瑞克無奈地搖了搖頭。現在肯定有許多間諜在竊聽他們的通話，麥奇這樣公開地提到底盤模型必然導致一場瘋狂的爭奪。麥奇也有點太老實了。
“事情將會很棘手，但也要有勇氣去完成，而不輕言放棄。”麥奇還在說著，“記住，最晚的將是最早的，最早的將是最晚的。別擔心，那塊底盤在等著我們。我們肯定會碰上許多奇怪的難題，但我有理由相信我們最終會將它們一一解決。”三分鍾通話時間到了，麥奇匆忙結束了自己的談話，“最好別回話。”
接線員問：“先生，你要回話嗎？”
“不，不回話。”瑞克含混地說。
第七章 狹窄的通道
那天晚些時候，保羅·安德斯上校去向奧斯汀·胡德匯報情況。安德斯有些不安地在一把金屬椅子上坐下來，他看見自己要求去調查此事的申請書就放在那張閃亮的硬木桌上，但他沒法說起它，因為胡德根本不給他時間。
“老兄，自從那顆ct行星戲弄了所有自然規律起，已過了二十四小時，你弄清點什麽了嗎？”胡德的眼睛緊盯著他。
“幾乎沒有，胡德先生。”
“有兩塊殘片飛了出去，小的那塊速度快得驚人，已經消失了。大的那塊也正以每秒近五十公裏的速度離我們遠去，而它竟可以不受那熾熱高溫的影響，將自身溫度保持在接近絕對零度。”
胡德的上身微微前傾，他那冷冷的眼睛眯縫著。
“對於那塊小殘片，你知道更多情況嗎？”
“沒什麽有價值的情況。”安德斯聳聳肩，“我收到觀察室送來的兩份報告。第一份說它在朝著我們這個方向快速運動。第二份說它已越過巴勒斯星好幾百萬公裏了，正以每秒一千公裏的速度朝某處而去，然後便消失了。它不見了，我們也不可能追上它，我們的飛船可跑不了那麽快。”
“但是我拿到了一張它的照片。”高級委員沉默不語地坐了一陣，然後說道：“也許你能告訴我這張照片是否有用。但在你看之前，我想問你一個問題。”
安德斯點點頭，但胡德卻猶豫了，他臉上木無表情，眼睛裏卻有一種奇怪不安的神情。
“請問吧。”安德斯說。
“會不會有——”胡德頓了一下，聲音變得喑啞，“你認為會有ct人嗎？”
“哦？”安德斯眨眨眼，“為什麽？”
“有這種可能嗎？”
“理論上存在可能性，”安德斯嚴肅地回答，“任何一種地球物質都有其相對應的非地球物質，而且後者也遵循同樣的規律.組成同樣的化合物。一顆ct行星隻要具有合適的化學和氣候條件就完全有可能進化出ct生命。但是，現在不存在那樣的星球了。理論上是這樣解釋的。ct流星群便是某個被第五行星阿多尼斯星撞碎的ct行星的殘骸。在這樣的劇烈碰撞下，沒有什麽可以倖存。你不會——”他的聲音突然變得興奮了，“你不可能找到ct生命的證據了吧？”
“你來看看這是什麽？”
胡德低頭打開辦公桌的一個抽屜，拿出一卷細小的膠片和一台精密的立體透視鏡。他用肥粗笨拙的手指小心地在鏡頭前展開膠捲。
“這是你那位朋友，福朗茲·凡·福肯伯格上校提供的膠片。”胡德微微咧嘴一笑，“他在自由之星周圍巡邏——可能是受他的火星人高級委員之命去監視那兩個岩鼠——德雷克與麥奇的。當時，他正向奧巴尼亞返航。他的觀察員看見飛船後出現一道閃光，並發現那塊高速運行的殘片正朝著他們而去。於是他下令蒲修斯號飛船掉頭去攔截它，並拍下了它的照片。這可以讓你看看那塊殘片的模樣。”
安德斯急切地站起身來拿那透視鏡。
“小心！”胡德警告說，“這卷膠片花了公司十萬美元。”
“一大筆錢呢。”
“不過你將發現是筆值得的交易。”
“凡·福肯伯格沒把它賣給星際公司嗎？”
“當然沒有。”胡德又微微一笑，很明顯地對自己所做的很滿意，“他還在玩那老掉牙的遊戲。他本應該趕緊把它拿到衛隊司令部讓我們大家都看看，但他想首先關照火星人。”
“那很自然。”安德斯點點頭。
“他著陸在奧巴尼亞星上，命令他的手下不得聲張，然後用商業光波將膠片送到這兒城裏的一位律師手上，那個人受聘於火星政府。律師本打算將膠片交給火星人的，但我們的人收到了我們安插在‘蒲修斯’號飛船上的間諜的密報。維克斯先生派了一個人去那個律師那兒把膠片買了回來。”胡德忍不住抿嘴輕笑，“這樣，我們得到了膠捲，而凡·福肯伯格還在奧巴尼亞星上等待他那個火星人高級委員給他的秘密命令呢。”
安德斯拿著透視鏡，按下了開關，讓它開始工作。他首先看到一片黑暗靜寂的太空中掛著幾顆小星，突然，一個閃閃發亮的東西倒懸下來。他眯著眼睛仔細地辨認它的形狀。
“一根針！”他低聲說，“一根金針——斷掉了。”
“事情將會很棘手，但也要有勇氣去完成，而不輕言放棄。”麥奇還在說著，“記住，最晚的將是最早的，最早的將是最晚的。別擔心，那塊底盤在等著我們。我們肯定會碰上許多奇怪的難題，但我有理由相信我們最終會將它們一一解決。”三分鍾通話時間到了，麥奇匆忙結束了自己的談話，“最好別回話。”
接線員問：“先生，你要回話嗎？”
“不，不回話。”瑞克含混地說。
第七章 狹窄的通道
那天晚些時候，保羅·安德斯上校去向奧斯汀·胡德匯報情況。安德斯有些不安地在一把金屬椅子上坐下來，他看見自己要求去調查此事的申請書就放在那張閃亮的硬木桌上，但他沒法說起它，因為胡德根本不給他時間。
“老兄，自從那顆ct行星戲弄了所有自然規律起，已過了二十四小時，你弄清點什麽了嗎？”胡德的眼睛緊盯著他。
“幾乎沒有，胡德先生。”
“有兩塊殘片飛了出去，小的那塊速度快得驚人，已經消失了。大的那塊也正以每秒近五十公裏的速度離我們遠去，而它竟可以不受那熾熱高溫的影響，將自身溫度保持在接近絕對零度。”
胡德的上身微微前傾，他那冷冷的眼睛眯縫著。
“對於那塊小殘片，你知道更多情況嗎？”
“沒什麽有價值的情況。”安德斯聳聳肩，“我收到觀察室送來的兩份報告。第一份說它在朝著我們這個方向快速運動。第二份說它已越過巴勒斯星好幾百萬公裏了，正以每秒一千公裏的速度朝某處而去，然後便消失了。它不見了，我們也不可能追上它，我們的飛船可跑不了那麽快。”
“但是我拿到了一張它的照片。”高級委員沉默不語地坐了一陣，然後說道：“也許你能告訴我這張照片是否有用。但在你看之前，我想問你一個問題。”
安德斯點點頭，但胡德卻猶豫了，他臉上木無表情，眼睛裏卻有一種奇怪不安的神情。
“請問吧。”安德斯說。
“會不會有——”胡德頓了一下，聲音變得喑啞，“你認為會有ct人嗎？”
“哦？”安德斯眨眨眼，“為什麽？”
“有這種可能嗎？”
“理論上存在可能性，”安德斯嚴肅地回答，“任何一種地球物質都有其相對應的非地球物質，而且後者也遵循同樣的規律.組成同樣的化合物。一顆ct行星隻要具有合適的化學和氣候條件就完全有可能進化出ct生命。但是，現在不存在那樣的星球了。理論上是這樣解釋的。ct流星群便是某個被第五行星阿多尼斯星撞碎的ct行星的殘骸。在這樣的劇烈碰撞下，沒有什麽可以倖存。你不會——”他的聲音突然變得興奮了，“你不可能找到ct生命的證據了吧？”
“你來看看這是什麽？”
胡德低頭打開辦公桌的一個抽屜，拿出一卷細小的膠片和一台精密的立體透視鏡。他用肥粗笨拙的手指小心地在鏡頭前展開膠捲。
“這是你那位朋友，福朗茲·凡·福肯伯格上校提供的膠片。”胡德微微咧嘴一笑，“他在自由之星周圍巡邏——可能是受他的火星人高級委員之命去監視那兩個岩鼠——德雷克與麥奇的。當時，他正向奧巴尼亞返航。他的觀察員看見飛船後出現一道閃光，並發現那塊高速運行的殘片正朝著他們而去。於是他下令蒲修斯號飛船掉頭去攔截它，並拍下了它的照片。這可以讓你看看那塊殘片的模樣。”
安德斯急切地站起身來拿那透視鏡。
“小心！”胡德警告說，“這卷膠片花了公司十萬美元。”
“一大筆錢呢。”
“不過你將發現是筆值得的交易。”
“凡·福肯伯格沒把它賣給星際公司嗎？”
“當然沒有。”胡德又微微一笑，很明顯地對自己所做的很滿意，“他還在玩那老掉牙的遊戲。他本應該趕緊把它拿到衛隊司令部讓我們大家都看看，但他想首先關照火星人。”
“那很自然。”安德斯點點頭。
“他著陸在奧巴尼亞星上，命令他的手下不得聲張，然後用商業光波將膠片送到這兒城裏的一位律師手上，那個人受聘於火星政府。律師本打算將膠片交給火星人的，但我們的人收到了我們安插在‘蒲修斯’號飛船上的間諜的密報。維克斯先生派了一個人去那個律師那兒把膠片買了回來。”胡德忍不住抿嘴輕笑，“這樣，我們得到了膠捲，而凡·福肯伯格還在奧巴尼亞星上等待他那個火星人高級委員給他的秘密命令呢。”
安德斯拿著透視鏡，按下了開關，讓它開始工作。他首先看到一片黑暗靜寂的太空中掛著幾顆小星，突然，一個閃閃發亮的東西倒懸下來。他眯著眼睛仔細地辨認它的形狀。
“一根針！”他低聲說，“一根金針——斷掉了。”