“那又怎麽樣呢?”我說。
“怎麽樣?”他接下去說，“這表明我們每個人都擁有一種尚未開發利用的能量源，等待被釋放出來。你可以把它稱為第六種力量。這股力量的運作方式跟我剛才在卡戎上釋放的高頻脈衝相仿。這就給那些所謂的神秘的通靈現象，諸如心靈感應、心理預知等，提供了解釋。我們在這些電子裝置中開發出的能量跟傑納斯的孩子擁有的能量相同——完全沒有區別。眼下，我們隻能控製其中一個，控製不了另一個。”
我明白他的意思，但不知道這種討論會將我們引向何方。上帝知道生命已經足夠複雜，無意再去探查可能潛伏在人類體內的這種無意識的力量，尤其是它的連接環節必須首先是一隻動物，或是一個白癡孩子的話。
“那好，”我說，“所以你就開發你所說的第六種力量。不僅是傑納斯的女兒的，還有所有的動物、智力欠缺的孩子，最後把全人類的都給開發出來。你讓我們弄碎玻璃杯，讓平底鍋滿天飛，用心靈溝通的方式傳遞信息，如此等等。但這些難道不會為我們平添煩惱，讓我們最終陷入自己引發的大混亂嗎?”
這一次是麥克萊恩哈哈笑了起來。不覺間我們來到一塊高地的脊背上，越過對麵的沙丘眺望遠處的大海。長長的砂石海灘綿延而去，看不見盡頭，就像它後麵茫茫的沼澤一樣平淡無奇，令人乏味。大海發出陣陣單調的轟鳴聲，吮吸著一顆顆被它裹挾的鵝卵石，把力量聚攏起來，再一次次將它耗散。
“這種事情無疑會發生，”他說，“但這不是我的本意。一個人應該抓住麵前的有利時機，為第六種力量找到合適的用途。我想讓這種力量在軀體死亡後繼續為他工作。”
我把煙扔在地上，看著菸頭上的紅光閃了一下，就被沾濕的尾巴壓滅了。
“你到底是什麽意思?”我問他。
他正盯著我，想要看看我對這些話的反應。我一時說不清他到底是不是瘋了。不過，他身上的確隱約有種讓人喜歡的東西——他聳著肩膀站在那兒，一副苦苦思索的樣子，配上那鬆垮垮的燈芯絨褲子和老式高領套衫，活像一個發育過快的男學生。
“我是非常認真的，”他說，“你知道，這種能量是存在的，在死亡的那一刻離開軀體。你想想，這麽多世紀以來造成了多大的浪費;我們死的時候，這份能量就全都逃逸出去了，原本可以用來造福人類的。當然了，老早就有種說法，人死的時候靈魂從鼻孔或者嘴巴逃離肉體——希臘人對此深信不疑，現在某些非洲部落也信這一套。你我二人都不關心什麽靈魂，也知道我們的軀體一死，頭腦的智慧也行將消失。但生命的火花不會死亡。生命之力將變成一種能量，不受控製，迄今為止……還未被利用起來。它無處不在，我們現在在這兒說話，它就盤旋在我們的上方，圍繞在你我身邊。”
他再次挺直身子，抬頭望著天上的繁星，我心裏暗想，到底是多麽深重的內心孤獨，才會讓他徒勞追尋這無法捉摸的東西?我猛然想起他早早失去了妻子的事。毫無疑問，這套空洞無謂的理論成了他的救命稻草。
“恐怕這要讓你耗盡畢生精力去證明的。”我對他說。
“不會，”他回答說，“最多也就一兩個月。我還沒有跟你提起卡戎三號吧，你看，它有一個內置的存儲單元，用來接收和儲存能量。或者更確切點兒說，在第六種力量出現時把它接收和存儲下來。”他停頓了一下，用好奇、質詢的目光瞥了我一眼。我等他往下說。“基本工作已全部做完了，”他說，“我們正全力準備進行一場偉大的實驗，到時候，卡戎一號和三號聯機運行，隻是我需要一個助手，一個經過充分培訓，屆時能夠熟練操作這兩部裝置的人。我要對你開誠布公。你的那個薩斯梅爾前任不願合作。不錯，在你來以前有過一個人。我請求你在聯合電子的上司，別把這些告訴你——我寧可親自跟你說。你的前任拒絕合作，原因是這讓他感到良心不安，我也尊重他的決定。”
我瞪大了眼睛。我倒不是奇怪有人拒絕合作，隻是看不出這裏怎麽牽涉進了道德問題。
“他是個天主教徒，”麥克萊恩解釋說，“他相信靈魂存在，寄居在煉獄之中，他無法接受把生命之力束縛起來，讓它為塵世服務這類想法。而我剛才對你說過，這恰恰就是我的意圖所在。”
他轉過身來，背著大海，沿著來時經過的路往回走。那片預製廠棚的燈火已經全部熄滅，想必我們要在那兒吃飯、工作、睡覺，一起度過未來的八周時間。在廠棚的後麵隱約浮現出廢棄雷達站的方塔，那座人類創造力的紀念碑。
“聯合電子的人跟我說，你沒有什麽宗教上的忌諱，”麥克萊恩繼續說，“我們在薩斯梅爾的其他人也沒有這類問題，盡管我們樂於認為自己富有獻身精神。年輕的肯恩有他自己的比喻，說這就像把你的眼球捐給醫院，或者把你的腎髒放入冷庫一樣。這是我們要麵對的問題，而不是他。”
我突然想起自己跟那年輕人在酒吧裏說的話，他給我倒橙汁時說自己是隻小豚鼠。
“怎麽樣?”他接下去說，“這表明我們每個人都擁有一種尚未開發利用的能量源，等待被釋放出來。你可以把它稱為第六種力量。這股力量的運作方式跟我剛才在卡戎上釋放的高頻脈衝相仿。這就給那些所謂的神秘的通靈現象，諸如心靈感應、心理預知等，提供了解釋。我們在這些電子裝置中開發出的能量跟傑納斯的孩子擁有的能量相同——完全沒有區別。眼下，我們隻能控製其中一個，控製不了另一個。”
我明白他的意思，但不知道這種討論會將我們引向何方。上帝知道生命已經足夠複雜，無意再去探查可能潛伏在人類體內的這種無意識的力量，尤其是它的連接環節必須首先是一隻動物，或是一個白癡孩子的話。
“那好，”我說，“所以你就開發你所說的第六種力量。不僅是傑納斯的女兒的，還有所有的動物、智力欠缺的孩子，最後把全人類的都給開發出來。你讓我們弄碎玻璃杯，讓平底鍋滿天飛，用心靈溝通的方式傳遞信息，如此等等。但這些難道不會為我們平添煩惱，讓我們最終陷入自己引發的大混亂嗎?”
這一次是麥克萊恩哈哈笑了起來。不覺間我們來到一塊高地的脊背上，越過對麵的沙丘眺望遠處的大海。長長的砂石海灘綿延而去，看不見盡頭，就像它後麵茫茫的沼澤一樣平淡無奇，令人乏味。大海發出陣陣單調的轟鳴聲，吮吸著一顆顆被它裹挾的鵝卵石，把力量聚攏起來，再一次次將它耗散。
“這種事情無疑會發生，”他說，“但這不是我的本意。一個人應該抓住麵前的有利時機，為第六種力量找到合適的用途。我想讓這種力量在軀體死亡後繼續為他工作。”
我把煙扔在地上，看著菸頭上的紅光閃了一下，就被沾濕的尾巴壓滅了。
“你到底是什麽意思?”我問他。
他正盯著我，想要看看我對這些話的反應。我一時說不清他到底是不是瘋了。不過，他身上的確隱約有種讓人喜歡的東西——他聳著肩膀站在那兒，一副苦苦思索的樣子，配上那鬆垮垮的燈芯絨褲子和老式高領套衫，活像一個發育過快的男學生。
“我是非常認真的，”他說，“你知道，這種能量是存在的，在死亡的那一刻離開軀體。你想想，這麽多世紀以來造成了多大的浪費;我們死的時候，這份能量就全都逃逸出去了，原本可以用來造福人類的。當然了，老早就有種說法，人死的時候靈魂從鼻孔或者嘴巴逃離肉體——希臘人對此深信不疑，現在某些非洲部落也信這一套。你我二人都不關心什麽靈魂，也知道我們的軀體一死，頭腦的智慧也行將消失。但生命的火花不會死亡。生命之力將變成一種能量，不受控製，迄今為止……還未被利用起來。它無處不在，我們現在在這兒說話，它就盤旋在我們的上方，圍繞在你我身邊。”
他再次挺直身子，抬頭望著天上的繁星，我心裏暗想，到底是多麽深重的內心孤獨，才會讓他徒勞追尋這無法捉摸的東西?我猛然想起他早早失去了妻子的事。毫無疑問，這套空洞無謂的理論成了他的救命稻草。
“恐怕這要讓你耗盡畢生精力去證明的。”我對他說。
“不會，”他回答說，“最多也就一兩個月。我還沒有跟你提起卡戎三號吧，你看，它有一個內置的存儲單元，用來接收和儲存能量。或者更確切點兒說，在第六種力量出現時把它接收和存儲下來。”他停頓了一下，用好奇、質詢的目光瞥了我一眼。我等他往下說。“基本工作已全部做完了，”他說，“我們正全力準備進行一場偉大的實驗，到時候，卡戎一號和三號聯機運行，隻是我需要一個助手，一個經過充分培訓，屆時能夠熟練操作這兩部裝置的人。我要對你開誠布公。你的那個薩斯梅爾前任不願合作。不錯，在你來以前有過一個人。我請求你在聯合電子的上司，別把這些告訴你——我寧可親自跟你說。你的前任拒絕合作，原因是這讓他感到良心不安，我也尊重他的決定。”
我瞪大了眼睛。我倒不是奇怪有人拒絕合作，隻是看不出這裏怎麽牽涉進了道德問題。
“他是個天主教徒，”麥克萊恩解釋說，“他相信靈魂存在，寄居在煉獄之中，他無法接受把生命之力束縛起來，讓它為塵世服務這類想法。而我剛才對你說過，這恰恰就是我的意圖所在。”
他轉過身來，背著大海，沿著來時經過的路往回走。那片預製廠棚的燈火已經全部熄滅，想必我們要在那兒吃飯、工作、睡覺，一起度過未來的八周時間。在廠棚的後麵隱約浮現出廢棄雷達站的方塔，那座人類創造力的紀念碑。
“聯合電子的人跟我說，你沒有什麽宗教上的忌諱，”麥克萊恩繼續說，“我們在薩斯梅爾的其他人也沒有這類問題，盡管我們樂於認為自己富有獻身精神。年輕的肯恩有他自己的比喻，說這就像把你的眼球捐給醫院，或者把你的腎髒放入冷庫一樣。這是我們要麵對的問題，而不是他。”
我突然想起自己跟那年輕人在酒吧裏說的話，他給我倒橙汁時說自己是隻小豚鼠。