負責帶領他們幾個的修女解釋說，這地方希伯來語叫作厄巴大，是用石頭鋪成的彼拉多審判場。石頭路麵是最近才被發現的，她告訴他們，這最為有力地證明了這裏的確是主被彼拉多逮捕、鞭打和嘲弄的地方。石板上布滿了奇怪的標記，有許多縱橫交錯的線條和小坑。專家告訴他們，這是羅馬士兵用來做賭博遊戲的。他們以前可能坐在這個角落裏，投骰子玩遊戲，一邊看守著囚犯。她解釋說，我們現在也知道羅馬人有這個習俗，玩一種叫作“國王”的遊戲，在死囚的最後幾個小時模擬加冕儀式，為其加冕為王。
朝聖者一個個驚訝地張著嘴巴，四處張望著。這地方很是低矮，頂上呈拱形，就像一個巨大的酒窖，腳下的石板又堅硬又粗糙。人們不再竊竊私語。修女也沉默下來。
“也許，士兵實際上並沒有戲弄耶穌，”羅賓想，“這隻是一個遊戲，他們讓他加入進來。他甚至有可能跟他們一起投了骰子。王冠和紫袍隻不過是一種裝扮。這是羅馬人尋開心的方式。我不相信一個囚犯即將被處死時，看守他的人會那麽兇殘。他們是想讓時間過得快一點兒，因為他們為他感到難過。”
他想像著那些士兵蹲在石板地上，在他們旁邊有個年輕人，被用鎖鏈跟另一個囚犯、一個小偷銬在一起。他麵帶微笑，骰子扔得比這幾個獄卒更加老練，最後贏了他們，被加冕為王。他的本事引發陣陣鬧笑，是歡呼，不是嘲弄。
“就是這麽回事，”羅賓心想，“多年來人們全都被誤導了。我得告訴巴布科克先生。”
他環顧周圍，但除了他的祖父靜靜站在那兒，望著拱狀屋子的盡頭，此外他誰也沒看見，其他人都慢慢走開了，但上校還站在那兒不動。羅賓在一旁等著他的祖父，蹲在石板地上，用手指沿著那些奇怪的線條來回畫著。
我們必須按指令行動，上校自言自語道。指令直接來自最高統帥部。時下恐怖主義十分盛行，巴勒斯坦警力難以應付，我們不得不控製局麵。猶太人在街角布設地雷，情況日益惡化。他們七月在大衛王飯店策劃爆炸行動。我們必須把部隊武裝起來，保護他們以及平民免遭恐怖襲擊。一個棘手的問題是，由於工黨政府執政，英國沒有出台相應政策。他們讓我們採取溫和手段，但這裏的人天天遭到屠殺，你怎麽能溫和得了?猶太代辦處宣稱他們反對恐怖主義，但全都是紙上談兵，毫無行動。好吧，那麽我們拿這個猶太男孩開刀，施以鞭刑。他是個恐怖分子，不錯，是給當場抓住的。沒人願意製造痛苦……事後免不了還會遭到報復。我們的一名軍官和三名士官遭到綁架、鞭打。家裏那邊為此吵翻了天。我弄不明白為什麽一站在這兒，這些情景就立刻浮現出來，歷歷在目。我後來一直沒再想過這些事。突然之間他記起了那男孩臉上的表情——他神色驚恐，鞭子抽下來的時候，嘴角抽搐著。他年紀很輕。那孩子再次出現在了他麵前，他那雙眼睛就是羅賓的眼睛。這雙眼睛並不是在指責他。它們隻是盯著他，帶著無聲的懇求。哦，上帝啊，他心裏默念著，上帝，原諒我吧。多年的服役生涯漸漸淡出，變得空洞無物，光陰虛擲，一無所獲。
“來，我們出去吧。”他突然說，但即使他已經轉身踏著石板路離去，還是能聽得見擊打的聲音，看得見那猶太男孩蜷縮著身子倒下去。他從人群中擠出一條路來，走到了外麵的開闊地帶，羅賓緊隨其後，因此用不著往左右兩邊看，他們就到了街上。
“等一下，祖父，”羅賓嚷著，“我想弄清彼拉多站的確切位置。”
“我不知道，”上校說，“這也沒什麽要緊的。”
另一隊人已經排好，準備去厄巴大的石板路下麵，街上的朝聖者比先前更多。一個新導遊緊貼著他的胳膊肘站著，拉了拉他的袖子，說：“往這邊走，是悲哀之路。然後直通十字架之路。”
奧瑟夫人在清真寺內轉悠著，一心想在見到切斯博羅勳爵夫婦之前擺脫掉凱特·福斯特。
“是啊，是啊，的確非同一般。”凱特指著一座座圓頂給她看，她隨便應和著，讀著導遊指南上有關馬穆魯克蘇丹在這至聖之地建造噴泉的內容。她們從一座大殿繞到另一座大殿，登上一道道台階，然後再從上麵下來，看了亞伯拉罕犧牲以撒以及穆罕默德上升天堂的那塊岩石，卻還是沒有見到她朋友的一點兒影子。烈日高懸，陽光火辣辣地照在她們的頭頂。
“我已經受不了了，”她說，“我覺得沒必要受累再去清真寺裏麵了。”
“那你就錯過整個耶路撒冷最值得一看的東西了，”凱特不以為然地說，“阿克薩清真寺的彩色玻璃窗聞名世界。我隻希望報上提到的炸彈爆炸事件沒讓它們受損。”
奧瑟夫人嘆了口氣。中東政治讓她覺得很是無聊，除非哪個議會議員在午餐桌上用權威的口吻談到這個話題，她倒有心聽一聽。
“那你就去看你的清真寺吧，”她說，“我在這兒等你。”
看著她的同伴在遠處消失，她鬆了鬆她那薄紗圍巾，又溜達到圓頂清真寺的台階那邊。待在這個清真寺院有個巨大的好處，就是這兒不像悲傷之路那邊擁擠憋悶。這裏的空間很大，適合悠閑散步。她猜測著貝蒂·切斯博羅會穿什麽衣服——當時她隻瞧見她在車上戴著一頂白色帽子，幾年來她讓自己的身材走了樣，真令人惋惜。
朝聖者一個個驚訝地張著嘴巴，四處張望著。這地方很是低矮，頂上呈拱形，就像一個巨大的酒窖，腳下的石板又堅硬又粗糙。人們不再竊竊私語。修女也沉默下來。
“也許，士兵實際上並沒有戲弄耶穌，”羅賓想，“這隻是一個遊戲，他們讓他加入進來。他甚至有可能跟他們一起投了骰子。王冠和紫袍隻不過是一種裝扮。這是羅馬人尋開心的方式。我不相信一個囚犯即將被處死時，看守他的人會那麽兇殘。他們是想讓時間過得快一點兒，因為他們為他感到難過。”
他想像著那些士兵蹲在石板地上，在他們旁邊有個年輕人，被用鎖鏈跟另一個囚犯、一個小偷銬在一起。他麵帶微笑，骰子扔得比這幾個獄卒更加老練，最後贏了他們，被加冕為王。他的本事引發陣陣鬧笑，是歡呼，不是嘲弄。
“就是這麽回事，”羅賓心想，“多年來人們全都被誤導了。我得告訴巴布科克先生。”
他環顧周圍，但除了他的祖父靜靜站在那兒，望著拱狀屋子的盡頭，此外他誰也沒看見，其他人都慢慢走開了，但上校還站在那兒不動。羅賓在一旁等著他的祖父，蹲在石板地上，用手指沿著那些奇怪的線條來回畫著。
我們必須按指令行動，上校自言自語道。指令直接來自最高統帥部。時下恐怖主義十分盛行，巴勒斯坦警力難以應付，我們不得不控製局麵。猶太人在街角布設地雷，情況日益惡化。他們七月在大衛王飯店策劃爆炸行動。我們必須把部隊武裝起來，保護他們以及平民免遭恐怖襲擊。一個棘手的問題是，由於工黨政府執政，英國沒有出台相應政策。他們讓我們採取溫和手段，但這裏的人天天遭到屠殺，你怎麽能溫和得了?猶太代辦處宣稱他們反對恐怖主義，但全都是紙上談兵，毫無行動。好吧，那麽我們拿這個猶太男孩開刀，施以鞭刑。他是個恐怖分子，不錯，是給當場抓住的。沒人願意製造痛苦……事後免不了還會遭到報復。我們的一名軍官和三名士官遭到綁架、鞭打。家裏那邊為此吵翻了天。我弄不明白為什麽一站在這兒，這些情景就立刻浮現出來，歷歷在目。我後來一直沒再想過這些事。突然之間他記起了那男孩臉上的表情——他神色驚恐，鞭子抽下來的時候，嘴角抽搐著。他年紀很輕。那孩子再次出現在了他麵前，他那雙眼睛就是羅賓的眼睛。這雙眼睛並不是在指責他。它們隻是盯著他，帶著無聲的懇求。哦，上帝啊，他心裏默念著，上帝，原諒我吧。多年的服役生涯漸漸淡出，變得空洞無物，光陰虛擲，一無所獲。
“來，我們出去吧。”他突然說，但即使他已經轉身踏著石板路離去，還是能聽得見擊打的聲音，看得見那猶太男孩蜷縮著身子倒下去。他從人群中擠出一條路來，走到了外麵的開闊地帶，羅賓緊隨其後，因此用不著往左右兩邊看，他們就到了街上。
“等一下，祖父，”羅賓嚷著，“我想弄清彼拉多站的確切位置。”
“我不知道，”上校說，“這也沒什麽要緊的。”
另一隊人已經排好，準備去厄巴大的石板路下麵，街上的朝聖者比先前更多。一個新導遊緊貼著他的胳膊肘站著，拉了拉他的袖子，說：“往這邊走，是悲哀之路。然後直通十字架之路。”
奧瑟夫人在清真寺內轉悠著，一心想在見到切斯博羅勳爵夫婦之前擺脫掉凱特·福斯特。
“是啊，是啊，的確非同一般。”凱特指著一座座圓頂給她看，她隨便應和著，讀著導遊指南上有關馬穆魯克蘇丹在這至聖之地建造噴泉的內容。她們從一座大殿繞到另一座大殿，登上一道道台階，然後再從上麵下來，看了亞伯拉罕犧牲以撒以及穆罕默德上升天堂的那塊岩石，卻還是沒有見到她朋友的一點兒影子。烈日高懸，陽光火辣辣地照在她們的頭頂。
“我已經受不了了，”她說，“我覺得沒必要受累再去清真寺裏麵了。”
“那你就錯過整個耶路撒冷最值得一看的東西了，”凱特不以為然地說，“阿克薩清真寺的彩色玻璃窗聞名世界。我隻希望報上提到的炸彈爆炸事件沒讓它們受損。”
奧瑟夫人嘆了口氣。中東政治讓她覺得很是無聊，除非哪個議會議員在午餐桌上用權威的口吻談到這個話題，她倒有心聽一聽。
“那你就去看你的清真寺吧，”她說，“我在這兒等你。”
看著她的同伴在遠處消失，她鬆了鬆她那薄紗圍巾，又溜達到圓頂清真寺的台階那邊。待在這個清真寺院有個巨大的好處，就是這兒不像悲傷之路那邊擁擠憋悶。這裏的空間很大，適合悠閑散步。她猜測著貝蒂·切斯博羅會穿什麽衣服——當時她隻瞧見她在車上戴著一頂白色帽子，幾年來她讓自己的身材走了樣，真令人惋惜。