“他在那兒幹什麽？”
“忙著使自己真正擁有那顆小行星的所有權。”瑞克咽了一下唾沫，接著說，“如果他要成為那顆行星的主人的話，他必須使它上麵住上人。上次他寫信給我時，正在安裝一個軌道反應器。”
胡德眯縫著眼睛盯著他。“你敢肯定他不是在製造ct底盤？”
“他沒有許可證。”瑞克試著看回去，“是什麽讓你認為他在製造ct底盤呢？”
“我們每天可不是呆坐著什麽都不幹的。”胡德得意地搖晃著他的禿頭，“你父親的那顆小行星現在我們還不能接近。他引發的那次爆炸在奧巴尼亞星上空的太空中形成了一片ct雲霧，連ct巡邏隊都不能穿過那雲層。但我們自有別的消息來源。你父親和他的同伴經常穿過那片雲層出出進進，也不知是用的什麽方法，他們不斷地向那顆小行星運送他們並不是很必須的設備。我一直懷疑他們想找出運用ct的新方法。現在我對此確信無疑了，因為你父親最近又出來了。他患了ct輻射病。”
“不！”瑞克瞪大了眼，“如果是那樣，我應該得到消息的。”
“麥奇兩天前將他送回了奧巴尼亞，”胡德說，“那兒的醫生給他做了檢查，建議他去找輻射專家看病。麥奇正送他到這兒來，來找渥瑞戈醫生。”
“他真的受傷了。”瑞克猶豫地點點頭，“可為什麽他不給我打電話？他們什麽時候會到這兒？”
“明天早上。”胡德回答說，“他們給渥瑞戈醫生打了電話，他會在十點鍾為你父親做檢查。我想讓你去見見他們，看他們到底在幹什麽。”
瑞克漲紅了臉：“你打算讓我去做間諜，監視自己的父親嗎？現在他受傷了，可能會死掉！”
“我不知他會不會死掉，”胡德平靜地回答說，“我並不是派你去做什麽間諜。如果你父親真的有一些有價值的資料，我會派維克斯去與他簽訂一項合同。我現在純粹是從商業利益出發為星際公司著想，我才不會去追究他是不是違犯了託管政府的法律呢。並且，星際公司還可以為他提供治病需要的設備及醫技高超的專家。我隻是希望你作為一名公司職員前去向他提出這個建議，因為他那一代的小行星人總是對我們公司的人懷有敵意。”
瑞克沒有再說什麽，他知道他父親並不在乎錢。對於老吉姆·德雷克來講，隻有ct流星群才是最要緊的。也許以前瑞克的母親比ct流星群在他心目中更重要一些，但是她已去世很久了。從此，ct流星群便成為他最大的對手，他已花了大半生的時間來研究控製ct物質的方法。金錢對他猶如糞土，但瑞克想他也許會需要星際公司的人力與設備，隻是不知他能否痊癒。
“再見，簡”號飛船在第二天七點到了巴勒斯港。這是一艘破舊的飛船，設備老式過時，但是羅撥·麥奇卻很輕易很精確地將它停泊到位。瑞克等港口檢查員一離開，便匆匆迎上前去。
“你好，瑞克。”羅撥·麥奇轉聲向他打招呼。麥奇的眼睛老愛眯縫著看人，他的肩和瑞克的肩一樣寬，腦袋又大又扁，脖子卻很短。
“上來。”麥奇伸手將瑞克拉上舷梯，“吉姆在臥艙裏。”
瑞克爬進飛船，走過貯藏室和反應艙，來到位於駕駛艙下麵的臥艙裏。他父親坐在一張窄小的椅子裏，兩隻手都纏著繃帶。他枯瘦憔悴，疲憊不堪，穿著一件破舊的灰色上衣和一雙粗糙的礦工通常穿的靴子。
瑞克離開奧巴尼亞已經五年了。他很吃驚地發現，隨著時間的流逝，他父親的臉上刻上了更深的皺紋，頭髮變得稀少幹枯，連他那高大身軀也不再像以前那樣挺拔了。父親的衰老比他手上的繃帶更讓瑞克感到心酸難過。甚至連渥瑞戈也抬不了這種時間帶來的病症。
“爸爸，我什麽都不知道，你怎麽會受傷呢？”瑞克站在父親麵前，凝視著那纏滿繃帶的手，“是我的錯。”他突然感到一陣內疚，“如果我回家來幫助你，你就不會——”
“瑞克，沒關係的。”他父親溫和地打斷他的話，“羅撥和我純粹是瞎幹一氣，你肯定會比我們幹得好些。”
“可是，你該打電話告訴我你受了傷呀。”
“我們沒到這兒來以前，又何必讓你不安呢？”他父親平靜地看了看手上的繃帶，“和ct打交道，難免不出這樣的事。當時我們正用逆引力場來使一塊ct物質保持懸浮狀態，可能是我們碰掉了一顆肉眼看不見的灰塵。”
“噢——”瑞克的喉頭哽咽了，他伸出手臂樓住了父親的肩。
“別擔心，”吉姆·德雷克安慰他道，“以前我也受過這樣的傷。渥瑞戈會看好我的病，我還可以接著幹呢。沒什麽大不了的。”他瞧了瞧瑞克，接著說，“孩子，見到你真高興。坐下來喝點茶，告訴我們你在做什麽。”
瑞克在一條凳子上坐了下來。羅撥·麥奇給他們斟上小行星人慣喝的那種苦茶，茶味很濃，可能是想沖淡人造水長久貯存在鏽鐵罐中形成的那股怪味。瑞克慢慢地啜著茶，但他不想說起他在星際公司的工作。相反，他問起安·奧巴良。
“忙著使自己真正擁有那顆小行星的所有權。”瑞克咽了一下唾沫，接著說，“如果他要成為那顆行星的主人的話，他必須使它上麵住上人。上次他寫信給我時，正在安裝一個軌道反應器。”
胡德眯縫著眼睛盯著他。“你敢肯定他不是在製造ct底盤？”
“他沒有許可證。”瑞克試著看回去，“是什麽讓你認為他在製造ct底盤呢？”
“我們每天可不是呆坐著什麽都不幹的。”胡德得意地搖晃著他的禿頭，“你父親的那顆小行星現在我們還不能接近。他引發的那次爆炸在奧巴尼亞星上空的太空中形成了一片ct雲霧，連ct巡邏隊都不能穿過那雲層。但我們自有別的消息來源。你父親和他的同伴經常穿過那片雲層出出進進，也不知是用的什麽方法，他們不斷地向那顆小行星運送他們並不是很必須的設備。我一直懷疑他們想找出運用ct的新方法。現在我對此確信無疑了，因為你父親最近又出來了。他患了ct輻射病。”
“不！”瑞克瞪大了眼，“如果是那樣，我應該得到消息的。”
“麥奇兩天前將他送回了奧巴尼亞，”胡德說，“那兒的醫生給他做了檢查，建議他去找輻射專家看病。麥奇正送他到這兒來，來找渥瑞戈醫生。”
“他真的受傷了。”瑞克猶豫地點點頭，“可為什麽他不給我打電話？他們什麽時候會到這兒？”
“明天早上。”胡德回答說，“他們給渥瑞戈醫生打了電話，他會在十點鍾為你父親做檢查。我想讓你去見見他們，看他們到底在幹什麽。”
瑞克漲紅了臉：“你打算讓我去做間諜，監視自己的父親嗎？現在他受傷了，可能會死掉！”
“我不知他會不會死掉，”胡德平靜地回答說，“我並不是派你去做什麽間諜。如果你父親真的有一些有價值的資料，我會派維克斯去與他簽訂一項合同。我現在純粹是從商業利益出發為星際公司著想，我才不會去追究他是不是違犯了託管政府的法律呢。並且，星際公司還可以為他提供治病需要的設備及醫技高超的專家。我隻是希望你作為一名公司職員前去向他提出這個建議，因為他那一代的小行星人總是對我們公司的人懷有敵意。”
瑞克沒有再說什麽，他知道他父親並不在乎錢。對於老吉姆·德雷克來講，隻有ct流星群才是最要緊的。也許以前瑞克的母親比ct流星群在他心目中更重要一些，但是她已去世很久了。從此，ct流星群便成為他最大的對手，他已花了大半生的時間來研究控製ct物質的方法。金錢對他猶如糞土，但瑞克想他也許會需要星際公司的人力與設備，隻是不知他能否痊癒。
“再見，簡”號飛船在第二天七點到了巴勒斯港。這是一艘破舊的飛船，設備老式過時，但是羅撥·麥奇卻很輕易很精確地將它停泊到位。瑞克等港口檢查員一離開，便匆匆迎上前去。
“你好，瑞克。”羅撥·麥奇轉聲向他打招呼。麥奇的眼睛老愛眯縫著看人，他的肩和瑞克的肩一樣寬，腦袋又大又扁，脖子卻很短。
“上來。”麥奇伸手將瑞克拉上舷梯，“吉姆在臥艙裏。”
瑞克爬進飛船，走過貯藏室和反應艙，來到位於駕駛艙下麵的臥艙裏。他父親坐在一張窄小的椅子裏，兩隻手都纏著繃帶。他枯瘦憔悴，疲憊不堪，穿著一件破舊的灰色上衣和一雙粗糙的礦工通常穿的靴子。
瑞克離開奧巴尼亞已經五年了。他很吃驚地發現，隨著時間的流逝，他父親的臉上刻上了更深的皺紋，頭髮變得稀少幹枯，連他那高大身軀也不再像以前那樣挺拔了。父親的衰老比他手上的繃帶更讓瑞克感到心酸難過。甚至連渥瑞戈也抬不了這種時間帶來的病症。
“爸爸，我什麽都不知道，你怎麽會受傷呢？”瑞克站在父親麵前，凝視著那纏滿繃帶的手，“是我的錯。”他突然感到一陣內疚，“如果我回家來幫助你，你就不會——”
“瑞克，沒關係的。”他父親溫和地打斷他的話，“羅撥和我純粹是瞎幹一氣，你肯定會比我們幹得好些。”
“可是，你該打電話告訴我你受了傷呀。”
“我們沒到這兒來以前，又何必讓你不安呢？”他父親平靜地看了看手上的繃帶，“和ct打交道，難免不出這樣的事。當時我們正用逆引力場來使一塊ct物質保持懸浮狀態，可能是我們碰掉了一顆肉眼看不見的灰塵。”
“噢——”瑞克的喉頭哽咽了，他伸出手臂樓住了父親的肩。
“別擔心，”吉姆·德雷克安慰他道，“以前我也受過這樣的傷。渥瑞戈會看好我的病，我還可以接著幹呢。沒什麽大不了的。”他瞧了瞧瑞克，接著說，“孩子，見到你真高興。坐下來喝點茶，告訴我們你在做什麽。”
瑞克在一條凳子上坐了下來。羅撥·麥奇給他們斟上小行星人慣喝的那種苦茶，茶味很濃，可能是想沖淡人造水長久貯存在鏽鐵罐中形成的那股怪味。瑞克慢慢地啜著茶，但他不想說起他在星際公司的工作。相反，他問起安·奧巴良。