瑞克沒有把話講完，因為他看到麥奇紅紅的眼睛裏一片迷茫之情。“我的電話？”麥奇不解地問，“瑞克，我從未給你打過電話。我不想把壞消息告訴你，也沒錢打電話給你。”
瑞克的心慌亂地狂跳起來。
“出了什麽事？”他低聲問道，聲音沙啞，“我父親——”
“還不算太糟。”麥奇匆忙地回答，“上次大爆炸時他一個人躲在自由之星上，但後來安打過電話給他，他說自己沒有受傷。”
“那麽，是什麽壞消息呢？”
麥奇猶豫了一下，最後才結結巴巴地說：“首先，我很為吉姆擔心。在我們回去的路上，他一直不能入睡。我想那些傷口還在讓他難受，盡管他從不呻吟。他變得很沮喪，很憂鬱。當我們在自由之星上著陸時，他已經確信自己那個新反應堆永不會成功，因為我們沒有ct底盤。”
“長期以來，其實他早就該明白這一點。”瑞克點點說，“但這不應使他太過沮喪，他從前也失敗過。”
“他比以前老多了，”麥奇說，“他準備放棄了，並讓我來告訴你最好就呆在星際公司。他的意思是，如果他們讓你繼續從事ct底盤的研究工作的話，你便留下來。”
瑞克低頭看矮個子麥奇一眼，他正用鞋跟不安地敲打著人行道。瑞克伸直背脊，抬眼望著那黑藍的天空，臉上慢慢浮現出堅毅的笑容。
“不，我和星際公司已經沒有什麽關係了。”瑞克堅定地說，“羅撥船長，我要和你一起去——去找尋你所說的那塊ct底盤模型。它不是正在那塊殘片上等著我們嗎？”
“瑞克，很高興看到你這樣有信心。”麥奇微微一笑，仍然一臉困惑，“可我真的沒有給你打過電話。而且我也不知道什麽等著我們的底盤模型的事。”
“你不是開玩笑吧？”
“當然不是，瑞克。”麥奇搖了搖頭，眼睛睜得大大的，“我喜歡數學難題，但我從不像別人一樣亂開玩笑。”
“你沒看見那次爆炸嗎？”
“我看到了。”麥奇不安地點點頭，“就是去年我們改變軌道的那顆ct小行星。當時我正在奧巴尼亞來這兒的半路上，看見它像一顆突然增強亮度的新星一樣發出的強烈的光。它燃燒了五十七秒鍾後，便像關掉的電燈一樣熄滅了。”
他盯著瑞克，裹在笨重太空衣裏的身體不自禁地抖了一下。
“我看到了，”他又重複了一遍，“從那時起我就感覺不對了。”
“你的意思是——”
“是這樣的……”麥奇猶豫著，又開始踢敲人行道，“我隻是……我隻是有那麽一種感覺，那是一種感覺。”
“我知道。”瑞克點點頭，“人們常叫你機器人。”
“但是請別認為我是機器人。”他低沉的聲音突然充滿痛苦，“我知道自己與眾不同。我並不比平常人更聰明，在許多方麵我甚至更蠢笨。我隻是與他們不同罷了，而且這種差別讓我非常孤獨。”他咳嗽了一聲，將頭轉開去，“請別再記著我的綽號。”
“很抱歉，”瑞克溫和地告訴他，“我不知你會誤會，你對太空中的東西的那一種直覺在我看來是值得驕傲的。”他的聲音開始滿懷希望，“這種感覺沒告訴你點有關那顆發生爆炸的行星的情況嗎？”
“它隻是讓我感到不安。”他的身子抖了一下，“以前，隻要我看著那些即將發生爆炸的行星，我便知道它們有多大，會在什麽時間相撞，我甚至知道那些大點的殘片會飛向什麽方向。但這次的爆炸卻有點……有點不對勁！”
他朝瑞克眨眨眼，眼中飽含痛苦。
“根本沒什麽東西會撞上那顆ct行星。爆炸後最大的殘片竟然比行星本身大上好幾倍，並且毫無理由地迅速離太陽遠去。”
“我還知道它仍然冷冰冰，”瑞克插話進來，也是眉頭緊皺，“那火光是那樣熾熱，這兒離它足有四千萬公裏，可它仍差點在我脖子背後燎起泡來。然而，它卻未能讓那塊殘片升溫，仍讓它的溫度停留在絕對零度。”
“我不知道溫度的事兒。”麥奇的手插進上衣口袋，聳了聳肩，“當我看著那行星時，我甚至搞不清時間了。”
他那低沉的聲音抖了一下。沒有了那種特殊的直覺，他很是失落難過。
“我不明白怎麽會有那次爆炸，也搞不懂那個電話。”瑞克皺皺眉頭，“你當時好像很肯定在那塊殘片上有一個ct底盤模型。我簡直被弄糊塗了。但我想我仍應該去那兒看一看。”
麥奇突然睜大了眯縫著的眼睛。
“瑞克，你那位軍人朋友是誰啊？”他溫和地問，“他朝我們走來了。”
瑞克轉過頭去正看見安德斯上校向他們走來，他身後跟著剛才檢查麥奇飛船的那位檢查員。
“你好，德雷克。“安德斯自信而隨意地問好，他身上的貴族氣質流露無遺。他的臉上出現友善的微笑，期待地看著麥奇。
瑞克的心慌亂地狂跳起來。
“出了什麽事？”他低聲問道，聲音沙啞，“我父親——”
“還不算太糟。”麥奇匆忙地回答，“上次大爆炸時他一個人躲在自由之星上，但後來安打過電話給他，他說自己沒有受傷。”
“那麽，是什麽壞消息呢？”
麥奇猶豫了一下，最後才結結巴巴地說：“首先，我很為吉姆擔心。在我們回去的路上，他一直不能入睡。我想那些傷口還在讓他難受，盡管他從不呻吟。他變得很沮喪，很憂鬱。當我們在自由之星上著陸時，他已經確信自己那個新反應堆永不會成功，因為我們沒有ct底盤。”
“長期以來，其實他早就該明白這一點。”瑞克點點說，“但這不應使他太過沮喪，他從前也失敗過。”
“他比以前老多了，”麥奇說，“他準備放棄了，並讓我來告訴你最好就呆在星際公司。他的意思是，如果他們讓你繼續從事ct底盤的研究工作的話，你便留下來。”
瑞克低頭看矮個子麥奇一眼，他正用鞋跟不安地敲打著人行道。瑞克伸直背脊，抬眼望著那黑藍的天空，臉上慢慢浮現出堅毅的笑容。
“不，我和星際公司已經沒有什麽關係了。”瑞克堅定地說，“羅撥船長，我要和你一起去——去找尋你所說的那塊ct底盤模型。它不是正在那塊殘片上等著我們嗎？”
“瑞克，很高興看到你這樣有信心。”麥奇微微一笑，仍然一臉困惑，“可我真的沒有給你打過電話。而且我也不知道什麽等著我們的底盤模型的事。”
“你不是開玩笑吧？”
“當然不是，瑞克。”麥奇搖了搖頭，眼睛睜得大大的，“我喜歡數學難題，但我從不像別人一樣亂開玩笑。”
“你沒看見那次爆炸嗎？”
“我看到了。”麥奇不安地點點頭，“就是去年我們改變軌道的那顆ct小行星。當時我正在奧巴尼亞來這兒的半路上，看見它像一顆突然增強亮度的新星一樣發出的強烈的光。它燃燒了五十七秒鍾後，便像關掉的電燈一樣熄滅了。”
他盯著瑞克，裹在笨重太空衣裏的身體不自禁地抖了一下。
“我看到了，”他又重複了一遍，“從那時起我就感覺不對了。”
“你的意思是——”
“是這樣的……”麥奇猶豫著，又開始踢敲人行道，“我隻是……我隻是有那麽一種感覺，那是一種感覺。”
“我知道。”瑞克點點頭，“人們常叫你機器人。”
“但是請別認為我是機器人。”他低沉的聲音突然充滿痛苦，“我知道自己與眾不同。我並不比平常人更聰明，在許多方麵我甚至更蠢笨。我隻是與他們不同罷了，而且這種差別讓我非常孤獨。”他咳嗽了一聲，將頭轉開去，“請別再記著我的綽號。”
“很抱歉，”瑞克溫和地告訴他，“我不知你會誤會，你對太空中的東西的那一種直覺在我看來是值得驕傲的。”他的聲音開始滿懷希望，“這種感覺沒告訴你點有關那顆發生爆炸的行星的情況嗎？”
“它隻是讓我感到不安。”他的身子抖了一下，“以前，隻要我看著那些即將發生爆炸的行星，我便知道它們有多大，會在什麽時間相撞，我甚至知道那些大點的殘片會飛向什麽方向。但這次的爆炸卻有點……有點不對勁！”
他朝瑞克眨眨眼，眼中飽含痛苦。
“根本沒什麽東西會撞上那顆ct行星。爆炸後最大的殘片竟然比行星本身大上好幾倍，並且毫無理由地迅速離太陽遠去。”
“我還知道它仍然冷冰冰，”瑞克插話進來，也是眉頭緊皺，“那火光是那樣熾熱，這兒離它足有四千萬公裏，可它仍差點在我脖子背後燎起泡來。然而，它卻未能讓那塊殘片升溫，仍讓它的溫度停留在絕對零度。”
“我不知道溫度的事兒。”麥奇的手插進上衣口袋，聳了聳肩，“當我看著那行星時，我甚至搞不清時間了。”
他那低沉的聲音抖了一下。沒有了那種特殊的直覺，他很是失落難過。
“我不明白怎麽會有那次爆炸，也搞不懂那個電話。”瑞克皺皺眉頭，“你當時好像很肯定在那塊殘片上有一個ct底盤模型。我簡直被弄糊塗了。但我想我仍應該去那兒看一看。”
麥奇突然睜大了眯縫著的眼睛。
“瑞克，你那位軍人朋友是誰啊？”他溫和地問，“他朝我們走來了。”
瑞克轉過頭去正看見安德斯上校向他們走來，他身後跟著剛才檢查麥奇飛船的那位檢查員。
“你好，德雷克。“安德斯自信而隨意地問好，他身上的貴族氣質流露無遺。他的臉上出現友善的微笑，期待地看著麥奇。