“安一切都好。”吉姆·德雷克黯淡無神的兩眼突然明亮起來，“她仍在奧巴尼亞星上照管我們的公司，為我們準備建造實驗室所需的設備和工具。她過去常常提到你，也很想念你，總是問起你會在什麽時候回家。”
“我想安一定覺得傷心。我去星際公司工作，一定也傷了你們的心。”
他父親臉上的表情和眼神都讓他明白確實如此。他感到深深的負疚，喘了一口氣，試圖解釋為什麽自己會接受星際公司的這個工作。
“爸爸，我很抱歉。”瑞克難過他說，“可是星際公司答應我，隻要我能設計出讓他們的工程師滿意的圖紙，他們會幫助我製造ct底盤。我不知道你們在自由之星上——”
“我們還沒能搞出什麽，”吉姆·德雷克溫和地說，“你不用感到抱歉。我花了二十年都沒能讓哪一個人對ct底盤發生興趣。如果有人願意出錢，而我又知道怎樣造出ct底盤的話，我根本不會在乎是為誰造的，因為誰也不能獨占ct能量。孩子，我並沒有怪你。”
“我不知該不該說。”瑞克不舒服地招了扭身體，往前傾了傾，“好吧，事情是這樣的。高級委員胡德以為你們在研製ct底盤，他讓我來搞清楚是否有這回事。如果你們真有可行的設計的話，他想讓維克斯將它買下來。
“我們沒什麽好設計。”老人哀傷地搖了搖頭，“很遺憾，我們什麽都沒有。”
“可你不是說你們用逆引力場來使一塊ct片保持懸浮狀態嗎？”
“我們是那樣做過。”吉姆·德雷克聳了聳肩，“可那並不意味著就是ct底盤呀。事實上，我已決定放棄了，我不想去研製什麽ct底盤了。
“那你們在造什麽東西呢？”瑞克說這話時正好瞥見麥奇那雙詢問的眼睛，他的臉頓時漲紅了，“你們也許不該告訴我，畢竟，我還是星際公司的雇員。”
“瑞克，那沒啥關係，”他父親說，“我會告訴你我們在做什麽，我們也不會介意你去告訴胡德——如果你認為他真的會支持我們的話。我們在研製ct反應堆的控製裝置。”
“可是，如果沒有ct底盤，又該把它放在哪兒呢？”
“我們試圖迴避二者不能接觸的難題，”吉姆耐心地解釋道，“先前我們向那顆ct行星彈射了一塊物質，讓它離開自己的軌道。我們準備用同樣的方法。”
“成功了嗎？”
“不太成功。”吉姆搖搖頭說，“但是我們已經讓一塊ct物質懸浮於轉換場中了，並在四周繞好了線圈。我的想法是向那塊ct塊噴射測量好的空氣流，來引發有控製的反應。”
“這方法沒能奏效嗎？”
“並不像我們想的那樣理想，我也不知到底是為什麽。不管我們怎樣調節氣流量，也不管用哪一種氣體，都不能獲得同樣的反應。蓋氏計數器總是顯示轉換場泄逸出危險的輻射量。而那ct塊也老是搖晃不定，我們隻好趕緊停止噴射空氣流。”
瑞克思索著皺起了眉頭。“你們那塊ct物質質地不夠純淨。”最後，他才開口說道，“我想這就是問題所在。ct中的雜質通常會造成反應強度大大，從而使轉換場不能有效控製產生的能量。”
“大概是這樣，”他父親說，“可是我們又怎麽弄到一塊純淨的ct鐵片呢？”
“我也不知道。”瑞克無奈地搖了搖頭，“除非我們有了ct底盤，那樣的話，我們就可以在它的上麵建一座冶煉爐了。”
“我不知該如何才能造出ct底盤。”吉姆·德雷克說，“不過我可以將關於我們那個反應堆的所有情況都告訴你。你可以為星際公司畫一張草圖，花時間把它弄好，然後將它賣給維克斯和胡德，或者幹脆送給他們。趕在別人賣給他們一枚ct飛彈前讓他們對ct能量產生更大的興趣。”
“我試試看吧。”瑞克遲疑地點點頭，“不過，他們的工程師安德斯是一位ct專家，可不容易和他做成什麽買賣。”
那一整天，吉姆·德雷克都在談論他那個粗糙的違法的設備和星際公司出錢可能建立起的更好的控製裝置。瑞克仔細地聽著他的描述，不時問上一個問題，並記錄下一些細節。
吉姆在輻射專家那兒呆了一個小時，出來時手上已換了新的繃帶，臉上浮著淡淡的微笑。
“切除了兩根手指，”他興奮地說，“但渥瑞戈說我很快就會恢復的。”
這一天裏，羅撥·麥奇忙著將自由之星上需要的物質裝上飛船。盡管瑞克一再挽留，他們還是決定當天晚上就返航。
對於瑞克來講，巴勒斯港夠小夠空曠了，隻有山頂這一塊兒有人跡，其它地方都是一片死寂。他不大喜歡空蕩無物的感覺，這和他父親不同。瑞克不是純粹的小行星人。他握了握麥奇那骨節突出的手，摟了摟父親那枯瘦的肩，目送他們乘“再見，簡”號飛船離去了。
他回到公司後，花了整整一周的時間才將他父親想要製造的反應堆的草圖畫好。當他將草圖交給安德斯時，他心中並沒抱太大的希望。他既不能找到一種獲取純淨ct鐵片的方法，也不能用天然的ct物質引發安全的反應。他等著安德斯隨隨便便的批評，但安德斯仔仔細細地驗證著每一個細節，並未顯出絲毫不屑。瑞克不由得感到詫異。
“我想安一定覺得傷心。我去星際公司工作，一定也傷了你們的心。”
他父親臉上的表情和眼神都讓他明白確實如此。他感到深深的負疚，喘了一口氣，試圖解釋為什麽自己會接受星際公司的這個工作。
“爸爸，我很抱歉。”瑞克難過他說，“可是星際公司答應我，隻要我能設計出讓他們的工程師滿意的圖紙，他們會幫助我製造ct底盤。我不知道你們在自由之星上——”
“我們還沒能搞出什麽，”吉姆·德雷克溫和地說，“你不用感到抱歉。我花了二十年都沒能讓哪一個人對ct底盤發生興趣。如果有人願意出錢，而我又知道怎樣造出ct底盤的話，我根本不會在乎是為誰造的，因為誰也不能獨占ct能量。孩子，我並沒有怪你。”
“我不知該不該說。”瑞克不舒服地招了扭身體，往前傾了傾，“好吧，事情是這樣的。高級委員胡德以為你們在研製ct底盤，他讓我來搞清楚是否有這回事。如果你們真有可行的設計的話，他想讓維克斯將它買下來。
“我們沒什麽好設計。”老人哀傷地搖了搖頭，“很遺憾，我們什麽都沒有。”
“可你不是說你們用逆引力場來使一塊ct片保持懸浮狀態嗎？”
“我們是那樣做過。”吉姆·德雷克聳了聳肩，“可那並不意味著就是ct底盤呀。事實上，我已決定放棄了，我不想去研製什麽ct底盤了。
“那你們在造什麽東西呢？”瑞克說這話時正好瞥見麥奇那雙詢問的眼睛，他的臉頓時漲紅了，“你們也許不該告訴我，畢竟，我還是星際公司的雇員。”
“瑞克，那沒啥關係，”他父親說，“我會告訴你我們在做什麽，我們也不會介意你去告訴胡德——如果你認為他真的會支持我們的話。我們在研製ct反應堆的控製裝置。”
“可是，如果沒有ct底盤，又該把它放在哪兒呢？”
“我們試圖迴避二者不能接觸的難題，”吉姆耐心地解釋道，“先前我們向那顆ct行星彈射了一塊物質，讓它離開自己的軌道。我們準備用同樣的方法。”
“成功了嗎？”
“不太成功。”吉姆搖搖頭說，“但是我們已經讓一塊ct物質懸浮於轉換場中了，並在四周繞好了線圈。我的想法是向那塊ct塊噴射測量好的空氣流，來引發有控製的反應。”
“這方法沒能奏效嗎？”
“並不像我們想的那樣理想，我也不知到底是為什麽。不管我們怎樣調節氣流量，也不管用哪一種氣體，都不能獲得同樣的反應。蓋氏計數器總是顯示轉換場泄逸出危險的輻射量。而那ct塊也老是搖晃不定，我們隻好趕緊停止噴射空氣流。”
瑞克思索著皺起了眉頭。“你們那塊ct物質質地不夠純淨。”最後，他才開口說道，“我想這就是問題所在。ct中的雜質通常會造成反應強度大大，從而使轉換場不能有效控製產生的能量。”
“大概是這樣，”他父親說，“可是我們又怎麽弄到一塊純淨的ct鐵片呢？”
“我也不知道。”瑞克無奈地搖了搖頭，“除非我們有了ct底盤，那樣的話，我們就可以在它的上麵建一座冶煉爐了。”
“我不知該如何才能造出ct底盤。”吉姆·德雷克說，“不過我可以將關於我們那個反應堆的所有情況都告訴你。你可以為星際公司畫一張草圖，花時間把它弄好，然後將它賣給維克斯和胡德，或者幹脆送給他們。趕在別人賣給他們一枚ct飛彈前讓他們對ct能量產生更大的興趣。”
“我試試看吧。”瑞克遲疑地點點頭，“不過，他們的工程師安德斯是一位ct專家，可不容易和他做成什麽買賣。”
那一整天，吉姆·德雷克都在談論他那個粗糙的違法的設備和星際公司出錢可能建立起的更好的控製裝置。瑞克仔細地聽著他的描述，不時問上一個問題，並記錄下一些細節。
吉姆在輻射專家那兒呆了一個小時，出來時手上已換了新的繃帶，臉上浮著淡淡的微笑。
“切除了兩根手指，”他興奮地說，“但渥瑞戈說我很快就會恢復的。”
這一天裏，羅撥·麥奇忙著將自由之星上需要的物質裝上飛船。盡管瑞克一再挽留，他們還是決定當天晚上就返航。
對於瑞克來講，巴勒斯港夠小夠空曠了，隻有山頂這一塊兒有人跡，其它地方都是一片死寂。他不大喜歡空蕩無物的感覺，這和他父親不同。瑞克不是純粹的小行星人。他握了握麥奇那骨節突出的手，摟了摟父親那枯瘦的肩，目送他們乘“再見，簡”號飛船離去了。
他回到公司後，花了整整一周的時間才將他父親想要製造的反應堆的草圖畫好。當他將草圖交給安德斯時，他心中並沒抱太大的希望。他既不能找到一種獲取純淨ct鐵片的方法，也不能用天然的ct物質引發安全的反應。他等著安德斯隨隨便便的批評，但安德斯仔仔細細地驗證著每一個細節，並未顯出絲毫不屑。瑞克不由得感到詫異。