“你的身體很棒，”他說，“我是這裏的所謂‘雜役’。從爆炸氣體到給肯恩測體溫，還有訓練狗，這些都是我的差事。遇到問題你盡管找我。”
我笑了起來，接著馬上意識到這假聲，這種類似音樂廳裏喜劇演員的嗓音，其實就是他自己的聲音，並非假裝出來應景的。
我們穿過走廊，走進一間對著正門的房間。跟我們剛離開的那間屋子一樣，四壁也是光禿禿的，裏麵擺著一張四個人坐的桌子。一個麵色陰鬱的傢夥站在餐具櫃邊，他長著一張長臉，灰白的頭髮剪得很短。
“來認識一下，這是傑納斯。”麥克對我說，“我不清楚聯合電子的夥食如何，不過傑納斯可從來不讓我們大家餓著。”
我微笑著朝這位管家點點頭。他低聲咕嚕了一句作為回答，讓我立刻察覺他不太會願意為我跑趟腿，去“三隻公雞”買威士忌。我等著麥克萊恩做飯前禱告，看來這跟他的性格合拍，但什麽也沒有發生，隻見傑納斯把一隻巨大的、便壺模樣的老式湯盆擺在他麵前。然後，我這位新上司便動手去舀那熱氣騰騰的橙黃色湯汁。這道湯出奇地好。隨後端上來的烤多佛爾鰨魚也十分美味，奶酪蛋酥竟輕得像片羽毛。我們這頓飯大概花了五十分鍾時間，結束時我已經準備跟他們和平共處了。
吃飯時年輕的肯恩一直在講他跟羅比兩個人之間的笑話，麥克萊恩則大談他在克裏特島的登山經歷，在法國卡馬格看到火烈鳥飛翔的壯觀景象，以及皮耶羅·德拉·弗朗西斯卡的畫作《鞭撻耶穌》的特殊構圖。最後是肯恩第一個從桌邊站起來，請求允許他先走一步。
麥克萊恩點點頭。“讀書不要讀得太晚，”他說，“太晚的話，羅比就會把燈給你關了。別超過九點半。”
年輕人笑了笑，跟我們三個人道了晚安。我詢問那隻在沼澤地跑進跑出的狗是不是肯恩負責訓練的。
“不，”麥克萊恩斷然回答，“但他需要充足的睡眠。我們去打彈子吧。”
他引著幾個人走出餐廳，回到那間所謂的酒吧，我也準備在後麵的房間待上半個鍾頭——我巴不得玩上一會兒，因為我很陶醉於自己手握球桿的樣子——可當我們進了門，我看見裏麵隻有一張桌球檯和一塊飛鏢板。羅比見我麵帶疑惑，俯在我耳邊低聲嘀咕說：“他是引用了莎士比亞，這古老的尼羅河畔之蛇[54]。麥克的意思是，他要給你介紹一下情況。”說著，他把我輕輕往前一推，然後就消失了。我跟著我的領導又經過一道門，這道門是隔音的，裏麵的氣氛變得陰冷，像是間實驗室，又有點兒像診療所。裏麵顯得精簡、樸素，中央照明燈下甚至放著一張手術台，牆上的玻璃隔板後麵擺著各種工具和瓶瓶罐罐。
“這是羅比的部門，”麥克萊恩說，“他在這兒完成全部工作，既可以研發病毒，也可以幫你摘除扁桃體。”
我沒做任何評論，心裏根本沒打算享用童子軍那令人生疑的侍奉，成為他潛在的犧牲品。我們經過實驗室，走進了隔壁的屋子。
“這地方你就更熟悉了。”麥克萊恩說道，打開燈，我發現我們已經到了電子部。最先看到的裝置類似於幾年前我們給英國郵政總局組裝的儀器，那是一台能說話的電腦，盡管它的詞彙量十分有限，實際發出的“聲音”也很不理想。不過，麥克萊恩的魔盒附帶了各種配件，讓我不禁湊到近前仔細查看。
“不錯吧?”麥克萊恩說，就像一個驕傲的父親炫耀自己的新生兒一樣，“我給它取名叫‘卡戎一號’。”
我們一般都喜歡為自己的發明起上一個暱稱，當年為英國郵政總局研發的設備取名叫“赫爾墨斯”就十分恰當，將其比作有翼的信使。但是說到卡戎，如果我沒記錯的話，那是冥河上運送亡魂的渡船夫的名字。我隻能把這歸結為麥克萊恩特有的幽默。
“這儀器能做什麽?”我小心翼翼地問。
“它有好幾個功能，”麥克萊恩回答，“我回頭再給你解釋，不過你應該重點關注語音機製方麵的問題。”
他也跟我們在聯合電子一樣，經歷過最初的摸索過程，但結果卻迥然不同。儀器的聲音再現十分完美，音節之間毫無不連貫的感覺。
“我把計算機用於催眠領域的一些實驗，”他接著說，“這就要把一係列問題進行編程處理。答案隨後反饋到計算機中，然後用這些答案來限定接續而來的問題。你覺得這怎麽樣?”
“簡直是不可思議!”我回答說，“你們已經遙遙領先，走在別人的前麵了。”
我打心眼兒裏感到震驚，真不知道他是怎麽做到的，同時又做得如此保密。我們在聯合電子那邊一直認為自己取得了這一特定領域的最高成就。
“不錯，”麥克說，“你們的專家也做不出什麽改進了。卡戎一號會有很多用途，特別是在醫療領域。今晚我就不詳細解釋了，隻能告訴你它首先跟我所從事的一項實驗有關，部裏對此一無所知。”
他笑了笑。我心想，大概現在就要觸及我的上司提到的“莫名其妙的實驗”了吧。我一言不發，麥克萊恩移步到另一台儀器邊。
我笑了起來，接著馬上意識到這假聲，這種類似音樂廳裏喜劇演員的嗓音，其實就是他自己的聲音，並非假裝出來應景的。
我們穿過走廊，走進一間對著正門的房間。跟我們剛離開的那間屋子一樣，四壁也是光禿禿的，裏麵擺著一張四個人坐的桌子。一個麵色陰鬱的傢夥站在餐具櫃邊，他長著一張長臉，灰白的頭髮剪得很短。
“來認識一下，這是傑納斯。”麥克對我說，“我不清楚聯合電子的夥食如何，不過傑納斯可從來不讓我們大家餓著。”
我微笑著朝這位管家點點頭。他低聲咕嚕了一句作為回答，讓我立刻察覺他不太會願意為我跑趟腿，去“三隻公雞”買威士忌。我等著麥克萊恩做飯前禱告，看來這跟他的性格合拍，但什麽也沒有發生，隻見傑納斯把一隻巨大的、便壺模樣的老式湯盆擺在他麵前。然後，我這位新上司便動手去舀那熱氣騰騰的橙黃色湯汁。這道湯出奇地好。隨後端上來的烤多佛爾鰨魚也十分美味，奶酪蛋酥竟輕得像片羽毛。我們這頓飯大概花了五十分鍾時間，結束時我已經準備跟他們和平共處了。
吃飯時年輕的肯恩一直在講他跟羅比兩個人之間的笑話，麥克萊恩則大談他在克裏特島的登山經歷，在法國卡馬格看到火烈鳥飛翔的壯觀景象，以及皮耶羅·德拉·弗朗西斯卡的畫作《鞭撻耶穌》的特殊構圖。最後是肯恩第一個從桌邊站起來，請求允許他先走一步。
麥克萊恩點點頭。“讀書不要讀得太晚，”他說，“太晚的話，羅比就會把燈給你關了。別超過九點半。”
年輕人笑了笑，跟我們三個人道了晚安。我詢問那隻在沼澤地跑進跑出的狗是不是肯恩負責訓練的。
“不，”麥克萊恩斷然回答，“但他需要充足的睡眠。我們去打彈子吧。”
他引著幾個人走出餐廳，回到那間所謂的酒吧，我也準備在後麵的房間待上半個鍾頭——我巴不得玩上一會兒，因為我很陶醉於自己手握球桿的樣子——可當我們進了門，我看見裏麵隻有一張桌球檯和一塊飛鏢板。羅比見我麵帶疑惑，俯在我耳邊低聲嘀咕說：“他是引用了莎士比亞，這古老的尼羅河畔之蛇[54]。麥克的意思是，他要給你介紹一下情況。”說著，他把我輕輕往前一推，然後就消失了。我跟著我的領導又經過一道門，這道門是隔音的，裏麵的氣氛變得陰冷，像是間實驗室，又有點兒像診療所。裏麵顯得精簡、樸素，中央照明燈下甚至放著一張手術台，牆上的玻璃隔板後麵擺著各種工具和瓶瓶罐罐。
“這是羅比的部門，”麥克萊恩說，“他在這兒完成全部工作，既可以研發病毒，也可以幫你摘除扁桃體。”
我沒做任何評論，心裏根本沒打算享用童子軍那令人生疑的侍奉，成為他潛在的犧牲品。我們經過實驗室，走進了隔壁的屋子。
“這地方你就更熟悉了。”麥克萊恩說道，打開燈，我發現我們已經到了電子部。最先看到的裝置類似於幾年前我們給英國郵政總局組裝的儀器，那是一台能說話的電腦，盡管它的詞彙量十分有限，實際發出的“聲音”也很不理想。不過，麥克萊恩的魔盒附帶了各種配件，讓我不禁湊到近前仔細查看。
“不錯吧?”麥克萊恩說，就像一個驕傲的父親炫耀自己的新生兒一樣，“我給它取名叫‘卡戎一號’。”
我們一般都喜歡為自己的發明起上一個暱稱，當年為英國郵政總局研發的設備取名叫“赫爾墨斯”就十分恰當，將其比作有翼的信使。但是說到卡戎，如果我沒記錯的話，那是冥河上運送亡魂的渡船夫的名字。我隻能把這歸結為麥克萊恩特有的幽默。
“這儀器能做什麽?”我小心翼翼地問。
“它有好幾個功能，”麥克萊恩回答，“我回頭再給你解釋，不過你應該重點關注語音機製方麵的問題。”
他也跟我們在聯合電子一樣，經歷過最初的摸索過程，但結果卻迥然不同。儀器的聲音再現十分完美，音節之間毫無不連貫的感覺。
“我把計算機用於催眠領域的一些實驗，”他接著說，“這就要把一係列問題進行編程處理。答案隨後反饋到計算機中，然後用這些答案來限定接續而來的問題。你覺得這怎麽樣?”
“簡直是不可思議!”我回答說，“你們已經遙遙領先，走在別人的前麵了。”
我打心眼兒裏感到震驚，真不知道他是怎麽做到的，同時又做得如此保密。我們在聯合電子那邊一直認為自己取得了這一特定領域的最高成就。
“不錯，”麥克說，“你們的專家也做不出什麽改進了。卡戎一號會有很多用途，特別是在醫療領域。今晚我就不詳細解釋了，隻能告訴你它首先跟我所從事的一項實驗有關，部裏對此一無所知。”
他笑了笑。我心想，大概現在就要觸及我的上司提到的“莫名其妙的實驗”了吧。我一言不發，麥克萊恩移步到另一台儀器邊。