他想到了彌迪斯和她的警告，想到了北景學院以及他臨走前夜的那次聚會。現在看來，那些似乎都是非常久遠的事情了。那些時光是那麽地天真、平靜、無憂無慮，他想起來就會淌下戀舊的淚水。他從生命科學院大樓的門廊下走過時，身邊經過的一個女孩兒側眼看了看他。他覺得她很像那個女孩兒——叫什麽名字來著?——就是那個聚會時吃了好多炸麵圈的短髮女孩兒，於是停下腳步，回過身去，可是女孩兒已經拐過去了。不管怎麽說，眼前這個女孩兒可是一頭長髮的。過去了，一切都已經過去了。他從門廊下走出來，迎著風。風中稀疏地夾雜著幾縷細雨，等雨水最終落下時就更稀疏了。這是一個幹燥的世界，幹燥、陰沉、充滿了敵意。“敵意!”謝維克用伊奧語大聲說道。他從來沒有聽人說過伊奧語;聽起來怪怪的。雨水打在他臉上，就像砂子一樣，這是充滿了敵意的雨水。他最初是嗓子疼，後來頭也疼得很厲害，不過頭疼是他現在才察覺到的。他回到46號房間，躺到床上——床跟門之間的距離似乎比平常要遠得多。他在發抖，渾身不由自主地打著戰。他拉過那條橙色毯子裹住身子，整個人蜷成一團，努力地想讓自己睡著，可是他在不停地打戰，因為在他身體四麵八方的那些微小原子在不停地撞擊著他，隨著溫度的升高，撞擊力也越來越大。
他以前從來沒生過病，身體上的不適最多也就限於疲勞，對於高燒他一無所知。在那個漫長的夜晚，在清醒的間隙，他就會想自己是要瘋了。等到白天的時候，他在恐懼的驅使下開始去尋求幫助。他不敢去找同一樓道裏的鄰居：夜裏他曾聽到自己大喊大叫、胡言亂語。他拖著病體去了就近的診所，要走過八個街區。冰冷的街道沐浴在初日的光芒之中，在他身邊陰險地打著轉。在診所裏，醫生診斷他的這種錯亂其實是輕度肺炎，然後給他安排了二號病房的一個床位。他表示不想去。助理醫師批評他太自我主義了，然後解釋說，如果他執意回家去，那麽就得麻煩一個醫生上門就診，還得給他安排私人護理。於是他去了二號病房。病房裏的其他病人都是一些老人。一位助理醫師進來給了他一杯水和一片藥。“這是什麽?”謝維克滿腹狐疑地問道。他的牙齒又開始打戰了。
“退燒藥。”
“有什麽作用呢?”
“把你的熱度降下來。”
“我不需要。”
助理醫師聳了聳肩。“隨便。”她說，然後就走開了。
多數的阿納瑞斯年輕人都覺得生病是一種恥辱：這一方麵是他們這個社會過去的成功預防的結果，另外也許是“健康”和“生病”這兩個詞的類推用法讓他們很困惑。他們認為生病是一種犯罪，隻不過並非出於故意。向這種犯罪的衝動屈服，或是使用藥物來緩解痛苦，都是不道德的。他們對吃藥打針敬而遠之。等到進入中年老年之後，多數人就改變了想法。疼痛比恥辱更加難以忍受。助理醫師把藥分發給二號病房裏那些上了年紀的病人，他們跟她開起了玩笑。謝維克在一邊看著，既覺得很無趣，又覺得難以理解。
之後又來了一位醫生，手裏舉著一個注射器。“我不想打針。”謝維克說。“別自我主義了。”醫生說，“翻過身來。”謝維克照做了
再後來又來了個女的，遞了杯水給他。可是他抖得太厲害，灑出來的水把毯子都弄濕了。“別管我了。”他說，“你是誰?”對方回答了他的問題，不過他沒有聽明白。他讓她走開，說自己感覺挺好的。然後他開始跟她解釋，為什麽周期假設雖然本身意義不是很大，卻是他研究共時理論的根本，是基礎。他一會兒說自己的母語，一會兒又說伊奧語。他還拿粉筆在一塊石板上把那些公式和等式寫了出來，好讓她和小組其他的人能聽明白，因為他很擔心他們對這個基礎會有誤解。她摸了摸他的臉，幫他把頭髮梳到腦後。她的雙手涼涼的，摸在他臉上讓他感覺到了前所未有的舒適。他伸手去抓她的手，沒有摸到，她已經走了。
許久之後，他終於醒了過來。他又能呼吸了，感覺通體舒泰。他不想動彈，任何的動作都會擾亂這一完美安逸的時刻，擾亂這無比平衡的世界。天花板上那道斜斜的冬陽美得無法形容。他就那樣躺著，看著那道陽光。病房另一頭那幫老頭正在齊聲歡笑，聲音蒼老又沙啞，聽著卻也很美。那個女的走了進來，在他床邊坐下。他看著她笑了笑。
“感覺如何?”
“如獲新生。你是誰?”
她也微笑起來，“母親。”
“新生。不過我想，我應該得到一個新的身體，而不是原來這具舊皮囊啊。”
“你到底在說什麽?”
“我說的不是這裏的事情，是烏拉斯的事情。新生是他們信仰的一部分。”
“你還是有些神誌不清。”她摸了摸他的前額，“沒有發燒。”她說這幾個字的聲音觸碰到了謝維克內心深處的某種東西，是他內心深處某個隱秘的地方，某個被隔絕開了的地方，她的聲音在這個隱秘的地方反覆地迴響著。他看著這個女人，驚恐地說道：“你是魯拉格。”
他以前從來沒生過病，身體上的不適最多也就限於疲勞，對於高燒他一無所知。在那個漫長的夜晚，在清醒的間隙，他就會想自己是要瘋了。等到白天的時候，他在恐懼的驅使下開始去尋求幫助。他不敢去找同一樓道裏的鄰居：夜裏他曾聽到自己大喊大叫、胡言亂語。他拖著病體去了就近的診所，要走過八個街區。冰冷的街道沐浴在初日的光芒之中，在他身邊陰險地打著轉。在診所裏，醫生診斷他的這種錯亂其實是輕度肺炎，然後給他安排了二號病房的一個床位。他表示不想去。助理醫師批評他太自我主義了，然後解釋說，如果他執意回家去，那麽就得麻煩一個醫生上門就診，還得給他安排私人護理。於是他去了二號病房。病房裏的其他病人都是一些老人。一位助理醫師進來給了他一杯水和一片藥。“這是什麽?”謝維克滿腹狐疑地問道。他的牙齒又開始打戰了。
“退燒藥。”
“有什麽作用呢?”
“把你的熱度降下來。”
“我不需要。”
助理醫師聳了聳肩。“隨便。”她說，然後就走開了。
多數的阿納瑞斯年輕人都覺得生病是一種恥辱：這一方麵是他們這個社會過去的成功預防的結果，另外也許是“健康”和“生病”這兩個詞的類推用法讓他們很困惑。他們認為生病是一種犯罪，隻不過並非出於故意。向這種犯罪的衝動屈服，或是使用藥物來緩解痛苦，都是不道德的。他們對吃藥打針敬而遠之。等到進入中年老年之後，多數人就改變了想法。疼痛比恥辱更加難以忍受。助理醫師把藥分發給二號病房裏那些上了年紀的病人，他們跟她開起了玩笑。謝維克在一邊看著，既覺得很無趣，又覺得難以理解。
之後又來了一位醫生，手裏舉著一個注射器。“我不想打針。”謝維克說。“別自我主義了。”醫生說，“翻過身來。”謝維克照做了
再後來又來了個女的，遞了杯水給他。可是他抖得太厲害，灑出來的水把毯子都弄濕了。“別管我了。”他說，“你是誰?”對方回答了他的問題，不過他沒有聽明白。他讓她走開，說自己感覺挺好的。然後他開始跟她解釋，為什麽周期假設雖然本身意義不是很大，卻是他研究共時理論的根本，是基礎。他一會兒說自己的母語，一會兒又說伊奧語。他還拿粉筆在一塊石板上把那些公式和等式寫了出來，好讓她和小組其他的人能聽明白，因為他很擔心他們對這個基礎會有誤解。她摸了摸他的臉，幫他把頭髮梳到腦後。她的雙手涼涼的，摸在他臉上讓他感覺到了前所未有的舒適。他伸手去抓她的手，沒有摸到，她已經走了。
許久之後，他終於醒了過來。他又能呼吸了，感覺通體舒泰。他不想動彈，任何的動作都會擾亂這一完美安逸的時刻，擾亂這無比平衡的世界。天花板上那道斜斜的冬陽美得無法形容。他就那樣躺著，看著那道陽光。病房另一頭那幫老頭正在齊聲歡笑，聲音蒼老又沙啞，聽著卻也很美。那個女的走了進來，在他床邊坐下。他看著她笑了笑。
“感覺如何?”
“如獲新生。你是誰?”
她也微笑起來，“母親。”
“新生。不過我想，我應該得到一個新的身體，而不是原來這具舊皮囊啊。”
“你到底在說什麽?”
“我說的不是這裏的事情，是烏拉斯的事情。新生是他們信仰的一部分。”
“你還是有些神誌不清。”她摸了摸他的前額，“沒有發燒。”她說這幾個字的聲音觸碰到了謝維克內心深處的某種東西，是他內心深處某個隱秘的地方，某個被隔絕開了的地方，她的聲音在這個隱秘的地方反覆地迴響著。他看著這個女人，驚恐地說道：“你是魯拉格。”