馬裏克到上麵的艦長室去了。鑰匙仍舊成千上萬地堆在甲板上的一個個紙板箱裏。艦長坐在轉椅上，懶洋洋地擺弄著那把鎖。他穿著新製服，臉颳得光光的，皮鞋也擦得鋥亮。“你好，史蒂夫。準備開始行動嗎？當然，我要你來管這事，不過我要密切監視著。你說什麽時候——”
“艦長，有些事已經弄清楚了。”馬裏克把杜斯利講的情況重複了一遍。當奎格明白了話中的含義後，他的頭開始下垂在兩肩之間，原先的茫然怒視的目光又出現在他的眼睛裏。
“讓我們直截了當把這事說清楚。杜斯利告訴了基思，基思又告訴了你。杜斯利就是目睹者，而他已經走了。對嗎？”
“對，長官。”
“我們怎麽知道杜斯利或者基思講的是真話呢？”
“艦長，他們兩個人都是海軍軍官——”
“噢，別給我講那些廢話了。”奎格從辦公桌上的碗裏拿出一對鋼球。“杜斯利是能夠在離開的時候搞惡作劇的，他完全不負責任，不管怎麽說，我們甚至不知道他講過這件事。基思卻選了個十分合適的時間給我們講這件事——在杜斯利離開之後——”
“長官，杜斯利曾要他答應——”
“我知道，你已經講過了。嗯，如果現在我沒有更重要的事情要幹，我會好好收拾杜斯利先生的。他以為他已經逃脫了，是吧？哼，我可以從海灘上把他召回來當物證——他的飛機還沒起飛——把他留在這兒直到世界末日。但是正如我說的，可能整個事情都是基思編造出來的，所以——”
“長官，威利究竟為什麽要那麽幹——”
“我怎麽知道他想保護誰？”奎格說。“他對上級的忠誠等於零，那是肯定無疑的。也許他要保護的是向下麵一個特殊的方向。不管怎樣，我還有重要的事情要幹呢。”
稍停片刻之後馬裏克說：“長官，你要繼續搜查下去嗎？”
“為什麽不？杜斯利先生也好基思先生也罷誰都沒有拿出鑰匙，這是我最感興趣的地方——”
“艦長——艦長，如果食堂的勤務兵吃了草莓就沒有鑰匙了。你還認為你的兩個軍官向你撒了謊？”
“我不是在認為一件該死的事，”奎格帶著鼻音大聲說道，“這正是我們要找那把鑰匙的原因。誰也別想戲弄我，讓我相信不存在這把鑰匙。現在我們行動吧！”
暴風雨掀起的洶湧波濤從公海沖向海港。“凱恩號”和“哈特號”前後顛簸著，左右搖擺著。相互碰撞摩擦著，把護舷板擠成了碎片。威利鬆弛地坐在空無一人的駕駛室裏艦長的椅子上，看著貝利森和三個水兵冒著大雨一邊在艦艏樓上跌跌撞撞地走著和咒罵著，一邊加固纜繩和增加救生艇座中的帆布防摩擦裝置。馬裏克進到駕駛室，他的黑色雨衣往下流著水，他打開了有線播音係統。威利既聽到了他的正常講話聲，也聽到了擴音器失真的嗡嗡聲。“大家聽著。開始搜查。開始搜查。全體人員都到頂層甲板。掃清所有的場地。個人搜查將在前麵蓋布下麵的井形甲板上和後麵的水兵淋浴室進行。”
威利從椅子上跳起來。“史蒂夫！你沒有把杜斯的話告訴他嗎？”
“他說無論如何我們要搜查——”
“但是那毫無意義——啊，那是——那是荒唐的——”
“幹起來呀，威利。派給你的任務是什麽？”
“在後麵進行人身搜查。天哪，還要在這種天氣裏——哎——”
“法林頓和沃利斯沒分派任務。如果你需要，可以找其中一個幫助你——”
威利朝後麵走去。搖晃顛簸的主甲板上亂作一團。穿著滴著水的雨衣或濕透了的粗藍布海軍服的水兵們在井形甲板上圍著哈丁和佩因特轉來轉去。兩名水兵裸著身子站著，在陰沉著臉的人群裏顯出奇怪的粉紅和白色，他們的臉上露出尷尬、違抗和頑皮的鄙視的神情。兩位軍官翻弄著他們的衣服，沿右舷間隔站立的衛兵彎著腰，靠在步槍上，與其他水兵開著玩笑。法林頓少尉站在軍官起居艙的入口處，一隻手吊在艙口頂上，以一個孩子參觀畸形動物展覽時表現出的既覺得有趣又感到可怕的眼神觀看著眼前進行的搜查。
“法林頓，”威利穿過甲板時呼叫道，“你跟我來。你協助我。”
“是，是，長官，”少尉說，並跟在威利後麵齊步行進。走下左舷的過道時，中尉轉過頭看了看，“毫無疑問，你覺得這事很古怪吧。”
“噢，基思先生，我正覺得摸不著門，用不上勁。我很高興有機會幫幫忙。”
威利看不見他的臉，但是他說話的語氣裏帶著適度的遵從那是明白無誤的。15個月以前威利同馬裏克中尉和戈頓上尉講話時就是這種語氣，當時在威利看來他們是很高的上級，是海上戰鬥經驗很豐富的人。能得到這樣的奉承威利一時感到很滿意。他還想到也許“凱恩號”本身就使法林頓感到非常困惑和奇特，所以目前的搜查行動並不使他感到吃驚。威利很難想像“凱恩號”對新來的人有什麽影響，也很難重新描述兩位新來的少尉當時的心情。
“艦長，有些事已經弄清楚了。”馬裏克把杜斯利講的情況重複了一遍。當奎格明白了話中的含義後，他的頭開始下垂在兩肩之間，原先的茫然怒視的目光又出現在他的眼睛裏。
“讓我們直截了當把這事說清楚。杜斯利告訴了基思，基思又告訴了你。杜斯利就是目睹者，而他已經走了。對嗎？”
“對，長官。”
“我們怎麽知道杜斯利或者基思講的是真話呢？”
“艦長，他們兩個人都是海軍軍官——”
“噢，別給我講那些廢話了。”奎格從辦公桌上的碗裏拿出一對鋼球。“杜斯利是能夠在離開的時候搞惡作劇的，他完全不負責任，不管怎麽說，我們甚至不知道他講過這件事。基思卻選了個十分合適的時間給我們講這件事——在杜斯利離開之後——”
“長官，杜斯利曾要他答應——”
“我知道，你已經講過了。嗯，如果現在我沒有更重要的事情要幹，我會好好收拾杜斯利先生的。他以為他已經逃脫了，是吧？哼，我可以從海灘上把他召回來當物證——他的飛機還沒起飛——把他留在這兒直到世界末日。但是正如我說的，可能整個事情都是基思編造出來的，所以——”
“長官，威利究竟為什麽要那麽幹——”
“我怎麽知道他想保護誰？”奎格說。“他對上級的忠誠等於零，那是肯定無疑的。也許他要保護的是向下麵一個特殊的方向。不管怎樣，我還有重要的事情要幹呢。”
稍停片刻之後馬裏克說：“長官，你要繼續搜查下去嗎？”
“為什麽不？杜斯利先生也好基思先生也罷誰都沒有拿出鑰匙，這是我最感興趣的地方——”
“艦長——艦長，如果食堂的勤務兵吃了草莓就沒有鑰匙了。你還認為你的兩個軍官向你撒了謊？”
“我不是在認為一件該死的事，”奎格帶著鼻音大聲說道，“這正是我們要找那把鑰匙的原因。誰也別想戲弄我，讓我相信不存在這把鑰匙。現在我們行動吧！”
暴風雨掀起的洶湧波濤從公海沖向海港。“凱恩號”和“哈特號”前後顛簸著，左右搖擺著。相互碰撞摩擦著，把護舷板擠成了碎片。威利鬆弛地坐在空無一人的駕駛室裏艦長的椅子上，看著貝利森和三個水兵冒著大雨一邊在艦艏樓上跌跌撞撞地走著和咒罵著，一邊加固纜繩和增加救生艇座中的帆布防摩擦裝置。馬裏克進到駕駛室，他的黑色雨衣往下流著水，他打開了有線播音係統。威利既聽到了他的正常講話聲，也聽到了擴音器失真的嗡嗡聲。“大家聽著。開始搜查。開始搜查。全體人員都到頂層甲板。掃清所有的場地。個人搜查將在前麵蓋布下麵的井形甲板上和後麵的水兵淋浴室進行。”
威利從椅子上跳起來。“史蒂夫！你沒有把杜斯的話告訴他嗎？”
“他說無論如何我們要搜查——”
“但是那毫無意義——啊，那是——那是荒唐的——”
“幹起來呀，威利。派給你的任務是什麽？”
“在後麵進行人身搜查。天哪，還要在這種天氣裏——哎——”
“法林頓和沃利斯沒分派任務。如果你需要，可以找其中一個幫助你——”
威利朝後麵走去。搖晃顛簸的主甲板上亂作一團。穿著滴著水的雨衣或濕透了的粗藍布海軍服的水兵們在井形甲板上圍著哈丁和佩因特轉來轉去。兩名水兵裸著身子站著，在陰沉著臉的人群裏顯出奇怪的粉紅和白色，他們的臉上露出尷尬、違抗和頑皮的鄙視的神情。兩位軍官翻弄著他們的衣服，沿右舷間隔站立的衛兵彎著腰，靠在步槍上，與其他水兵開著玩笑。法林頓少尉站在軍官起居艙的入口處，一隻手吊在艙口頂上，以一個孩子參觀畸形動物展覽時表現出的既覺得有趣又感到可怕的眼神觀看著眼前進行的搜查。
“法林頓，”威利穿過甲板時呼叫道，“你跟我來。你協助我。”
“是，是，長官，”少尉說，並跟在威利後麵齊步行進。走下左舷的過道時，中尉轉過頭看了看，“毫無疑問，你覺得這事很古怪吧。”
“噢，基思先生，我正覺得摸不著門，用不上勁。我很高興有機會幫幫忙。”
威利看不見他的臉，但是他說話的語氣裏帶著適度的遵從那是明白無誤的。15個月以前威利同馬裏克中尉和戈頓上尉講話時就是這種語氣，當時在威利看來他們是很高的上級，是海上戰鬥經驗很豐富的人。能得到這樣的奉承威利一時感到很滿意。他還想到也許“凱恩號”本身就使法林頓感到非常困惑和奇特，所以目前的搜查行動並不使他感到吃驚。威利很難想像“凱恩號”對新來的人有什麽影響，也很難重新描述兩位新來的少尉當時的心情。