等他們走到房子那兒，變形就已經完成。這位同伴變得生硬、直率，十分警覺，心思轉移到事務上，不再隻顧她。就連那隻想撲到他懷裏的小狗，一聽見主人的聲音也隻得乖乖待在地上。
“鮑勃，大家五分鍾後都到控製室聽指示。”他說。
“是的，先生。”
尼克轉向希拉：“如果你不介意的話，先自己找點兒事消遣一下。書、收音機、電視和唱片，昨晚我們待的房間裏都有。我得忙上幾個小時。”
幾個小時……現在是六點鍾。不管他要忙活什麽事情，總不能拖到九、十點鍾吧?她本來另有期盼，盼望在火爐前開始一個漫長而親密的夜晚。那時，任何事情都可能發生。
“好的，”她聳聳肩說，“我在你們手裏。捎帶問一句，你打算把我留在這兒多久?我還得按約定回倫敦去。”
“這我相信。但剝頭皮的事兒還得等等。鮑勃，為布萊爾小姐倒點兒茶。”
他消失在走廊裏，那隻狗跟在他後麵。她往靠背椅上一坐，滿心不快。真煩人!尤其是一整天都過得那麽愉快。她根本沒心思讀書或者聽唱片。他的品位應該很像她的父親，喜歡讀老彼得·切尼和約翰·巴肯[12]的書，讀了一遍又一遍。音樂則喜歡輕鬆一些的，大概是《南太平洋》那種吧[13]。
管家給她把茶端來，這一次有櫻桃果醬和烤餅，還是剛出爐的。她幾口把烤餅吞下去，然後慢悠悠在房間裏轉著，翻看著書架上的書。沒有彼得·切尼，沒有約翰·巴肯，數不清的有關愛爾蘭的書，這她倒不覺意外，不可或缺的葉芝、辛格[14]、a.e.[15]，有關阿比劇院[16]的一卷著作。讀一讀也可能很有趣，但是，“我沒那個心情，”[17]她想，“我沒那個心情。”唱片基本都是古典音樂，莫紮特、海頓、巴赫，這麽一大摞東西。要是他也在房間裏多好，他們就可以一起聽了。她沒去理會寫字檯上的照片，就算瞥上一眼都會產生強烈的刺激。他怎麽可以這樣?他從她身上看到了什麽?說到底，她父親又看到了什麽呢?至於尼克，顯然比她的父親更為聰明，竟然因為她母親這種人神經錯亂，就算她當年長得很漂亮，那也實在令人費解。
“我知道要幹什麽了，”希拉想，“我要去洗洗頭髮。”
百無聊賴之時，這常常是個不錯的補救和排遣。她沿著走廊，走過寫著“控製室”的那扇門。她能聽到裏麵低低的說話聲，然後尼克笑了起來。她急忙走過門口，免得門開了讓人懷疑她在竊聽。當她已經安然走遠的時候門真的開了，她回頭張望了一下，見一個男孩子走了出來，上午他曾幫著挖掘石塚。她記得他那一頭亂蓬蓬的淺發。他大概還不到十八歲。他們都很年輕，現在她注意到了這一事實，除了尼克本人，還有鮑伯。她穿過擺動門走進她自己的房間，坐在床上，被腦子裏突然出現的一個新想法驚呆了。
尼克是個同性戀。他們都是同性戀。就是因為這個，尼克才被皇家海軍開除。她父親發現了這事兒，沒法推薦他晉升，尼克從此便懷恨在心。也許，她從那張單子上抄下來的日期，就是尼克身陷麻煩的具體時間。照片是一個障眼法——同性戀往往假裝結過婚，以此來掩蓋自己。唉，尼克，你可別……這下全完了，她簡直無法忍受。為什麽她這輩子遇到的唯一有魅力的男人會是這種人?見鬼，這幫該死的傢夥，他們在石塚那兒全都赤裸著上身，在控製室裏大概也做著同樣的事情。什麽都無關緊要了。她的使命也失去了意義。她要離開小島飛回家，越快離開越好。
她擰開洗臉盆上麵的水龍頭，狠狠把腦袋浸到水裏。甚至連那塊肥皂——它是愛琴海藍色的——也過於奇特，一個正常男人的家裏是不會有的。她擦幹頭髮，把頭上的毛巾扭結成頭巾帽的模樣，脫下身上的牛仔褲，換上另一條。這條看上去不怎麽順眼。她又換下來，套上了她旅行穿的裙子：“讓他知道我沒打算處處模仿男孩子。”
有人敲她的屋門。
“進來。”她沒好氣地說。
是鮑勃。“對不起，小姐，指揮官希望你來控製室一下。他想見你。”
“對不起，他得等一會兒了。我剛剛洗了頭髮。”
管家咳嗽一聲：“我倒是建議你，小姐，不要讓指揮官等著。”
他已經不能顯得更禮貌了，但是……他那板板正正、健壯結實的身形帶著某種難以通融的架勢。
“那好吧，”希拉說，“指揮官就得忍受我這副樣子，走吧。”
她沿著走廊，大步跟在他身後，毛巾結成的頭巾帽讓她看上去像一個貝都因酋長。
“對不起，”管家輕聲說，拍了拍控製室的門，“布萊爾小姐來了，先生。”他通稟道。
她已做好了一切準備。裸身四腳朝天躺在鋪位上的年輕男子。香火繚繞。尼克作為司儀，指導著一場難以言傳的儀式。相反，她看見七個年輕人圍坐在一張桌子邊，尼克坐在上首。第八個男人坐在角落裏，頭上戴著耳機。坐在桌邊的七個人盯著她，然後一個個又把目光移開。尼克略微揚了揚眉毛，從桌上拿起一張紙。她認出那就是她夾在旅遊指南裏的寫著日期的紙條。
“鮑勃，大家五分鍾後都到控製室聽指示。”他說。
“是的，先生。”
尼克轉向希拉：“如果你不介意的話，先自己找點兒事消遣一下。書、收音機、電視和唱片，昨晚我們待的房間裏都有。我得忙上幾個小時。”
幾個小時……現在是六點鍾。不管他要忙活什麽事情，總不能拖到九、十點鍾吧?她本來另有期盼，盼望在火爐前開始一個漫長而親密的夜晚。那時，任何事情都可能發生。
“好的，”她聳聳肩說，“我在你們手裏。捎帶問一句，你打算把我留在這兒多久?我還得按約定回倫敦去。”
“這我相信。但剝頭皮的事兒還得等等。鮑勃，為布萊爾小姐倒點兒茶。”
他消失在走廊裏，那隻狗跟在他後麵。她往靠背椅上一坐，滿心不快。真煩人!尤其是一整天都過得那麽愉快。她根本沒心思讀書或者聽唱片。他的品位應該很像她的父親，喜歡讀老彼得·切尼和約翰·巴肯[12]的書，讀了一遍又一遍。音樂則喜歡輕鬆一些的，大概是《南太平洋》那種吧[13]。
管家給她把茶端來，這一次有櫻桃果醬和烤餅，還是剛出爐的。她幾口把烤餅吞下去，然後慢悠悠在房間裏轉著，翻看著書架上的書。沒有彼得·切尼，沒有約翰·巴肯，數不清的有關愛爾蘭的書，這她倒不覺意外，不可或缺的葉芝、辛格[14]、a.e.[15]，有關阿比劇院[16]的一卷著作。讀一讀也可能很有趣，但是，“我沒那個心情，”[17]她想，“我沒那個心情。”唱片基本都是古典音樂，莫紮特、海頓、巴赫，這麽一大摞東西。要是他也在房間裏多好，他們就可以一起聽了。她沒去理會寫字檯上的照片，就算瞥上一眼都會產生強烈的刺激。他怎麽可以這樣?他從她身上看到了什麽?說到底，她父親又看到了什麽呢?至於尼克，顯然比她的父親更為聰明，竟然因為她母親這種人神經錯亂，就算她當年長得很漂亮，那也實在令人費解。
“我知道要幹什麽了，”希拉想，“我要去洗洗頭髮。”
百無聊賴之時，這常常是個不錯的補救和排遣。她沿著走廊，走過寫著“控製室”的那扇門。她能聽到裏麵低低的說話聲，然後尼克笑了起來。她急忙走過門口，免得門開了讓人懷疑她在竊聽。當她已經安然走遠的時候門真的開了，她回頭張望了一下，見一個男孩子走了出來，上午他曾幫著挖掘石塚。她記得他那一頭亂蓬蓬的淺發。他大概還不到十八歲。他們都很年輕，現在她注意到了這一事實，除了尼克本人，還有鮑伯。她穿過擺動門走進她自己的房間，坐在床上，被腦子裏突然出現的一個新想法驚呆了。
尼克是個同性戀。他們都是同性戀。就是因為這個，尼克才被皇家海軍開除。她父親發現了這事兒，沒法推薦他晉升，尼克從此便懷恨在心。也許，她從那張單子上抄下來的日期，就是尼克身陷麻煩的具體時間。照片是一個障眼法——同性戀往往假裝結過婚，以此來掩蓋自己。唉，尼克，你可別……這下全完了，她簡直無法忍受。為什麽她這輩子遇到的唯一有魅力的男人會是這種人?見鬼，這幫該死的傢夥，他們在石塚那兒全都赤裸著上身，在控製室裏大概也做著同樣的事情。什麽都無關緊要了。她的使命也失去了意義。她要離開小島飛回家，越快離開越好。
她擰開洗臉盆上麵的水龍頭，狠狠把腦袋浸到水裏。甚至連那塊肥皂——它是愛琴海藍色的——也過於奇特，一個正常男人的家裏是不會有的。她擦幹頭髮，把頭上的毛巾扭結成頭巾帽的模樣，脫下身上的牛仔褲，換上另一條。這條看上去不怎麽順眼。她又換下來，套上了她旅行穿的裙子：“讓他知道我沒打算處處模仿男孩子。”
有人敲她的屋門。
“進來。”她沒好氣地說。
是鮑勃。“對不起，小姐，指揮官希望你來控製室一下。他想見你。”
“對不起，他得等一會兒了。我剛剛洗了頭髮。”
管家咳嗽一聲：“我倒是建議你，小姐，不要讓指揮官等著。”
他已經不能顯得更禮貌了，但是……他那板板正正、健壯結實的身形帶著某種難以通融的架勢。
“那好吧，”希拉說，“指揮官就得忍受我這副樣子，走吧。”
她沿著走廊，大步跟在他身後，毛巾結成的頭巾帽讓她看上去像一個貝都因酋長。
“對不起，”管家輕聲說，拍了拍控製室的門，“布萊爾小姐來了，先生。”他通稟道。
她已做好了一切準備。裸身四腳朝天躺在鋪位上的年輕男子。香火繚繞。尼克作為司儀，指導著一場難以言傳的儀式。相反，她看見七個年輕人圍坐在一張桌子邊，尼克坐在上首。第八個男人坐在角落裏，頭上戴著耳機。坐在桌邊的七個人盯著她，然後一個個又把目光移開。尼克略微揚了揚眉毛，從桌上拿起一張紙。她認出那就是她夾在旅遊指南裏的寫著日期的紙條。