12月16日晚上，“凱恩號”開始相當厲害地搖晃起來。這件事本身沒有什麽不正常。過去每當艦橋上的傾斜計指向45度並且從側窗能看見綠色的海麵上到處是白頭浪時，威利常常搖搖晃晃地走過去抱住柱子，這時他正在房間裏看《老古玩店》【《老古玩店》，查爾斯·狄更斯（1812－1870）的小說。——譯者注】。過一會兒他感到嘔吐前常出現的輕微的頭昏，在太惡劣的天氣下看書就是這種感覺。他把書塞到書架上就睡覺了，將軀體和膝蓋、腳跟抱在一起，這樣不管怎麽搖晃都打擾不了他了。
他被水手長的助手搖醒了。跟往常一樣，他的眼睛看了一下表。“真見鬼——剛2點30分——”
“長官，艦長要在艦橋上見你。”
這有點奇怪，這不是傳喚。每個禮拜有兩三個晚上奎格都要把他從睡夢中叫醒去討論帳目或譯解電文，但是通常都在艦長室裏。他一隻手搭在上鋪上穿上了褲子。威利睡意朦朧地在腦子裏回想著他最近審計帳目的事，他肯定這次可能是洗衣報表出了問題。他跌跌撞撞地走到上層甲板，想弄清楚軍艦的搖晃是否真的那麽厲害。又濕又暖的海風從右舷的住艙區猛烈地刮過，把救生索和架設天線的拉索吹得嗡嗡直響。黑色的洶湧的波濤一浪高過一浪地伸向天空。頭頂見不到一顆星星。
哈丁說：“他在海圖室裏。”
“情況不妙？”
“不完全是。二級驚厥。”
“嗯，很好——有點搖晃。”
“是有點。”
威利關上門後，海圖室的紅燈亮了，照出奎格和馬裏克正俯身在辦公桌上，兩人都穿著內衣。艦長閉上一隻眼睛斜著看了一眼，說：“威利，你一直在標繪這張颱風示意圖嗎，嗯？”
“是的，長官。”
“那麽，既然馬裏克先生一直不能令人滿意地解釋清楚為什麽在未經我允許或同意的情況下就把那麽重要的工作委託別人去幹，我想你也不知作何解釋吧，對嗎？”
“長官，我認為凡是我為了提高自己的專業能力而幹的事情都是應該受到歡迎的。”
“嗯，這一點你完全對，它肯定有助於提高——但是——那麽，你為什麽搞得一團糟呢，嗯？”
“長官？”
“長官什麽，見鬼去！菲律賓與烏裏提環礁之間的颱風警示標誌在哪裏？你是要對我說沒有颱風，每年的這個時候？”
“不是的，長官。情況有些異常，我知道，但是這一區域全是晴朗的——”
“除非你們通訊部那幫人弄錯了某個呼叫信號，或者在抄寫某些風暴警告時睡著了，要不就是你們的檔案裏把它弄丟了，所以沒有解譯出來，也沒有標繪在這張海圖上——”
“我想沒有發生過那種事，長官——”
奎格食指敲著海圖，把它弄得索索響。“行啦，今天晚上氣壓計下降了14點，風每隔兩小時就向右偏轉，現在的風力已達到7級了。我要你把過去48小時的密碼電報檢查兩次。我要求立刻解譯所有的風暴警告後送到我這兒來，並且從此以後由馬裏克先生標繪颱風海圖。”
“明白，長官。”突然一下劇烈的搖晃讓威利失去了平衡，摔倒在奎格身上。觸摸到艦長裸露的陰濕的皮膚使他感到極其討厭，他急忙跳開了。“對不起，長官。”
“行啦。快走吧。”
威利來到無線電通訊室，檢查了所有的福克斯密碼電報，什麽也沒找到。他和那些視力不好，臉色蒼白的操作員一起喝了杯咖啡後就離開了，很高興能脫離開那噩夢般的收發報機發出的嘟嘟聲。他躺在床上還沒睡著就被剛才給他送咖啡的通訊兵搖醒了，“長官，風暴警報。通知所有軍艦。剛收到的。”
威利解譯出了電文，帶著它到了上麵的海圖室。奎格正躺在床上抽菸。馬裏克坐在凳子上，頭伏在擱在辦公桌上的胳膊上。
“啊，找到什麽東西了，是吧？我想是這樣。”艦長接過電文看了起來。
“長官，我不是在以前的電報中找到的。它是10分鍾之前剛收到的——”
“我明白。僅僅是你職業生涯中那些有趣的巧合中又一次巧合，威利，是吧？好了，不管怎麽說我很高興剛才我要你去檢查，當然這份電文是剛收到的。史蒂夫，把它標繪出來。”
“明白，長官。”副艦長仔細看了看這張鉛筆寫的字條，同時拿起了兩腳規。“長官，那可能是它。在我們的東麵和南麵——300海裏——讓我想想。317，確切地說——他們稱它是溫和的圓形擾動，雖然——”
“嗯，很好。越溫和越好。”
“長官，”威利說，“如果你認為那份電報我是在撒謊，你可以到通訊室去——”
“啊，威利，誰指責誰說謊了？”艦長詭秘地一笑，在紅色的燈光下他的臉顯出一道道黑色的皺紋，接著又一口一口地抽著煙。燃燒的菸頭古怪地顯得有點發白。
“長官，你說有趣的巧合時——”
他被水手長的助手搖醒了。跟往常一樣，他的眼睛看了一下表。“真見鬼——剛2點30分——”
“長官，艦長要在艦橋上見你。”
這有點奇怪，這不是傳喚。每個禮拜有兩三個晚上奎格都要把他從睡夢中叫醒去討論帳目或譯解電文，但是通常都在艦長室裏。他一隻手搭在上鋪上穿上了褲子。威利睡意朦朧地在腦子裏回想著他最近審計帳目的事，他肯定這次可能是洗衣報表出了問題。他跌跌撞撞地走到上層甲板，想弄清楚軍艦的搖晃是否真的那麽厲害。又濕又暖的海風從右舷的住艙區猛烈地刮過，把救生索和架設天線的拉索吹得嗡嗡直響。黑色的洶湧的波濤一浪高過一浪地伸向天空。頭頂見不到一顆星星。
哈丁說：“他在海圖室裏。”
“情況不妙？”
“不完全是。二級驚厥。”
“嗯，很好——有點搖晃。”
“是有點。”
威利關上門後，海圖室的紅燈亮了，照出奎格和馬裏克正俯身在辦公桌上，兩人都穿著內衣。艦長閉上一隻眼睛斜著看了一眼，說：“威利，你一直在標繪這張颱風示意圖嗎，嗯？”
“是的，長官。”
“那麽，既然馬裏克先生一直不能令人滿意地解釋清楚為什麽在未經我允許或同意的情況下就把那麽重要的工作委託別人去幹，我想你也不知作何解釋吧，對嗎？”
“長官，我認為凡是我為了提高自己的專業能力而幹的事情都是應該受到歡迎的。”
“嗯，這一點你完全對，它肯定有助於提高——但是——那麽，你為什麽搞得一團糟呢，嗯？”
“長官？”
“長官什麽，見鬼去！菲律賓與烏裏提環礁之間的颱風警示標誌在哪裏？你是要對我說沒有颱風，每年的這個時候？”
“不是的，長官。情況有些異常，我知道，但是這一區域全是晴朗的——”
“除非你們通訊部那幫人弄錯了某個呼叫信號，或者在抄寫某些風暴警告時睡著了，要不就是你們的檔案裏把它弄丟了，所以沒有解譯出來，也沒有標繪在這張海圖上——”
“我想沒有發生過那種事，長官——”
奎格食指敲著海圖，把它弄得索索響。“行啦，今天晚上氣壓計下降了14點，風每隔兩小時就向右偏轉，現在的風力已達到7級了。我要你把過去48小時的密碼電報檢查兩次。我要求立刻解譯所有的風暴警告後送到我這兒來，並且從此以後由馬裏克先生標繪颱風海圖。”
“明白，長官。”突然一下劇烈的搖晃讓威利失去了平衡，摔倒在奎格身上。觸摸到艦長裸露的陰濕的皮膚使他感到極其討厭，他急忙跳開了。“對不起，長官。”
“行啦。快走吧。”
威利來到無線電通訊室，檢查了所有的福克斯密碼電報，什麽也沒找到。他和那些視力不好，臉色蒼白的操作員一起喝了杯咖啡後就離開了，很高興能脫離開那噩夢般的收發報機發出的嘟嘟聲。他躺在床上還沒睡著就被剛才給他送咖啡的通訊兵搖醒了，“長官，風暴警報。通知所有軍艦。剛收到的。”
威利解譯出了電文，帶著它到了上麵的海圖室。奎格正躺在床上抽菸。馬裏克坐在凳子上，頭伏在擱在辦公桌上的胳膊上。
“啊，找到什麽東西了，是吧？我想是這樣。”艦長接過電文看了起來。
“長官，我不是在以前的電報中找到的。它是10分鍾之前剛收到的——”
“我明白。僅僅是你職業生涯中那些有趣的巧合中又一次巧合，威利，是吧？好了，不管怎麽說我很高興剛才我要你去檢查，當然這份電文是剛收到的。史蒂夫，把它標繪出來。”
“明白，長官。”副艦長仔細看了看這張鉛筆寫的字條，同時拿起了兩腳規。“長官，那可能是它。在我們的東麵和南麵——300海裏——讓我想想。317，確切地說——他們稱它是溫和的圓形擾動，雖然——”
“嗯，很好。越溫和越好。”
“長官，”威利說，“如果你認為那份電報我是在撒謊，你可以到通訊室去——”
“啊，威利，誰指責誰說謊了？”艦長詭秘地一笑，在紅色的燈光下他的臉顯出一道道黑色的皺紋，接著又一口一口地抽著煙。燃燒的菸頭古怪地顯得有點發白。
“長官，你說有趣的巧合時——”