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時間軸（時間三部曲之二 作者：[加]羅伯特·查爾斯·威爾森 投票推薦 加入書簽 留言反饋
她指的是落塵，如今仍然阻塞了巷道，也造成成千上萬的觀光客逃回他們的遊輪，要求快快返家。一般人來到赤道洲，本希望看到一片奇異悅目的風景，卻剛巧撞見完全不同的事件。這是真正的奇異陌生，是無法與人類的成見妥協的。
這正是她母親會有的反應，麗絲想道。
「我隻能想像你在多麽遙遠的地方，讓自己變得多難見到。放心，我不會又開始說那套老話了。我也不會對你和布萊恩的分手說一個字。」
蘇珊·亞當斯之前激烈反對他倆離婚。說來諷刺，因為麗絲後來也同樣激烈地反對這個婚姻。起初，麗絲的母親不喜歡布萊恩，因為他在遺傳安全部工作。遺傳安全部在蘇珊·亞當斯心中，盡是那些她丈夫莫名其妙失蹤後，在她身邊徘徊不去的那群人，他們個個惜字如金，根本幫不上什麽忙。她堅持麗絲絕對不可以和這些沒有同情心的怪物結婚。但是布萊恩並不是沒有同情心，事實上他還迷倒了麗絲的母親。他耐心十足，瓦解了她的反對，到後來她很歡迎他來拜訪。布萊恩很快就學會了和麗絲母親打交道的首要法則：不要提到「新世界」、「假想智慧生物」、「時間迴旋」，或是羅伯特·亞當斯的失蹤。在蘇珊·亞當斯的家中，這些話題已經產生了褻瀆的力量。麗絲會這麽急著離開這個家，這也是理由之一。
婚禮過後，當布萊恩要被調往麥哲倫港時，家中也出現重大的焦慮和抗拒。「你不可以去。」麗絲母親說，仿佛新世界是某個化外鬼域，沒有一個人可以毫髮無傷從那裏回來。不行，就算是為了布萊恩的前途而去到那地獄也不行。
當然，這種不斷的否認行為，強要拒斥無法接受的事實，是她母親設想的策略，為的是讓她能忍受並且疏導她無法發泄的哀傷。但是這正是麗絲厭惡的理由。麗絲痛恨母親將這些回憶圍起的黑暗空間。回憶是麗絲對父親僅存的東西了，而這份回憶當然包含了他對假想智慧生物的驚嘆迷戀，以及他對那個行星的愛，假想智慧生物開啟了通往那個行星的令人迷惑的大門。
麗絲心想，即使這些落塵也會使他著迷：那些嵌在沙塵中的齒輪和海貝，像是一片大拚圖中的零星拚塊……
「我隻希望這些事件能讓你相信回家才是明智之舉。麗絲，如果錢是問題，我可以幫你訂一張機票。我承認加州已經不像從前了，可是我們還是能夠從廚房窗外看到大海。雖然夏天很熱，冬天的風雨比我記憶中的要猛烈，但是和你目前正在忍受的比起來，當然都是小事了。」
你不知道我正在忍受的是什麽。你根本不想要知道!麗絲心想。
午後陽光下，美國領事館看起來像一座慈悲的城堡，坐落在一道由鑄鐵圍牆圍起的壕溝之後。有人沿著圍籬的溝種了花草，但是落塵並沒有善待花朵。這些都是本地的花草，因為這裏禁止把地球植物帶過拱門這一頭，但這道禁令並不是特別有效。逃過落塵劫難的花是強韌的紅色「娼妓唇」(依第一批移民者粗糙的分類學而命名)，它的莖像是上了亮漆的筷子，葉片則像是維多利亞時代的衣領，包住那被打碎的花朵。
領事館門口有個守衛，旁邊是一塊牌子，要訪客寄放所攜帶的武器、個人電子儀器，以及未封口的瓶罐或容器。這對麗絲來說再熟悉不過了，離婚前她定期會來遺傳安全部的辦公室找布萊恩。她也記得青少年時期騎車經過領事館，那時她父親還在，記憶中這建築高高的白牆和窄窄的槍眼，曾經看起來多麽讓人安心。
守衛先以電話向布萊恩的辦公室確認，然後發給她一個訪客臂章。她搭電梯到中樓的五樓，映入眼簾的是一道鋪地磚的走道，沒有窗子，如官僚的迷宮。
她走近時，布萊恩正在走廊上，拉開隻簡單寫著「dgs507」的門。布萊恩不知道怎麽搞的，倒是沒變：注重衣著、三十五六歲仍然身材標準、皮膚曬成古銅色。他周末都會到港城的山裏健行。他淺淺一笑，算是和她打個招呼。不過他今天的態度很僵硬，有點像是全身都在皺眉頭，麗絲心想。她振作精神，準備麵對接下來的事。布萊恩有三名手下，不過此刻一個也不在。
「進來吧，」他說，「請坐。我們必須討論討論。很抱歉，不過我們必須盡快排除這個障礙。」
即使在這個節骨眼，他也始終那麽和善，這是她認為他身上最叫人挫折的特性。這樁婚姻從一開始就不妙。要說是場災難，倒不如說是一個糟糕的選擇再加上更多糟糕的選擇，其中有些選擇她甚至都不願意向自己承認。更糟的是，她無法用任何布萊恩可能了解的方式坦承她的不快樂。布萊恩每個星期天都上教堂，相信規矩禮貌，鄙視後時間迴旋世界的複雜和怪異。而這一點，說到頭來，正是麗絲不能忍受的。她母親的這種態度，她已經受夠了。她要的是另外的特性，是她父親在兩人一起仰望星星的夜晚裏努力要傳遞給她的：敬畏，而如果沒有的話，至少是勇氣。
布萊恩有時候挺有魅力的，也很真誠，內心深處還有某種強烈嚴肅的使命感，但是他害怕如今世界的變化，這一點她到頭來卻無法忍受。
她坐下。他從地毯那頭拉過來另一張椅子，與她促膝而坐。他說：「這恐怕不是我們有過最愉快的談話，不過是為了你我們才要這樣做的，麗絲。請你記住這一點。」
這正是她母親會有的反應，麗絲想道。
「我隻能想像你在多麽遙遠的地方，讓自己變得多難見到。放心，我不會又開始說那套老話了。我也不會對你和布萊恩的分手說一個字。」
蘇珊·亞當斯之前激烈反對他倆離婚。說來諷刺，因為麗絲後來也同樣激烈地反對這個婚姻。起初，麗絲的母親不喜歡布萊恩，因為他在遺傳安全部工作。遺傳安全部在蘇珊·亞當斯心中，盡是那些她丈夫莫名其妙失蹤後，在她身邊徘徊不去的那群人，他們個個惜字如金，根本幫不上什麽忙。她堅持麗絲絕對不可以和這些沒有同情心的怪物結婚。但是布萊恩並不是沒有同情心，事實上他還迷倒了麗絲的母親。他耐心十足，瓦解了她的反對，到後來她很歡迎他來拜訪。布萊恩很快就學會了和麗絲母親打交道的首要法則：不要提到「新世界」、「假想智慧生物」、「時間迴旋」，或是羅伯特·亞當斯的失蹤。在蘇珊·亞當斯的家中，這些話題已經產生了褻瀆的力量。麗絲會這麽急著離開這個家，這也是理由之一。
婚禮過後，當布萊恩要被調往麥哲倫港時，家中也出現重大的焦慮和抗拒。「你不可以去。」麗絲母親說，仿佛新世界是某個化外鬼域，沒有一個人可以毫髮無傷從那裏回來。不行，就算是為了布萊恩的前途而去到那地獄也不行。
當然，這種不斷的否認行為，強要拒斥無法接受的事實，是她母親設想的策略，為的是讓她能忍受並且疏導她無法發泄的哀傷。但是這正是麗絲厭惡的理由。麗絲痛恨母親將這些回憶圍起的黑暗空間。回憶是麗絲對父親僅存的東西了，而這份回憶當然包含了他對假想智慧生物的驚嘆迷戀，以及他對那個行星的愛，假想智慧生物開啟了通往那個行星的令人迷惑的大門。
麗絲心想，即使這些落塵也會使他著迷：那些嵌在沙塵中的齒輪和海貝，像是一片大拚圖中的零星拚塊……
「我隻希望這些事件能讓你相信回家才是明智之舉。麗絲，如果錢是問題，我可以幫你訂一張機票。我承認加州已經不像從前了，可是我們還是能夠從廚房窗外看到大海。雖然夏天很熱，冬天的風雨比我記憶中的要猛烈，但是和你目前正在忍受的比起來，當然都是小事了。」
你不知道我正在忍受的是什麽。你根本不想要知道!麗絲心想。
午後陽光下，美國領事館看起來像一座慈悲的城堡，坐落在一道由鑄鐵圍牆圍起的壕溝之後。有人沿著圍籬的溝種了花草，但是落塵並沒有善待花朵。這些都是本地的花草，因為這裏禁止把地球植物帶過拱門這一頭，但這道禁令並不是特別有效。逃過落塵劫難的花是強韌的紅色「娼妓唇」(依第一批移民者粗糙的分類學而命名)，它的莖像是上了亮漆的筷子，葉片則像是維多利亞時代的衣領，包住那被打碎的花朵。
領事館門口有個守衛，旁邊是一塊牌子，要訪客寄放所攜帶的武器、個人電子儀器，以及未封口的瓶罐或容器。這對麗絲來說再熟悉不過了，離婚前她定期會來遺傳安全部的辦公室找布萊恩。她也記得青少年時期騎車經過領事館，那時她父親還在，記憶中這建築高高的白牆和窄窄的槍眼，曾經看起來多麽讓人安心。
守衛先以電話向布萊恩的辦公室確認，然後發給她一個訪客臂章。她搭電梯到中樓的五樓，映入眼簾的是一道鋪地磚的走道，沒有窗子，如官僚的迷宮。
她走近時，布萊恩正在走廊上，拉開隻簡單寫著「dgs507」的門。布萊恩不知道怎麽搞的，倒是沒變：注重衣著、三十五六歲仍然身材標準、皮膚曬成古銅色。他周末都會到港城的山裏健行。他淺淺一笑，算是和她打個招呼。不過他今天的態度很僵硬，有點像是全身都在皺眉頭，麗絲心想。她振作精神，準備麵對接下來的事。布萊恩有三名手下，不過此刻一個也不在。
「進來吧，」他說，「請坐。我們必須討論討論。很抱歉，不過我們必須盡快排除這個障礙。」
即使在這個節骨眼，他也始終那麽和善，這是她認為他身上最叫人挫折的特性。這樁婚姻從一開始就不妙。要說是場災難，倒不如說是一個糟糕的選擇再加上更多糟糕的選擇，其中有些選擇她甚至都不願意向自己承認。更糟的是，她無法用任何布萊恩可能了解的方式坦承她的不快樂。布萊恩每個星期天都上教堂，相信規矩禮貌，鄙視後時間迴旋世界的複雜和怪異。而這一點，說到頭來，正是麗絲不能忍受的。她母親的這種態度，她已經受夠了。她要的是另外的特性，是她父親在兩人一起仰望星星的夜晚裏努力要傳遞給她的：敬畏，而如果沒有的話，至少是勇氣。
布萊恩有時候挺有魅力的，也很真誠，內心深處還有某種強烈嚴肅的使命感，但是他害怕如今世界的變化，這一點她到頭來卻無法忍受。
她坐下。他從地毯那頭拉過來另一張椅子，與她促膝而坐。他說：「這恐怕不是我們有過最愉快的談話，不過是為了你我們才要這樣做的，麗絲。請你記住這一點。」