003基地，“熾鷹”特種戰隊。 風格極為冷感的會議室中，身著黑色軍裝的高級將領們正在開會。 半透明光屏上顯示著“焦岸”西部無人區的疆域，那裏曾經有一座座繁華的內陸城市，如今卻是戈壁連著戈壁，廢土萬裏。 一隊隊長林舛站在光屏前。 他個子很高，像完美的衣架一般將軍裝撐起來。他並不是那種一見就讓人過目不忘的長相，但起碼五官端正、眼神堅毅，十分符合軍人的身份。 但他看上去卻很不自然，下巴繃得非常緊，臉頰的肌肉不時因為緊張而輕微抽搐，每當與座位中心的那位大人物視線相遇時，聲音就會不自覺地一變。 他正在匯報西部14個邊城基地的近況。 一隊的“業務”範圍涵蓋極廣。外界總說“熾鷹”主要負責守衛首都，其實不是。他們直接受沉馳管理，沉馳需要他們幹什麽，他們就奔赴哪裏。 尤其是最為精銳的一隊。 難怪林舛緊張。他雖然也是一隊的一員，精銳中的精銳，但在三個月前，他根本無需像這樣站在這裏，說些文縐縐的話，分析寄生人叛軍和變異生物在邊城的動向。 這是一隊隊長的活兒，而他本來隻是副隊長，負責打仗就好，需要在這種場合應付上司的是霓雨。 霓雨被逐離，至今已有三個月，一隊隊長的位置空了兩個多月，隊員們多有不忿，認為沉馳始亂終棄，擔心將來控製不住霓雨，飛鳥還未殺盡，就想著藏起良弓。 半個月前，調令下達到一隊，林舛接替霓雨，繼任隊長。 比起之前“空降隊長”的猜測，林舛成為隊長已經是隊員們最能接受的結果，但仍有不少隊員心懷不滿—— “他們就是瞧不起霓雨的寄生人身份！” “可是難道霓雨願意成為寄生人？” “舍命戰鬥被感染，不得不接受寄生手術，康複後比以前更加強大，他們就忌憚他！又要利用他，又擔心他過於強大，先用婚姻去束縛他，最後還是不樂意讓一個寄生人掌握太多權力，隨便找個理由就剝奪了他的軍銜！我，我接受不了！” 別說那些被霓雨一手訓練起來的小戰士，就是林舛也接受不了。 他對權力毫無興趣，隻對榮譽有癮，而隻有戰鬥會給與他榮譽。 莫名其妙掉下來的隊長頭銜並不會。 在地下避難所時，他與霓雨就是朋友，搭檔多年，他最氣霓雨的是霓雨以軍人身份嫁給沉馳。 身為軍方最年輕的將星，沉馳的作戰才華當然出眾，但就連“熾鷹”資曆最淺的隊員都看得出，沉馳與霓雨結婚，不過是將這個號稱“焦岸”最強的戰士變為自己的所有物，更方便控製罷了。 霓雨還那麽開心。 到頭來，卻落了個一無所有的下場。 特種作戰總部給出的理由是，霓雨在去年清繳東南變異節肢類生物的戰鬥中指揮不力，導致026基地上百名平民被感染。 這簡直太荒唐了。 林舛敢說，就算沉馳親自指揮，那些人還是會被感染。 大人物們不過是為了廢掉霓雨，而隨便找個理由罷了。 霓雨被關在軍事監獄長達兩個月——那監獄根本不是人能夠待的地方，人類數百年來因為變異生物而殫精竭慮，監獄就是為已經具備了意識與智慧的高等變異生物而建，“折磨”是監獄唯一的主題。 軍事法庭宣判之後，公開了霓雨離開003基地的時間，林舛和一隊中的大部分隊員本打算去送霓雨一程。 在這個時代，每一次說“再見”都是珍而重之的，因為你不知道，死亡、被感染這兩件事什麽時候會降臨到自己的頭上。 但軍方卻將驅逐時間提前。 霓雨離開首都時，整個“熾鷹”一隊遠在北方執行任務。 沒有一個隊員能為他送行。 “中校。”有人不悅地咳了一聲。 林舛發現自己走神了。 他下意識看了首座的人一眼。沉馳一雙黑眸極深極沉，隻是短暫地對視一秒，就讓他心頭一驚。 他連忙低下頭，說了聲“抱歉”，繼續匯報西部邊城的軍情。 這個季節，是許多生物的繁殖季，有爆發大規模疫情的可能，不過最令軍方頭痛的卻是寄生人叛軍。 寄生人，在被感染之前是人，運氣讓他們沒有在感染之後立即死去或者變異，基因配對和堪稱“神之禮物”的手術給與了他們新的生命。 數百年間，寄生人被作為次級人類對待，他們依附於真正的人類，並從人類處獲得庇護——最重要的便是醫療援助。 人類與寄生人之間維持著微妙的平衡，在必要的時候聯合對抗變異生物。 可最近十年，隨著變異生物進化出人類的智慧，平衡被悄然撕破，三大政權的疆域內，均有寄生人與高級變異生物聯合，屠殺人類，要求平權。 “焦岸”疆域遼闊，東西拉得極長，軍事中心在東部，南部北部資源相對充足，而西部內陸卻貧瘠、危機四伏。 有情報稱，西部無人區的環境更容易令變異人進化，而生活在那裏的寄生人早就蠢蠢欲動。 “先生，‘熾鷹’隨時準備出擊。”林舛說。 沉馳十指漫不經心地交疊，深邃的瞳孔上仿佛蒙著一片黑霧，沒有人能夠透過這片黑霧，窺探他的內心世界。 “097基地破壞了1023丘陵裏的蛹蟲洞穴？”沉馳緩緩道。 誰都沒想到少將會在重要的會議上提到區區一個蛹蟲洞穴。這種小事情，軍隊根本不會出手，交給傭兵們去幹就行了。 林舛有些莫名，“是的，先生。” 沉馳的眼尾很長，睨著眼的時候，總是給人一種高高在上的感覺，“清理一個蛹蟲洞穴，傭兵最多能得到多少報酬？” “這……”林舛回答不上來。 “不超過400金。”另一位與會的中校道：“絕大部分隻有350金。” 沉馳語氣平靜，“那如果在戰鬥中犧牲？” 中校說：“一無所有。” 沉馳笑了聲，“真殘忍。” “以前，當一名傭兵戰死時，他的隊友有資格平分他的傭金。但這有一個弊端——有的傭兵會為了侵吞傭金，而殺害隊友。您知道，當生存都成問題時，道德會被人們踩到腳底。”中校說：“所以才有了現在的規定。” 會議結束之後，沉馳款步離開。他有不少事情需要忙，卻去了“熾鷹”以西的猛獸基因研究中心。 這裏飼養著許多健康的猛獸，它們中的許多，將在必要時成為寄生手術的載體。 沉馳走到一個巨型籠子邊，裏麵關著的是一頭矯健的獵豹。 “先生，您又來看它。”一名年輕的研究員走了過來。 “嗯。”沉馳隻應了一聲，向獵豹招了下手。 獵豹就像受到什麽驅使一般，乖乖靠近，喉嚨發出示弱的聲音。 沉馳朝獵豹伸出手。 研究員擔心道：“先生，它會傷害您。” 獵豹卻隻是溫順地坐著，將右前爪從籠子裏伸出來，小心翼翼地放在沉馳手上。 沉馳眼尾微彎，似乎笑了一下。 097基地。 霓雨拒絕了陳的邀請，在傭兵管理處轉了一圈也沒有接到合適的任務，索性抱著花掉他大半身家的撓癢抓，回住處睡覺。 賺錢雖然重要，但也不急著這一會兒。 玉雕撓癢抓的手感果然比那個16金的便宜貨好多了，霓雨有點高興，沒有急著往背上滋，而是握在手中反複把玩。 玉是涼的，但在手心捂久了，就有一絲溫度。 霓雨忽然怔了下，下意識伸出自己的右手。 玉被捂熱的觸感似曾相識。 少將的指尖微涼，握著就是這樣的感覺。 那隻愛幹淨的豹子是少將飼養的寵物，手術之前，他曾經看到少將逗豹子，豹子歡喜雀躍，將爪子放在少將掌心。 他卻奪走了豹子的生命。 有一次，少將在沙發上小憩，他走過去，蹲在沙發邊，少將醒來，目光在他臉上停駐，然後向他攤開右手。 鬼使神差地，他像豹子一樣，將自己的手搭在少將的手心。 他看見少將笑了。第6章 結婚 “便民廣場”上賣什麽稀奇古怪玩意兒的都有，但棉花糖鋪子隻有一個。 霓雨斥巨資買了撓癢抓之後，一直未能接到合適的任務，為了節省開銷，每天都嚴格按照最低開銷生活，但過了幾日，他實在是想念棉花糖那甜甜軟軟的滋味。 人類優於動物的特性之一是擁有強大的自製力，寄生人本質上是半人半獸的怪物，當獸性占了上風時，連食欲都難以克製。 霓雨意識到自己在做什麽時，已經站到了廣場邊緣的棉花糖鋪子前。 陳今天沒有套傭兵的行頭，胸前像以前一樣掛著條圍裙，熟稔地打招呼：“來了？今天想吃什麽口味？挑個形狀吧。” 霓雨皺了下眉。 上次在傭兵管理處，陳對他說了不少入夥的好處，他壓根兒沒怎麽聽，隻覺得煩。 剛來到097基地時，他之所以對陳有幾分好感，是因為對方給小孩們編織了一個個關於雲朵的夢，而且身上沒有傭兵臭熏熏的氣味——豹子嗅覺靈敏，他聞得很清楚。 陳看上去很窮，連一個像樣的攤位都租不到。為了支持陳的生意，他多付了不止一次錢。 結果這些都隻是表象。陳比他有錢多了，賣棉花糖隻是閑來無事隨便找個樂子。 猛獸本性記仇，若不是其他地方買不到棉花糖，霓雨不會再和陳打交道。 製作棉花糖的旋轉機旁邊擺著一架子模型，霓雨指了指其中一個星形的，“這個。” 機器轟隆作響，陳說：“那天跟你提的事，考慮得怎麽樣？” 霓雨盯著變魔術一般膨脹的棉花糖，“我不加入任何傭兵團。” “為什麽呢？”陳說：“我來猜猜……是還抱著回到003基地的願望嗎？可是你的軍銜已經被剝奪了啊。” 霓雨瞳孔登時變成冷色，唇線悄然一抿。 “來到我們這兒的，大多是亡命之徒。”陳聳了聳肩，笑道：“比起回到海邊的首都，加入反叛軍還現實一些。你是寄生人，寄生人反叛軍你總該知道吧？”