已有兩名傭兵退出，其餘人還在觀望。 休安“喂”了聲，“你去嗎？” 霓雨知道他是在叫自己，“嗯。” 見霓雨點頭，一些搖擺不定的傭兵都定了心。灰叢扯了下霓雨的衣服，“我們進去了，會再也出不來嗎？” “如果有人知道，我們就不會被當做探路器投進去了。”霓雨看著瘦瘦小小的傭兵，語氣不自覺緩和了些，“我建議你退出。” “因為我弱嗎？”灰叢說：“可是哪個傭兵不是從弱小變得強大的呢？空間那麽神秘，連軍隊都應付不了，傭兵的強和弱又有什麽區別？注定要死在裏麵的話，就算是像你這樣強大的戰士，不也無法出來嗎？” 霓雨笑了聲，“你好像很有道理。” 灰叢聳肩，“而且我沒有牽掛了。我隻想賺錢。” 霓雨怔了片刻，聲音中夾雜著一絲歎息，“我也一樣。” 定下來之後，傭兵們開始為進入空間做準備。 在來自平行宇宙的病毒出現之前，人類探索宇宙已有數千年。人類與其他生物最大的不同之處或許就在於，他們對未知的宇宙抱有高於一切的熱情。 一千年前，蓬勃發展的政體甚至不甘於探索我們的宇宙，科學家們將眼光放在了多重宇宙上，想要窺探宇宙之外的宇宙。 物質互換通道僅是其中一個項目，前人難以想象的事接連發生——不存在的物質可以經由互換得到，“無中生有”被實現，違背物理法則的存在成為常態，然後災難降臨，人類苟延殘喘。 到現在，已經沒有人對憑空出現的空間感到奇怪。 這片大地上，發生了太多匪夷所思的事。 兩天後的淩晨3點19分，空間出現在通道正北，用人眼看，它更像是一個扭曲的矩陣。 傭兵們多少都有些緊張。 以前接到的任務雖然危險，但至少知道麵對的是什麽，而這一次，他們直麵的是未知本身。 當然也可以說得浪漫一些——他們麵對的是那個遙遠的平行宇宙。 霓雨倒是沒有太多想法，他四周看了看，忽然看見一個熟悉的身影。 那人顯然也看到了他，驚訝道：“隊長！” 是純安，“熾鷹”的獅形寄生人純安。 霓雨未想過會在這種地方遇上故人，他選擇097營地，正是因為這裏遠離首都營地。 眼見純安大步向自己走來，霓雨不經意地抿住唇，臉色漸沉。 他看清楚了，純安佩戴著170機動軍團的徽章。 “你怎麽……”霓雨略顯艱難地組織語言，“被調到這裏來了？” 純安將他好好打量一番，“你現在在當傭兵？” 霓雨有些著急，“你被‘熾鷹’驅逐了？” “是我自己主動離開。”純安灑脫道：“一個容不下你的地方，我沒興趣再待下去。” 霓雨眼中一黯。 “嘴上說著正義淩然的道理，本質就是無法忍受寄生人站在和他們一樣高的位置。”純安說：“我原以為少將不一樣，現在看來，少將與他們，也是一路貨色。” 霓雨別開眼，“夠了。” 純安擰著眉，“你還惦記他？你忘了他是怎麽玩弄你，利用你，拋棄你？你為他爭取到了寄生人戰士的支持，現在他不需要你了，連你的軍銜都要剝奪！” 灰叢在前麵喊，“霓雨哥哥！” 純安咬牙，“你還用著他給你起的名字！” “我的隊友叫我了。”霓雨輕輕將純安推開。 純安激動道：“你——” “我現在是傭兵。”霓雨盡量讓語氣顯得波瀾不驚，“我得靠獎金生活。” “你別進去！”純安猛然將他推到一邊，“裏麵很危險。” 在“熾鷹”，純安是僅次於霓雨和林舛的戰士，力量大得驚人。 在沒有準備的情況下被推這麽一下，霓雨踉蹌了一步，站定後說：“我知道。” “知道你還……” “少校，賣命是傭兵的本分。” 純安臉上浮現出尷尬的神色。 讓傭兵們賣命的，不就是他們嗎？ 霓雨轉身，“我走了。還能見麵的話，再好好聊。” 空間上浮動著肉眼可見的能量場，像一片倒懸在空中的湖水。 霓雨第一個走進去。 穿過能量場的一刻，他的耳邊響起蚊鳴般的聲響，細小，卻經由皮膚血管，生生紮入大腦。 後背的紋路突然變得滾燙，像是與大腦的疼痛形成奇異的共鳴。 接著，猛烈的失重感將他狠狠往下方拉去，像是被一道無形的力量吸入了不存在的深淵。 極速下墜並未持續太長時間，很快，古怪的感覺消失，他睜開眼，發現自己仍舊站在原地。 塞瑟，休安，灰叢，別的傭兵都在。 連純安都在。 隻消一眼，他就明白，純安是因為不放心他，才違令進入空間中。 “空間呢？”灰叢困惑道：“我們進入失敗了？” 塞瑟搖頭，“我們已經在空間裏麵。” 灰叢不解，“那怎麽……” 純安走上前來，“這應該是個複製現實世界的地方。” 霓雨沒有參與討論，自從來到這個地方，他背上紋路就隱隱作痛。但這種痛和平時感到的痛不同，他無法形容，這令他感到不安。 當f024通道還處在黑夜中時，東邊的首都營地早已是白日。 沉馳放在軍裝口袋裏的一件物事發出極其輕微的響聲，黑晶一般的霧氣漸漸彌漫。 沉馳將它拿了出來，極黑的眸裏翻湧著它散出的光。 那正是被霓雨戴在手腕上的手環。 但現在，它隻剩下半枚。第33章 不曾消失的禮物 一行人小心翼翼地前行，四周是幹燥的黃沙，太陽雖然還未升起，但並非沒有光亮。 這個空間似乎將真實世界中的探射燈光芒也吸收了進來。 “看樣子隻是一個鏡像空間？”走在霓雨前麵的傭兵漸漸變得放鬆。 這名傭兵叫橋，身材高大，雖然長得粗獷，淺棕色的眼睛卻異常溫柔。 鏡像空間以前也曾經出現過。 平行宇宙的基礎物理法則和地球不同。通道開啟之後，兩個世界的物理法則互相融合，鏡像空間就是融合的產物之一。至今，還沒有人在鏡像空間中出事的記錄。 但人們也不知道，這東西出現的原理是什麽。 塞瑟說：“不要掉以輕心。如果隻是一般的鏡像空間，軍方為什麽這麽緊張？” 霓雨看了純安一眼。 “絕對不止鏡像空間這麽簡單。”純安說：“通道管理委員會監測到，當這個空間出現時，通道的能量會發生變化，轉換而來的鎏在短時間內達到一個峰值。另有一件事更讓管委會不安——最近整個西北部，感染之後快速死去的人在增多。” 霓雨蹙眉，“不是說死亡率在逐年下降嗎？” “這是最近才發生的事。”純安一邊說，一邊留意周圍，“雖然還沒有明確的證據，但死亡率的提升很有可能與這個空間有關。” 霓雨未再出聲，神情變得凝重。 寄生手術尚未普遍應用之前，人類在感染病毒之後，要麽成為變異人，要麽衰竭死去。曆經400年，死亡率已經被大大降低，就算有人沒有立即找到合適的載體，也能夠通過隔離器延續壽命。 如今情況卻是在倒退。 灰叢的姐姐就是在感染後不久就衰竭死去。 “坦白說，軍方投放的這一條任務就是用你們的命來試水。”純安說：“如果你們能活著出去，也許能帶給他們有用的信息。如果全軍覆沒，還會有別的傭兵補充進來。” 霓雨過了幾秒才應聲，“現在不是‘你們’了，是‘我們’。” 純安愣了下，無奈地笑了笑，“有時我覺得你變了，有時我又覺得你從來沒有變過。單純，赤誠，善良。” 霓雨有一瞬的錯愕。 純安問：“怎麽了？” “你們……”霓雨輕聲問：“你們都是這麽看我？” 這次輪到純安吃驚，“不然呢？” 霓雨搖搖頭。 單純，赤誠，善良。這是“熾鷹”隊友們眼中的他。 但沉馳給他的評價卻是——豹頭豹腦（笨），愛哭，喜歡撒嬌。 怎麽又想起沉馳了？ 霓雨用力吸氣，想要趕走不應出現的想法。 隊伍突然停了下來，一聲驚叫從前方傳來。 霓雨抬頭看去，隻見灰叢瘋了一般地朝兩點鍾方向跑去。 “灰叢！”塞瑟喝道：“回來！” 霓雨眼尖，立即發現灰叢並非毫無目的地奔跑，而是追著一個虛浮的影子。