吉姆·福斯特在桌下踩了踩姬爾·史密斯的腳。這老男孩瘋勁兒又上來了。他認為他是在浦那[38]嗎?姬爾·史密斯以牙還牙，用膝蓋頂他。身體碰觸傳遞的熱流，讓兩人早已心有戚戚焉，別人無傷大雅的交談在他們聽來別有一番意味。
“這要看你共享什麽，跟誰共享，這你同意吧?”他低聲說道。
“一個女孩一旦結婚，就再沒選擇的餘地，”她低聲回答，“她要接受丈夫給予的一切。”
接著，她注意到福斯特太太正在桌子對麵盯著她，便睜大眼睛，顯出一臉清白無辜的樣子，下麵又頂了頂吉姆·福斯特的膝蓋，提醒他裝裝樣子。
奧瑟夫人環視著餐廳其他桌子上的人，琢磨著耶路撒冷這地方到底值不值得她來。在座沒有任何一個人能吸引她的注意。也許黎巴嫩那邊的人層次高一些。不過，畢竟隻有二十四小時，然後他們就要回到船上，去賽普勒斯。隻要菲爾和小寶貝羅賓玩得高興，她也就滿意了。她得提醒羅賓坐在那兒別把嘴巴張開，這麽好看的一個孩子，讓這表情顯得傻呆呆的。凱特·福斯特肯定覺得很熱，她的臉漲得通紅。
“你真應該在反對製造神經毒氣的請願書上簽名，”凱特對鮑勃·史密斯說，“我的呼籲名單上已經有上千人簽名，要靠我們每個人努力才能製止這種可怕的事情發生。難道你願意看到——她敲了一下桌子，質問道——你的孩子生下來就是聾人、盲人，是個殘廢?這種可怕的化學物質會汙染後代，大家必須團結起來，才能製止生產這種東西。”
“哎呀，好啦，”上校抗議道，“當局自然會全麵掌控的。那玩意兒也沒有致命危險。我們必須儲存一些以防騷亂，總得有人去對付世上那幫流氓無賴。就鄙人的愚見……”
“你的愚見我看還是算了吧，親愛的菲爾，”他妻子打斷了他，“我認為，我們一個個都太較真了，我們到耶路撒冷不是來討論神經毒氣或者騷亂什麽的。我們來這兒是為了找回這座世界名城的愉快回憶。”
周遭立刻陷入沉默。她對在座的各位笑了笑——一個出色的女主人知道把握機會去改變大家的情緒。就連吉姆·福斯特也暫時消停下來，撤回放在姬爾·史密斯膝蓋上的手。現在的問題是，由誰第一個開口，引出下一個話題呢?羅賓發現時機到了，整個晚餐他一直在等待這一時刻。他那個當科學家的父親告訴過他，不要輕易談論某事或引入話題，除非他事實清楚，同時受到很好的照顧，已經吃飽喝足。晚餐前他諮詢過門廳的聽差，知道他掌握的事實準確無誤，大人們非聽不可。想到這兒他心裏美滋滋的，覺得自己很強大。他往前探著身子，他的眼鏡稍稍歪斜，腦袋偏向一邊。
“不知在座各位是否有人知道，”他說，“今天是尼散月[39]的第十三天?”說完，他向後斜靠在椅子上，等著別人的反應。
餐桌上的成年人都看著他，一個個滿臉困惑。這孩子到底在說什麽?他那善於應付意外情況的祖父最先做出反應。
“尼散月第十三天?”他重複道，“好啦，我的小淘氣鬼，不要耍弄你的小聰明了，告訴大家你到底是什麽意思。”
“我可不是耍小聰明，祖父，”羅賓回答，“我是在陳述事實。我說的是希伯來曆法。明天，是尼散月的第十四天，日落時就開始逾越節和除酵節[40]了。這是導遊告訴我的。所以酒店裏才來了這麽多人。他們是從世界各地趕來朝聖的。好吧，大家都知道——我敢肯定，至少巴布科克先生知道——根據聖約翰和其他諸多權威記載，耶穌和他的門徒在尼散月第十三天，也就是除酵節的前一天，吃了最後的晚餐，所以在我看來，我們大家今晚在這裏晚餐相當合適。兩千年前耶穌此時在做著完全相同的事情。”
他微笑著，把額頭上的眼鏡往後推了推。他的一番話並沒有產生他所期望的驚人效果。沒有熱烈的掌聲，也沒人為他廣博的知識驚呼喝彩。一個個反倒不太高興。
“嗯，牧師，”梅森上校說，“你對這個問題最有發言權。”
巴布科克快速地思考著。他在青年俱樂部每季度舉辦一次《有問有答》節目，早已習慣人們用各種問題為難他。不過眼下這個問題卻讓他毫無準備。
“顯然你把福音書讀得很透，羅賓。”他說，“《馬太福音》《馬可福音》和《路加福音》，在確切日期問題上似乎都跟約翰福音不一致。不過，實話說我從未核實過明天是不是尼散月十四日，猶太節日是不是從日落時開始算起。我一時疏忽，忘了跟導遊求證了。”
他的這番陳述絲毫無助於澄清事實。迪安小姐簡直給弄糊塗了。
“可是，今天怎麽可能是‘最後晚餐’的日子呢?”她問道，“我們在年初都已經過完復活節了。復活節難道不是在三月二十九日嗎?”
“猶太歷跟我們的曆法不同，”巴布科克說，“我們所說的逾越節，跟復活節不是同一個節日。”
他不會因為一個小孩子樂於炫耀而被扯進一場神學大討論吧?
“這要看你共享什麽，跟誰共享，這你同意吧?”他低聲說道。
“一個女孩一旦結婚，就再沒選擇的餘地，”她低聲回答，“她要接受丈夫給予的一切。”
接著，她注意到福斯特太太正在桌子對麵盯著她，便睜大眼睛，顯出一臉清白無辜的樣子，下麵又頂了頂吉姆·福斯特的膝蓋，提醒他裝裝樣子。
奧瑟夫人環視著餐廳其他桌子上的人，琢磨著耶路撒冷這地方到底值不值得她來。在座沒有任何一個人能吸引她的注意。也許黎巴嫩那邊的人層次高一些。不過，畢竟隻有二十四小時，然後他們就要回到船上，去賽普勒斯。隻要菲爾和小寶貝羅賓玩得高興，她也就滿意了。她得提醒羅賓坐在那兒別把嘴巴張開，這麽好看的一個孩子，讓這表情顯得傻呆呆的。凱特·福斯特肯定覺得很熱，她的臉漲得通紅。
“你真應該在反對製造神經毒氣的請願書上簽名，”凱特對鮑勃·史密斯說，“我的呼籲名單上已經有上千人簽名，要靠我們每個人努力才能製止這種可怕的事情發生。難道你願意看到——她敲了一下桌子，質問道——你的孩子生下來就是聾人、盲人，是個殘廢?這種可怕的化學物質會汙染後代，大家必須團結起來，才能製止生產這種東西。”
“哎呀，好啦，”上校抗議道，“當局自然會全麵掌控的。那玩意兒也沒有致命危險。我們必須儲存一些以防騷亂，總得有人去對付世上那幫流氓無賴。就鄙人的愚見……”
“你的愚見我看還是算了吧，親愛的菲爾，”他妻子打斷了他，“我認為，我們一個個都太較真了，我們到耶路撒冷不是來討論神經毒氣或者騷亂什麽的。我們來這兒是為了找回這座世界名城的愉快回憶。”
周遭立刻陷入沉默。她對在座的各位笑了笑——一個出色的女主人知道把握機會去改變大家的情緒。就連吉姆·福斯特也暫時消停下來，撤回放在姬爾·史密斯膝蓋上的手。現在的問題是，由誰第一個開口，引出下一個話題呢?羅賓發現時機到了，整個晚餐他一直在等待這一時刻。他那個當科學家的父親告訴過他，不要輕易談論某事或引入話題，除非他事實清楚，同時受到很好的照顧，已經吃飽喝足。晚餐前他諮詢過門廳的聽差，知道他掌握的事實準確無誤，大人們非聽不可。想到這兒他心裏美滋滋的，覺得自己很強大。他往前探著身子，他的眼鏡稍稍歪斜，腦袋偏向一邊。
“不知在座各位是否有人知道，”他說，“今天是尼散月[39]的第十三天?”說完，他向後斜靠在椅子上，等著別人的反應。
餐桌上的成年人都看著他，一個個滿臉困惑。這孩子到底在說什麽?他那善於應付意外情況的祖父最先做出反應。
“尼散月第十三天?”他重複道，“好啦，我的小淘氣鬼，不要耍弄你的小聰明了，告訴大家你到底是什麽意思。”
“我可不是耍小聰明，祖父，”羅賓回答，“我是在陳述事實。我說的是希伯來曆法。明天，是尼散月的第十四天，日落時就開始逾越節和除酵節[40]了。這是導遊告訴我的。所以酒店裏才來了這麽多人。他們是從世界各地趕來朝聖的。好吧，大家都知道——我敢肯定，至少巴布科克先生知道——根據聖約翰和其他諸多權威記載，耶穌和他的門徒在尼散月第十三天，也就是除酵節的前一天，吃了最後的晚餐，所以在我看來，我們大家今晚在這裏晚餐相當合適。兩千年前耶穌此時在做著完全相同的事情。”
他微笑著，把額頭上的眼鏡往後推了推。他的一番話並沒有產生他所期望的驚人效果。沒有熱烈的掌聲，也沒人為他廣博的知識驚呼喝彩。一個個反倒不太高興。
“嗯，牧師，”梅森上校說，“你對這個問題最有發言權。”
巴布科克快速地思考著。他在青年俱樂部每季度舉辦一次《有問有答》節目，早已習慣人們用各種問題為難他。不過眼下這個問題卻讓他毫無準備。
“顯然你把福音書讀得很透，羅賓。”他說，“《馬太福音》《馬可福音》和《路加福音》，在確切日期問題上似乎都跟約翰福音不一致。不過，實話說我從未核實過明天是不是尼散月十四日，猶太節日是不是從日落時開始算起。我一時疏忽，忘了跟導遊求證了。”
他的這番陳述絲毫無助於澄清事實。迪安小姐簡直給弄糊塗了。
“可是，今天怎麽可能是‘最後晚餐’的日子呢?”她問道，“我們在年初都已經過完復活節了。復活節難道不是在三月二十九日嗎?”
“猶太歷跟我們的曆法不同，”巴布科克說，“我們所說的逾越節，跟復活節不是同一個節日。”
他不會因為一個小孩子樂於炫耀而被扯進一場神學大討論吧?