“好吧，就這麽定了。”約翰說，“我能通靈，對吧?很好。我的超然直覺告訴我現在走出這家餐廳，馬上，到了酒店我們就可以決定如何離開威尼斯。”
他示意服務員拿來帳單，他們等待著，誰也不跟對方說話。蘿拉不高興地擺弄著她的包，約翰則偷偷朝孿生姐妹那邊瞥了一眼，發現她們正對著盤子裏高高堆起的義大利麵大吃大嚼，哪裏有通靈者的半點風度?帳單付完了，約翰把他的椅子推回去。
“好了。可以走了嗎?”他問道。
“我要先過去跟她們說聲再見。”蘿拉說，她生氣地噘著嘴，那樣子讓他馬上想起他們失去的孩子，心裏不禁咯噔一下。
“想去就去吧。”他回答說，在她前麵走出了餐廳，連頭也沒回一下。
傍晚時分濕潤的空氣十分適宜散步，現在卻變成了一場雨。閑逛的遊客四散而去，隻有一兩個打著雨傘的人匆匆而行。他想，這才是住在這兒的居民所見的真實生活。夜晚空蕩的街道，一座座房子的百葉窗緊閉，下麵是陰冷凝滯的運河。其餘都是用來展示的幌子，在太陽下麵熠熠發光。
蘿拉跟上他，兩個人一道默默走著，從公爵宮殿後麵出來，到了聖馬可廣場。現在雨下得很大，他們跟著幾個走散的遊客跑到柱廊下麵避雨。幾個樂隊已經收拾停當，準備晚上再開工。一張張桌子光禿禿的，椅子四腳朝上放在那裏。
專家的說法是對的，他想，威尼斯正在下沉。整個城市正在慢慢消亡。總有一天遊客們要坐著船到這兒來，往水下窺探，他們會看見那些大理石圓柱，離他們非常之遙遠，黏泥浮動，讓遺失的石頭世界偶爾一露真容。他們的鞋底在人行道上叮叮作響，雨水從上方的排水槽濺下來。這個夜晚始於勇敢的希望，帶著純真無瑕，如此結束卻也十分完美。
他們回到酒店，蘿拉便直奔電梯，約翰轉身到服務台向夜間看門人要鑰匙。那人同時遞給他一份電報，約翰盯著它看了一會兒。蘿拉這時已經進了電梯。他隨後打開信封讀裏麵的內容。電報是喬尼那所預備學校的校長發來的。
喬尼懷疑患有闌尾炎正在市立醫院觀察。
不必驚慌但醫生認為最好通知你。
查爾斯·希爾
他讀了兩遍，然後慢慢朝電梯走去，蘿拉正在裏麵等著他。他把電報遞給她。“我們外出時收到的，”他說，“不是什麽好消息。”蘿拉讀著電報，他按下電梯按鈕。電梯停在二樓，兩人走了出去。
“嗯，這也就把事情定下來了，對吧?”她說，“這就是證明。我們必須離開威尼斯，因為我們要回家。是喬尼出了危險，不是我們。這就是克裏斯汀要告訴那對孿生姐妹的。”
第二天早晨，約翰做的第一件事，就是要了一個預備學校校長的電話。然後他通知前台經理他們要離開，他們一邊打點行李，一邊等著電話接通。兩個人誰也沒提頭一天的事件，這毫無必要。約翰知道，來電報的事跟姐妹兩個提到的危險預感純屬巧合，僅此而已，爭論這件事也毫無意義。蘿拉確信情況恰好相反，但憑直覺她知道最好把這種想法留在心裏。早餐時，他們討論回家的方法和手段。可以搭乘從米蘭去加萊的那種特殊的汽車託運列車，他們可以跟汽車一道回家，因為旅遊季節剛開始，不會有太大困難。無論怎樣，校長都說了不是什麽急事。
電話從英格蘭打了過來，約翰正在浴室。蘿拉接了電話。幾分鍾後他回到臥室。她還在說著，但他從她眼裏的表情看出她十分焦急。
“是希爾太太，”她說，“希爾先生正在上課。她說，醫院的人報告說喬尼昨晚睡得很不好，還說外科醫生可以做手術，但他希望在絕對必要時再做。他們已經做了x光檢查，闌尾處在一個棘手的位置，總之事情有點兒複雜。”
“好了，把電話給我。”他說。
聽筒裏傳來校長妻子那舒緩但稍顯警覺的聲音。“我很抱歉這可能破壞你們的計劃，”她說，“但查爾斯和我都覺得應該告訴你們，如果你們在場，也會覺得輕鬆許多。喬尼非常勇敢，但難免他也有點兒發燒。外科醫生說，就他的情況看，這種情況也算正常。有時闌尾會移位，這就會讓情況更複雜。他今晚要決定是否做手術。”
“是的，我們都清楚了。”約翰說。
“請務必告訴你的妻子不要過於擔心，”她接著說，“醫院很好，醫生護士也很出色，我們對外科醫生很有信心。”
“是，”約翰說，“是的。”接著他頓了一下，因為蘿拉在旁邊打著手勢。
“如果我們不能跟汽車一道坐火車走，我就坐飛機回去。”她說，“他們肯定能給我在飛機上找個座位。這樣一來，至少我們有一個今晚會趕到那兒。”
他點頭表示同意。“太感謝你了，希爾太太，”他說，“我們會設法馬上趕回去。我相信喬尼被照顧得很好。替我們謝謝你丈夫。再見。”
他放下聽筒，掃視著自己的周圍：亂糟糟的床鋪，地板上的行李箱，到處散落的包裝棉紙。籃子、地圖、書籍、大衣，所有他們用汽車帶過來的東西。“上帝啊，”他說，“這些亂七八糟的東西，都是沒用的破爛貨。”電話鈴又響了。大廳值班員說，他為他們二人成功預訂了臥鋪，還訂了一個車位，是明晚的列車。
他示意服務員拿來帳單，他們等待著，誰也不跟對方說話。蘿拉不高興地擺弄著她的包，約翰則偷偷朝孿生姐妹那邊瞥了一眼，發現她們正對著盤子裏高高堆起的義大利麵大吃大嚼，哪裏有通靈者的半點風度?帳單付完了，約翰把他的椅子推回去。
“好了。可以走了嗎?”他問道。
“我要先過去跟她們說聲再見。”蘿拉說，她生氣地噘著嘴，那樣子讓他馬上想起他們失去的孩子，心裏不禁咯噔一下。
“想去就去吧。”他回答說，在她前麵走出了餐廳，連頭也沒回一下。
傍晚時分濕潤的空氣十分適宜散步，現在卻變成了一場雨。閑逛的遊客四散而去，隻有一兩個打著雨傘的人匆匆而行。他想，這才是住在這兒的居民所見的真實生活。夜晚空蕩的街道，一座座房子的百葉窗緊閉，下麵是陰冷凝滯的運河。其餘都是用來展示的幌子，在太陽下麵熠熠發光。
蘿拉跟上他，兩個人一道默默走著，從公爵宮殿後麵出來，到了聖馬可廣場。現在雨下得很大，他們跟著幾個走散的遊客跑到柱廊下麵避雨。幾個樂隊已經收拾停當，準備晚上再開工。一張張桌子光禿禿的，椅子四腳朝上放在那裏。
專家的說法是對的，他想，威尼斯正在下沉。整個城市正在慢慢消亡。總有一天遊客們要坐著船到這兒來，往水下窺探，他們會看見那些大理石圓柱，離他們非常之遙遠，黏泥浮動，讓遺失的石頭世界偶爾一露真容。他們的鞋底在人行道上叮叮作響，雨水從上方的排水槽濺下來。這個夜晚始於勇敢的希望，帶著純真無瑕，如此結束卻也十分完美。
他們回到酒店，蘿拉便直奔電梯，約翰轉身到服務台向夜間看門人要鑰匙。那人同時遞給他一份電報，約翰盯著它看了一會兒。蘿拉這時已經進了電梯。他隨後打開信封讀裏麵的內容。電報是喬尼那所預備學校的校長發來的。
喬尼懷疑患有闌尾炎正在市立醫院觀察。
不必驚慌但醫生認為最好通知你。
查爾斯·希爾
他讀了兩遍，然後慢慢朝電梯走去，蘿拉正在裏麵等著他。他把電報遞給她。“我們外出時收到的，”他說，“不是什麽好消息。”蘿拉讀著電報，他按下電梯按鈕。電梯停在二樓，兩人走了出去。
“嗯，這也就把事情定下來了，對吧?”她說，“這就是證明。我們必須離開威尼斯，因為我們要回家。是喬尼出了危險，不是我們。這就是克裏斯汀要告訴那對孿生姐妹的。”
第二天早晨，約翰做的第一件事，就是要了一個預備學校校長的電話。然後他通知前台經理他們要離開，他們一邊打點行李，一邊等著電話接通。兩個人誰也沒提頭一天的事件，這毫無必要。約翰知道，來電報的事跟姐妹兩個提到的危險預感純屬巧合，僅此而已，爭論這件事也毫無意義。蘿拉確信情況恰好相反，但憑直覺她知道最好把這種想法留在心裏。早餐時，他們討論回家的方法和手段。可以搭乘從米蘭去加萊的那種特殊的汽車託運列車，他們可以跟汽車一道回家，因為旅遊季節剛開始，不會有太大困難。無論怎樣，校長都說了不是什麽急事。
電話從英格蘭打了過來，約翰正在浴室。蘿拉接了電話。幾分鍾後他回到臥室。她還在說著，但他從她眼裏的表情看出她十分焦急。
“是希爾太太，”她說，“希爾先生正在上課。她說，醫院的人報告說喬尼昨晚睡得很不好，還說外科醫生可以做手術，但他希望在絕對必要時再做。他們已經做了x光檢查，闌尾處在一個棘手的位置，總之事情有點兒複雜。”
“好了，把電話給我。”他說。
聽筒裏傳來校長妻子那舒緩但稍顯警覺的聲音。“我很抱歉這可能破壞你們的計劃，”她說，“但查爾斯和我都覺得應該告訴你們，如果你們在場，也會覺得輕鬆許多。喬尼非常勇敢，但難免他也有點兒發燒。外科醫生說，就他的情況看，這種情況也算正常。有時闌尾會移位，這就會讓情況更複雜。他今晚要決定是否做手術。”
“是的，我們都清楚了。”約翰說。
“請務必告訴你的妻子不要過於擔心，”她接著說，“醫院很好，醫生護士也很出色，我們對外科醫生很有信心。”
“是，”約翰說，“是的。”接著他頓了一下，因為蘿拉在旁邊打著手勢。
“如果我們不能跟汽車一道坐火車走，我就坐飛機回去。”她說，“他們肯定能給我在飛機上找個座位。這樣一來，至少我們有一個今晚會趕到那兒。”
他點頭表示同意。“太感謝你了，希爾太太，”他說，“我們會設法馬上趕回去。我相信喬尼被照顧得很好。替我們謝謝你丈夫。再見。”
他放下聽筒，掃視著自己的周圍：亂糟糟的床鋪，地板上的行李箱，到處散落的包裝棉紙。籃子、地圖、書籍、大衣，所有他們用汽車帶過來的東西。“上帝啊，”他說，“這些亂七八糟的東西，都是沒用的破爛貨。”電話鈴又響了。大廳值班員說，他為他們二人成功預訂了臥鋪，還訂了一個車位，是明晚的列車。