籲抗日最響的是文人學士，而文人學士卻連三斤半的土槍也掂不動，一般的老百姓連過日子都不得安生，何言救國抗日，這是東秦嶺地區的民情世相。外邊日本人狼威虎勢，裏邊老連長又遭橫死，老山林裏的妖魔鬼怪就張牙舞爪著要出世。可是，不等風起雲湧，老連長的兩個參議就對可能出現的變亂採取了強力舉措。
他倆在司令部的大會議廳裏主持召開了緊急軍事會議，宣布：一，由李念勞接替老連長縱攬全局統一政令；二，即刻派員赴省向楊主席報告老連長遇害真相，請求確認或任命李念勞為“商洛綏靖司令”；三，著令麻春芳駐防縣城，抓捕暗殺老連長的恐怖分子，並整肅工商秩序；四，著令王雙考調駐城西胭脂關至麻街川一線，守護縣城西大門；五，著令左撇子固守武關富水關，嚴防河南土匪襲擾龍駒寨；六，著令右跛子強化竹林關防線，嚴防巨匪唐靖兒固士珍；七，著令白臉娃娃進駐山陽縣高壩店一線，協防右跛子扼製唐、固，防其覬覦上下州川……
會後，各部皆依照如上軍令，迅速調防到位。可是，多年協防陝豫邊界的左撇子右跛子，卻突然發布討伐令，認定老連長遇害是李念勞為了篡權而指使兇手所為，所以他們要發兵討逆，剷除內患。正當李念勞王雙考會同兩個參議於慌亂中重新調兵布防之時，又突聞白臉娃娃帶隊從高壩店直接投奔湖北鄖陽，接受了唐靖兒固士珍的改編。這一下老連長的嫡係諸將真正六神無主，商量來商量去，最後決定二位參議親自進省城向楊主席麵陳最新事變，以求幫助挫敗叛賊並鼎力協助商縣城防。
唐靖兒固士珍這邊，收編了白臉娃娃並得知老連長亡故之後，即刻派了張子剛骨頭皂到西安省麵見楊虎城，表達歸附之意，其意圖當然是欲取代老連長入主東秦嶺地區。但是，早知唐、固惡名的楊虎城隻給了一句話：“可以給你們編一個旅，但須先整飭軍紀。”唐靖兒固士珍得此一句話，便把前半句宣傳為對他們的認可，把後半句放話為整飭老連長部隊的“軍紀”。於是，由固士珍白臉娃娃打先鋒，氣勢洶洶朝商縣城進逼而來。
一陣風把門吹開，小牛郎起身關門。門自己閉合了，小牛郎抬頭，是十八娃站在他麵前。他不由得一怔，啊地驚了一聲。十八娃扯住他的胳膊，壓著聲音，很冷靜地說：“今黑來是個好時機，咱們偷跑。走。”
小跨院(13)
小牛郎這才看清，十八娃是一身老廚娘的打扮，頭上是印花包巾，身上是藍布圍裙，胳膊上是碎花包袱，褲口處紮了帶子。小牛郎不說二話，一歪頭，隔丈把遠就噗一下吹滅了燈。
兩個黑影出了小偏門，貼牆疾行。小牛郎突然腳下一滑，身子一蹲，蹦起來了說一聲“你等等”，就又飛也似地返回院裏。十八娃目光看著小偏門，倒著身子往後退。遠處有遊動哨，哨兵手中的電筒光，在雨幕中如螢火蟲飛來繞去。
片刻，小牛郎跑了回來。隔巷子人家有燈光隱映，她看清他滿臉是血，手裏提著斧頭。十八娃身子一顫，倒抽一口冷氣。小牛郎壓著嗓門說：“我把他給剁啦。”說著架起十八娃的胳膊就跑。十八娃喘著氣問：“啥?啥?”小牛郎鐵鉗一般的胳膊夾緊了她，說：“我把老連長剁成節節子啦，剁成節節子啦!”十八娃一聽腿就軟了，連說：“你咋是這?你咋是這?”身子就癱得直不起來。
小牛郎不管三七二十一，夾住十八娃的腰，朝後背上一掄，像扛了一袋蕃麥弓腰迅跑。轉過巷道的拐彎，短胳膊挎娃子猛地從牆頭跳下。小牛郎一驚，斧頭就舉了起來。十八娃還抽抽泣泣著哭，挎娃子低吼一聲：“這會兒還哭!”說著猛地推了一把小牛郎，手槍一揚，說：“快跑，後邊有我哩!”
秋風秋雨一陣緊似一陣，夜幕像濕包袱裹緊了商縣城……
葫蘆豹(1)
老連長被人暗殺的消息很快傳遍了東秦嶺地區。南北二山的會道逛山又都蠢蠢欲動，十八盤冒出一股子武裝，公開打出旗幟在北寬坪集上遊行，喊的口號是“抗日滅蔣”；流嶺槽的毛老道又在老窩子裏發了芽，這一回不再上演皇上登基封大臣的“後清”老戲，旗還是黃龍旗，但旗標上繡的口號卻是“舉起右手打倒國民黨，舉起左手打倒共產黨”；官路上又出現了攔道搶劫的，上下州川都有保長甲長被殺被綁。縣城的學生一隊一隊到集鎮上宣傳抗日，到各小學去教唱抗日歌曲。老連長組建的清鄉團，出征的鑼還沒敲響就偃旗息鼓。一時傳言四起，人心惶惶，不知往後的日子怎麽過。
九一八事變後，日本人在三個月之內就占領了東三省。蔣介石又四處攆著打共產黨，一時間國門敞開，張學良又乖得跟娃一樣遵令不抵抗，倭寇就乘虛而入。呼籲抗日最響的是文人學士，而文人學士卻連三斤半的土槍也掂不動，一般的老百姓連過日子都不得安生，何言救國抗日，這是東秦嶺地區的民情世相。外邊日本人狼威虎勢，裏邊老連長又遭橫死，老山林裏的妖魔鬼怪就張牙舞爪著要出世。可是，不等風起雲湧，老連長的兩個參議就對可能出現的變亂採取了強力舉措。
他倆在司令部的大會議廳裏主持召開了緊急軍事會議，宣布：一，由李念勞接替老連長縱攬全局統一政令；二，即刻派員赴省向楊主席報告老連長遇害真相，請求確認或任命李念勞為“商洛綏靖司令”；三，著令麻春芳駐防縣城，抓捕暗殺老連長的恐怖分子，並整肅工商秩序；四，著令王雙考調駐城西胭脂關至麻街川一線，守護縣城西大門；五，著令左撇子固守武關富水關，嚴防河南土匪襲擾龍駒寨；六，著令右跛子強化竹林關防線，嚴防巨匪唐靖兒固士珍；七，著令白臉娃娃進駐山陽縣高壩店一線，協防右跛子扼製唐、固，防其覬覦上下州川……
會後，各部皆依照如上軍令，迅速調防到位。可是，多年協防陝豫邊界的左撇子右跛子，卻突然發布討伐令，認定老連長遇害是李念勞為了篡權而指使兇手所為，所以他們要發兵討逆，剷除內患。正當李念勞王雙考會同兩個參議於慌亂中重新調兵布防之時，又突聞白臉娃娃帶隊從高壩店直接投奔湖北鄖陽，接受了唐靖兒固士珍的改編。這一下老連長的嫡係諸將真正六神無主，商量來商量去，最後決定二位參議親自進省城向楊主席麵陳最新事變，以求幫助挫敗叛賊並鼎力協助商縣城防。
唐靖兒固士珍這邊，收編了白臉娃娃並得知老連長亡故之後，即刻派了張子剛骨頭皂到西安省麵見楊虎城，表達歸附之意，其意圖當然是欲取代老連長入主東秦嶺地區。但是，早知唐、固惡名的楊虎城隻給了一句話：“可以給你們編一個旅，但須先整飭軍紀。”唐靖兒固士珍得此一句話，便把前半句宣傳為對他們的認可，把後半句放話為整飭老連長部隊的“軍紀”。於是，由固士珍白臉娃娃打先鋒，氣勢洶洶朝商縣城進逼而來。