但是，關於臣民的問題，當沒有外患的時候，君主不得不害怕的隻是他們秘密地搞陰謀。關於這一點，如果君主避免引起臣民的憎恨和輕視，使人民對他感到滿意，他就能夠坐穩江山了。正如我上麵已經詳細申述的，這是君主必需做到的一件事情。一位君主要能夠對抗一切陰謀，最有效的辦法之一就是不要受到廣大人民憎恨，因為搞陰謀的人總是指望把君主置諸死地來取悅於人民；但是，如果陰謀者認為那樣做隻能激怒人民的話，他就不會有勇氣實現這樣一類的意圖了。因為，陰謀者將要遭遇到無限的困難。經驗證明：自古以來，陰謀為數很多，而曾經成功者甚少，因為搞陰謀的人都不能夠單槍匹馬地幹。而且，除了那些他認為是心懷不滿的人們之外，不能夠找到別的人合夥同謀。但是，一旦你向一個不滿之徒吐露你的意圖，你就給他一個使他可以獲得滿足的方法，因為他顯然可以期待從這裏取得各種好處[1]，當他看到：站在這一方麵利益是確定的，而站在另一方麵則是不確定的並且充滿著危險，如果他篤守信義，他就是你的罕有的朋友，否則就是君主的非常頑固不化的敵人。
現在把這件事扼要地說一下。我認為，在陰謀者這方麵，除了懷著恐懼、妒忌、擔心受到令人喪膽的刑罰之外，再沒有別的東西了；但是在君主這方麵，有的是一國之君的威嚴、法律，他的盟友和國家對他的保護，除此之外，還有人民的好感。因此，任何人都不可能那樣輕舉妄動地搞陰謀。同時，一般陰謀者，在為非作惡之前都不得不有所畏懼；在這種情況之下，由於陰謀者是人民的敵人，他在為非作惡之後，也一定是害怕的，並且因此決不能夠指望獲得任何藏身之所。
關於這個問題，可以舉出無數的實例，但是我想舉一個例子就夠了，這個例子在我們的父親這一輩人當中還記得它是怎樣發生的。先前波洛尼亞的君主梅塞爾·安尼巴萊·本蒂沃利[2]，即當今的梅塞爾·安尼巴萊的祖父，是被坎尼斯基家族搞陰謀殺害的，當時除尚在幼齡的梅塞爾·焦萬尼[3]外，安尼巴萊·本蒂沃利家族沒有一個人倖存。可是在他被殺死之後，人民立即起來把坎尼斯基家族全部殺死了。這是由於當時本蒂沃利家族在波洛尼亞獲得人民的好感是非常有力的。雖然在安尼巴萊死後能夠統治這個國家的人一個也沒有殘存下來，可是當波洛尼亞的人們聽說，在佛羅倫斯有一個過去一直被人當作鐵匠的兒子、其實是本蒂沃利家族的後裔，他們就到佛羅倫斯迎接他，並且把這個城市的政府交給他。這個城市就由這個人統治，直到梅塞爾·焦萬尼長大能夠親政為止。
因此，我的結論是：當人民對君主心悅誠服的時候，君主對於那些陰謀無需憂心忡忡；但是如果人民對他抱有敵意，懷著怨恨的話，他對任何一件事，對任何一個人就必然提心弔膽。
因此，妥善組織的國家和英明的君主都非常注意不要逼使貴族背城借一，同時要使人民獲得滿足，心情舒暢。因為這是君主所必須做的最重要的事情之一。
法國是我們這個時代裏組織得最好、統治得最好的王國之一。在這個國家裏，我們看到法國國王的自由與安全賴以維持的優越的製度無數之多。其中主要的一個製度就是“議會”[4]及其權力。因為建立這個王國的人知道權力者[5]的野心和他們的傲慢，認定有必要在他們的嘴上套上製動機來約束他們；另一方麵，因為君主知道人民由於懼怕貴族從而怨恨貴族，君主便設法使他們感到安全，但是，他又不想把這種事情作為君主特別照料的事情，於是，為著避免自己由於袒護人民而受到貴族非難，同時為了避免由於袒護貴族而受到人民的物議，國王就設立作為第三者的裁判機關[6]，這個裁判機關可以彈劾貴族，維護平民，而用不著國王擔負責任。對於國王和王國說來，世界上再沒有比這個製度更好、更審慎，再沒有比這個方法更安全的了。由此，我們又可以獲得另一個值得注意的結論：君主務必把擔帶責任的事情委諸他人辦理，而把布惠施恩的事情自己掌管。我們還可以得出結論說：君主因此必須看重貴族，但是不應該因此使自己為人民所恨。
有些人研究了羅馬皇帝的生平與死亡，也許會覺得，實例同我的見解相反，因為他們察覺在羅馬皇帝當中有些人立身行事一向卓爾不凡，而且表現出精神偉大的品質，然而，這些皇帝都喪失了自己的帝國，並且被那些謀反的臣民殺害了。
為著回答這類反對意見，我想討論一下某些皇帝的品質，並且證明他們滅亡的原因同我所指出的那些原因並無不同之處。同時我想把研究那個時代的行動值得注意的一些事情提出來討論一下。
我覺得，列舉那些繼承羅馬帝國帝位的皇帝們，上起哲學家馬爾科[7]下至馬西米諾[8]為例就足夠了。這些皇帝包括馬爾科、他的兒子科姆莫多[9]、佩爾蒂納切[10]、尤利亞諾[11]、塞韋羅[12]、其子安托尼諾·卡拉卡拉[13]、馬克裏諾[14]、埃利奧加巴洛[15]、亞歷山大[16]和馬西米諾。
首先應該注意的是：在別的國家裏，君主隻需要同貴族的野心、同人民的傲慢不遜進行鬥爭就行了，可是羅馬的皇帝們卻有第三種困難：必須容忍他們的軍隊的殘暴與貪婪，而這是一件很困難的事情。它曾經是很多皇帝滅亡的原因，因為要同時滿足軍隊和人民這兩方麵是困難的。這是因為人民酷愛和平，所以總是喜愛溫和謙遜的君主；而另一方麵，軍隊卻喜歡具有尚武精神的、殘暴貪婪的君主。
現在把這件事扼要地說一下。我認為，在陰謀者這方麵，除了懷著恐懼、妒忌、擔心受到令人喪膽的刑罰之外，再沒有別的東西了；但是在君主這方麵，有的是一國之君的威嚴、法律，他的盟友和國家對他的保護，除此之外，還有人民的好感。因此，任何人都不可能那樣輕舉妄動地搞陰謀。同時，一般陰謀者，在為非作惡之前都不得不有所畏懼；在這種情況之下，由於陰謀者是人民的敵人，他在為非作惡之後，也一定是害怕的，並且因此決不能夠指望獲得任何藏身之所。
關於這個問題，可以舉出無數的實例，但是我想舉一個例子就夠了，這個例子在我們的父親這一輩人當中還記得它是怎樣發生的。先前波洛尼亞的君主梅塞爾·安尼巴萊·本蒂沃利[2]，即當今的梅塞爾·安尼巴萊的祖父，是被坎尼斯基家族搞陰謀殺害的，當時除尚在幼齡的梅塞爾·焦萬尼[3]外，安尼巴萊·本蒂沃利家族沒有一個人倖存。可是在他被殺死之後，人民立即起來把坎尼斯基家族全部殺死了。這是由於當時本蒂沃利家族在波洛尼亞獲得人民的好感是非常有力的。雖然在安尼巴萊死後能夠統治這個國家的人一個也沒有殘存下來，可是當波洛尼亞的人們聽說，在佛羅倫斯有一個過去一直被人當作鐵匠的兒子、其實是本蒂沃利家族的後裔，他們就到佛羅倫斯迎接他，並且把這個城市的政府交給他。這個城市就由這個人統治，直到梅塞爾·焦萬尼長大能夠親政為止。
因此，我的結論是：當人民對君主心悅誠服的時候，君主對於那些陰謀無需憂心忡忡；但是如果人民對他抱有敵意，懷著怨恨的話，他對任何一件事，對任何一個人就必然提心弔膽。
因此，妥善組織的國家和英明的君主都非常注意不要逼使貴族背城借一，同時要使人民獲得滿足，心情舒暢。因為這是君主所必須做的最重要的事情之一。
法國是我們這個時代裏組織得最好、統治得最好的王國之一。在這個國家裏，我們看到法國國王的自由與安全賴以維持的優越的製度無數之多。其中主要的一個製度就是“議會”[4]及其權力。因為建立這個王國的人知道權力者[5]的野心和他們的傲慢，認定有必要在他們的嘴上套上製動機來約束他們；另一方麵，因為君主知道人民由於懼怕貴族從而怨恨貴族，君主便設法使他們感到安全，但是，他又不想把這種事情作為君主特別照料的事情，於是，為著避免自己由於袒護人民而受到貴族非難，同時為了避免由於袒護貴族而受到人民的物議，國王就設立作為第三者的裁判機關[6]，這個裁判機關可以彈劾貴族，維護平民，而用不著國王擔負責任。對於國王和王國說來，世界上再沒有比這個製度更好、更審慎，再沒有比這個方法更安全的了。由此，我們又可以獲得另一個值得注意的結論：君主務必把擔帶責任的事情委諸他人辦理，而把布惠施恩的事情自己掌管。我們還可以得出結論說：君主因此必須看重貴族，但是不應該因此使自己為人民所恨。
有些人研究了羅馬皇帝的生平與死亡，也許會覺得，實例同我的見解相反，因為他們察覺在羅馬皇帝當中有些人立身行事一向卓爾不凡，而且表現出精神偉大的品質，然而，這些皇帝都喪失了自己的帝國，並且被那些謀反的臣民殺害了。
為著回答這類反對意見，我想討論一下某些皇帝的品質，並且證明他們滅亡的原因同我所指出的那些原因並無不同之處。同時我想把研究那個時代的行動值得注意的一些事情提出來討論一下。
我覺得，列舉那些繼承羅馬帝國帝位的皇帝們，上起哲學家馬爾科[7]下至馬西米諾[8]為例就足夠了。這些皇帝包括馬爾科、他的兒子科姆莫多[9]、佩爾蒂納切[10]、尤利亞諾[11]、塞韋羅[12]、其子安托尼諾·卡拉卡拉[13]、馬克裏諾[14]、埃利奧加巴洛[15]、亞歷山大[16]和馬西米諾。
首先應該注意的是：在別的國家裏，君主隻需要同貴族的野心、同人民的傲慢不遜進行鬥爭就行了，可是羅馬的皇帝們卻有第三種困難：必須容忍他們的軍隊的殘暴與貪婪，而這是一件很困難的事情。它曾經是很多皇帝滅亡的原因，因為要同時滿足軍隊和人民這兩方麵是困難的。這是因為人民酷愛和平，所以總是喜愛溫和謙遜的君主；而另一方麵，軍隊卻喜歡具有尚武精神的、殘暴貪婪的君主。