“我設計了三個獨立的線路，”瑞克回答說，“任何一個都能保證安全。”
“直到哪個倒黴的機械師將手中的扳手掉到ct物質上。”安德斯笑著說，“那時，你的整個裝置就會發生大爆炸。”
“根本就不會有人拿著扳手在ct區工作，”瑞克反駁說，“任何ct設備都必須進行遙控或者是完全自動的。”
“這兒就是你自相矛盾的地方，”安德斯說，“自動化ct機器一旦運轉起來自然會造出更多的自動化ct機器。但你想怎樣製出第一台這樣的機器呢？”
“首先需要的工具可以隻是兩塊自然生成的ct鐵片，”瑞克耐心地解釋給他聽，“我們可以將物質造的機器集中在它們周圍，在磁場或者逆引力場中來進行操作。一塊ct鐵片可以用作砧，另一塊用作錘，這樣就可以開始將它們打造成更精密的ct工具。”
“天方夜譚。”安德斯嘲諷地微笑著，“除非你能找到敢於徒手擺弄這些東西的人。”
“我知道有敢於這樣做的人。”瑞克平靜地說，他想到了自己的父親和羅撥·麥奇，盡管他並沒有說出他們的名字，“也知道有足夠技術的人——如果我們設計出適用的設備的話。”
“不管怎麽說，你還沒有讓我看到那種適用的設備。”安德斯又對著那張草圖皺了皺眉，並搖了搖頭，“我可不會替星際公司買下這樣的設計。如果你真的想造出ct底盤的話，最好再繼續努力。”
瑞克又重新開始他的設計。這次他設計安置幾排永久性磁鐵來保證在線路出問題時ct鐵片不會掉下去。但是安德斯仍然大搖其頭。“最好能夠想出點別的什麽有效辦法。”
但是瑞克老是想不出有效的辦法。盡管如此，他不禁開始喜歡起這個高個地球人工程師了。安德斯英俊瀟灑，瑞克幾次看見凱倫眼中那閃爍的愛慕神情，這讓他不由自主地感到一絲絲嫉妒。這個地球人有一頭濃密的頭髮，黑亮捲曲，目光炯炯有神，身材挺拔。他外表隨意，但思維敏捷。
安德斯很謙虛，並不多言。但瑞克與他一起工作還是了解到許多關於他的情況。很顯然，他的家庭好幾代人以來都屬於星際公司的特權階層。瑞克知道，一代人的時間根本不足以產生那種泰然自若的自信的神情。安德斯曾到各大行星去旅遊，無論在哪種場合，他都如魚得水。他是屬於凱倫·胡德的那個世界的。
瑞克卻不屬於他們那個世界，雖然他有時試圖相信自己可以學著去做他們那個世界的人。凱倫現在已是部門副經理了。他經常在辦公室的電梯裏遇見她，在受邀參加的幾次晚會上看見過她，他還經常看見她與安德斯在街上走。她朝他微笑，剛開始他想這隻是因為感激他救了她的眼睛，或者是因為他對公司有利用價值。但是後來的一天早晨，當他等在她辦公室外的走廊上邀請她與他共進午餐時，她大方地接受了。他帶她去政府大樓中用餐。第二天晚上他們一起去跳了舞。
和凱倫在一起，瑞克忘記了自己既不是小行星人，也不是地球人，他在這兩個世界之間迷失了。在與他共舞的那幾個小時裏，凱倫隻不過是一個紅頭髮女孩，有點任性，但很可愛。然而，當瑞克告別她的時候，她又回復了那高貴的，不可接近的麵貌。在那一刻，瑞克突然比以往任何時候都更清醒地意識到他們之間存在的那條鴻溝。這讓他痛苦萬分，甚至不願再想到她。不管怎樣，ct底盤才是最重要的，那個建造於其上的嶄新的世界才是最重要的。整整兩周，瑞克盡力隻去想自己未完成的草圖，可是他的筆下不斷劃出凱倫的名字。終於他忍不住再次打電話給她，但發現他等得太久了。
“謝謝你，德雷克先生。”她的聲音聽起來太甜了，“你能又想起我，真是太好了，但是今晚我不能同你出去。保羅和我將去參加火星人舉辦的舞會。而我以後幾天的時間也都安排滿了。”
第四章 威力極大的飛彈
又一個三月來臨了，瑞克與星際公司簽訂的合同就快到期了。一天下午，他辦公桌上的電話鈴突然響了起來，是凱倫·胡德的聲音，他的心不由一跳，但凱倫的語氣冷冰冰的。
“德雷克先生嗎？我叔叔想見你，請在明天上午九點鍾去他的辦公室。”
她沒有說明原因就掛上了電話。但瑞克想這大概是他最後一次機會去見公務繁忙的高級委員了。他幹了一個通宵，終於搞完了最後的設計，但胡德看都沒看一眼。
“讓安德斯去看吧。我不懂這些，”胡德說，“可安德斯告訴我還沒有設計出操作安全的ct底盤。他說你可能設計不出。”
“我一直都在努力。”
“你還有十天時間留在這兒，”胡德提醒說，
“有件我想讓你試一試。”
“沒有什麽事我不可以去做，”瑞克急切地保證說，“幾乎所有的事。”
胡德盯著他的臉，看了好一會兒，然後輕聲問道：“你父親那邊有什麽消息嗎？”
瑞克屏住了呼吸，一時不知說什麽才好。
“沒什麽消息，”他費力地開了口，“他住在他去年避免其發生碰撞的那顆小行星上。他好像很忙，很少寫信給我。”
“直到哪個倒黴的機械師將手中的扳手掉到ct物質上。”安德斯笑著說，“那時，你的整個裝置就會發生大爆炸。”
“根本就不會有人拿著扳手在ct區工作，”瑞克反駁說，“任何ct設備都必須進行遙控或者是完全自動的。”
“這兒就是你自相矛盾的地方，”安德斯說，“自動化ct機器一旦運轉起來自然會造出更多的自動化ct機器。但你想怎樣製出第一台這樣的機器呢？”
“首先需要的工具可以隻是兩塊自然生成的ct鐵片，”瑞克耐心地解釋給他聽，“我們可以將物質造的機器集中在它們周圍，在磁場或者逆引力場中來進行操作。一塊ct鐵片可以用作砧，另一塊用作錘，這樣就可以開始將它們打造成更精密的ct工具。”
“天方夜譚。”安德斯嘲諷地微笑著，“除非你能找到敢於徒手擺弄這些東西的人。”
“我知道有敢於這樣做的人。”瑞克平靜地說，他想到了自己的父親和羅撥·麥奇，盡管他並沒有說出他們的名字，“也知道有足夠技術的人——如果我們設計出適用的設備的話。”
“不管怎麽說，你還沒有讓我看到那種適用的設備。”安德斯又對著那張草圖皺了皺眉，並搖了搖頭，“我可不會替星際公司買下這樣的設計。如果你真的想造出ct底盤的話，最好再繼續努力。”
瑞克又重新開始他的設計。這次他設計安置幾排永久性磁鐵來保證在線路出問題時ct鐵片不會掉下去。但是安德斯仍然大搖其頭。“最好能夠想出點別的什麽有效辦法。”
但是瑞克老是想不出有效的辦法。盡管如此，他不禁開始喜歡起這個高個地球人工程師了。安德斯英俊瀟灑，瑞克幾次看見凱倫眼中那閃爍的愛慕神情，這讓他不由自主地感到一絲絲嫉妒。這個地球人有一頭濃密的頭髮，黑亮捲曲，目光炯炯有神，身材挺拔。他外表隨意，但思維敏捷。
安德斯很謙虛，並不多言。但瑞克與他一起工作還是了解到許多關於他的情況。很顯然，他的家庭好幾代人以來都屬於星際公司的特權階層。瑞克知道，一代人的時間根本不足以產生那種泰然自若的自信的神情。安德斯曾到各大行星去旅遊，無論在哪種場合，他都如魚得水。他是屬於凱倫·胡德的那個世界的。
瑞克卻不屬於他們那個世界，雖然他有時試圖相信自己可以學著去做他們那個世界的人。凱倫現在已是部門副經理了。他經常在辦公室的電梯裏遇見她，在受邀參加的幾次晚會上看見過她，他還經常看見她與安德斯在街上走。她朝他微笑，剛開始他想這隻是因為感激他救了她的眼睛，或者是因為他對公司有利用價值。但是後來的一天早晨，當他等在她辦公室外的走廊上邀請她與他共進午餐時，她大方地接受了。他帶她去政府大樓中用餐。第二天晚上他們一起去跳了舞。
和凱倫在一起，瑞克忘記了自己既不是小行星人，也不是地球人，他在這兩個世界之間迷失了。在與他共舞的那幾個小時裏，凱倫隻不過是一個紅頭髮女孩，有點任性，但很可愛。然而，當瑞克告別她的時候，她又回復了那高貴的，不可接近的麵貌。在那一刻，瑞克突然比以往任何時候都更清醒地意識到他們之間存在的那條鴻溝。這讓他痛苦萬分，甚至不願再想到她。不管怎樣，ct底盤才是最重要的，那個建造於其上的嶄新的世界才是最重要的。整整兩周，瑞克盡力隻去想自己未完成的草圖，可是他的筆下不斷劃出凱倫的名字。終於他忍不住再次打電話給她，但發現他等得太久了。
“謝謝你，德雷克先生。”她的聲音聽起來太甜了，“你能又想起我，真是太好了，但是今晚我不能同你出去。保羅和我將去參加火星人舉辦的舞會。而我以後幾天的時間也都安排滿了。”
第四章 威力極大的飛彈
又一個三月來臨了，瑞克與星際公司簽訂的合同就快到期了。一天下午，他辦公桌上的電話鈴突然響了起來，是凱倫·胡德的聲音，他的心不由一跳，但凱倫的語氣冷冰冰的。
“德雷克先生嗎？我叔叔想見你，請在明天上午九點鍾去他的辦公室。”
她沒有說明原因就掛上了電話。但瑞克想這大概是他最後一次機會去見公務繁忙的高級委員了。他幹了一個通宵，終於搞完了最後的設計，但胡德看都沒看一眼。
“讓安德斯去看吧。我不懂這些，”胡德說，“可安德斯告訴我還沒有設計出操作安全的ct底盤。他說你可能設計不出。”
“我一直都在努力。”
“你還有十天時間留在這兒，”胡德提醒說，
“有件我想讓你試一試。”
“沒有什麽事我不可以去做，”瑞克急切地保證說，“幾乎所有的事。”
胡德盯著他的臉，看了好一會兒，然後輕聲問道：“你父親那邊有什麽消息嗎？”
瑞克屏住了呼吸，一時不知說什麽才好。
“沒什麽消息，”他費力地開了口，“他住在他去年避免其發生碰撞的那顆小行星上。他好像很忙，很少寫信給我。”