“那不代表它能殺死所有的，否則博納塞拉早就動手了，從塞拉米亞斯殿下開始。不過博納塞拉既然這個時候把它啟用，說明他們有期望聖詠在那個年輕人手裏化為完全體。他們往哪兒去了？”特倫比劃著方向，判斷道：“東邊，應該是薩利維亞，不知道為什麽沒選擇馬不停蹄去帕托交差。”“也許獵人發現何塞·伊諾有些問題了，沒關係，那裏也有我們的人。博納塞拉們總會去帕托的，獵人可不會放棄得到始祖血液的好機會，無論如何都會完成委托。雖然弗裏亞基諾殿下需要何塞·伊諾手上的青金琉璃，但也不用那麽著急動手。”海因斯又一次碰了碰眼睛上的黑布，“血係能力無法作用在博納塞拉獵人身上，否則用不著這麽兜圈子。”特倫看著海因斯被蓋住的眼睛出神，像是在想象自己被轉化後也能有同樣的力量，他問：“為什麽對他們沒用？就因為博納塞拉家族的那些超人有千錘百煉的身體和心理素質，以至於強得不像人類？”“不，他們對血係能力的抗性是與生俱來的。”一直注意鮮花房屋那側動靜的海因斯正好看見鐵門被拉開，維克多披著遮光鬥篷從家裏出來，向他們走來。海因斯最後說了句話結束交談，他幽幽道：“那個家族——博納塞拉擁有天使的庇佑，他們從天使那裏得到力量，所以才如此強大。”——“但是，那力量並非沒有代價。”第十二章弗林特在馬車內閉目養神，在全黑的環境下正常人很容易就會變得瑟縮和無所適從，但弗林特沒有，他如呼吸般適應這黑暗。但此時此刻，他在黑暗中睜開雙眼，眼前卻不是黑色。猝不及防，他的眼底泛起血紅。弗林特知道自己將要麵對什麽。翻騰的紅色幻覺占據視野，赤色的凶獸奔騰而來，他立刻起身，躬著後背打算接近馬車前部的小窗告訴尼奧自己的現狀，卻在蹭出一步後脫力地頹然跪倒。獵人麵具跌了出去摔在昏迷不醒的何塞手邊，弗林特捂住嘴，巨大的痛苦席卷他全身，比以往的每一次都要強烈。他死盯著小窗，但血紅色扭曲了視線所及的一切，所有東西都在紅色與黑色中變了一副模樣，抽象的浪潮仿佛痛苦具現，鋪天蓋地。即使再怎樣進行後天的訓練，人類都會本能地帶著對痛苦的恐懼，隻不過越強的人越懂得把它埋在心底罷了。宛如有一隻冷到冰點的手緊緊扼住心髒，血液緊跟著凍結，他的身體正在不受控製地顫抖，血色潮水正馬不停蹄衝擊他變得脆弱不堪的精神。【弗林特，孩子——你要懂得忍耐，天使在注視我們呢。】【順應一切，接納所有，隻要內心虔誠地獻上祈禱，天使必然會消除我們的痛楚。】耳邊是族人曾經的話語，弗林特發出壓抑在喉嚨裏的低吼，努力令自己的手指停止顫抖去摸索腰間小袋裏的止痛劑，但在這個過程中他還是不堪重負地咳出幾口血。感官敏感地放大到數倍，血腥氣就連他自己都覺得嗆鼻。呼吸，他應該努力去呼吸。可是肺葉都在拒絕著空氣，獵人大口大口呼吸也依舊有種窒息之感。冷汗浸透他全身，疼痛來自骨縫、來自肌肉、來自頭腦、來自神經深處，來自……它無處不在，像是要壓垮一個人。在竭盡全力嚐試好幾次以後，弗林特終於成功把止痛劑咬進嘴裏。就連藥劑的苦澀都比身體的痛苦要來得甘甜太多，如同一股慰藉。——為什麽他必須要忍受這樣的痛苦？隻要是博納塞拉的一員，這種折磨就沒有盡頭。天使賜予博納塞拉家族無與倫比的力量，也拿走了相應的代價。【受難體質】家族的先人用這個名詞來描述這份代價。家族成員擁有可以媲美吸血鬼的速度和力量、比普通人類更長的壽命以及近乎完美的魔法抗性——但也宛如詛咒一般——給他們的身體帶來災難般的痛楚。無論擁有怎樣堅定的精神和強韌的肉/體，沒有任何一個博納塞拉能安然忍受這個過程，它令恐懼無所遁形，令痛苦展露它的獠牙，然後等待這些都過去，獵人將重新拿起鋒刃，繼續他們的使命，狩獵吸血鬼，守護人類，直到生命的最後一刻。博納塞拉獵人不僅要跟吸血鬼戰鬥，還要跟自己身體的詛咒戰鬥，在這條前進的道路上他們可能死於吸血鬼之手，也可能幹脆因為恐懼詛咒的發作而藥物成癮、依賴酒精，變得難以戰鬥最終被時間跟現實淘汰。也許過去一刻鍾時間，也許隻有五分鍾，弗林特的頭腦已經混淆了時間的概念。不知是止痛劑起效還是詛咒發作的時間結束，眼前的黑紅潮水退去了，四周重新黑幕盈盈，仿佛一潭永不止息的死水。馬車不知什麽時候停下了，尼奧打開門時正看到弗林特扶著車廂內壁支起身體，頭上的冷汗還沒幹透，深栗色劉海垂下遮住他的眼眸。尼奧顯然是聽到了動靜，但他沒有多費口舌，同為獵人，他太清楚剛剛發生過什麽了。“你戰勝了它。”弗林特啞聲，“不，我隻是忍受了它，再一次。”痛苦已經消失，但身體偶爾的痙攣證明這個詛咒不是夢境和幻覺。對於有受難體質的博納塞拉來說，看不到一點希望是很難熬的事情，所以他們會把希望寄托於天使的憐憫，獻上祈禱，期待祂能撫平他們的傷痛。尼奧從行李中翻出一個巴掌大的記錄本，又從口袋裏拿出鋼筆刷刷寫下一行字。弗林特製止尼奧，“別記，就當沒發生過。”“詛咒的發作時間要如實匯報給家族，弗林特，你已經比其他人的頻率低很多了。”“不。”弗林特語氣沉沉，“如果我必須表現得配得上這把刀，那就別把任何事報告給長老們。我不想讓母親失望，即使她根本不在意我的存在。”“你母親是愛你的。她是博納塞拉最強的獵人，也是你的榜樣。”“所以她更在乎獵殺吸血鬼，還有家族的榮光。”弗林特的嘴唇抿成一條線，“她在尋找根絕詛咒的方法，遇到了我父親，但結果是即使魔女之子也找不到希望，她就拋棄了父親。”“別說了。我真後悔當年把你父親的事告訴你。”尼奧歎了口氣，把寫了字的記事本紙張直接撕了下來，撕成碎片。“謝了，尼奧。”弗林特這時候已經恢複了往日說話的力氣，他伸手去摸自己的麵具。“沒人的時候你可以不戴它，別忘了是我當初建議你戴麵具的。”尼奧拍拍他的後背，笑道：“神賜的臉孔固然吸人眼球，但我已經看習慣了，不會嫉妒你。”“我已經不習慣不戴著它了。”弗林特最終依然是扣上眼紋麵具，仿佛戴上它能讓自己變得無懈可擊，毫無紕漏。在這個過程中弗林特碰到了何塞微微收緊的手指，他被指尖的涼意吸引了注意力，注視何塞的臉。“尼奧，你記不記得哪個地方有跟何塞·伊諾相似臉孔的雕像。”記憶中的靜謐麵龐又不適時地跳了出來。“嗯？我沒有印象。你覺得這孩子生前是個雕塑家雇傭的人體模特嗎。”金發男人盤算著，“他的臉很秀氣，是會討人喜歡的類型，應該會有不少畫家雕塑師想要留下這副麵容。”“我不知道。我總覺得自己在哪裏看到過相似的臉。”弗林特把猜測和雜念驅逐腦海，伸手抹去馬車內的血跡，“也許是我的錯覺。接著走吧，別耽誤時間。”……