羅馬和斯巴達許多世紀都是整軍經武，從而享有自由。瑞士人則是徹底武裝起來，從而享有完全的自由。關於古代使用僱傭軍的事情，可以舉迦太基人為例。雖然迦太基人派了自己的公民們擔任僱傭軍的頭頭，可是在他們同羅馬人進行第一次戰爭之後就幾乎被僱傭兵所壓倒。在埃帕米農達[3]死後，底比斯就請馬其頓的菲利普[4]當他們軍隊的將領；勝利後，菲利普就把底比斯人的自由剝奪了。菲利普公爵一死，米蘭人便招羅弗朗切斯科·斯福爾紮[5]討伐威尼斯人。等到在卡拉瓦焦[6]戰勝敵人之後，斯福爾紮卻同威尼斯人聯盟，來壓迫他自己的主人——米蘭人。斯福爾紮的父親，曾經應募在那波利王國的焦萬娜女王[7]底下從軍，後來突然間離開女王使她的軍隊解體；為著挽救她的王國，女王被迫投到阿拉岡國王的懷抱裏。
然而，威尼斯人和佛羅倫斯人先前都曾經利用僱傭軍擴張自己的版圖，而這種軍隊的將領們並沒有自立為王，卻保衛了他們，這又怎麽理解呢？我回答說，在這種場合佛羅倫斯人是托福於僥倖的，因為在那些本來可能使他們感到可怕的能幹的將領當中，有些人沒有打勝仗，有些人遇到了對立的力量，另一些人則把他們的野心用於別的地方了。沒有克敵取勝的那一個人就是焦萬尼·奧庫特[8]，因為他沒有打勝仗，他的忠義就不能夠獲得證明。但是任何人都承認：假如他得勝了，佛羅倫斯人就得由他主宰了，而斯福爾紮則是始終同布拉奇奧家族[9]對立的，他們彼此之間互相掣肘。再說，弗朗切斯科則把他的野心轉到倫巴第去了。而布拉奇奧則反對教廷和那波利王國。然而，還是讓我們看一下不久以前發生的事情吧。佛羅倫斯人委派了保羅。維泰利擔任他們的將領。這是一個非常深謀遠慮的人。他以平民的身份崛起，在軍隊中早獲得極大的名聲。如果這個人攻占了皮薩，佛羅倫斯人當然要同他保持密切的關係，這是誰都不會否認的，因為如果他一旦變成他們的敵人的戰士，他們就束手無策了；另一方麵，如果他們僱傭他，他們就必須服從他。
至於威尼斯人，如果我們考慮一下他們所取得的進展，我們就看到，當他們派遣自己人作戰的時候，他們做得既穩當又光榮（這是在他們轉向大陸方麵攻打之前的事情），他們利用他們的貴族和武裝的平民進行了英勇的戰鬥。但是，當他們開始在大陸作戰的時候，他們拋棄了這種美德，而仿效義大利作戰的習慣。威尼斯人在擴張大陸領土的初期，一來由於領土還不很多，二來由於名聲赫赫，他們沒有必要害怕他們的將領。但是其後，當他們在卡爾米紐奧拉[10]的指揮下，把他們的領土大肆擴張的時候，他們就吃了這個錯誤的苦頭。因為他們在卡爾米紐奧拉的指揮下打敗了米蘭的公爵，於是察覺到卡爾米紐奧拉是一個極有能力的人，可是，另一方麵，他們了解到他在戰爭中變得很冷淡，他們認定在他的指揮下不再能夠獲勝了。為著免得失去他們已經奪得的一切，他們又不願意也不能夠把他解僱。他們為著確保自己的安全，不得不把他殺了。後來他們先後招請巴爾托洛梅奧·達·貝爾加莫[11]、魯貝托·達·桑·塞韋裏諾[12]、皮蒂利亞諾伯爵[13]以及如此之類的人擔任他們的將領。使用這些將領，他們不得不害怕打敗仗，從而一無所得。例如後來在維拉戰役發生的情況就是這樣，他們在一日之間把八百年來歷盡困苦所取得的一切都喪失了。因為靠這種僱傭軍要有所獲也隻能慢慢來，既遷延時日又渺乎其小，但是損失則是突然出現的，而且是不可思議的。由於上麵的例子，我想到多年來直到現在被僱傭軍統治著的義大利，所以我想要深入地談談僱傭軍的問題，以便了解僱傭軍的起源及其發展，就能夠更好地加以改正。
你一定了解，晚近在義大利，皇權開始受到排斥，而教皇在世俗事務方麵卻取得了更大的聲勢，義大利已分裂成為更多的國家；因為在大城市當中有許多城市武裝起來反對那些先前受皇帝寵愛、壓迫自己的貴族，同時教會也贊助他們，以便擴大自己在世俗方麵的聲勢。而在其他許多城市中，他們的市民也變成了君主。這樣一來，義大利就幾乎全部落在教廷和一些共和國手裏，而組成教廷的神父們和支配共和國的市民們由於不諳軍事，兩者都開始招募外國人當兵。使這類軍隊赫赫有名的頭一個人，就是羅馬尼阿人阿爾貝裏戈·達·科尼奧[14]。布拉奇奧和斯福爾紮——還有其他的人——就是由這個人訓練出來的。這兩個人就是當時義大利的主宰。繼他們之後，又來了其他僱傭軍將領，他們指揮義大利的軍隊以迄今日。然而他們的勇武帶來的結果，卻是使義大利遭受查理〔八世〕的蹂躪[15]、路易〔十二世〕的掠奪[16]、費爾迪南多的摧殘[17]和瑞士人的淩辱[18]。
他們過去所採取的政策，首先是貶低步兵的聲勢，藉以抬高自己的聲勢。他們之所以這樣做，就是因為他們沒有自己的領土，而是依靠受僱傭的收入來維持生活的。然而為數區區的步兵是不能夠使他們贏得聲勢的，但是他們又沒有能力供養許多步兵；因此，他們改為依靠騎兵，他們使相當數量的騎兵獲得供養並且受到尊崇。結果是：在一支兩萬人的軍隊中，步兵不及兩千人。除此之外，這些將領們還採取各種方法來減輕自己和士兵們的勞苦和危險，在戰鬥中不進行屠殺而是活捉俘虜，而且不要求贖金即予以釋放。他們並不夜襲城市，城市的防軍亦不夜襲野營。他們在軍營的周圍既不樹立欄柵，或者挖掘壕溝，在冬季也不出征。所有這些事情是他們的兵法所允許的，並且，正如我已經講過的，這是他們為著避免疲勞和危險這兩者而想出來的辦法。這樣一來，他們就使義大利陷入奴隸狀態和屈辱之中。
然而，威尼斯人和佛羅倫斯人先前都曾經利用僱傭軍擴張自己的版圖，而這種軍隊的將領們並沒有自立為王，卻保衛了他們，這又怎麽理解呢？我回答說，在這種場合佛羅倫斯人是托福於僥倖的，因為在那些本來可能使他們感到可怕的能幹的將領當中，有些人沒有打勝仗，有些人遇到了對立的力量，另一些人則把他們的野心用於別的地方了。沒有克敵取勝的那一個人就是焦萬尼·奧庫特[8]，因為他沒有打勝仗，他的忠義就不能夠獲得證明。但是任何人都承認：假如他得勝了，佛羅倫斯人就得由他主宰了，而斯福爾紮則是始終同布拉奇奧家族[9]對立的，他們彼此之間互相掣肘。再說，弗朗切斯科則把他的野心轉到倫巴第去了。而布拉奇奧則反對教廷和那波利王國。然而，還是讓我們看一下不久以前發生的事情吧。佛羅倫斯人委派了保羅。維泰利擔任他們的將領。這是一個非常深謀遠慮的人。他以平民的身份崛起，在軍隊中早獲得極大的名聲。如果這個人攻占了皮薩，佛羅倫斯人當然要同他保持密切的關係，這是誰都不會否認的，因為如果他一旦變成他們的敵人的戰士，他們就束手無策了；另一方麵，如果他們僱傭他，他們就必須服從他。
至於威尼斯人，如果我們考慮一下他們所取得的進展，我們就看到，當他們派遣自己人作戰的時候，他們做得既穩當又光榮（這是在他們轉向大陸方麵攻打之前的事情），他們利用他們的貴族和武裝的平民進行了英勇的戰鬥。但是，當他們開始在大陸作戰的時候，他們拋棄了這種美德，而仿效義大利作戰的習慣。威尼斯人在擴張大陸領土的初期，一來由於領土還不很多，二來由於名聲赫赫，他們沒有必要害怕他們的將領。但是其後，當他們在卡爾米紐奧拉[10]的指揮下，把他們的領土大肆擴張的時候，他們就吃了這個錯誤的苦頭。因為他們在卡爾米紐奧拉的指揮下打敗了米蘭的公爵，於是察覺到卡爾米紐奧拉是一個極有能力的人，可是，另一方麵，他們了解到他在戰爭中變得很冷淡，他們認定在他的指揮下不再能夠獲勝了。為著免得失去他們已經奪得的一切，他們又不願意也不能夠把他解僱。他們為著確保自己的安全，不得不把他殺了。後來他們先後招請巴爾托洛梅奧·達·貝爾加莫[11]、魯貝托·達·桑·塞韋裏諾[12]、皮蒂利亞諾伯爵[13]以及如此之類的人擔任他們的將領。使用這些將領，他們不得不害怕打敗仗，從而一無所得。例如後來在維拉戰役發生的情況就是這樣，他們在一日之間把八百年來歷盡困苦所取得的一切都喪失了。因為靠這種僱傭軍要有所獲也隻能慢慢來，既遷延時日又渺乎其小，但是損失則是突然出現的，而且是不可思議的。由於上麵的例子，我想到多年來直到現在被僱傭軍統治著的義大利，所以我想要深入地談談僱傭軍的問題，以便了解僱傭軍的起源及其發展，就能夠更好地加以改正。
你一定了解，晚近在義大利，皇權開始受到排斥，而教皇在世俗事務方麵卻取得了更大的聲勢，義大利已分裂成為更多的國家；因為在大城市當中有許多城市武裝起來反對那些先前受皇帝寵愛、壓迫自己的貴族，同時教會也贊助他們，以便擴大自己在世俗方麵的聲勢。而在其他許多城市中，他們的市民也變成了君主。這樣一來，義大利就幾乎全部落在教廷和一些共和國手裏，而組成教廷的神父們和支配共和國的市民們由於不諳軍事，兩者都開始招募外國人當兵。使這類軍隊赫赫有名的頭一個人，就是羅馬尼阿人阿爾貝裏戈·達·科尼奧[14]。布拉奇奧和斯福爾紮——還有其他的人——就是由這個人訓練出來的。這兩個人就是當時義大利的主宰。繼他們之後，又來了其他僱傭軍將領，他們指揮義大利的軍隊以迄今日。然而他們的勇武帶來的結果，卻是使義大利遭受查理〔八世〕的蹂躪[15]、路易〔十二世〕的掠奪[16]、費爾迪南多的摧殘[17]和瑞士人的淩辱[18]。
他們過去所採取的政策，首先是貶低步兵的聲勢，藉以抬高自己的聲勢。他們之所以這樣做，就是因為他們沒有自己的領土，而是依靠受僱傭的收入來維持生活的。然而為數區區的步兵是不能夠使他們贏得聲勢的，但是他們又沒有能力供養許多步兵；因此，他們改為依靠騎兵，他們使相當數量的騎兵獲得供養並且受到尊崇。結果是：在一支兩萬人的軍隊中，步兵不及兩千人。除此之外，這些將領們還採取各種方法來減輕自己和士兵們的勞苦和危險，在戰鬥中不進行屠殺而是活捉俘虜，而且不要求贖金即予以釋放。他們並不夜襲城市，城市的防軍亦不夜襲野營。他們在軍營的周圍既不樹立欄柵，或者挖掘壕溝，在冬季也不出征。所有這些事情是他們的兵法所允許的，並且，正如我已經講過的，這是他們為著避免疲勞和危險這兩者而想出來的辦法。這樣一來，他們就使義大利陷入奴隸狀態和屈辱之中。