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時間軸（時間三部曲之二 作者：[加]羅伯特·查爾斯·威爾森 投票推薦 加入書簽 留言反饋
當天下午特克抵達機場時仍然在思忖他和托馬斯的談話，同時也打算先檢查他的飛機再回家睡覺。特克這架「天王」雙引擎固定翼螺旋槳飛機飛了快五年了，修理和維修也比以前要頻繁。最近飛機才裝了新的燃油噴射器，特克想要親眼看一下機械師做得怎麽樣了。於是他把車停在貨運建築後方他平常停車的地方，走過一片被落塵和雨水弄得灰撲撲的跑道路麵。走到機棚，卻發現門用掛鎖鎖上了。門閂後麵塞著一張紙條，要他去找麥可·阿隆吉。
不難猜出這是怎麽回事。特克欠了兩個月的機棚租金，維修費也拖著沒給。
不過他和麥可·阿隆吉間關係友善，大多數時間啦，可以這麽說。於是他一邊走進老闆辦公室，一邊演練他一貫的藉口。這就像是一種儀式舞：催討、道歉、象徵性的付款(就算給了也不多)、另一次寬限……不過，這次掛鎖倒有點新意。
這一回，這個上了年紀的男人從辦公桌上抬起頭來，臉上帶著深表遺憾的表情。「鎖啊，」他立刻就說了，「是呀，這件事我很抱歉，不過我別無選擇。我做生意得像做生意的樣子。」
「都是落塵的關係，」特克說，「我損失了幾趟包機生意，不然現在錢早就付給你了。」
「那是你說的，我也不跟你爭辯了。可是長期來說，幾班包機又有什麽差別呢?你自己也知道。這裏不是這個地區唯一的小機場，我也有競爭壓力。從前，鬆一點，給每個人一些寬限是不要緊的。大家都是半業餘、像你這樣獨立工作的人。現在有企業的租機公司把機棚價錢喊高了。就算帳麵平衡，對你我還是一筆損失，這是事實。」
「如果我不能開飛機，就不能賺錢了，麥可。」
「問題是，不管你開不開飛機，我都不能賺錢。」
「我看你做得還不錯。」
「我得付薪水。我還有一大堆臨時政府給我的規定。如果你看了我的報表，你就不會說我做得不錯了。我的會計師可沒過來告訴我說我做得不錯。」
你恐怕也不會說你的會計師是業餘的吧，特克心想。麥可·阿隆吉是個老手：當麥哲倫港以南除了漁村和違建以外什麽都沒有的時候，他開了這座小機場。即使六七年前，「報表」這個字還沒在他字典裏出現呢。
就在那種環境下，特克以一筆讓人眼珠子都要爆出來的費用，安排進口了他那六人座的「天王」。這架飛機讓他的生活還過得去，至少在最近以前。飛機的費用他已經還清了，但不幸的是，除此以外幾乎每樣東西他都欠了錢。「那麽我要怎樣才能讓我的飛機再到天上飛?」
阿隆吉身體在座位上挪了挪，眼光避開特克的眼睛。「明天過來，我們再談談。如果情況壞到極點，要找個買主也不難。」
「找個……什麽?」
「買主。買主，你知道的!別人有興趣的。把飛機賣了，還債，從頭開始。別人都這麽做的。這種事天天發生。」
特克說：「別想發生在我身上!」
「冷靜一下。我們不一定利益是衝突的呀。我可以幫你弄個好價錢。我是說，如果事情到那個田地的話。噢，去他的，特克，你老在提要上一艘研究船工作，航向某個地方。也許現在就是時候了，誰知道呢?」
「你的信心可真激勵人呀。」
「好好考慮一下，我要說的是這個。明天早上再跟我說。」
「我可以還欠你的錢。」
「可以嗎?那好。沒問題。那你拿一張保付支票來，我們就不管這些了。」
特克無言以對。
「回家吧。」阿隆吉說，「你看起來很疲倦，老兄。」
「首先，」布萊恩說，「我知道你這些天和特克·芬雷在一起。」
「搞什麽!」麗絲很快說。
「等等，你讓我說完。」
「你找人跟蹤我?」
「就算想我也不會這麽做的，麗絲。」
「那是怎麽回事?」
布萊恩吸了口氣。他噘起的嘴和眯著的眼睛，表示他要宣布一些他和她同樣感到不快的事情。「麗絲，這裏還有別人在工作。」
她努力控製自己的呼吸。她已經生氣了，不過，某種程度上說，這憤怒還算來得好呢。它勝過了罪惡感，兩人會麵時她時常會陷入這種悄緒。「什麽人?」
「我就隻提醒你一些比較重大的事好了。就讓我先說一下吧，我們很容易忘掉什麽東西會有很大的危險。人類基因組，也就是我們之所以是人，我們所有人之所以是人的本性和定義。從複製行業到這些火星長壽的狂熱信仰，每一種都使得人類基因組冒著風險，而世界上每個政府都有人花很多時間在思索這件事。」
他的信條，麗絲想起來了，和他曾經向她母親說明的理由相同。「那和我有什麽關係呀?」或是，和特克有什麽關係?
「你拿著一張在你爸爸員工派對上拍的舊相片來找我，所以我就把它放到資料庫去找……」
「是你主動要把它放進資料庫去找的。」
「我主動，好。於是我們得出一個港區保安攝影機拍攝的影像，可是當你這樣查詢時，這動作就會驚動某個地方。我猜大概有哪個地方發出了警訊，上星期還沒過完，華盛頓的人就出現在這裏了。」
不難猜出這是怎麽回事。特克欠了兩個月的機棚租金，維修費也拖著沒給。
不過他和麥可·阿隆吉間關係友善，大多數時間啦，可以這麽說。於是他一邊走進老闆辦公室，一邊演練他一貫的藉口。這就像是一種儀式舞：催討、道歉、象徵性的付款(就算給了也不多)、另一次寬限……不過，這次掛鎖倒有點新意。
這一回，這個上了年紀的男人從辦公桌上抬起頭來，臉上帶著深表遺憾的表情。「鎖啊，」他立刻就說了，「是呀，這件事我很抱歉，不過我別無選擇。我做生意得像做生意的樣子。」
「都是落塵的關係，」特克說，「我損失了幾趟包機生意，不然現在錢早就付給你了。」
「那是你說的，我也不跟你爭辯了。可是長期來說，幾班包機又有什麽差別呢?你自己也知道。這裏不是這個地區唯一的小機場，我也有競爭壓力。從前，鬆一點，給每個人一些寬限是不要緊的。大家都是半業餘、像你這樣獨立工作的人。現在有企業的租機公司把機棚價錢喊高了。就算帳麵平衡，對你我還是一筆損失，這是事實。」
「如果我不能開飛機，就不能賺錢了，麥可。」
「問題是，不管你開不開飛機，我都不能賺錢。」
「我看你做得還不錯。」
「我得付薪水。我還有一大堆臨時政府給我的規定。如果你看了我的報表，你就不會說我做得不錯了。我的會計師可沒過來告訴我說我做得不錯。」
你恐怕也不會說你的會計師是業餘的吧，特克心想。麥可·阿隆吉是個老手：當麥哲倫港以南除了漁村和違建以外什麽都沒有的時候，他開了這座小機場。即使六七年前，「報表」這個字還沒在他字典裏出現呢。
就在那種環境下，特克以一筆讓人眼珠子都要爆出來的費用，安排進口了他那六人座的「天王」。這架飛機讓他的生活還過得去，至少在最近以前。飛機的費用他已經還清了，但不幸的是，除此以外幾乎每樣東西他都欠了錢。「那麽我要怎樣才能讓我的飛機再到天上飛?」
阿隆吉身體在座位上挪了挪，眼光避開特克的眼睛。「明天過來，我們再談談。如果情況壞到極點，要找個買主也不難。」
「找個……什麽?」
「買主。買主，你知道的!別人有興趣的。把飛機賣了，還債，從頭開始。別人都這麽做的。這種事天天發生。」
特克說：「別想發生在我身上!」
「冷靜一下。我們不一定利益是衝突的呀。我可以幫你弄個好價錢。我是說，如果事情到那個田地的話。噢，去他的，特克，你老在提要上一艘研究船工作，航向某個地方。也許現在就是時候了，誰知道呢?」
「你的信心可真激勵人呀。」
「好好考慮一下，我要說的是這個。明天早上再跟我說。」
「我可以還欠你的錢。」
「可以嗎?那好。沒問題。那你拿一張保付支票來，我們就不管這些了。」
特克無言以對。
「回家吧。」阿隆吉說，「你看起來很疲倦，老兄。」
「首先，」布萊恩說，「我知道你這些天和特克·芬雷在一起。」
「搞什麽!」麗絲很快說。
「等等，你讓我說完。」
「你找人跟蹤我?」
「就算想我也不會這麽做的，麗絲。」
「那是怎麽回事?」
布萊恩吸了口氣。他噘起的嘴和眯著的眼睛，表示他要宣布一些他和她同樣感到不快的事情。「麗絲，這裏還有別人在工作。」
她努力控製自己的呼吸。她已經生氣了，不過，某種程度上說，這憤怒還算來得好呢。它勝過了罪惡感，兩人會麵時她時常會陷入這種悄緒。「什麽人?」
「我就隻提醒你一些比較重大的事好了。就讓我先說一下吧，我們很容易忘掉什麽東西會有很大的危險。人類基因組，也就是我們之所以是人，我們所有人之所以是人的本性和定義。從複製行業到這些火星長壽的狂熱信仰，每一種都使得人類基因組冒著風險，而世界上每個政府都有人花很多時間在思索這件事。」
他的信條，麗絲想起來了，和他曾經向她母親說明的理由相同。「那和我有什麽關係呀?」或是，和特克有什麽關係?
「你拿著一張在你爸爸員工派對上拍的舊相片來找我，所以我就把它放到資料庫去找……」
「是你主動要把它放進資料庫去找的。」
「我主動，好。於是我們得出一個港區保安攝影機拍攝的影像，可是當你這樣查詢時，這動作就會驚動某個地方。我猜大概有哪個地方發出了警訊，上星期還沒過完，華盛頓的人就出現在這裏了。」