全盛時期的北條氏(2)
泰時為人敦親族，常推叔父時房而下之。嚐在評定所，聞弟朝時第有寇，振起赴援，平盛綱曰是小事耳，公任重職何自輕也！泰時曰，兄弟有難何曰小事，以吾視之，與建保、承久二役奚擇，苟喪吾親，重職何為！
他舉這兩件事，說明他對叔父何等禮貌，對弟兄又何等友愛！可惜他這種榜樣，並不能感化他的後人！他死後，由二十一歲的嫡孫經時嗣為執權（子時氏先卒）。經時很能幹通吏事，頗有祖風，但究竟年輕，火氣不免重了一些，對於那屍位素餐、比他還小四歲的將軍賴經，總看不順眼，而賴經這時也已是血氣方剛的青年才俊，又是貴胄之子，本身的官運亨通，已經晉位為權大納言，卻要在鎌倉受製於人，當然一肚子的委屈，尤其他在京都家裏的人，時時露出驕縱的言辭，傳到經時耳朵裏，更使得雙方的感情惡化。經時身體不好，他自知難久，深怕一旦有事，自己的兒子尚幼，無法製伏有野心的將軍，於是他便強迫賴經讓職給他六歲的兒子為將軍，他自己也將執權之位讓了給他弟弟時賴，時為寬元四年，前三年天皇四條薨，後嵯峨繼任為天皇（公曆一二四六年）。將軍賴經被迫讓位，縱然他自己不表示怨望，但他的朋友僚屬總免不了氣憤。他當了二十多年的象徵領袖，雖然沒有實權，但在時間上比任何人都長，而正因為他沒有實權，也就沒有任何恩怨，忽然被貶，引起了無限的同情。於是有人打抱不平，其中最熱心的不是別人，而是泰時的胞侄“光時”。光時的父親朝時，當年家中有寇，泰時放下公事馬上赴救，朝時感激涕零，曾經寫過一張條子，藏在家裏：“世世子孫，毋背泰時後裔。”但是時過境遷，父親的遺訓誰還理會，恰好經時辭去執權之後一個月，便因病逝世，光時見有機可乘，認為剛就位的時賴，還不滿二十歲的小夥子，好欺侮，便想擁戴賴經復辟，自己來當執權，他暗地裏聯合了“評定眾”裏的要員和三浦家人，約期起事。但是時賴並不容易被欺侮，他聽到了風聲，便先下手將鎌倉戒嚴起來，派兵包圍了光時和賴經，簡單地將這次政變平定了下來。光時出了家，賴經被遣送回了京都。押解賴經回京都的是三浦光村，老三浦義村的次子。賴經當了二十多年的將軍，高高在上，往日被人百般尊敬，忽然視為犯人，但他的氣度畢竟不同，有修養、善言辭，在赴京都的路程上，三浦和他共同生活了幾天，深深受他感動，認為賴經蒙了不白之冤，臨別的時候，三浦“嗚咽曰臣必有以報君”。他回到鎌倉之後，真的就去招兵買馬，要實行他那千金一諾。他的長兄泰村當過“差狹”的太守，在鄉曲之中，還很有力量，老父義村這時雖然已死，但他們族黨甚眾，有一呼百應之勢，三浦光村勸他大哥反，泰村不肯，但是說也奇怪，在鶴岡廟前有人貼了大字報，說“泰村將被誅”！三浦家和北條家本來是親戚，泰時的夫人就是三浦家的小姐，所以時賴常常往祖母的娘家裏去，有一次他因事住到三浦家，夜裏聽到有鎧甲的聲音，他驚道：“真的！他們要反！”馬上他就帶了從人，連夜逃了回去。第二天他派了人去搜三浦家，果然發現了很多武器。時賴更生了戒心。忽然泰村家裏接到了一封匿名信：“你馬上要被殺，小心！”泰村說：“有人故意要害我，不去管他。”他把信毀了，就這樣接二連三地有人恐嚇泰村，但是泰村不為所動，他叫人去跟時賴說：“現在謠言很多，關於我泰村的，我的朋友都來慰問，我已經讓他們回去了，如果是關於別人的事，需要我幫忙的，我就馬上趕來。”泰村的親妹也來勸他反，他也不聽。這時，時賴有信來，要他立刻罷兵，泰村大喜，傳令下去讓部下解除武器，他的妻室也高興得不得了，捧了飲食來，他還沒有能下咽時，門外已經喊聲大作，是時賴的外祖安達景盛帶了大隊兵丁殺來，時賴也點起兵將隨後趕到。放起火燒三浦家，於是一場混戰，泰村大敗，逃到了幕府的聖地“賴朝影堂”裏，他的弟弟光村這時聚集了八十騎，占據了永福寺，差人請泰村去，泰村不肯，光村不得已也到了“影堂”。安達的隊伍和時賴的兵將把“影堂”團團圍住，圍得水泄不通。三浦氏宗族排排坐在賴朝畫像之前，泰村淚流滿麵說道：“我四世積功於幕府，又以北條氏外戚，輔佐內外，乃不能免於禍邪？”光村更恨極，帶刀先把自己的臉割爛，然後自殺，泰村以及他的族人二百七十餘人都在堂內切腹而死。時為寶治元年，史稱寶治之變，公曆一二四七年。這一慘案是誰發動的，嫌疑最重的人是安達景盛，翦除了三浦之後，安達便成為北條氏唯一的外戚了。時賴殺了三浦一家之後，就把小將軍賴嗣廢了送還到京都，另外迎接了後嵯峨天皇的皇子宗尊親王來鎌倉為將軍，完成了他曾祖姑政子夫人的願望。
元世祖忽必烈之雄圖(1)
時賴滅了三浦一族之後，一不做二不休，又去滅了關東另一豪閥千葉。於是在關東地方隻剩下最有勢力的兩族──北條和安達了。時賴手段雖辣，但他倒是真的勵精圖治。他恪遵了泰時所頒的“式目”，施行起來眾庶悅服。用人也不拘門第，從阡陌間提拔了一個人名叫青砥藤綱，此人雖是窮苦出身，但有大才，也好學。有一次有人和時賴的族人爭訟，所有的官吏怕時賴，都說時賴的族人對，唯獨藤綱據理力爭，將事情的曲直弄清楚了，那人非常感激他，包了一包錢，投到他後園裏去，藤綱大怒道：“主公掌管天下的公道，我隻不過是來輔佐他，哪能有什麽偏私！”他把紅包退了回去，並且把那人好好地告誡了一番。時賴很器重他，要升他的官，他無論如何不肯，時賴說：“我得一夢，夢見神來告訴我，你要求治，就去重用藤綱。”藤綱謙辭得更堅決，時賴問他：“你為什麽這樣堅決？”他對道：“神說升藤綱的官就升。如果神說殺藤綱的頭，我不就慘了！”藤綱對地方上的行政人員考核得極嚴，最奸壞的官吏都被他舉發出來治罪。在時賴任執權的期間，確實能稱為治世，藤綱的功勞不可沒。時賴篤信佛，三十歲時便出了家，但出家之後並沒有出世，依然訪查民隱，紓解民困，而他自奉也極儉，一晚有客至，邀共小飲，到廚下除了一碟殘醬之外，竟找不出另外可以佐酒的食物。卒年隻得三十七歲，死前作偈：“業鏡高懸，三十七年；一搥破碎，大道坦然。”他好像預知死期。時為公曆一二六三年。時賴死時，他的嫡子“時宗”才不過十三歲，當時的執權是由泰時的四弟“時政”的胞侄“長時”共同擔負。翌年“長時”死。於是由時宗繼任執權。建長四年時，由京都迎接來為征夷大將軍的宗尊親王（後嵯峨天皇的第二皇子），這時已經是二十五歲的青年，從名家製和歌，是位文採風流人物。在他左右漸漸集合不少名士，其中最具聲望的是大僧正“良基”，道行既高，謀略也多，他看到幕府的兩執權，一老一小，老的年已耄耋，小的還不到十五六歲，似乎不費吹灰之力，便能將這多年以來桀驁不臣的毒瘤剷除了去。而事有湊巧，“時宗”的長兄“時輔”，父死後，滿以為可以承繼為執權，無奈是庶出，被派到京都去任守護，因此一直悶悶不樂，大僧正看清這一點，便秘密聯絡了“時輔”。約期在東西兩方麵同時起事，實行政變。不料事機被泄，小時宗年紀雖小，卻極有勇斷，他以迅雷的手段逮捕了叛黨，大僧正雖然逃脫，但走到高野山中，在悔恨交集之下，絕食而亡了。大哥時輔被小弟派人殺了。將軍宗尊親王被遣送回到了京都。不過將他三歲的兒子扣留下來，當了將軍。時為文永三年的六月。在六年前，幕府在鎌倉舉行過一次大規模的演習，由征夷大將軍親自臨台，操畢，將軍想看“小笠懸”的功夫。這是以一頂笠帽係在繩子上，憑空吊了起來，由快馬疾馳而來的騎士回身一箭，射中懸笠的技術。當時無人敢出來應命，時賴說：“太郎能！”太郎是時宗的小名，他那時十歲，奉命縱馬飛騰而上，果然一發中的，博得全場喝彩。他回身這一箭，恰好在海的那一麵，忽必烈大帝在開平登基了。時賴看出他這嬌兒必成大器，但沒有能親睹他成為卻敵的英雄。忽必烈在蒙古帝國中，已經是第五位元首。在他即位的時候，蒙古帝國的版圖雖然已經橫跨歐亞大陸，但是南宋依然存在，蒙古滅金之後，當然更應向南發展來滅宋，而遲遲經過四十年才來南侵，是因為滅宋並不簡單，蒙古軍隊所恃的武器，是他們的馬，馬在平原上可以馳騁千裏，倏如暴風，但是在河流縱橫、城郭矗立的江南，馬並不能發揮牠的功能，因此南宋由於地利而得到了喘息，可惜南京的君臣昏庸，沒有能利用時機奮發自強。其次宋朝究竟是個文化燦爛的中心，一向為北方民族所仰慕仿效，尤其蒙古民族由蠻荒曠野之中崛起，突然接觸到另外一種風俗習慣，對於文化先進國，不能不有崇敬之感 ，而況在文化、經濟的交流上，南宋有很多與國，萬一聯合起來，其勢也不可侮。因此蒙古騎隊暫不南下，一直往西奔馳，衝到歐洲，所到之處滅了很多國家。到了一二六○年，忽必烈和他的兄弟阿裏不哥爭位，打了四年空仗，阿裏不哥認輸投降後，忽必烈休息了四年才再開始圖宋。在這四年的休息之中，主要的工作是拆散南宋的與國，忽必烈的目光於是集中到了日本。日本和中國大陸之間的交通，自從日本廢止了遣唐使以後，雖然偶爾還有些冒險的商船來往，但官式的報聘是沒有了，中原五代不安定的政局，更影響了雙方的貿易熱情，再則造船的技術不進步，對於海上季風沒有認識，使得航海成為極危險的嚐試，結果橫斷中國海的船舶在十二世紀初期幾乎絕跡，一直到南宋時代，才開始復活了起來。那時往來的路線，是以高麗為中繼站，雖然有周折，但是由高麗轉到日本隻須渡過對馬海峽，並且是一條風險不大的老路。不過沒有很久，高麗發生內亂，政治腐敗，勒索搶奪無所不為，商旅為之裹足，不能不另闢新航線。於是由當時的明州（現在的寧波）橫渡大海，一直到日本的瀨戶，第一艘宋船抵達日本時，是宋高宗紹興三年（公曆一一三三年）的八月。由這一日開始，開闢了日宋之間貿易的新紀元。日本造船的技術學習了南宋的大型樓船，改良了篷帆，不必再借槳櫓之力，而可以乘風破浪地直達中國大陸的港口。於是日宋貨物的往來，一天比一天頻繁，南宋主要的產品，綾羅錦絹、香料、竹木、書籍、陶瓷、藥材、茶葉，都是日本方麵極度歡迎的稀物，尤其“茶”在中國自東晉以來，久已飲用，而日本在這時才開始懂得茶味，馬上便為貴族士大夫僧侶所愛，成為最被欣賞最高貴的飲料了。而日本方麵輸到南宋來的產品，則為珍珠、硫磺、水銀、螺鈿、沙金、日本的刀劍和金飾。其實日本並不產金，但由於出產的項目有限，農作物、工藝品，中國都不以為奇，唯獨金銀製品，永遠為大眾所歡迎，因此日本為大陸人民所誤會，以為扶桑三島是金銀遍地的仙境。除了貿易而外，僧侶的往還也十分熱鬧，由日本去南宋的有“重源”、“榮西”、“俊芿”、“道元”等高僧，尤其“榮西”將臨濟禪傳到了日本，雖然在初期很被誤會，但不久便大行其道，可以說，他是日本禪宗的鼻祖，也是他極力稱道“茶”的好處，寫了一本書《吃茶養生記》，呈獻給當時三代將軍實朝。“道元”師事“榮西”，“榮西”圓寂後，他和一個小朋友名叫“加藤四郎景正”的結伴同行，也到了中國，五年之後兩個人都有了極大的成就，“道元”在天童山景德寺，很受“如淨”大師的垂青，不僅悟道，並且由“如淨”傳授了給他極珍貴的芙蓉楷祖的袈裟。而加藤也學會了做陶瓷，由這時開始日本也有了瓷器。經過將近一百五十年文化經濟的交流接觸，日本和南宋之間，可以說十分融洽，南宋高度的文風，吸引了日本的知識階層，幕府三代將軍實朝，甚至想放棄他在鎌倉的榮華，而去建造一條大船，到文化大國的南宋去終老。說明了當時日本朝野對南宋誠摯的盛情，而最誠摯的無疑是佛門弟子。日蓮上人有意無意地寫了一篇《立正安國論》，預言了日本將要受到外患！而這外患，似乎是指“元寇”。外患果然來了！高麗經過三十年的蹂躪，終於被蒙古臣服了。而高麗有了靠山之後，立刻便像得寵的小人，除了向主子獻媚之外，並且將由日本所受的委屈，加油加醬地傾瀉出來。高麗的委屈是什麽？是歷年來不斷受日本海盜的侵擾，而日本當局不加製止，顯然海盜是受了庇護與慫恿。南宋和日本密切的關係，忽必烈也早知悉，他這時正要進攻南宋，如果能利用侵擾高麗的日本海盜，去侵擾南宋，既能解決高麗的困難，同時可以使南宋不勝其煩分散他的兵力，豈不一舉兩得。於是忽必烈在發兵圍攻襄陽的時候，派了兩位使者經過高麗到日本，送達了一封國書──國書內開：
泰時為人敦親族，常推叔父時房而下之。嚐在評定所，聞弟朝時第有寇，振起赴援，平盛綱曰是小事耳，公任重職何自輕也！泰時曰，兄弟有難何曰小事，以吾視之，與建保、承久二役奚擇，苟喪吾親，重職何為！
他舉這兩件事，說明他對叔父何等禮貌，對弟兄又何等友愛！可惜他這種榜樣，並不能感化他的後人！他死後，由二十一歲的嫡孫經時嗣為執權（子時氏先卒）。經時很能幹通吏事，頗有祖風，但究竟年輕，火氣不免重了一些，對於那屍位素餐、比他還小四歲的將軍賴經，總看不順眼，而賴經這時也已是血氣方剛的青年才俊，又是貴胄之子，本身的官運亨通，已經晉位為權大納言，卻要在鎌倉受製於人，當然一肚子的委屈，尤其他在京都家裏的人，時時露出驕縱的言辭，傳到經時耳朵裏，更使得雙方的感情惡化。經時身體不好，他自知難久，深怕一旦有事，自己的兒子尚幼，無法製伏有野心的將軍，於是他便強迫賴經讓職給他六歲的兒子為將軍，他自己也將執權之位讓了給他弟弟時賴，時為寬元四年，前三年天皇四條薨，後嵯峨繼任為天皇（公曆一二四六年）。將軍賴經被迫讓位，縱然他自己不表示怨望，但他的朋友僚屬總免不了氣憤。他當了二十多年的象徵領袖，雖然沒有實權，但在時間上比任何人都長，而正因為他沒有實權，也就沒有任何恩怨，忽然被貶，引起了無限的同情。於是有人打抱不平，其中最熱心的不是別人，而是泰時的胞侄“光時”。光時的父親朝時，當年家中有寇，泰時放下公事馬上赴救，朝時感激涕零，曾經寫過一張條子，藏在家裏：“世世子孫，毋背泰時後裔。”但是時過境遷，父親的遺訓誰還理會，恰好經時辭去執權之後一個月，便因病逝世，光時見有機可乘，認為剛就位的時賴，還不滿二十歲的小夥子，好欺侮，便想擁戴賴經復辟，自己來當執權，他暗地裏聯合了“評定眾”裏的要員和三浦家人，約期起事。但是時賴並不容易被欺侮，他聽到了風聲，便先下手將鎌倉戒嚴起來，派兵包圍了光時和賴經，簡單地將這次政變平定了下來。光時出了家，賴經被遣送回了京都。押解賴經回京都的是三浦光村，老三浦義村的次子。賴經當了二十多年的將軍，高高在上，往日被人百般尊敬，忽然視為犯人，但他的氣度畢竟不同，有修養、善言辭，在赴京都的路程上，三浦和他共同生活了幾天，深深受他感動，認為賴經蒙了不白之冤，臨別的時候，三浦“嗚咽曰臣必有以報君”。他回到鎌倉之後，真的就去招兵買馬，要實行他那千金一諾。他的長兄泰村當過“差狹”的太守，在鄉曲之中，還很有力量，老父義村這時雖然已死，但他們族黨甚眾，有一呼百應之勢，三浦光村勸他大哥反，泰村不肯，但是說也奇怪，在鶴岡廟前有人貼了大字報，說“泰村將被誅”！三浦家和北條家本來是親戚，泰時的夫人就是三浦家的小姐，所以時賴常常往祖母的娘家裏去，有一次他因事住到三浦家，夜裏聽到有鎧甲的聲音，他驚道：“真的！他們要反！”馬上他就帶了從人，連夜逃了回去。第二天他派了人去搜三浦家，果然發現了很多武器。時賴更生了戒心。忽然泰村家裏接到了一封匿名信：“你馬上要被殺，小心！”泰村說：“有人故意要害我，不去管他。”他把信毀了，就這樣接二連三地有人恐嚇泰村，但是泰村不為所動，他叫人去跟時賴說：“現在謠言很多，關於我泰村的，我的朋友都來慰問，我已經讓他們回去了，如果是關於別人的事，需要我幫忙的，我就馬上趕來。”泰村的親妹也來勸他反，他也不聽。這時，時賴有信來，要他立刻罷兵，泰村大喜，傳令下去讓部下解除武器，他的妻室也高興得不得了，捧了飲食來，他還沒有能下咽時，門外已經喊聲大作，是時賴的外祖安達景盛帶了大隊兵丁殺來，時賴也點起兵將隨後趕到。放起火燒三浦家，於是一場混戰，泰村大敗，逃到了幕府的聖地“賴朝影堂”裏，他的弟弟光村這時聚集了八十騎，占據了永福寺，差人請泰村去，泰村不肯，光村不得已也到了“影堂”。安達的隊伍和時賴的兵將把“影堂”團團圍住，圍得水泄不通。三浦氏宗族排排坐在賴朝畫像之前，泰村淚流滿麵說道：“我四世積功於幕府，又以北條氏外戚，輔佐內外，乃不能免於禍邪？”光村更恨極，帶刀先把自己的臉割爛，然後自殺，泰村以及他的族人二百七十餘人都在堂內切腹而死。時為寶治元年，史稱寶治之變，公曆一二四七年。這一慘案是誰發動的，嫌疑最重的人是安達景盛，翦除了三浦之後，安達便成為北條氏唯一的外戚了。時賴殺了三浦一家之後，就把小將軍賴嗣廢了送還到京都，另外迎接了後嵯峨天皇的皇子宗尊親王來鎌倉為將軍，完成了他曾祖姑政子夫人的願望。
元世祖忽必烈之雄圖(1)
時賴滅了三浦一族之後，一不做二不休，又去滅了關東另一豪閥千葉。於是在關東地方隻剩下最有勢力的兩族──北條和安達了。時賴手段雖辣，但他倒是真的勵精圖治。他恪遵了泰時所頒的“式目”，施行起來眾庶悅服。用人也不拘門第，從阡陌間提拔了一個人名叫青砥藤綱，此人雖是窮苦出身，但有大才，也好學。有一次有人和時賴的族人爭訟，所有的官吏怕時賴，都說時賴的族人對，唯獨藤綱據理力爭，將事情的曲直弄清楚了，那人非常感激他，包了一包錢，投到他後園裏去，藤綱大怒道：“主公掌管天下的公道，我隻不過是來輔佐他，哪能有什麽偏私！”他把紅包退了回去，並且把那人好好地告誡了一番。時賴很器重他，要升他的官，他無論如何不肯，時賴說：“我得一夢，夢見神來告訴我，你要求治，就去重用藤綱。”藤綱謙辭得更堅決，時賴問他：“你為什麽這樣堅決？”他對道：“神說升藤綱的官就升。如果神說殺藤綱的頭，我不就慘了！”藤綱對地方上的行政人員考核得極嚴，最奸壞的官吏都被他舉發出來治罪。在時賴任執權的期間，確實能稱為治世，藤綱的功勞不可沒。時賴篤信佛，三十歲時便出了家，但出家之後並沒有出世，依然訪查民隱，紓解民困，而他自奉也極儉，一晚有客至，邀共小飲，到廚下除了一碟殘醬之外，竟找不出另外可以佐酒的食物。卒年隻得三十七歲，死前作偈：“業鏡高懸，三十七年；一搥破碎，大道坦然。”他好像預知死期。時為公曆一二六三年。時賴死時，他的嫡子“時宗”才不過十三歲，當時的執權是由泰時的四弟“時政”的胞侄“長時”共同擔負。翌年“長時”死。於是由時宗繼任執權。建長四年時，由京都迎接來為征夷大將軍的宗尊親王（後嵯峨天皇的第二皇子），這時已經是二十五歲的青年，從名家製和歌，是位文採風流人物。在他左右漸漸集合不少名士，其中最具聲望的是大僧正“良基”，道行既高，謀略也多，他看到幕府的兩執權，一老一小，老的年已耄耋，小的還不到十五六歲，似乎不費吹灰之力，便能將這多年以來桀驁不臣的毒瘤剷除了去。而事有湊巧，“時宗”的長兄“時輔”，父死後，滿以為可以承繼為執權，無奈是庶出，被派到京都去任守護，因此一直悶悶不樂，大僧正看清這一點，便秘密聯絡了“時輔”。約期在東西兩方麵同時起事，實行政變。不料事機被泄，小時宗年紀雖小，卻極有勇斷，他以迅雷的手段逮捕了叛黨，大僧正雖然逃脫，但走到高野山中，在悔恨交集之下，絕食而亡了。大哥時輔被小弟派人殺了。將軍宗尊親王被遣送回到了京都。不過將他三歲的兒子扣留下來，當了將軍。時為文永三年的六月。在六年前，幕府在鎌倉舉行過一次大規模的演習，由征夷大將軍親自臨台，操畢，將軍想看“小笠懸”的功夫。這是以一頂笠帽係在繩子上，憑空吊了起來，由快馬疾馳而來的騎士回身一箭，射中懸笠的技術。當時無人敢出來應命，時賴說：“太郎能！”太郎是時宗的小名，他那時十歲，奉命縱馬飛騰而上，果然一發中的，博得全場喝彩。他回身這一箭，恰好在海的那一麵，忽必烈大帝在開平登基了。時賴看出他這嬌兒必成大器，但沒有能親睹他成為卻敵的英雄。忽必烈在蒙古帝國中，已經是第五位元首。在他即位的時候，蒙古帝國的版圖雖然已經橫跨歐亞大陸，但是南宋依然存在，蒙古滅金之後，當然更應向南發展來滅宋，而遲遲經過四十年才來南侵，是因為滅宋並不簡單，蒙古軍隊所恃的武器，是他們的馬，馬在平原上可以馳騁千裏，倏如暴風，但是在河流縱橫、城郭矗立的江南，馬並不能發揮牠的功能，因此南宋由於地利而得到了喘息，可惜南京的君臣昏庸，沒有能利用時機奮發自強。其次宋朝究竟是個文化燦爛的中心，一向為北方民族所仰慕仿效，尤其蒙古民族由蠻荒曠野之中崛起，突然接觸到另外一種風俗習慣，對於文化先進國，不能不有崇敬之感 ，而況在文化、經濟的交流上，南宋有很多與國，萬一聯合起來，其勢也不可侮。因此蒙古騎隊暫不南下，一直往西奔馳，衝到歐洲，所到之處滅了很多國家。到了一二六○年，忽必烈和他的兄弟阿裏不哥爭位，打了四年空仗，阿裏不哥認輸投降後，忽必烈休息了四年才再開始圖宋。在這四年的休息之中，主要的工作是拆散南宋的與國，忽必烈的目光於是集中到了日本。日本和中國大陸之間的交通，自從日本廢止了遣唐使以後，雖然偶爾還有些冒險的商船來往，但官式的報聘是沒有了，中原五代不安定的政局，更影響了雙方的貿易熱情，再則造船的技術不進步，對於海上季風沒有認識，使得航海成為極危險的嚐試，結果橫斷中國海的船舶在十二世紀初期幾乎絕跡，一直到南宋時代，才開始復活了起來。那時往來的路線，是以高麗為中繼站，雖然有周折，但是由高麗轉到日本隻須渡過對馬海峽，並且是一條風險不大的老路。不過沒有很久，高麗發生內亂，政治腐敗，勒索搶奪無所不為，商旅為之裹足，不能不另闢新航線。於是由當時的明州（現在的寧波）橫渡大海，一直到日本的瀨戶，第一艘宋船抵達日本時，是宋高宗紹興三年（公曆一一三三年）的八月。由這一日開始，開闢了日宋之間貿易的新紀元。日本造船的技術學習了南宋的大型樓船，改良了篷帆，不必再借槳櫓之力，而可以乘風破浪地直達中國大陸的港口。於是日宋貨物的往來，一天比一天頻繁，南宋主要的產品，綾羅錦絹、香料、竹木、書籍、陶瓷、藥材、茶葉，都是日本方麵極度歡迎的稀物，尤其“茶”在中國自東晉以來，久已飲用，而日本在這時才開始懂得茶味，馬上便為貴族士大夫僧侶所愛，成為最被欣賞最高貴的飲料了。而日本方麵輸到南宋來的產品，則為珍珠、硫磺、水銀、螺鈿、沙金、日本的刀劍和金飾。其實日本並不產金，但由於出產的項目有限，農作物、工藝品，中國都不以為奇，唯獨金銀製品，永遠為大眾所歡迎，因此日本為大陸人民所誤會，以為扶桑三島是金銀遍地的仙境。除了貿易而外，僧侶的往還也十分熱鬧，由日本去南宋的有“重源”、“榮西”、“俊芿”、“道元”等高僧，尤其“榮西”將臨濟禪傳到了日本，雖然在初期很被誤會，但不久便大行其道，可以說，他是日本禪宗的鼻祖，也是他極力稱道“茶”的好處，寫了一本書《吃茶養生記》，呈獻給當時三代將軍實朝。“道元”師事“榮西”，“榮西”圓寂後，他和一個小朋友名叫“加藤四郎景正”的結伴同行，也到了中國，五年之後兩個人都有了極大的成就，“道元”在天童山景德寺，很受“如淨”大師的垂青，不僅悟道，並且由“如淨”傳授了給他極珍貴的芙蓉楷祖的袈裟。而加藤也學會了做陶瓷，由這時開始日本也有了瓷器。經過將近一百五十年文化經濟的交流接觸，日本和南宋之間，可以說十分融洽，南宋高度的文風，吸引了日本的知識階層，幕府三代將軍實朝，甚至想放棄他在鎌倉的榮華，而去建造一條大船，到文化大國的南宋去終老。說明了當時日本朝野對南宋誠摯的盛情，而最誠摯的無疑是佛門弟子。日蓮上人有意無意地寫了一篇《立正安國論》，預言了日本將要受到外患！而這外患，似乎是指“元寇”。外患果然來了！高麗經過三十年的蹂躪，終於被蒙古臣服了。而高麗有了靠山之後，立刻便像得寵的小人，除了向主子獻媚之外，並且將由日本所受的委屈，加油加醬地傾瀉出來。高麗的委屈是什麽？是歷年來不斷受日本海盜的侵擾，而日本當局不加製止，顯然海盜是受了庇護與慫恿。南宋和日本密切的關係，忽必烈也早知悉，他這時正要進攻南宋，如果能利用侵擾高麗的日本海盜，去侵擾南宋，既能解決高麗的困難，同時可以使南宋不勝其煩分散他的兵力，豈不一舉兩得。於是忽必烈在發兵圍攻襄陽的時候，派了兩位使者經過高麗到日本，送達了一封國書──國書內開：