於是眾人紛紛質問，就像文章是馬格裏寫的一般，馬格裏無奈，隻好說：
“大家還是少安毋躁的好。”
劉錫鴻說：“這是何等大事，叫人能不氣憤？”
馬格裏說：“我們大英帝國一向講究言論自由，凡各有所見，均可在報上撰文發表，就如你們朝廷的禦史可風聞奏事一般，不必件件落在實處的。尤其是在競選的時候，為詆毀對方，極盡造謠誹謗之能事。你若認真，那可會氣死呢。”
張德彝也聞訊趕來，代為寬解說：“這《泰晤士報》原名《每日天下紀聞》，創刊約在幹隆初年，屬湯姆森報業集團，所載文章均是自由撰稿，並不代表政府。我看可能是正使主張禁菸的話觸怒了一些鴉片販子，於是他們便造作出這等謠言來。”
經他如此一解釋，眾人認為合理。但這事不但關係今後修約之議，且事涉正使臉麵，甚至是一國之名譽，豈能小看？大家議來議去，決定緊急約見威妥瑪，先看他有何話說。
“啊呀呀，就為了這件事？”
威妥瑪風風火火地趕來，大概在路上已聽黎庶昌說了，進門便用十分輕鬆的口吻說：“小事一樁，去一封信讓他們更正並向郭大人道歉就是。”
郭嵩燾聽他說得如此輕鬆不由更加有氣，乃說：“如此信口亂噴，假如是發生在你們身上，不知當作何處置？”
當作何表示，威妥瑪其實心中有數——自從《煙臺條約》簽訂後，國內外反映不一，因條約規定鴉片在中國的銷售必須稅厘並征，大大地傷害了東印度公司鴉片販子的利益，故他們對此群起而攻之，加之俄法諸國也對英國單獨與中國的商定不滿，故有不少人從中作梗，今日報上發表此文，決非無因。不過此時此刻，他怎麽好對郭嵩燾說呢？隻好笑了笑，說：
“也不過一笑了之。”
自從得知英國國會遲遲未能批準《煙臺條約》後，郭嵩燾早已明白其中底蘊了，眼下他見威妥瑪期期艾艾，知他的難言之隱，但此事牽涉到個人名譽，他終不能釋懷，乃說：
“這裏才說本人在夏弗斯百裏家發表禁菸的演說，那裏又說本人吸食鴉片煙，如此反覆無常，那我成了什麽人了？”
威妥瑪被他問得無言可答，隻好說：“報紙純一家之言，並不代表政府立場，若硬有侵犯名譽之事，可以請律師和他打官司，不過，據我國法律，像這類事也無法科以大罪，無非是道歉了事。但不打官司國人或許知之不多，一旦打起官司，反弄得舉國皆知。不如依我所說，倒可得息事寧人之美名。”
郭嵩燾尚在沉吟，威妥瑪又連連好言勸解，並說自己將親自去報館交涉，保證更正與道歉的文章第二天同時見報，郭嵩燾才稍消其怒。
威妥瑪走後，馬格裏又反覆勸解，據他說泰西的言論自由，確有為東方人所不能理解者。他說了一件往事：一日女王與一班文學侍從之臣在宮中舉行宴會，席上有人提議即席編故事，要求是一要簡短，以一句話為宜，二要關於女王，三要牽涉到風流韻事。各人臨場發揮，都有作品，最後選定的一篇眾人皆說好，你說這篇是如何寫的？原來他竟寫道：
“女王身懷有孕，誰幹的？”
你想想，誰都知道女王與丈夫感情甚篤，居孀十餘年仍為丈夫服喪，怎麽會有這等事呢？當時大家都捏了一把汗，可女王聽了也不過一笑了之。
眼下眾人聽馬格裏說起，一個個都覺得匪夷所思。在中國，普通人就是確有其事，別人也不敢說，又何況事涉宮幄內秘呢？
郭嵩燾卻始終輕鬆不起來——此事不管怎麽說，都有些蹊蹺。因為一麵是他發表關於禁菸的演說，一麵卻誣衊他本人吸鴉片煙，而且，繪影繪聲，什麽“一榻橫陳”、“吞雲吐霧”，哪有如此巧合呢？
第二天上午不到送報的時候，威妥瑪便帶個隨員來了，手持一張尚散髮油墨香的《泰晤士報》，見人便揚了揚。郭嵩燾聞訊迎出來，在台階前與威妥瑪相遇，威妥瑪得意洋洋地說：
填海補天也枉然(5)
“郭大人，這下放心了吧？”
郭嵩燾讓張德彝把更正的文章口譯與他聽，張德彝念道：
“昨日本報記者瓊斯所寫謂大清國公使吸食鴉片一文，采自傳言，與事實不符。大清公使郭大人立身端正，從無不良嗜好，為一體麵君子。本報特予以更正，並向郭公使道歉，且保證今後不再發表此類文章，望郭公使寬大為懷，不咎既往雲雲”。
文章措詞還算得體，郭嵩燾及聞訊下樓的劉錫鴻等人聽了，這才臉上露出了笑容。台階上不是說話處，郭嵩燾乃伸手肅客，把威妥瑪和隨員讓進客廳，又讓傭人擺上水果點心，且端上咖啡，接下來談第二件事——昨天是氣頭上不想說，今日正好接續前言：
湖口的鹽船案、鎮江的躉船移泊案，照會到外交部已一個星期了，何以不見回復？
到得此時，威妥瑪的麵色立刻凝重起來，頭一偏，口氣頗為倨傲地說：
“這兩件事發生時，本人尚在貴國，首尾都十分清楚，簡言之，不就是死了一個水手麽？你們的照會也才到5天，急什麽呢？”
“大家還是少安毋躁的好。”
劉錫鴻說：“這是何等大事，叫人能不氣憤？”
馬格裏說：“我們大英帝國一向講究言論自由，凡各有所見，均可在報上撰文發表，就如你們朝廷的禦史可風聞奏事一般，不必件件落在實處的。尤其是在競選的時候，為詆毀對方，極盡造謠誹謗之能事。你若認真，那可會氣死呢。”
張德彝也聞訊趕來，代為寬解說：“這《泰晤士報》原名《每日天下紀聞》，創刊約在幹隆初年，屬湯姆森報業集團，所載文章均是自由撰稿，並不代表政府。我看可能是正使主張禁菸的話觸怒了一些鴉片販子，於是他們便造作出這等謠言來。”
經他如此一解釋，眾人認為合理。但這事不但關係今後修約之議，且事涉正使臉麵，甚至是一國之名譽，豈能小看？大家議來議去，決定緊急約見威妥瑪，先看他有何話說。
“啊呀呀，就為了這件事？”
威妥瑪風風火火地趕來，大概在路上已聽黎庶昌說了，進門便用十分輕鬆的口吻說：“小事一樁，去一封信讓他們更正並向郭大人道歉就是。”
郭嵩燾聽他說得如此輕鬆不由更加有氣，乃說：“如此信口亂噴，假如是發生在你們身上，不知當作何處置？”
當作何表示，威妥瑪其實心中有數——自從《煙臺條約》簽訂後，國內外反映不一，因條約規定鴉片在中國的銷售必須稅厘並征，大大地傷害了東印度公司鴉片販子的利益，故他們對此群起而攻之，加之俄法諸國也對英國單獨與中國的商定不滿，故有不少人從中作梗，今日報上發表此文，決非無因。不過此時此刻，他怎麽好對郭嵩燾說呢？隻好笑了笑，說：
“也不過一笑了之。”
自從得知英國國會遲遲未能批準《煙臺條約》後，郭嵩燾早已明白其中底蘊了，眼下他見威妥瑪期期艾艾，知他的難言之隱，但此事牽涉到個人名譽，他終不能釋懷，乃說：
“這裏才說本人在夏弗斯百裏家發表禁菸的演說，那裏又說本人吸食鴉片煙，如此反覆無常，那我成了什麽人了？”
威妥瑪被他問得無言可答，隻好說：“報紙純一家之言，並不代表政府立場，若硬有侵犯名譽之事，可以請律師和他打官司，不過，據我國法律，像這類事也無法科以大罪，無非是道歉了事。但不打官司國人或許知之不多，一旦打起官司，反弄得舉國皆知。不如依我所說，倒可得息事寧人之美名。”
郭嵩燾尚在沉吟，威妥瑪又連連好言勸解，並說自己將親自去報館交涉，保證更正與道歉的文章第二天同時見報，郭嵩燾才稍消其怒。
威妥瑪走後，馬格裏又反覆勸解，據他說泰西的言論自由，確有為東方人所不能理解者。他說了一件往事：一日女王與一班文學侍從之臣在宮中舉行宴會，席上有人提議即席編故事，要求是一要簡短，以一句話為宜，二要關於女王，三要牽涉到風流韻事。各人臨場發揮，都有作品，最後選定的一篇眾人皆說好，你說這篇是如何寫的？原來他竟寫道：
“女王身懷有孕，誰幹的？”
你想想，誰都知道女王與丈夫感情甚篤，居孀十餘年仍為丈夫服喪，怎麽會有這等事呢？當時大家都捏了一把汗，可女王聽了也不過一笑了之。
眼下眾人聽馬格裏說起，一個個都覺得匪夷所思。在中國，普通人就是確有其事，別人也不敢說，又何況事涉宮幄內秘呢？
郭嵩燾卻始終輕鬆不起來——此事不管怎麽說，都有些蹊蹺。因為一麵是他發表關於禁菸的演說，一麵卻誣衊他本人吸鴉片煙，而且，繪影繪聲，什麽“一榻橫陳”、“吞雲吐霧”，哪有如此巧合呢？
第二天上午不到送報的時候，威妥瑪便帶個隨員來了，手持一張尚散髮油墨香的《泰晤士報》，見人便揚了揚。郭嵩燾聞訊迎出來，在台階前與威妥瑪相遇，威妥瑪得意洋洋地說：
填海補天也枉然(5)
“郭大人，這下放心了吧？”
郭嵩燾讓張德彝把更正的文章口譯與他聽，張德彝念道：
“昨日本報記者瓊斯所寫謂大清國公使吸食鴉片一文，采自傳言，與事實不符。大清公使郭大人立身端正，從無不良嗜好，為一體麵君子。本報特予以更正，並向郭公使道歉，且保證今後不再發表此類文章，望郭公使寬大為懷，不咎既往雲雲”。
文章措詞還算得體，郭嵩燾及聞訊下樓的劉錫鴻等人聽了，這才臉上露出了笑容。台階上不是說話處，郭嵩燾乃伸手肅客，把威妥瑪和隨員讓進客廳，又讓傭人擺上水果點心，且端上咖啡，接下來談第二件事——昨天是氣頭上不想說，今日正好接續前言：
湖口的鹽船案、鎮江的躉船移泊案，照會到外交部已一個星期了，何以不見回復？
到得此時，威妥瑪的麵色立刻凝重起來，頭一偏，口氣頗為倨傲地說：
“這兩件事發生時，本人尚在貴國，首尾都十分清楚，簡言之，不就是死了一個水手麽？你們的照會也才到5天，急什麽呢？”