大廳那邊隱約傳來了合唱團雄壯的歌聲。
“那不是你自己看出來的，不是你自己的想法。我在一本書上看到過跟這個非常類似的東西。”
謝維克盯著輔導員：“什麽書?我們這兒有嗎?”
輔導員站起身來。他的身高是男孩兒的兩倍，體重則是三倍。他的臉上明明白白地寫著他非常地厭惡這個小孩兒;不過看他的姿態，他並沒有要體罰對方的意思，隻是想要表明自己的權威地位。不過，這種權威稍打了一些折扣，因為他氣極敗壞地回答了這個小孩奇怪的問題：“沒有!不許自我中心!”接著，他又換回了那種書生氣的優美音調：“這種事情跟我們演講-聆聽小組的目標正好是相反的。演講是一個雙向的過程。跟你們中大多數人不同，謝維克還沒有能力理解這一點，所以他在這個小組裏是不合適的。你自己也感覺到了，是吧，謝維克?我建議你去參加別的小組，適合你現在這個水平的小組。”
其他人都沒有說話。謝維克把書寫板遞還給老師，走出了大家圍坐的那個圈子。屋裏還是很安靜，隻有那含糊的響亮歌聲在飄蕩。他來到走廊上，就這樣站在那裏。屋裏，在輔導員的指導下，小組成員開始講一個挨一個地講接龍故事。聽著他們那服服帖帖的聲音，聽著自己仍然很快的心跳聲，謝維克的耳邊響起了一陣歌聲。這不是合唱團的聲音，每次當人克製著不讓自己哭的時候，耳邊就會傳來這種聲音;以前他已經好幾次聽過這個聲音了。他不想聽這個聲音，也不願再去想什麽石頭啊樹啊的，於是就開始想九宮圖。九宮圖是數字組成的，數字總是很冷靜很可靠的;每次做錯了事，他就會去想數字，因為數字是不會犯錯的。剛才他腦海裏已經出現過九宮圖了，這是一種空間的藝術，就像音樂是一種時間的藝術一樣：1至9的九個整數，5在正中央，其他數字按序排列成一個四方形。不管這些數字的排列是多麽地不均衡，不管你選的是其中哪一列數字，它們相加的和都是等值的;這個圖形看著就令人愉快。要是能夠組織一個喜歡談論這些問題的小組該多好啊;可是隻有幾個比他大的男孩女孩可能會喜歡，而他們又很忙。輔導員剛才提到的那本書是什麽樣的呢?那會是一本數字書嗎?上頭會演示石頭是怎樣到達樹那裏的嗎?他講那個石頭和樹的笑話可真是傻，別人都不覺得那是個笑話。輔導員說得沒錯。他的頭開始疼了。他趕緊把注意力轉向自己的內心，去看那個讓人平靜的圖形。
如果一本書全是用數字寫成的，那這本書肯定很可靠，很公正。用言語表述出來的東西都不可能是非常公正的，用言語表述出來的事物也都不會直來直去，彼此協調一致，而是曲裏拐彎、相互碰撞的。但是，在言語的背後，言語的中心，一切都是公正的，就像在丁字尺的中心一樣。每件事都有可能會變，但是不會消失。如果你能看到數字，也就能看到這一點，看到這種平衡、這種模式。由此你會看到世界的根本，牢固的根本。
謝維克已經學會了等待，這方麵他已經很有經驗了。他首先學會的是等媽媽魯拉格回家，不過那已經是老早以前的事兒了，他已經不記得了;以後，他等待著輪到自己的那次機會、等待著跟別人分享、等待著自己的那一份，並在這些等待中進一步完善著這種技能。八歲的時候，他會問為什麽、怎樣和那又如何，卻很少問什麽時候。
他等著父親來接他回家。這是一次漫長的等待：六旬之前，帕拉特被臨時派到德拉姆山去負責維護水回收設備。完成任務之後，他要去馬列尼恩海灘呆上一旬，在那裏遊遊泳、放鬆放鬆，還會跟一個叫碧帕爾的女人做愛。他把這些都原原本本地告訴給了兒子。謝維克信任他，他也值得謝維克信任。六天之後，他來到了廣原的小學生宿舍。這個又瘦又高的男人臉上的表情比起以前更加地憂鬱。他需要的並不是做愛，他需要的是魯拉格。見到兒子，他笑了，眉頭卻還是痛苦地皺著。
他們都很享受共處的時光。
“帕拉特，你看到過全是數字的書嗎?”
“你說的是什麽書，數學書嗎?”
“我想是吧。”
“是這樣的嗎?”
帕拉特從外套口袋裏掏出了一本書。那本書小小的，正適合裝在口袋裏。跟大多數的書一樣，它的封皮也是綠色的，上麵印著生命之環的圖案。書的內頁印得很滿，字很小，留白隻有一點點，因為造紙要消耗大量的霍勒姆樹和大量的人力。學習中心的材料部就總是要求大家，得等一頁紙壞了之後才可以去領一張新的紙來替換。帕拉特把書打開來給謝維克看，對開的書頁上有很多的數列。就是這些數字，跟他想像中的一樣。他雙手接過這個永恆的公正契約。封麵上那個生命之環的上方印著書名：對數表，基數10和12。
男孩兒仔細看了一會兒書的首頁。“這是做什麽用的?”他問道。很顯然，這些圖形印在這兒不隻是為了看著好看的。工程師開始跟他解釋什麽是對數。他們現在是在冰冷昏暗的公共休息室裏，並排坐在一把硬梆梆的長沙發上。房間的另一頭，兩個老頭在大聲地玩著“絞殺???”遊戲。一對少年情侶走進來，問管理員今晚是否還有空的單人間，得到肯定回答後兩人就去房間了。雨點猛力敲打著這棟單層房子的金屬屋頂，很快便又停止了。在這個地方雨從來就下不長。帕拉特拿出計算尺，給謝維克演示如何操作;謝維克也給他看了九宮圖及其排列規則。等他們意識到時間已經不早的時候，天確實也很晚了。夜色濃得如同泥濘，帶著清新的雨水氣息。他們摸黑跑回學生宿舍，值夜班的人象徵性地說了他們幾句。他們迅速地互吻道別，兩人都笑得前仰後合的。謝維克跑回自己那間大宿舍，跑到窗戶邊上。他看到陰暗的路燈下，父親正沿著廣原唯一的那條街道冒雨往回趕。
“那不是你自己看出來的，不是你自己的想法。我在一本書上看到過跟這個非常類似的東西。”
謝維克盯著輔導員：“什麽書?我們這兒有嗎?”
輔導員站起身來。他的身高是男孩兒的兩倍，體重則是三倍。他的臉上明明白白地寫著他非常地厭惡這個小孩兒;不過看他的姿態，他並沒有要體罰對方的意思，隻是想要表明自己的權威地位。不過，這種權威稍打了一些折扣，因為他氣極敗壞地回答了這個小孩奇怪的問題：“沒有!不許自我中心!”接著，他又換回了那種書生氣的優美音調：“這種事情跟我們演講-聆聽小組的目標正好是相反的。演講是一個雙向的過程。跟你們中大多數人不同，謝維克還沒有能力理解這一點，所以他在這個小組裏是不合適的。你自己也感覺到了，是吧，謝維克?我建議你去參加別的小組，適合你現在這個水平的小組。”
其他人都沒有說話。謝維克把書寫板遞還給老師，走出了大家圍坐的那個圈子。屋裏還是很安靜，隻有那含糊的響亮歌聲在飄蕩。他來到走廊上，就這樣站在那裏。屋裏，在輔導員的指導下，小組成員開始講一個挨一個地講接龍故事。聽著他們那服服帖帖的聲音，聽著自己仍然很快的心跳聲，謝維克的耳邊響起了一陣歌聲。這不是合唱團的聲音，每次當人克製著不讓自己哭的時候，耳邊就會傳來這種聲音;以前他已經好幾次聽過這個聲音了。他不想聽這個聲音，也不願再去想什麽石頭啊樹啊的，於是就開始想九宮圖。九宮圖是數字組成的，數字總是很冷靜很可靠的;每次做錯了事，他就會去想數字，因為數字是不會犯錯的。剛才他腦海裏已經出現過九宮圖了，這是一種空間的藝術，就像音樂是一種時間的藝術一樣：1至9的九個整數，5在正中央，其他數字按序排列成一個四方形。不管這些數字的排列是多麽地不均衡，不管你選的是其中哪一列數字，它們相加的和都是等值的;這個圖形看著就令人愉快。要是能夠組織一個喜歡談論這些問題的小組該多好啊;可是隻有幾個比他大的男孩女孩可能會喜歡，而他們又很忙。輔導員剛才提到的那本書是什麽樣的呢?那會是一本數字書嗎?上頭會演示石頭是怎樣到達樹那裏的嗎?他講那個石頭和樹的笑話可真是傻，別人都不覺得那是個笑話。輔導員說得沒錯。他的頭開始疼了。他趕緊把注意力轉向自己的內心，去看那個讓人平靜的圖形。
如果一本書全是用數字寫成的，那這本書肯定很可靠，很公正。用言語表述出來的東西都不可能是非常公正的，用言語表述出來的事物也都不會直來直去，彼此協調一致，而是曲裏拐彎、相互碰撞的。但是，在言語的背後，言語的中心，一切都是公正的，就像在丁字尺的中心一樣。每件事都有可能會變，但是不會消失。如果你能看到數字，也就能看到這一點，看到這種平衡、這種模式。由此你會看到世界的根本，牢固的根本。
謝維克已經學會了等待，這方麵他已經很有經驗了。他首先學會的是等媽媽魯拉格回家，不過那已經是老早以前的事兒了，他已經不記得了;以後，他等待著輪到自己的那次機會、等待著跟別人分享、等待著自己的那一份，並在這些等待中進一步完善著這種技能。八歲的時候，他會問為什麽、怎樣和那又如何，卻很少問什麽時候。
他等著父親來接他回家。這是一次漫長的等待：六旬之前，帕拉特被臨時派到德拉姆山去負責維護水回收設備。完成任務之後，他要去馬列尼恩海灘呆上一旬，在那裏遊遊泳、放鬆放鬆，還會跟一個叫碧帕爾的女人做愛。他把這些都原原本本地告訴給了兒子。謝維克信任他，他也值得謝維克信任。六天之後，他來到了廣原的小學生宿舍。這個又瘦又高的男人臉上的表情比起以前更加地憂鬱。他需要的並不是做愛，他需要的是魯拉格。見到兒子，他笑了，眉頭卻還是痛苦地皺著。
他們都很享受共處的時光。
“帕拉特，你看到過全是數字的書嗎?”
“你說的是什麽書，數學書嗎?”
“我想是吧。”
“是這樣的嗎?”
帕拉特從外套口袋裏掏出了一本書。那本書小小的，正適合裝在口袋裏。跟大多數的書一樣，它的封皮也是綠色的，上麵印著生命之環的圖案。書的內頁印得很滿，字很小，留白隻有一點點，因為造紙要消耗大量的霍勒姆樹和大量的人力。學習中心的材料部就總是要求大家，得等一頁紙壞了之後才可以去領一張新的紙來替換。帕拉特把書打開來給謝維克看，對開的書頁上有很多的數列。就是這些數字，跟他想像中的一樣。他雙手接過這個永恆的公正契約。封麵上那個生命之環的上方印著書名：對數表，基數10和12。
男孩兒仔細看了一會兒書的首頁。“這是做什麽用的?”他問道。很顯然，這些圖形印在這兒不隻是為了看著好看的。工程師開始跟他解釋什麽是對數。他們現在是在冰冷昏暗的公共休息室裏，並排坐在一把硬梆梆的長沙發上。房間的另一頭，兩個老頭在大聲地玩著“絞殺???”遊戲。一對少年情侶走進來，問管理員今晚是否還有空的單人間，得到肯定回答後兩人就去房間了。雨點猛力敲打著這棟單層房子的金屬屋頂，很快便又停止了。在這個地方雨從來就下不長。帕拉特拿出計算尺，給謝維克演示如何操作;謝維克也給他看了九宮圖及其排列規則。等他們意識到時間已經不早的時候，天確實也很晚了。夜色濃得如同泥濘，帶著清新的雨水氣息。他們摸黑跑回學生宿舍，值夜班的人象徵性地說了他們幾句。他們迅速地互吻道別，兩人都笑得前仰後合的。謝維克跑回自己那間大宿舍，跑到窗戶邊上。他看到陰暗的路燈下，父親正沿著廣原唯一的那條街道冒雨往回趕。