凱倫的嘴唇微微顫抖著，她的聲音也低得猶如耳語。“瑞克，我不明白你怎麽想的。你在星際公司幹得很好，奧斯汀叔叔很喜歡你，維克斯準備將你的年薪提高一倍。保羅也說，隻要你現在就回心轉意，你一定有一個光明的前程。”
“我已經清醒了。”瑞克盡量平靜地說，“去年我到這兒來，想成為一位真正的太空工程師，我夢想著將這些小行星都改造成人們可以安居樂業的美麗家園。當時，我甚至愚蠢地相信你那個了不起的公司真的會幫助我實現自己的理想。現在，我才明白完全不是那麽回事兒！”
“這不是事實！”凱倫拂開臉旁的一縷頭髮，“你不公平，瑞克。”她顫抖的聲音讓瑞克有些內疚起來，“星際公司是那樣地需要你，需要我們大家，現在我們的敵人正在陰謀策劃著名要用武力來對付我們。公司裏是有一些人自私貪婪，但有更多忠誠勇敢的人，可以為公司去犧牲。我希望你也和他們一樣忠實。”
她站在那兒，眼睛濕濕地看著他，怒氣未消但又懷抱希望。瑞克難過地聳聳肩，因為他知道她不能明白他的意思。
“你需要為星際公司而戰，”他失望地說，“因為你是它的一分子。但我不是。”他握住她的手，接著說，“對不起，凱倫。我真的努力試過成為一名地球人，但一切都失敗了。”
凱倫抽出冰涼的手，轉身離去了。瑞克以為她會快步跑出屋去，他不由自主地跨前一大步跟上她。
“等一下，凱倫。我想——在我離開公司以前我還能再見你一次嗎？比如說，我們一起去吃午飯。”
凱倫在門口停住了。
“我們在一起隻會爭吵。而且，我要和保羅一起吃飯。”但是，她又轉身走回他麵前。她已經擦去了眼淚，但眼神還是那麽的焦慮，“瑞克，你不願意再多待幾個星期嗎？你真的不能幫他去調查最近的這次爆炸嗎？”
“對不起，凱倫。”瑞克搖搖頭，“麥奇今天會到這兒來，我要和他一起回去。”
“我很害怕，瑞克。”凱倫的痛苦動搖著瑞克的決心，“發生的事情對地球和星際公司都構成了威脅，那顆小行星似乎將所有已知的科學定律都打破了。保羅說它遵循著某種未知的規律，而這條未知的規律，保羅說掌握了它的人將會獲得一種可怕的力量。”
她的眼睛閃閃發光。
“難道你還沒意識到危險嗎？奧斯汀叔叔說我們得為保護自己而戰鬥，還擊別的勢力或者小行星人的自由太空黨暗地裏所發動的兇狠的攻擊。如果保羅可以找到一艘飛船，你不想和他一起去嗎？”
瑞克很想與之同去，那顆行星雖然發生爆炸卻未增溫的謎仍然讓他興趣盎然，而且凱倫的請求又那麽難以拒絕。凱倫看出他的猶豫，臉上不由又現出希望的神情，但這表情讓瑞克清醒了。
“不，凱倫。”瑞克試圖不去理會她那受傷害的樣子，“現在我要去做岩鼠了。即使我知道那條未知的規律，我也不會把它出賣給星際公司。”
“叛徒！”凱倫抽泣著說出這個詞，跑開了。
瑞克沉重地在辦公桌前坐下來，努力讓自己理智。他自言自語說畢竟你不可能擁有一切想得到的東西。但他的理智很快就動搖了。凱倫痛楚的樣子讓他心神不寧，他有些後悔自己說話太尖銳了。
他正準備打個電話去向她道歉，電話鈴卻響了。
“是瑞克·德雷克先生嗎？”瑞克聽出是接線員的聲音，“羅撥·麥奇先生在‘再見，簡’號飛船上給你打來電話，你願意接聽嗎？三分鍾九美元。”
瑞克急忙表示願意。
“那麽，先生，請你稍候。要等好幾分鍾呢，因為麥奇先生在南西四千萬公裏外的地方。”
“四千萬公裏——”
瑞克忙住了口——可是那怎麽可能呢？這說明麥奇還在隔奧巴尼亞和自由之星很遠的地方，差不多靠近那顆ct行星這次發生爆炸的地點。他不安地想到麥奇和他父親或許真和這次神秘的爆炸有關。並且，麥奇應該知道打這個電話有多麽的不明智，那兒遠離他來巴勒斯港的航線，並且還有那麽多間諜在竊聽。
麥奇的聲音聽起來很著急，瑞克覺得他的聲音還帶著興奮的顫音，“出了點事！我離開奧巴尼亞時隻給你帶來了壞消息。你父親已經泄氣了，他不想再去建立什麽冶金實驗室了，我想你懂我的意思。他讓我告訴你留在星際公司工作。但是，在路上出了點事，現在情況看來好多了。”
瑞克坐直了身子。
“現在我無法告訴你詳情。”麥奇匆匆地說，“我將於明晚二十一點一百分時停靠巴勒斯港。你最好收拾好行李，吻別你那心愛的姑娘，我們有事做呢。”
瑞克不敢置信地屏住呼吸。麥奇遠在四千萬公裏以外。他那艘破舊的飛船得花大約一周時間才能跑這麽遠，麥奇又怎麽會明晚就停靠巴勒斯港呢？
“你會明白為什麽現在我不能把一切都告訴你，”麥奇繼續說道，“如果我告訴你，你也不會相信，但你知道一塊操作安全的底盤對於冶金實驗來說意味著什麽。在那顆ct小行星上次爆炸的殘片上就有一塊底盤模型。我們現在要做的就是趕在別人——包括‘安’上校的前麵去取得那個模型。”
“我已經清醒了。”瑞克盡量平靜地說，“去年我到這兒來，想成為一位真正的太空工程師，我夢想著將這些小行星都改造成人們可以安居樂業的美麗家園。當時，我甚至愚蠢地相信你那個了不起的公司真的會幫助我實現自己的理想。現在，我才明白完全不是那麽回事兒！”
“這不是事實！”凱倫拂開臉旁的一縷頭髮，“你不公平，瑞克。”她顫抖的聲音讓瑞克有些內疚起來，“星際公司是那樣地需要你，需要我們大家，現在我們的敵人正在陰謀策劃著名要用武力來對付我們。公司裏是有一些人自私貪婪，但有更多忠誠勇敢的人，可以為公司去犧牲。我希望你也和他們一樣忠實。”
她站在那兒，眼睛濕濕地看著他，怒氣未消但又懷抱希望。瑞克難過地聳聳肩，因為他知道她不能明白他的意思。
“你需要為星際公司而戰，”他失望地說，“因為你是它的一分子。但我不是。”他握住她的手，接著說，“對不起，凱倫。我真的努力試過成為一名地球人，但一切都失敗了。”
凱倫抽出冰涼的手，轉身離去了。瑞克以為她會快步跑出屋去，他不由自主地跨前一大步跟上她。
“等一下，凱倫。我想——在我離開公司以前我還能再見你一次嗎？比如說，我們一起去吃午飯。”
凱倫在門口停住了。
“我們在一起隻會爭吵。而且，我要和保羅一起吃飯。”但是，她又轉身走回他麵前。她已經擦去了眼淚，但眼神還是那麽的焦慮，“瑞克，你不願意再多待幾個星期嗎？你真的不能幫他去調查最近的這次爆炸嗎？”
“對不起，凱倫。”瑞克搖搖頭，“麥奇今天會到這兒來，我要和他一起回去。”
“我很害怕，瑞克。”凱倫的痛苦動搖著瑞克的決心，“發生的事情對地球和星際公司都構成了威脅，那顆小行星似乎將所有已知的科學定律都打破了。保羅說它遵循著某種未知的規律，而這條未知的規律，保羅說掌握了它的人將會獲得一種可怕的力量。”
她的眼睛閃閃發光。
“難道你還沒意識到危險嗎？奧斯汀叔叔說我們得為保護自己而戰鬥，還擊別的勢力或者小行星人的自由太空黨暗地裏所發動的兇狠的攻擊。如果保羅可以找到一艘飛船，你不想和他一起去嗎？”
瑞克很想與之同去，那顆行星雖然發生爆炸卻未增溫的謎仍然讓他興趣盎然，而且凱倫的請求又那麽難以拒絕。凱倫看出他的猶豫，臉上不由又現出希望的神情，但這表情讓瑞克清醒了。
“不，凱倫。”瑞克試圖不去理會她那受傷害的樣子，“現在我要去做岩鼠了。即使我知道那條未知的規律，我也不會把它出賣給星際公司。”
“叛徒！”凱倫抽泣著說出這個詞，跑開了。
瑞克沉重地在辦公桌前坐下來，努力讓自己理智。他自言自語說畢竟你不可能擁有一切想得到的東西。但他的理智很快就動搖了。凱倫痛楚的樣子讓他心神不寧，他有些後悔自己說話太尖銳了。
他正準備打個電話去向她道歉，電話鈴卻響了。
“是瑞克·德雷克先生嗎？”瑞克聽出是接線員的聲音，“羅撥·麥奇先生在‘再見，簡’號飛船上給你打來電話，你願意接聽嗎？三分鍾九美元。”
瑞克急忙表示願意。
“那麽，先生，請你稍候。要等好幾分鍾呢，因為麥奇先生在南西四千萬公裏外的地方。”
“四千萬公裏——”
瑞克忙住了口——可是那怎麽可能呢？這說明麥奇還在隔奧巴尼亞和自由之星很遠的地方，差不多靠近那顆ct行星這次發生爆炸的地點。他不安地想到麥奇和他父親或許真和這次神秘的爆炸有關。並且，麥奇應該知道打這個電話有多麽的不明智，那兒遠離他來巴勒斯港的航線，並且還有那麽多間諜在竊聽。
麥奇的聲音聽起來很著急，瑞克覺得他的聲音還帶著興奮的顫音，“出了點事！我離開奧巴尼亞時隻給你帶來了壞消息。你父親已經泄氣了，他不想再去建立什麽冶金實驗室了，我想你懂我的意思。他讓我告訴你留在星際公司工作。但是，在路上出了點事，現在情況看來好多了。”
瑞克坐直了身子。
“現在我無法告訴你詳情。”麥奇匆匆地說，“我將於明晚二十一點一百分時停靠巴勒斯港。你最好收拾好行李，吻別你那心愛的姑娘，我們有事做呢。”
瑞克不敢置信地屏住呼吸。麥奇遠在四千萬公裏以外。他那艘破舊的飛船得花大約一周時間才能跑這麽遠，麥奇又怎麽會明晚就停靠巴勒斯港呢？
“你會明白為什麽現在我不能把一切都告訴你，”麥奇繼續說道，“如果我告訴你，你也不會相信，但你知道一塊操作安全的底盤對於冶金實驗來說意味著什麽。在那顆ct小行星上次爆炸的殘片上就有一塊底盤模型。我們現在要做的就是趕在別人——包括‘安’上校的前麵去取得那個模型。”