“你的意思是明天早上開始調查吧，長官？”馬裏克問。
“我說的是現在，馬裏克先生。根據我的手錶，現在還不是早上，而是淩晨3點47分。如果今天早上8點以前你們還得不出結果，我就自己來解開這個謎——在將來的業績評定報告中適當註明調查委員會未完成其指定的任務。”
艦長離開之後，馬裏克開始對惠特克沒完沒了地盤問。過了一會兒，他派人把司務長的其他同伴找了來。這三個黑人男孩並排站著，很有禮貌地回答各個軍官連珠炮似的向他們提出的問題。費了九牛二虎之力從他們那裏弄出的情況是那天晚上11點半把容器鎖好放起來之後——他們不記得是誰把它放入冰櫃的——裏麵還剩些草莓——他們不知道還剩多少。淩晨3點值勤軍官曾叫惠特克再給艦長送一份冰淇淋，結果發現容器已經空了，隻能在容器底上刮下一些紅色的汁液。軍官們糾纏這幾個黑人直到天亮也沒有推翻他們講過的這番話。最後馬裏克精疲力竭地放了這些勤務兵。
“這是條死胡同，”副艦長說，“也許他們把東西吃光了。我們永遠也不會知道。”
“即使他們吃了，我也不會怪他們。再吃一頓也不夠呀。”哈丁說。
“餐廳侍應生踩碎了草莓時，”威利打了個哈欠，“你們不應該給他套上口套。”
“我和史蒂夫根本不擔心業績評定報告，”基弗把頭趴在兩隻胳臂上說，“你們這些小人物才會擔心。我們兩人誰都可以接替奎格，不管從哪方麵講，我們是出色的軍官。我可以當麵罵他——我實際上也罵過。上次業績評定報告我仍然得了個4.0分。”
杜斯利把腦袋耷拉在胸前，發出雷鳴似的鼾聲。馬裏克厭惡地瞥了他一眼說：“湯姆，睡覺前你獨自寫個報告，這樣我現在就宣布休會。”
“過120秒，”小說家小聲地說，“報告就放在你的書桌上。”他踉踉蹌蹌地走回房間，打字機開始噠噠地響起來。
早晨8點軍官起居艙的電話蜂鳴器準時響了，是奎格打來的，叫副艦長到他房間去。馬裏克掃興地把一叉子烤餅放了下來，喝了口咖啡，離開了起居艙。在路上聽到這些話他高興了起來：
“草莓戰役，第二階段。”
“準備放煙霧。”
“史蒂夫，你屁股上的傷怎麽樣了？”
“要是事情不妙，就往海裏扔個染色標誌。”
“誰是你的最近親屬？”
奎格坐在辦公桌旁，穿著剛洗過的衣服，浮腫的臉已刮過並撲了粉。這給馬裏克不詳的預兆。他把調查報告遞給艦長，報告的標題是：草莓失蹤——調查委員會的報告。奎格轉動著手裏的鋼球，仔細地看完這兩頁用打字機打出來的報告。他用手背把兩頁紙推開，“不能令人滿意。”
“很抱歉，艦長。那些侍應生可能在撒謊，但是已經走進死胡同了。他們講的話是連貫一致的——”
“你們的委員會調查過他們講真話的可能性到底有多大嗎？”
馬裏克撓了撓頭，兩隻腳在地上蹭來蹭去，說道：“長官，那就是說有人闖進了餐廳的冰櫃。可是有一點，惠特克從未說鎖被撬過——”
“你想過嗎，會不會艦上有人複製了冰櫃的鑰匙呢？”
“不會的，長官。”
“是嗎，為什麽不會呢？”
馬裏克口吃了，“噢，——事情是這樣的，長官，鎖是我親自買的。隻有兩把鑰匙。另一把在惠特克手裏——”
“有沒有這種可能，有人趁惠特克睡著的時候偷走了他的鑰匙，給自己複製了一把——你調查過這件事嗎？”
“長官，我——要是那樣，惠特克一定是睡得特別死的人，可我認為他不是——”
“你認為他不是，嘿？你知道他不是睡得特別死的人嗎？你問過他嗎？”
“沒問過，長官——”
“噢，為什麽不問？”
副艦長從小小的舷窗向外望。他能看見停泊在附近一個錨地的“卡拉馬祖號”輕型巡洋艦的船頭，這艘軍艦也在雷伊泰灣遭到一架自殺式飛機的襲擊。船頭被撞塌陷了，並且歪向一側，所以馬裏克看到的是一塊塊裂開的被燻黑了的甲板，甲板上還吊著一台猛烈晃動著的被炸壞的通風機。“長官，我想有很多很多的間接可能性，但是昨天晚上沒時間對它們全部進行調查——”
“沒時間，嘿？你們一直坐著開會開到現在？”
“長官，我相信報告上說的是我在5點過10分宣布散會的。”
“噢。在你躺在被窩中的三小時裏，你本來可以發現許許多多事情。既然誰也沒想出解決問題的好辦法，我就接過調查的任務，事先我曾講過我會這麽做。要是我解開了這個謎，而且我相當有把握會解開這個謎，那麽委員會將因為讓指揮官去幹它的工作而必須受到處罰……派人去把惠特克叫來見我。”
整個下午，大約每隔一小時，司務長的助手一個接一個地走進艦長的臥艙。在甲板上值班的威利負責安排這幾個垂頭喪氣的人依次列隊進去。上午10點鍾，兩名新來的少尉法林頓和沃利斯從海灘乘登陸艇到了艦上，把威利的注意力從草莓危機上引開了。當兩名新軍官站上了後甲板等候水兵將他們的行李從小艇遞上來時，值勤官威利審視著他們，並且立即得出定論他喜歡法林頓，不喜歡沃利斯。沃利斯的肩部向前彎曲，膚色淡綠，說話聲調很高。他似乎比法林頓大幾歲，而法林頓卻像香菸gg中那個臉色紅潤、長相英俊、兩眼碧藍的少尉。旅途的紛亂和勞頓以及他環顧這艘骯髒破舊的軍艦時所表現出的些許調皮的幽默感使他的長相美更加突出。威利喜歡他那弄髒了的灰色襯衣和那頑皮微笑。沃利斯的襯衣則漿得發挺。“先生們，在這兒等著。”威利說。他徑直往前走，敲了敲艦長的門。
“我說的是現在，馬裏克先生。根據我的手錶，現在還不是早上，而是淩晨3點47分。如果今天早上8點以前你們還得不出結果，我就自己來解開這個謎——在將來的業績評定報告中適當註明調查委員會未完成其指定的任務。”
艦長離開之後，馬裏克開始對惠特克沒完沒了地盤問。過了一會兒，他派人把司務長的其他同伴找了來。這三個黑人男孩並排站著，很有禮貌地回答各個軍官連珠炮似的向他們提出的問題。費了九牛二虎之力從他們那裏弄出的情況是那天晚上11點半把容器鎖好放起來之後——他們不記得是誰把它放入冰櫃的——裏麵還剩些草莓——他們不知道還剩多少。淩晨3點值勤軍官曾叫惠特克再給艦長送一份冰淇淋，結果發現容器已經空了，隻能在容器底上刮下一些紅色的汁液。軍官們糾纏這幾個黑人直到天亮也沒有推翻他們講過的這番話。最後馬裏克精疲力竭地放了這些勤務兵。
“這是條死胡同，”副艦長說，“也許他們把東西吃光了。我們永遠也不會知道。”
“即使他們吃了，我也不會怪他們。再吃一頓也不夠呀。”哈丁說。
“餐廳侍應生踩碎了草莓時，”威利打了個哈欠，“你們不應該給他套上口套。”
“我和史蒂夫根本不擔心業績評定報告，”基弗把頭趴在兩隻胳臂上說，“你們這些小人物才會擔心。我們兩人誰都可以接替奎格，不管從哪方麵講，我們是出色的軍官。我可以當麵罵他——我實際上也罵過。上次業績評定報告我仍然得了個4.0分。”
杜斯利把腦袋耷拉在胸前，發出雷鳴似的鼾聲。馬裏克厭惡地瞥了他一眼說：“湯姆，睡覺前你獨自寫個報告，這樣我現在就宣布休會。”
“過120秒，”小說家小聲地說，“報告就放在你的書桌上。”他踉踉蹌蹌地走回房間，打字機開始噠噠地響起來。
早晨8點軍官起居艙的電話蜂鳴器準時響了，是奎格打來的，叫副艦長到他房間去。馬裏克掃興地把一叉子烤餅放了下來，喝了口咖啡，離開了起居艙。在路上聽到這些話他高興了起來：
“草莓戰役，第二階段。”
“準備放煙霧。”
“史蒂夫，你屁股上的傷怎麽樣了？”
“要是事情不妙，就往海裏扔個染色標誌。”
“誰是你的最近親屬？”
奎格坐在辦公桌旁，穿著剛洗過的衣服，浮腫的臉已刮過並撲了粉。這給馬裏克不詳的預兆。他把調查報告遞給艦長，報告的標題是：草莓失蹤——調查委員會的報告。奎格轉動著手裏的鋼球，仔細地看完這兩頁用打字機打出來的報告。他用手背把兩頁紙推開，“不能令人滿意。”
“很抱歉，艦長。那些侍應生可能在撒謊，但是已經走進死胡同了。他們講的話是連貫一致的——”
“你們的委員會調查過他們講真話的可能性到底有多大嗎？”
馬裏克撓了撓頭，兩隻腳在地上蹭來蹭去，說道：“長官，那就是說有人闖進了餐廳的冰櫃。可是有一點，惠特克從未說鎖被撬過——”
“你想過嗎，會不會艦上有人複製了冰櫃的鑰匙呢？”
“不會的，長官。”
“是嗎，為什麽不會呢？”
馬裏克口吃了，“噢，——事情是這樣的，長官，鎖是我親自買的。隻有兩把鑰匙。另一把在惠特克手裏——”
“有沒有這種可能，有人趁惠特克睡著的時候偷走了他的鑰匙，給自己複製了一把——你調查過這件事嗎？”
“長官，我——要是那樣，惠特克一定是睡得特別死的人，可我認為他不是——”
“你認為他不是，嘿？你知道他不是睡得特別死的人嗎？你問過他嗎？”
“沒問過，長官——”
“噢，為什麽不問？”
副艦長從小小的舷窗向外望。他能看見停泊在附近一個錨地的“卡拉馬祖號”輕型巡洋艦的船頭，這艘軍艦也在雷伊泰灣遭到一架自殺式飛機的襲擊。船頭被撞塌陷了，並且歪向一側，所以馬裏克看到的是一塊塊裂開的被燻黑了的甲板，甲板上還吊著一台猛烈晃動著的被炸壞的通風機。“長官，我想有很多很多的間接可能性，但是昨天晚上沒時間對它們全部進行調查——”
“沒時間，嘿？你們一直坐著開會開到現在？”
“長官，我相信報告上說的是我在5點過10分宣布散會的。”
“噢。在你躺在被窩中的三小時裏，你本來可以發現許許多多事情。既然誰也沒想出解決問題的好辦法，我就接過調查的任務，事先我曾講過我會這麽做。要是我解開了這個謎，而且我相當有把握會解開這個謎，那麽委員會將因為讓指揮官去幹它的工作而必須受到處罰……派人去把惠特克叫來見我。”
整個下午，大約每隔一小時，司務長的助手一個接一個地走進艦長的臥艙。在甲板上值班的威利負責安排這幾個垂頭喪氣的人依次列隊進去。上午10點鍾，兩名新來的少尉法林頓和沃利斯從海灘乘登陸艇到了艦上，把威利的注意力從草莓危機上引開了。當兩名新軍官站上了後甲板等候水兵將他們的行李從小艇遞上來時，值勤官威利審視著他們，並且立即得出定論他喜歡法林頓，不喜歡沃利斯。沃利斯的肩部向前彎曲，膚色淡綠，說話聲調很高。他似乎比法林頓大幾歲，而法林頓卻像香菸gg中那個臉色紅潤、長相英俊、兩眼碧藍的少尉。旅途的紛亂和勞頓以及他環顧這艘骯髒破舊的軍艦時所表現出的些許調皮的幽默感使他的長相美更加突出。威利喜歡他那弄髒了的灰色襯衣和那頑皮微笑。沃利斯的襯衣則漿得發挺。“先生們，在這兒等著。”威利說。他徑直往前走，敲了敲艦長的門。