宿舍樓裏有一條長長的走廊，兩邊都是緊閉的房門，門後麵顯然都是些單人間。他找到了46號房間，心裏好奇登記員為什麽把他安排到了這裏。從兩歲時開始，他就一直住四人到十人的集體宿舍。他敲了敲46號房門，沒人回應，於是打開了門。這是一個小小的單人間，裏麵沒有人，隻有走廊上透進來的微弱燈光。他打開燈，屋裏有兩把椅子、一張書桌、一把舊計算尺和幾本書，台床上整齊疊放著一條橙色的手織毯子。有人住在這裏，那個登記員弄錯了。他關上房門，隨後又將房門打開去關燈。書桌就在燈的下方，桌上有一張隨意撕下的紙條，上頭潦草地寫著：“謝維克，物理辦公室，上午。2-4-1-154。薩布爾。”
他把手中的外套放到椅子上，備用靴子放到地上，然後站在那裏看了看那些書，都是一些物理學和數學的標準參考書，綠色封皮，封麵上印著生命之環。他把外套掛到壁櫃裏，脫下靴子，然後小心地拉上壁櫃的簾子。他從房間這頭走到門口：四步的距離。他又踟躇著站了一分鍾，然後有生以來第一次，關上了自己獨有的房間的門。
薩布爾是一個壯實的小個子，四十來歲，很不修邊幅。他臉上的毛比一般人都要黑要粗，匯聚到下顎那裏就成了一把尋常的鬍子。他穿著一件冬天穿的厚重束腰外套;看情形，他去年冬天穿的就是這件衣服，袖子的邊都已經髒得發黑了。他的態度生硬又勉強，說話也斷斷續續的，跟他潦草書寫在破紙片上的便條是一個風格。“你應該去學伊奧語。”他用低沉的聲音對謝維克說道。
“學伊奧語?”
“我讓你去學伊奧語。”
“為什麽呢?”
“這樣你就可以讀烏拉斯人的物理學著作了!阿特羅、托、拜斯科這些人的作品。目前還沒有人把它們翻譯成普拉維克語，沒人能做到。在阿納瑞斯，也許有六個人能看懂這些作品，用什麽語言寫都是一樣。”
“我怎麽學伊奧語呢?”
“通過語法書和詞典!”
謝維克毫不退縮，“哪裏能夠找到這些書呢?”
“這裏。”薩布爾聲音低沉地說道。他在那些放著綠色小開本書的亂糟糟的架子上扒拉了一陣，動作非常地粗暴急躁。他在最底下那個架子上找到了兩卷厚厚的、沒有裝訂的冊子，扔到桌子上，“等你能夠讀懂阿特羅的伊奧語作品之後再來找我。在此之前我們一起也做不了什麽。”
“這些烏拉斯人用的是哪種數學?”
“你不懂的。”
“這裏有人研究時間拓樸學嗎?”
“有，圖勒特，你可以去向他請教，不過你不需要去聽他的課。”
“我打算去聽格瓦拉伯的課。”
“為什麽?”
“她關於頻率及周期的研究——”
薩布爾坐了下去，然後又站起身來。他這個人非常地焦躁生硬，就像一把木矬子，讓人難以忍受。“不要浪費時間。在因果理論方麵你已經遠遠地超越了這個老太婆，她在其他方麵的那些觀點純屬廢話。”
“我對共時理論很有興趣。”
“共時!彌迪斯都給你灌輸了些什麽投機取巧的廢話呀?”物理學家對他怒目而視，短粗的頭髮底下，太陽穴那裏的血管都鼓起來了。
“是我自己對共時理論有興趣。”
“成熟一點，成熟一點，你該成熟一點了。你現在已經來到了這裏，我們在這裏是研究物理學的，不是宗教學。忘掉那些神秘主義，成熟起來吧。你學伊奧語要多久?”
“我學習普拉維克語就花了好幾年的時間。”謝維克說。薩布爾卻全然沒有注意到他話語中那輕微的諷刺意味。
“我花了十旬的時間，就可以讀懂托的《緒論》了。哦，該死，你需要一本學習材料，最好也是這本。這裏，等一下。”他在一個塞得滿滿的抽屜裏翻找了一陣，最後找出了一本書。這本書樣子很怪異，封皮是藍色的，封麵上也沒有生命之環。書的標題是一些燙金字母，看樣子是poilea afio-ite。這些字母沒有任何意義，其中有些字母的字形也是謝維克所不知道的。謝維克盯著這本書看了看，然後從薩布爾手中接了過來，但卻沒有打開它，就那樣一直拿著。他一直都很想見識一下這樣的東西，這是外星的造物，是來自另一個世界的訊號。
他想起了帕拉特給他看的那本書，那本關於數字的書。
“等你看得懂這個的時候再來找我。”薩布爾用他那低沉的聲音說道。
謝維克轉身離去。薩布爾抬高了聲音：“這些書隻能你自己看!不是誰都可以看的。”
年輕人停下腳步，轉過身來。片刻之後，他很平靜又帶些挑釁地說道：“我不明白。”
“不要讓別人看這些書!”
謝維克沒有作答。
薩布爾又站起身來，走到他身邊：“聽著，你現在是中央科學院的一名成員，一個物理學理事，跟我薩布爾共事。你信奉什麽?特權即義務，是吧?”
“我要學習不得與他人分享的知識。”片刻的躊躇之後，謝維克答道，說得就跟這句話是一個邏輯學命題似的。
他把手中的外套放到椅子上，備用靴子放到地上，然後站在那裏看了看那些書，都是一些物理學和數學的標準參考書，綠色封皮，封麵上印著生命之環。他把外套掛到壁櫃裏，脫下靴子，然後小心地拉上壁櫃的簾子。他從房間這頭走到門口：四步的距離。他又踟躇著站了一分鍾，然後有生以來第一次，關上了自己獨有的房間的門。
薩布爾是一個壯實的小個子，四十來歲，很不修邊幅。他臉上的毛比一般人都要黑要粗，匯聚到下顎那裏就成了一把尋常的鬍子。他穿著一件冬天穿的厚重束腰外套;看情形，他去年冬天穿的就是這件衣服，袖子的邊都已經髒得發黑了。他的態度生硬又勉強，說話也斷斷續續的，跟他潦草書寫在破紙片上的便條是一個風格。“你應該去學伊奧語。”他用低沉的聲音對謝維克說道。
“學伊奧語?”
“我讓你去學伊奧語。”
“為什麽呢?”
“這樣你就可以讀烏拉斯人的物理學著作了!阿特羅、托、拜斯科這些人的作品。目前還沒有人把它們翻譯成普拉維克語，沒人能做到。在阿納瑞斯，也許有六個人能看懂這些作品，用什麽語言寫都是一樣。”
“我怎麽學伊奧語呢?”
“通過語法書和詞典!”
謝維克毫不退縮，“哪裏能夠找到這些書呢?”
“這裏。”薩布爾聲音低沉地說道。他在那些放著綠色小開本書的亂糟糟的架子上扒拉了一陣，動作非常地粗暴急躁。他在最底下那個架子上找到了兩卷厚厚的、沒有裝訂的冊子，扔到桌子上，“等你能夠讀懂阿特羅的伊奧語作品之後再來找我。在此之前我們一起也做不了什麽。”
“這些烏拉斯人用的是哪種數學?”
“你不懂的。”
“這裏有人研究時間拓樸學嗎?”
“有，圖勒特，你可以去向他請教，不過你不需要去聽他的課。”
“我打算去聽格瓦拉伯的課。”
“為什麽?”
“她關於頻率及周期的研究——”
薩布爾坐了下去，然後又站起身來。他這個人非常地焦躁生硬，就像一把木矬子，讓人難以忍受。“不要浪費時間。在因果理論方麵你已經遠遠地超越了這個老太婆，她在其他方麵的那些觀點純屬廢話。”
“我對共時理論很有興趣。”
“共時!彌迪斯都給你灌輸了些什麽投機取巧的廢話呀?”物理學家對他怒目而視，短粗的頭髮底下，太陽穴那裏的血管都鼓起來了。
“是我自己對共時理論有興趣。”
“成熟一點，成熟一點，你該成熟一點了。你現在已經來到了這裏，我們在這裏是研究物理學的，不是宗教學。忘掉那些神秘主義，成熟起來吧。你學伊奧語要多久?”
“我學習普拉維克語就花了好幾年的時間。”謝維克說。薩布爾卻全然沒有注意到他話語中那輕微的諷刺意味。
“我花了十旬的時間，就可以讀懂托的《緒論》了。哦，該死，你需要一本學習材料，最好也是這本。這裏，等一下。”他在一個塞得滿滿的抽屜裏翻找了一陣，最後找出了一本書。這本書樣子很怪異，封皮是藍色的，封麵上也沒有生命之環。書的標題是一些燙金字母，看樣子是poilea afio-ite。這些字母沒有任何意義，其中有些字母的字形也是謝維克所不知道的。謝維克盯著這本書看了看，然後從薩布爾手中接了過來，但卻沒有打開它，就那樣一直拿著。他一直都很想見識一下這樣的東西，這是外星的造物，是來自另一個世界的訊號。
他想起了帕拉特給他看的那本書，那本關於數字的書。
“等你看得懂這個的時候再來找我。”薩布爾用他那低沉的聲音說道。
謝維克轉身離去。薩布爾抬高了聲音：“這些書隻能你自己看!不是誰都可以看的。”
年輕人停下腳步，轉過身來。片刻之後，他很平靜又帶些挑釁地說道：“我不明白。”
“不要讓別人看這些書!”
謝維克沒有作答。
薩布爾又站起身來，走到他身邊：“聽著，你現在是中央科學院的一名成員，一個物理學理事，跟我薩布爾共事。你信奉什麽?特權即義務，是吧?”
“我要學習不得與他人分享的知識。”片刻的躊躇之後，謝維克答道，說得就跟這句話是一個邏輯學命題似的。