[5]馬基雅維裏此說，殆采自古希臘傳記家普魯塔克所著：《傳記集》。——此書將希臘羅馬的偉人並列對比，並加評論。
[6]愷撒（ceasare，gaius julius ，公元前100—44，羅馬名將及政治家。
[7]西奇比奧（scipione，publius cornelius，公元前237？—183），綽號大阿非利加（l a fricano maggiore），羅馬將領，因征西班牙有功，當選為執政，並戰勝迦太基人，大敗漢尼拔於紮馬之役。
[8]色諾芬（senofonte，公元前434？—351）希臘史學家。蘇格拉底弟子。曾從斯巴達軍隊，助波斯王子小居魯士與其兄爭位，戰敗率兵涉險返國，著《遠征記》述其經過。
第十五章 論世人特別是君主受到讚揚或者受到責難的原因
現在尚待考察的是，君主對待臣下和朋友應該採取的方法和行動。關於這一點，我知道有許多人已經寫過文章，現在我也寫起文章來，特別是當我討論這個問題的時候，我的觀點與別人的不同，因此，我恐怕會被人認為倨傲自大[1]。
可是，因為我的目的是寫一些東西，即對於那些通曉它的人是有用的東西，我覺得最好論述一下事物在實際上的真實情況，而不是論述事物的想像方麵。許多人[2]曾經幻想那些從來沒有人見過或者知道在實際上存在過的共和國和君主國。可是人們實際上怎樣生活同人們應當怎樣生活，其距離是如此之大，以至一個人要是為了應該怎樣辦而把實際上是怎麽回事置諸腦後，那麽他不但不能保存自己，反而會導致自我毀滅。因為一個人如果在一切事情上都想發誓以善良自持，那麽，他廁身於許多不善良的人當中定會遭到毀滅。所以，一個君主如要保持自己的地位，就必須知道怎樣做不良好的事情，並且必須知道視情況的需要與否使用這一手或者不使用這一手。
為此，我想把關於想像上的君主的事情撇在一邊，而隻是討論確實存在的事情。我認為被人們評論的一切人——特別是君主，因為他的地位更高——都突出地具有某些引起讚揚或者招致責難的品質。這就是說有人被譽為慷慨，有人被貶為吝嗇（這是使用托斯卡諾的用語，因為在我們的方言裏麵，貪婪的人還包括那些想靠掠奪取得財物的人，而我們稱為吝嗇的人是指那種不願多使用自己東西的人）。有人被認為樂善好施，有人則被視為貪得無厭；有人被認為殘忍成性，有人被認為慈悲為懷；有人被認為食言而肥，有人被認為言而有信；有人被認為軟弱怯懦，有人則被認為勇猛強悍；有人被認為和藹可親，有人則被認為矜傲不遜；有人被認為淫蕩好色，有人被認為純潔自持；有人被認為誠懇，有人則被認為狡猾，有人被認為脾氣僵硬，有人則被認為容易相與，有人被認為穩重，有人被認為輕浮，有人被認為是虔誠之士，有人則被認為無信仰之徒，如此等等。
我知道每一個人都同意：君主如果表現出上述那些被認為優良的品質，就是值得表揚的。但是由於人類的條件不允許這樣，君主既不能全部有這些優良的品質，也不能夠完全地保持它們，因此君主必須有足夠的明智遠見，知道怎樣避免那些使自己亡國的惡行（vizii），並且如果可能的話，還要保留那些不會使自己亡國的惡行，但是如果不能夠的話，他可以毫不躊躇地聽之任之。
還有，如果沒有那些惡行，就難以挽救自己的國家的話，那麽他也不必要因為對這些惡行的責備而感到不安，因為如果好好地考慮一下每一件事情，就會察覺某些事情看來好象是好事，可是如果君主照著辦就會自取滅亡，而另一些事情看來是惡行，可是如果照辦了卻會給他帶來安全與福祉。
[1]自本章開始，馬基雅維裏擺脫當時在歐洲占統治地位的倫理學和神學傳統的束縛，從歷史與生活實踐的經驗出發，進行邏輯推理，揭示“典範的君主”（即一切剝削階級統治者）所必需有的思想感情和性格。作者預見自己大膽提出創新的政治理論將引起強烈的反對。
[2]這裏“許多人”，在古代，包括以《理想國》著名的柏拉圖、以《政治論》著名的亞裏士多德以及西塞羅等人；在中世紀，包括教父哲學代表人物奧古斯丁（354—430）、托馬斯·阿奎那等人。馬基雅維裏反對柏拉圖和亞裏士多德，但是在國家論方麵，特別是在《李維史論》中，又受亞裏士多德影響。
第十六章 論慷慨與吝嗇
現在從上述的頭一種品質開始談起。我說，被人們稱為慷慨可能是好的；可是，如果慷慨在作法上使你不獲稱譽，它就損害你了；因為如果你有道德地並且正當地慷慨行事而不見知於人，你就逃避不了與此相反的惡名。所以，一個人如果希望在人們當中保有慷慨之名，就必不可免地帶有某些豪侈的性質，以致一個君主常常在這一類事情上把自己的財力消耗盡了。到了最後，如果他們想保持住慷慨的名聲，他就必然非同尋常地加重人民的負擔，橫徵暴斂，隻要能夠獲得金錢，一切事情都做得出來。這就使得他的臣民開始仇恨他，而且當他變得拮據的時候，任何人都不會敬重他。結果是，因為他這樣的慷慨損害了許多人，而受惠者隻是很少數人，所以他是第一個遭遇困難的人，不論發生什麽危險，他將先受其害。而等到他認識到這一切想要縮手的時候，他將立即獲得吝嗇的惡名。
[6]愷撒（ceasare，gaius julius ，公元前100—44，羅馬名將及政治家。
[7]西奇比奧（scipione，publius cornelius，公元前237？—183），綽號大阿非利加（l a fricano maggiore），羅馬將領，因征西班牙有功，當選為執政，並戰勝迦太基人，大敗漢尼拔於紮馬之役。
[8]色諾芬（senofonte，公元前434？—351）希臘史學家。蘇格拉底弟子。曾從斯巴達軍隊，助波斯王子小居魯士與其兄爭位，戰敗率兵涉險返國，著《遠征記》述其經過。
第十五章 論世人特別是君主受到讚揚或者受到責難的原因
現在尚待考察的是，君主對待臣下和朋友應該採取的方法和行動。關於這一點，我知道有許多人已經寫過文章，現在我也寫起文章來，特別是當我討論這個問題的時候，我的觀點與別人的不同，因此，我恐怕會被人認為倨傲自大[1]。
可是，因為我的目的是寫一些東西，即對於那些通曉它的人是有用的東西，我覺得最好論述一下事物在實際上的真實情況，而不是論述事物的想像方麵。許多人[2]曾經幻想那些從來沒有人見過或者知道在實際上存在過的共和國和君主國。可是人們實際上怎樣生活同人們應當怎樣生活，其距離是如此之大，以至一個人要是為了應該怎樣辦而把實際上是怎麽回事置諸腦後，那麽他不但不能保存自己，反而會導致自我毀滅。因為一個人如果在一切事情上都想發誓以善良自持，那麽，他廁身於許多不善良的人當中定會遭到毀滅。所以，一個君主如要保持自己的地位，就必須知道怎樣做不良好的事情，並且必須知道視情況的需要與否使用這一手或者不使用這一手。
為此，我想把關於想像上的君主的事情撇在一邊，而隻是討論確實存在的事情。我認為被人們評論的一切人——特別是君主，因為他的地位更高——都突出地具有某些引起讚揚或者招致責難的品質。這就是說有人被譽為慷慨，有人被貶為吝嗇（這是使用托斯卡諾的用語，因為在我們的方言裏麵，貪婪的人還包括那些想靠掠奪取得財物的人，而我們稱為吝嗇的人是指那種不願多使用自己東西的人）。有人被認為樂善好施，有人則被視為貪得無厭；有人被認為殘忍成性，有人被認為慈悲為懷；有人被認為食言而肥，有人被認為言而有信；有人被認為軟弱怯懦，有人則被認為勇猛強悍；有人被認為和藹可親，有人則被認為矜傲不遜；有人被認為淫蕩好色，有人被認為純潔自持；有人被認為誠懇，有人則被認為狡猾，有人被認為脾氣僵硬，有人則被認為容易相與，有人被認為穩重，有人被認為輕浮，有人被認為是虔誠之士，有人則被認為無信仰之徒，如此等等。
我知道每一個人都同意：君主如果表現出上述那些被認為優良的品質，就是值得表揚的。但是由於人類的條件不允許這樣，君主既不能全部有這些優良的品質，也不能夠完全地保持它們，因此君主必須有足夠的明智遠見，知道怎樣避免那些使自己亡國的惡行（vizii），並且如果可能的話，還要保留那些不會使自己亡國的惡行，但是如果不能夠的話，他可以毫不躊躇地聽之任之。
還有，如果沒有那些惡行，就難以挽救自己的國家的話，那麽他也不必要因為對這些惡行的責備而感到不安，因為如果好好地考慮一下每一件事情，就會察覺某些事情看來好象是好事，可是如果君主照著辦就會自取滅亡，而另一些事情看來是惡行，可是如果照辦了卻會給他帶來安全與福祉。
[1]自本章開始，馬基雅維裏擺脫當時在歐洲占統治地位的倫理學和神學傳統的束縛，從歷史與生活實踐的經驗出發，進行邏輯推理，揭示“典範的君主”（即一切剝削階級統治者）所必需有的思想感情和性格。作者預見自己大膽提出創新的政治理論將引起強烈的反對。
[2]這裏“許多人”，在古代，包括以《理想國》著名的柏拉圖、以《政治論》著名的亞裏士多德以及西塞羅等人；在中世紀，包括教父哲學代表人物奧古斯丁（354—430）、托馬斯·阿奎那等人。馬基雅維裏反對柏拉圖和亞裏士多德，但是在國家論方麵，特別是在《李維史論》中，又受亞裏士多德影響。
第十六章 論慷慨與吝嗇
現在從上述的頭一種品質開始談起。我說，被人們稱為慷慨可能是好的；可是，如果慷慨在作法上使你不獲稱譽，它就損害你了；因為如果你有道德地並且正當地慷慨行事而不見知於人，你就逃避不了與此相反的惡名。所以，一個人如果希望在人們當中保有慷慨之名，就必不可免地帶有某些豪侈的性質，以致一個君主常常在這一類事情上把自己的財力消耗盡了。到了最後，如果他們想保持住慷慨的名聲，他就必然非同尋常地加重人民的負擔，橫徵暴斂，隻要能夠獲得金錢，一切事情都做得出來。這就使得他的臣民開始仇恨他，而且當他變得拮據的時候，任何人都不會敬重他。結果是，因為他這樣的慷慨損害了許多人，而受惠者隻是很少數人，所以他是第一個遭遇困難的人，不論發生什麽危險，他將先受其害。而等到他認識到這一切想要縮手的時候，他將立即獲得吝嗇的惡名。