謝維克拖著泥濘的腿上床睡覺。他做夢了，在夢裏，他走在一條大道上，穿越一片光禿禿的空地。遠遠的前方，他看到有一條線跟大道相交。等他穿過空地走到近處，才發現那是一堵牆。這堵牆橫亙在空地上，從這邊的地平線一直延伸到那邊的地平線。牆很厚很高，黑黢黢的。大道在牆這裏被截斷了。
他得繼續前進，可是他沒法前進。牆擋住了他。他心頭湧上一陣恐懼，還有一些痛苦和憤怒。他必須繼續往前，否則就永遠也回不了家了。可是前麵就是這堵攔路牆，已經沒法再往前了。
他雙手捶打著光滑的牆麵，大喊大叫。他的叫聲裏沒有實質內容，就像是烏鴉叫。他被這個聲音嚇得直往後退。這時他聽到了另外一個聲音在說：“看。”是他父親。他知道媽媽魯拉格也在，雖然他並沒有看到她(他已經記不起來她的長相了)。他看到媽媽和帕拉特都四肢著地趴在牆底下的陰影裏，他們的身形比人要大，形狀也跟人不一樣。他們用手指著，讓他看那不毛之地上的什麽東西。是一塊石頭，跟牆一樣黑黢黢的，不過在石頭上，也許是在石頭裏麵，有一個數字;一開始他以為是個5，然後又覺得像是1，最後他明白那是什麽了——是基數，它同時具有單一與眾多的性質。“那就是基礎。”一個熟悉而親切的聲音說道。謝維克欣喜若狂。那堵森然的牆已經消失了，他知道自己已經回來了，他回家了。
夢境的細節後來他已經無法回想，不過那股突如其來的狂喜是無法忘懷的。他從未有過類似的感覺;那就像對某種恆久亮光的驚鴻一瞥，如地肯定地向他保證了永恆的存在，雖然隻是夢中的經歷，他卻從未覺得那是虛幻。隻是，雖然它似乎始終觸手可及，但是他再怎麽渴望再怎麽用心也無法再次進入那樣的狀態。他隻能在醒著的時候回憶回憶。有時候他會再夢到那堵牆，但夢境都是極其沉悶，夢中他的難題也沒有得到解決。
他們都是從《奧多的生平》這本書中知道“監獄”這個東西的，選擇了參加歷史研究的人最近都在看這本書。這本書中有多處晦澀難懂的地方，在廣原還沒有哪個人有足夠的歷史知識能夠完全理解;不過，等他們讀到奧多的德裏奧城堡歲月那一段時，“監獄”的意思就不言自明了。後來，一個巡迴講學的歷史老師又向他們作了詳盡的解釋，不過老師的態度有些勉為其難，就像一位道貌岸然的大人不得已要給小孩子解釋某件汙穢下流的事情。是的，他說，監獄就是國家關押犯法的人的地方。可那些人幹嗎不離開那個地方呢?他們走不了啊，門被鎖住了。鎖住?就像卡車開動的時候也要鎖門啊，這樣你們就不會掉下去了，傻瓜!可是，他們整天呆在屋子裏都幹嗎呢?不幹嗎，沒什麽可幹的。你們看到過奧多在德裏奧監獄裏呆著時的照片，不是嗎?灰白色的頭低垂著，雙手緊緊握拳，一動不動地呆在噬人的黑暗中，那是藐視和忍耐的姿態。有時候，囚徒們還會被判做苦工。被判?嗯，就是宣判，有一個經法律授權的人，命令他們做一些體力活。命令他們?那如果他們不願意呢?嗯，他們是被迫的;他們如果不幹活，就要挨打。一陣不安襲過孩子們的心頭，這幫十一二歲的小孩基本上都沒有挨過打，也沒有見過別人被打，他們隻見過有人發火時失手打人。
蒂裏恩問出了所有人心裏都在想的一個問題：“你是說，有很多人打一個人?”
“是的。”
“那為什麽沒人阻止他們呢?”
“警衛們有武器，囚徒們卻手無寸鐵。”老師說道。他說話的口氣有些咄咄逼人，這個回答好像讓他很嫌惡很窘迫。
對這種反常狀況的好奇讓蒂裏恩、謝維克和另外三個男孩兒湊到了一塊兒。女孩兒是被他們排除在外的，他們也說不上是為什麽。蒂裏恩找到了一個理想的可以充當監獄的地方，就在學習中心西翼樓的底下。那個地方由三麵混凝土基牆環繞而成，頂部就是上頭房子的地麵，大小剛好夠一個人或坐或躺，那三堵基牆是一棟混凝土房子的組成部分，房子的地麵跟這幾堵牆是相連的，一塊厚重的泡沫石牆板正好可以把這個完全給擋住。現在就差怎麽把這個地方給鎖上了。經過試驗，他們發現在其中一個牆麵和牆板之間塞兩根木棍就可以把牆板死死地鎖住，裏麵的人不可能把它打開。
“燈光呢?”
“沒有燈光。”蒂裏恩說。他說話的口氣總是這麽權威，因為他能靠著想像把事兒弄個明白。他的確掌握了一些事實，也會運用一些事實，可他並不是因為這個才這麽自信的。“在德裏奧城堡，他們讓囚徒在黑暗裏坐著。多年來一直就是這樣。”
“可是空氣得有啊。”謝維克說，“那扇門那麽嚴絲合縫，空氣都進不去了。得在上頭弄個洞。”
“要打穿泡沫石得好幾個小時。不管怎樣，誰會在這個盒子裏頭呆那麽久，把空氣都吸光了呢!”
所有人異口同聲地自告奮勇要進去。
蒂裏恩嘲弄地看著他們，“你們都瘋了。難道真有人想要被鎖在那樣一個地方嗎?為了什麽呢?”建造一個監獄是他的主意，對此他已經心滿意足了;他可沒想到其他人並不滿足於此，他們要進這個監獄，還要去開一開這個無法打開的門。
他得繼續前進，可是他沒法前進。牆擋住了他。他心頭湧上一陣恐懼，還有一些痛苦和憤怒。他必須繼續往前，否則就永遠也回不了家了。可是前麵就是這堵攔路牆，已經沒法再往前了。
他雙手捶打著光滑的牆麵，大喊大叫。他的叫聲裏沒有實質內容，就像是烏鴉叫。他被這個聲音嚇得直往後退。這時他聽到了另外一個聲音在說：“看。”是他父親。他知道媽媽魯拉格也在，雖然他並沒有看到她(他已經記不起來她的長相了)。他看到媽媽和帕拉特都四肢著地趴在牆底下的陰影裏，他們的身形比人要大，形狀也跟人不一樣。他們用手指著，讓他看那不毛之地上的什麽東西。是一塊石頭，跟牆一樣黑黢黢的，不過在石頭上，也許是在石頭裏麵，有一個數字;一開始他以為是個5，然後又覺得像是1，最後他明白那是什麽了——是基數，它同時具有單一與眾多的性質。“那就是基礎。”一個熟悉而親切的聲音說道。謝維克欣喜若狂。那堵森然的牆已經消失了，他知道自己已經回來了，他回家了。
夢境的細節後來他已經無法回想，不過那股突如其來的狂喜是無法忘懷的。他從未有過類似的感覺;那就像對某種恆久亮光的驚鴻一瞥，如地肯定地向他保證了永恆的存在，雖然隻是夢中的經歷，他卻從未覺得那是虛幻。隻是，雖然它似乎始終觸手可及，但是他再怎麽渴望再怎麽用心也無法再次進入那樣的狀態。他隻能在醒著的時候回憶回憶。有時候他會再夢到那堵牆，但夢境都是極其沉悶，夢中他的難題也沒有得到解決。
他們都是從《奧多的生平》這本書中知道“監獄”這個東西的，選擇了參加歷史研究的人最近都在看這本書。這本書中有多處晦澀難懂的地方，在廣原還沒有哪個人有足夠的歷史知識能夠完全理解;不過，等他們讀到奧多的德裏奧城堡歲月那一段時，“監獄”的意思就不言自明了。後來，一個巡迴講學的歷史老師又向他們作了詳盡的解釋，不過老師的態度有些勉為其難，就像一位道貌岸然的大人不得已要給小孩子解釋某件汙穢下流的事情。是的，他說，監獄就是國家關押犯法的人的地方。可那些人幹嗎不離開那個地方呢?他們走不了啊，門被鎖住了。鎖住?就像卡車開動的時候也要鎖門啊，這樣你們就不會掉下去了，傻瓜!可是，他們整天呆在屋子裏都幹嗎呢?不幹嗎，沒什麽可幹的。你們看到過奧多在德裏奧監獄裏呆著時的照片，不是嗎?灰白色的頭低垂著，雙手緊緊握拳，一動不動地呆在噬人的黑暗中，那是藐視和忍耐的姿態。有時候，囚徒們還會被判做苦工。被判?嗯，就是宣判，有一個經法律授權的人，命令他們做一些體力活。命令他們?那如果他們不願意呢?嗯，他們是被迫的;他們如果不幹活，就要挨打。一陣不安襲過孩子們的心頭，這幫十一二歲的小孩基本上都沒有挨過打，也沒有見過別人被打，他們隻見過有人發火時失手打人。
蒂裏恩問出了所有人心裏都在想的一個問題：“你是說，有很多人打一個人?”
“是的。”
“那為什麽沒人阻止他們呢?”
“警衛們有武器，囚徒們卻手無寸鐵。”老師說道。他說話的口氣有些咄咄逼人，這個回答好像讓他很嫌惡很窘迫。
對這種反常狀況的好奇讓蒂裏恩、謝維克和另外三個男孩兒湊到了一塊兒。女孩兒是被他們排除在外的，他們也說不上是為什麽。蒂裏恩找到了一個理想的可以充當監獄的地方，就在學習中心西翼樓的底下。那個地方由三麵混凝土基牆環繞而成，頂部就是上頭房子的地麵，大小剛好夠一個人或坐或躺，那三堵基牆是一棟混凝土房子的組成部分，房子的地麵跟這幾堵牆是相連的，一塊厚重的泡沫石牆板正好可以把這個完全給擋住。現在就差怎麽把這個地方給鎖上了。經過試驗，他們發現在其中一個牆麵和牆板之間塞兩根木棍就可以把牆板死死地鎖住，裏麵的人不可能把它打開。
“燈光呢?”
“沒有燈光。”蒂裏恩說。他說話的口氣總是這麽權威，因為他能靠著想像把事兒弄個明白。他的確掌握了一些事實，也會運用一些事實，可他並不是因為這個才這麽自信的。“在德裏奧城堡，他們讓囚徒在黑暗裏坐著。多年來一直就是這樣。”
“可是空氣得有啊。”謝維克說，“那扇門那麽嚴絲合縫，空氣都進不去了。得在上頭弄個洞。”
“要打穿泡沫石得好幾個小時。不管怎樣，誰會在這個盒子裏頭呆那麽久，把空氣都吸光了呢!”
所有人異口同聲地自告奮勇要進去。
蒂裏恩嘲弄地看著他們，“你們都瘋了。難道真有人想要被鎖在那樣一個地方嗎?為了什麽呢?”建造一個監獄是他的主意，對此他已經心滿意足了;他可沒想到其他人並不滿足於此，他們要進這個監獄，還要去開一開這個無法打開的門。