一聲輕輕的咳嗽給她提了醒，管家正在從走廊的另一頭看著她。
“如果你要找指揮官，小姐，他正在林子的一塊空地裏。我可以給你指路。”
“哦，謝謝你，鮑勃。”
他們一起走出門，他說：“步行十分鍾你就能找到指揮官，他正在那邊的現場上工作。”
現場……也許是在砍伐樹木。她穿過樹林往那邊走，小路兩側枝葉茂密，鬱鬱蔥蔥，就像一個小規模的森林，無法瞥見那湖水的影子。她想，如果要是偏離這條小徑去樹林裏逛逛，那馬上就會迷路，再也找不見那個湖，隻能在原地打轉。風吹得她頭頂的枝幹發出陣陣悲涼之聲。沒有飛鳥，沒有任何動靜，也聽不見近在咫尺的湖水拍岸聲。就算把一個人埋在這下麵的灌木叢裏，也永遠不會被人發現。也許她應該轉身順著來路返回那座房子，告訴管家她寧可在屋裏等著指揮官巴裏。她猶豫了一下，但為時已晚。麥可正穿過樹林朝她走過來，手裏拿著一把鐵鍬。
“指揮官正等著你呢，小姐。他想讓你看看那座墳墓。我們剛剛挖出來。”
我的天哪，什麽墳墓，誰的墳墓?她覺得自己臉都嚇白了。麥可沒有笑，他朝前方點了一下頭，不遠處就是一塊空地。接著，她就看見了其他人。除了尼克以外，還有兩個人站在那兒，他們裸著上身，彎腰看著地上的什麽東西。她覺得自己的兩腿發軟，怦怦狂跳的心撞擊著胸膛。
“布萊爾小姐已經到了，先生。”麥可說。
尼克直起身子。他跟別人一樣，穿的是汗衫和牛仔褲。他手上沒有鐵鍬，但卻握著一把小斧頭。
“好了，”他說，“現在是時候了。到這邊來，跪下。”
他把手放在她的肩膀上，把她拉到前麵挖出的一個大坑邊上。她說不出話來，隻能看到大坑兩邊的褐色土堆，四處散落的樹葉，還有扔在旁邊的樹枝。她本能地跪下來，兩手捂住自己的臉。
“你在幹什麽?”他聽上去很驚訝，“你把眼睛遮住就什麽也看不見了。這是一個偉大的時刻，你知道。你可能是第一個出現在愛爾蘭巨石墓發掘現場的英格蘭女人。我們把這叫作王室石塚。我跟這些小夥子已經幹了好幾個星期了。”
隨後的事情她隻知道自己弓身坐在地上，後麵倚靠一棵樹，腦袋垂在兩腿之間。周遭不再旋轉，逐漸變得清晰起來。她全身都被汗水打濕了。
“我覺得我要吐了。”她說。
“吐吧，”他回答說，“別在意我。”
她睜開眼睛。幾個男人已不知去向，尼克蹲在她的旁邊。
“早餐隻喝咖啡就會落得這個下場，”他對她說，“空著肚子就開始一天的活計，那相當危險。”
他站起來，又踱到大坑那邊。
“我對這一發現抱有很大的希望。它的保存狀態比我見過的許多其他遺址都好。我們是在幾個禮拜前偶然撞上它的。我們已經發掘了前室以及我認為是墓穴走廊的一部分。自從公元前一千五百年左右至今這裏沒受過任何幹擾。絕不能對外界透露風聲，否則那幫研究考古的傢夥全都會來這兒拍照，那可就引火燒身了。感覺好點兒了?”
“我不知道，”她有氣無力地說，“是的，我覺得好點兒了。”
“那就過來看一看。”
她拖著步子走到大坑旁邊向下張望。裏麵到處是石頭，像是一種圓角拱門，或者牆體。內心的誤解和恐懼過於強烈，讓她無法表現出任何熱情。
“非常有趣。”她說，接著——遠比暈眩噁心更讓她覺得羞愧難當——她一下子哭了起來。他盯著她，一時間不知所措，然後拉起她的手，邁著輕快的步子穿過樹林，一言不發，嘴裏吹著口哨，直到幾分鍾後他們到了林子盡頭，來到湖邊。
“巴利範恩遠在西麵。你從這裏看不到它。湖麵在這邊向北擴展，就像拚縫被子一樣在大陸上進進出出。冬天鴨子飛過來在蘆葦叢裏安家。不過，我從來不打鴨子。夏天的時候我早餐前來這兒遊泳。”
希拉已經恢復過來。他特意轉移她的注意力，讓她有時間振作起來，為此她很是感激。
“真對不起，”她說，“不過坦白說，當我看到麥可帶著鐵鍬，嘴上又說墳墓什麽的，我就想是不是最後的時刻到了。”
他盯著她，十分驚愕。然後他笑了：“你可不像你裝的那麽意誌堅強。你那一套全都是虛張聲勢。”
“有點兒吧，”她隻得承認，“不過，給扔在一個小島上，跟一個隱士在一起，對我來說的確是個新情況。我現在明白為什麽要劫持我了。你不想讓任何人向新聞界泄露巨石墓穴的事。好的，我不會。我向你保證。”
他沒有立即回答。他站在那兒，摸著他的下巴。
“嗯，你還真夠大度的。”片刻之後他說，“現在，我告訴你我們要做什麽。我們回房子那兒，讓鮑勃準備好外帶午餐，然後我帶你到湖上週遊一番。我保證不會把你從船上推下去。”
他隻在刮西北偏北風的時候才發瘋[9]，她想。除了那張照片的事兒以外，他各方麵都是有理智的。可是……要是沒有那張照片，她就會對他和盤托出，告訴他自己的真實來歷，她來巴利範恩的理由了。是的，她暫時還沒這麽做。
“如果你要找指揮官，小姐，他正在林子的一塊空地裏。我可以給你指路。”
“哦，謝謝你，鮑勃。”
他們一起走出門，他說：“步行十分鍾你就能找到指揮官，他正在那邊的現場上工作。”
現場……也許是在砍伐樹木。她穿過樹林往那邊走，小路兩側枝葉茂密，鬱鬱蔥蔥，就像一個小規模的森林，無法瞥見那湖水的影子。她想，如果要是偏離這條小徑去樹林裏逛逛，那馬上就會迷路，再也找不見那個湖，隻能在原地打轉。風吹得她頭頂的枝幹發出陣陣悲涼之聲。沒有飛鳥，沒有任何動靜，也聽不見近在咫尺的湖水拍岸聲。就算把一個人埋在這下麵的灌木叢裏，也永遠不會被人發現。也許她應該轉身順著來路返回那座房子，告訴管家她寧可在屋裏等著指揮官巴裏。她猶豫了一下，但為時已晚。麥可正穿過樹林朝她走過來，手裏拿著一把鐵鍬。
“指揮官正等著你呢，小姐。他想讓你看看那座墳墓。我們剛剛挖出來。”
我的天哪，什麽墳墓，誰的墳墓?她覺得自己臉都嚇白了。麥可沒有笑，他朝前方點了一下頭，不遠處就是一塊空地。接著，她就看見了其他人。除了尼克以外，還有兩個人站在那兒，他們裸著上身，彎腰看著地上的什麽東西。她覺得自己的兩腿發軟，怦怦狂跳的心撞擊著胸膛。
“布萊爾小姐已經到了，先生。”麥可說。
尼克直起身子。他跟別人一樣，穿的是汗衫和牛仔褲。他手上沒有鐵鍬，但卻握著一把小斧頭。
“好了，”他說，“現在是時候了。到這邊來，跪下。”
他把手放在她的肩膀上，把她拉到前麵挖出的一個大坑邊上。她說不出話來，隻能看到大坑兩邊的褐色土堆，四處散落的樹葉，還有扔在旁邊的樹枝。她本能地跪下來，兩手捂住自己的臉。
“你在幹什麽?”他聽上去很驚訝，“你把眼睛遮住就什麽也看不見了。這是一個偉大的時刻，你知道。你可能是第一個出現在愛爾蘭巨石墓發掘現場的英格蘭女人。我們把這叫作王室石塚。我跟這些小夥子已經幹了好幾個星期了。”
隨後的事情她隻知道自己弓身坐在地上，後麵倚靠一棵樹，腦袋垂在兩腿之間。周遭不再旋轉，逐漸變得清晰起來。她全身都被汗水打濕了。
“我覺得我要吐了。”她說。
“吐吧，”他回答說，“別在意我。”
她睜開眼睛。幾個男人已不知去向，尼克蹲在她的旁邊。
“早餐隻喝咖啡就會落得這個下場，”他對她說，“空著肚子就開始一天的活計，那相當危險。”
他站起來，又踱到大坑那邊。
“我對這一發現抱有很大的希望。它的保存狀態比我見過的許多其他遺址都好。我們是在幾個禮拜前偶然撞上它的。我們已經發掘了前室以及我認為是墓穴走廊的一部分。自從公元前一千五百年左右至今這裏沒受過任何幹擾。絕不能對外界透露風聲，否則那幫研究考古的傢夥全都會來這兒拍照，那可就引火燒身了。感覺好點兒了?”
“我不知道，”她有氣無力地說，“是的，我覺得好點兒了。”
“那就過來看一看。”
她拖著步子走到大坑旁邊向下張望。裏麵到處是石頭，像是一種圓角拱門，或者牆體。內心的誤解和恐懼過於強烈，讓她無法表現出任何熱情。
“非常有趣。”她說，接著——遠比暈眩噁心更讓她覺得羞愧難當——她一下子哭了起來。他盯著她，一時間不知所措，然後拉起她的手，邁著輕快的步子穿過樹林，一言不發，嘴裏吹著口哨，直到幾分鍾後他們到了林子盡頭，來到湖邊。
“巴利範恩遠在西麵。你從這裏看不到它。湖麵在這邊向北擴展，就像拚縫被子一樣在大陸上進進出出。冬天鴨子飛過來在蘆葦叢裏安家。不過，我從來不打鴨子。夏天的時候我早餐前來這兒遊泳。”
希拉已經恢復過來。他特意轉移她的注意力，讓她有時間振作起來，為此她很是感激。
“真對不起，”她說，“不過坦白說，當我看到麥可帶著鐵鍬，嘴上又說墳墓什麽的，我就想是不是最後的時刻到了。”
他盯著她，十分驚愕。然後他笑了：“你可不像你裝的那麽意誌堅強。你那一套全都是虛張聲勢。”
“有點兒吧，”她隻得承認，“不過，給扔在一個小島上，跟一個隱士在一起，對我來說的確是個新情況。我現在明白為什麽要劫持我了。你不想讓任何人向新聞界泄露巨石墓穴的事。好的，我不會。我向你保證。”
他沒有立即回答。他站在那兒，摸著他的下巴。
“嗯，你還真夠大度的。”片刻之後他說，“現在，我告訴你我們要做什麽。我們回房子那兒，讓鮑勃準備好外帶午餐，然後我帶你到湖上週遊一番。我保證不會把你從船上推下去。”
他隻在刮西北偏北風的時候才發瘋[9]，她想。除了那張照片的事兒以外，他各方麵都是有理智的。可是……要是沒有那張照片，她就會對他和盤托出，告訴他自己的真實來歷，她來巴利範恩的理由了。是的，她暫時還沒這麽做。