“對。不過隻是熟人。是我們昨天在托爾切洛遇到的兩位女士。我看見她跟她們一起在汽艇上，感到很驚訝。當然，我估計那個航班被取消了，她不知怎麽在機場遇到了她們，決定跟這兩個人一同回到這兒，趕在我離開之前找到我。”
見鬼，蘿拉是在幹什麽?現在已經三點多了。從聖馬可廣場的棧橋走到酒店也就幾分鍾的事兒。
“也許夫人跟她的朋友去了她們住的酒店。你知道她們住哪兒嗎?”
“不知道，”約翰說，“我對此一無所知。更要命的是，我甚至連這兩位女士的名字都不知道。她們是一對姐妹，是雙胞胎，兩個人長得一模一樣。但說到底，為什麽不回這兒來，非要去她們的酒店呢?”
擺動門開了，但進來的不是蘿拉，而是兩個住店的客人。
經理插了進來。“我告訴你，我會怎麽做，”他說，“我會打電話給機場查詢一下航班情況。至少我們能得到一些信息。”他歉意地笑了笑。航班安排出錯的情況並不常見。
“好吧，就按你說的辦。”約翰說，“我們也能知道那裏發生了什麽事。”
他點著了一支煙，在門廳裏來回踱著步子。事情全亂套了。這哪裏像蘿拉做的事兒呢，她知道他吃完午飯會直接去米蘭——事實上，她知道他有可能之前就走了。但在這種情況下，如果航班取消，她到達機場後肯定會立刻打電話的吧?經理要電話似乎要了一個世紀，不得不經過另外一條線路才接通了，他的義大利語說得太快，約翰的理解力跟不上。最後，他放回了聽筒。
“現在事情變得更加不可思議了，先生，”他說，“包機沒有延遲，是帶著全班乘客按時起飛的。就他們所了解的情況，一切都很順利。夫人肯定是改變了主意。”他臉上的笑容越發顯得歉疚了。
“她改變了主意，”約翰重複著這句話，“但她究竟為什麽這樣做呢?她正急著要在今晚趕回家。”
經理聳聳肩。“你應該了解女士們的心思，先生。”他說，“你妻子可能覺得，她最終還是寧願跟你坐火車去米蘭。盡管我可以向你保證，包機上的人都是非常值得尊敬的，飛機是卡拉維爾客機，絕對安全。”
“是的，是的，”約翰不耐煩地說，“我對你的這番安排沒有絲毫責備的意思。我隻是不明白是什麽讓她改變了主意，除非是因為見到了這兩位女士。”
經理沉默了。他不知說什麽才好。接待員也同樣十分關切。“有沒有可能是你弄錯了，”他大著膽子說，“你在汽艇上看到的實際上不是你夫人?”
“不會，”約翰回答說，“那的確是我妻子，我向你保證。她穿的是紅色的外套，沒有戴帽子，跟她離開這裏時一樣。我清清楚楚看見她，就像現在我看見你一樣。我可以在法庭上發誓。”
“不幸的是，”經理說，“我們不知道那兩位女士的名字，也不知道她們住的是哪家酒店。你說你們是昨天在托爾切洛遇見她們的?”
“是……但時間很短。她們不在那兒住。至少我認為她們不在那兒住。我們在威尼斯吃晚飯時又偶然見到她們。”
“對不起……”來了一撥帶著行李的客人，要登記入住，接待員必須去接待他們。約翰轉過來，有些絕望地對經理說：“你是否認為應該給托爾切洛的酒店打電話，或許那裏的人知道兩位女士的名字，或者她們在威尼斯住的地方?”
“我們可以試試，”經理回答說，“雖然希望不大，但我們可以試試。”
約翰又開始焦急地踱著步子，不時看著擺動門，希望著，祈求著，讓他看到那件紅色外套，看見蘿拉進來。接著，經理跟托爾切洛酒店的某個人之間通上了電話，兩個人好像永遠也談不完似的。
“告訴他們，是兩個姐妹，”約翰說，“兩個老太太，身穿灰色衣服，長得一模一樣。一位女士是盲人。”他又補充道。經理點點頭。顯然他跟對方說得很詳細。然而，掛斷電話以後，他搖了搖頭。“托爾切洛的經理說他記得那兩位女士，”他對約翰說，“但她們隻在那裏吃午飯。他不知道她們叫什麽名字。”
“唉，事已至此，什麽也做不了，隻能等待。”
約翰點燃了第三支煙，出門到了露台上，在那兒又來回踱起步來。他望著運河對岸，搜尋著過往輪船上的麵孔，查看摩托艇上的乘客，甚至連平底船也不放過。時間在他手錶上一分一秒地過去，沒有蘿拉的任何跡象。一個可怕的預感在困擾著他：這件事情是以某種方式事先安排好的，蘿拉從來就沒打算搭上那班飛機，昨晚在餐廳她就跟那對姐妹做了約定。上帝啊，他想，這是不可能的，我要變成偏執狂了……可是，這到底是怎麽回事呢?不，在機場的相遇更像是偶然的，她們以某種驚人的理由說服蘿拉放棄登機，甚至阻止她上飛機，搬弄她們那套通靈視覺，說這架飛機就要墜毀，她必須跟她們一起返回威尼斯。蘿拉正處在敏感狀態，連問也不問就全部接受了。
但就算所有這些都有可能，為什麽她不來酒店呢?她在做什麽?四點鍾了，接著又到了四點半，水麵已不再泛起波光。他回到了前台。
見鬼，蘿拉是在幹什麽?現在已經三點多了。從聖馬可廣場的棧橋走到酒店也就幾分鍾的事兒。
“也許夫人跟她的朋友去了她們住的酒店。你知道她們住哪兒嗎?”
“不知道，”約翰說，“我對此一無所知。更要命的是，我甚至連這兩位女士的名字都不知道。她們是一對姐妹，是雙胞胎，兩個人長得一模一樣。但說到底，為什麽不回這兒來，非要去她們的酒店呢?”
擺動門開了，但進來的不是蘿拉，而是兩個住店的客人。
經理插了進來。“我告訴你，我會怎麽做，”他說，“我會打電話給機場查詢一下航班情況。至少我們能得到一些信息。”他歉意地笑了笑。航班安排出錯的情況並不常見。
“好吧，就按你說的辦。”約翰說，“我們也能知道那裏發生了什麽事。”
他點著了一支煙，在門廳裏來回踱著步子。事情全亂套了。這哪裏像蘿拉做的事兒呢，她知道他吃完午飯會直接去米蘭——事實上，她知道他有可能之前就走了。但在這種情況下，如果航班取消，她到達機場後肯定會立刻打電話的吧?經理要電話似乎要了一個世紀，不得不經過另外一條線路才接通了，他的義大利語說得太快，約翰的理解力跟不上。最後，他放回了聽筒。
“現在事情變得更加不可思議了，先生，”他說，“包機沒有延遲，是帶著全班乘客按時起飛的。就他們所了解的情況，一切都很順利。夫人肯定是改變了主意。”他臉上的笑容越發顯得歉疚了。
“她改變了主意，”約翰重複著這句話，“但她究竟為什麽這樣做呢?她正急著要在今晚趕回家。”
經理聳聳肩。“你應該了解女士們的心思，先生。”他說，“你妻子可能覺得，她最終還是寧願跟你坐火車去米蘭。盡管我可以向你保證，包機上的人都是非常值得尊敬的，飛機是卡拉維爾客機，絕對安全。”
“是的，是的，”約翰不耐煩地說，“我對你的這番安排沒有絲毫責備的意思。我隻是不明白是什麽讓她改變了主意，除非是因為見到了這兩位女士。”
經理沉默了。他不知說什麽才好。接待員也同樣十分關切。“有沒有可能是你弄錯了，”他大著膽子說，“你在汽艇上看到的實際上不是你夫人?”
“不會，”約翰回答說，“那的確是我妻子，我向你保證。她穿的是紅色的外套，沒有戴帽子，跟她離開這裏時一樣。我清清楚楚看見她，就像現在我看見你一樣。我可以在法庭上發誓。”
“不幸的是，”經理說，“我們不知道那兩位女士的名字，也不知道她們住的是哪家酒店。你說你們是昨天在托爾切洛遇見她們的?”
“是……但時間很短。她們不在那兒住。至少我認為她們不在那兒住。我們在威尼斯吃晚飯時又偶然見到她們。”
“對不起……”來了一撥帶著行李的客人，要登記入住，接待員必須去接待他們。約翰轉過來，有些絕望地對經理說：“你是否認為應該給托爾切洛的酒店打電話，或許那裏的人知道兩位女士的名字，或者她們在威尼斯住的地方?”
“我們可以試試，”經理回答說，“雖然希望不大，但我們可以試試。”
約翰又開始焦急地踱著步子，不時看著擺動門，希望著，祈求著，讓他看到那件紅色外套，看見蘿拉進來。接著，經理跟托爾切洛酒店的某個人之間通上了電話，兩個人好像永遠也談不完似的。
“告訴他們，是兩個姐妹，”約翰說，“兩個老太太，身穿灰色衣服，長得一模一樣。一位女士是盲人。”他又補充道。經理點點頭。顯然他跟對方說得很詳細。然而，掛斷電話以後，他搖了搖頭。“托爾切洛的經理說他記得那兩位女士，”他對約翰說，“但她們隻在那裏吃午飯。他不知道她們叫什麽名字。”
“唉，事已至此，什麽也做不了，隻能等待。”
約翰點燃了第三支煙，出門到了露台上，在那兒又來回踱起步來。他望著運河對岸，搜尋著過往輪船上的麵孔，查看摩托艇上的乘客，甚至連平底船也不放過。時間在他手錶上一分一秒地過去，沒有蘿拉的任何跡象。一個可怕的預感在困擾著他：這件事情是以某種方式事先安排好的，蘿拉從來就沒打算搭上那班飛機，昨晚在餐廳她就跟那對姐妹做了約定。上帝啊，他想，這是不可能的，我要變成偏執狂了……可是，這到底是怎麽回事呢?不，在機場的相遇更像是偶然的，她們以某種驚人的理由說服蘿拉放棄登機，甚至阻止她上飛機，搬弄她們那套通靈視覺，說這架飛機就要墜毀，她必須跟她們一起返回威尼斯。蘿拉正處在敏感狀態，連問也不問就全部接受了。
但就算所有這些都有可能，為什麽她不來酒店呢?她在做什麽?四點鍾了，接著又到了四點半，水麵已不再泛起波光。他回到了前台。