基弗看了看表說：“威利，給快艇打旗號。我們要去弄點草莓。”
“明白，明白，長官。”威利用極強音彈奏了《起錨》一曲裏的最後幾小節，然後砰地蓋上鋼琴，跑了出去。
回到軍官起居艙後，軍官們狼吞虎咽地吃完晚飯，便不耐煩地等著甜點。勤務兵終於麵帶微笑舉止炫耀地端上了冰淇淋。每個盤子裏都高高地堆著玫瑰色的草莓。第一輪被一掃而光，大家叫著還要上。奎格穿著浴衣突然闖進了餐廳。談話聲、笑聲戛然而止。軍官們默默無言地一個個站了起來。“別站起來，別站起來，”艦長和顏悅色地說道，“我該謝哪位弄來了草莓？惠特克剛才給我送來了一盤。”
馬裏克說：“佐根森從‘布裏奇號’弄來的，長官。”
“幹得好，佐根森，幹得非常好。我們弄來了多少？”
“一加侖，長官。”
“足足一加侖？很好。我希望在這兒看到大家更多的事業心。告訴惠特克我還要一盤，多加些草莓。”
艦長又坐了下來，又接連要了幾次草莓，最後一次是在11點鍾，所有的軍官以少見的友好親密的心態坐在他的周圍，一邊抽菸喝咖啡，一邊交談男女接觸的往事。那天晚上，威利是長期以來第一次那麽高興地上床睡覺。
搖，搖，搖——“怎麽回事？”他在黑暗中睜開了眼睛，喃喃地說。佐根森站在床邊俯看著他。“不該我值班——”
“全體軍官去起居艙開會，馬上去。”佐根森向上伸出手，捅了捅另外一張床。“起來，杜斯利，醒醒。”
威利仔細看了看表說：“天哪，剛淩晨3點，開什麽會呀？”
“草莓的事，”佐根森說，“叫杜斯利起床，行嗎？我得叫其他人。”
起居艙裏，軍官們圍著餐桌坐了一圈，衣著各式各樣，頭髮蓬亂，睡眼惺忪。奎格坐在桌子的上方，沒精打采地披著紫色的睡衣，沉著臉茫然地直視前方，隨著兩個鋼球在一隻手裏來迴轉動，他的整個身子有節奏地前俯後仰。當威利扣著襯衣紐扣，踮著腳尖走進來，找把椅子坐下後，奎格什麽招呼也沒打。在隨後很長一段時間的沉默中，杜斯利進來了，接著是佐根森，再後是哈丁，他身上繫著值班軍官的武裝帶。
“現在全到齊了，長官。”佐根森以辦事人員輕聲奉承的語氣說道。奎格沒有反應。鋼球不停地轉呀轉。悄然無聲地過了幾分鍾。門開了。艦長的司務長惠特克拿著一個馬口鐵罐走了進來。他把馬口鐵罐放在餐桌上，威利看見罐裏裝滿了沙子。那黑人嚇得兩眼圓睜，汗滴順著他那瘦長的臉頰往下流，舌頭不住地添著嘴唇。
“現在你肯定那是一加侖的馬口鐵罐。”奎格問。
“我肯定，長官。裝豬油的馬口鐵罐，長官。奧基爾特裏在廚房裏，長官，常用的——”
“很好，拿鉛筆和紙來，”艦長沒專對任何人地說。佐根森霍地一下站起來把自己的鋼筆和小記事本給了奎格。“馬裏克先生，今天晚上你吃了幾份冰淇淋？”
“兩份，長官。”
“基弗先生呢？”
“三份，艦長。”
奎格逐一詢問了所有的軍官，記下了他們的回答。“那麽，惠特克，你的那些人吃草莓了嗎？”
“吃了，長官。一人一份，長官。佐根森先生，他說可以吃，長官。”
“我說過，長官。”佐根森說。
“每人隻一份，現在你要肯定，”奎格眯著眼睛看著黑人說。“這是正式調查，惠特克。對說謊的懲罰就是不名譽退役，還可能關幾年禁閉。”
“死也不會說謊，長官。我親自給他們端上桌子的，艦長。剩下的就鎖起來了。一份，長官，我發誓——”
“很好，那又是三份。我吃了四份。”艦長把總數加在一起，喃喃自語地說。“惠特克，去拿一個盛湯的大碗到這兒來，還有那把你分草莓用的勺子。”
“明白明白，長官。”黑人進了餐具室，立刻拿著餐具回來了。
“現在——把沙子舀在大碗裏去，上次你往冰淇淋盤子裏舀了多少草莓就舀多少沙子。”
惠特克睜大眼睛看著那罐沙子、勺子和大碗好像它們是炸彈的各個部件，把部件裝在一起，這炸彈就會把他炸飛。“長官，我不完全——”
“能舀多少就舀多少，請舀吧。”
黑人十分不情願地從馬口鐵罐裏舀了尖尖一勺沙子倒在了大碗裏。“把大碗在桌子上傳一圈。先生們，檢查一下大碗……那麽，先生們都同意上次你們每盤冰淇淋吃的草莓大致是這麽多啦？很好。惠特克，再演示一次，24次。”鐵罐裏的沙子越來越少，都堆在大碗裏了。威利試圖用手揉去不停眨著的兩眼中的睡意。“好，為了量準，再演示3次……好，馬裏克先生，拿起那個一加侖罐，告訴我還剩多少沙子。”
馬裏克往鐵罐裏瞧了瞧，說：“大約一誇脫，或許還少點兒，長官。”
“行了。”艦長故意點著一支香菸。“先生們，10分鍾之前我召集了這次會議，我派人去拿些冰淇淋和草莓來。惠特克給我拿來冰淇淋，說‘沒有草莓了’。先生們，你們誰能解釋剩下的一誇脫草莓為什麽不見了？”軍官們偷偷地麵麵相覷，誰也不吭聲。“好。”艦長站了起來。“關於草莓的事我倒有個不錯的主意。不過，你們這些先生的責任就是維護艦上的秩序，防止像盜竊餐廳儲藏室那樣的犯罪。現在我指定你們大家組成調查委員會，由馬裏克任主任，去調查草莓的下落。”
“明白，明白，長官。”威利用極強音彈奏了《起錨》一曲裏的最後幾小節，然後砰地蓋上鋼琴，跑了出去。
回到軍官起居艙後，軍官們狼吞虎咽地吃完晚飯，便不耐煩地等著甜點。勤務兵終於麵帶微笑舉止炫耀地端上了冰淇淋。每個盤子裏都高高地堆著玫瑰色的草莓。第一輪被一掃而光，大家叫著還要上。奎格穿著浴衣突然闖進了餐廳。談話聲、笑聲戛然而止。軍官們默默無言地一個個站了起來。“別站起來，別站起來，”艦長和顏悅色地說道，“我該謝哪位弄來了草莓？惠特克剛才給我送來了一盤。”
馬裏克說：“佐根森從‘布裏奇號’弄來的，長官。”
“幹得好，佐根森，幹得非常好。我們弄來了多少？”
“一加侖，長官。”
“足足一加侖？很好。我希望在這兒看到大家更多的事業心。告訴惠特克我還要一盤，多加些草莓。”
艦長又坐了下來，又接連要了幾次草莓，最後一次是在11點鍾，所有的軍官以少見的友好親密的心態坐在他的周圍，一邊抽菸喝咖啡，一邊交談男女接觸的往事。那天晚上，威利是長期以來第一次那麽高興地上床睡覺。
搖，搖，搖——“怎麽回事？”他在黑暗中睜開了眼睛，喃喃地說。佐根森站在床邊俯看著他。“不該我值班——”
“全體軍官去起居艙開會，馬上去。”佐根森向上伸出手，捅了捅另外一張床。“起來，杜斯利，醒醒。”
威利仔細看了看表說：“天哪，剛淩晨3點，開什麽會呀？”
“草莓的事，”佐根森說，“叫杜斯利起床，行嗎？我得叫其他人。”
起居艙裏，軍官們圍著餐桌坐了一圈，衣著各式各樣，頭髮蓬亂，睡眼惺忪。奎格坐在桌子的上方，沒精打采地披著紫色的睡衣，沉著臉茫然地直視前方，隨著兩個鋼球在一隻手裏來迴轉動，他的整個身子有節奏地前俯後仰。當威利扣著襯衣紐扣，踮著腳尖走進來，找把椅子坐下後，奎格什麽招呼也沒打。在隨後很長一段時間的沉默中，杜斯利進來了，接著是佐根森，再後是哈丁，他身上繫著值班軍官的武裝帶。
“現在全到齊了，長官。”佐根森以辦事人員輕聲奉承的語氣說道。奎格沒有反應。鋼球不停地轉呀轉。悄然無聲地過了幾分鍾。門開了。艦長的司務長惠特克拿著一個馬口鐵罐走了進來。他把馬口鐵罐放在餐桌上，威利看見罐裏裝滿了沙子。那黑人嚇得兩眼圓睜，汗滴順著他那瘦長的臉頰往下流，舌頭不住地添著嘴唇。
“現在你肯定那是一加侖的馬口鐵罐。”奎格問。
“我肯定，長官。裝豬油的馬口鐵罐，長官。奧基爾特裏在廚房裏，長官，常用的——”
“很好，拿鉛筆和紙來，”艦長沒專對任何人地說。佐根森霍地一下站起來把自己的鋼筆和小記事本給了奎格。“馬裏克先生，今天晚上你吃了幾份冰淇淋？”
“兩份，長官。”
“基弗先生呢？”
“三份，艦長。”
奎格逐一詢問了所有的軍官，記下了他們的回答。“那麽，惠特克，你的那些人吃草莓了嗎？”
“吃了，長官。一人一份，長官。佐根森先生，他說可以吃，長官。”
“我說過，長官。”佐根森說。
“每人隻一份，現在你要肯定，”奎格眯著眼睛看著黑人說。“這是正式調查，惠特克。對說謊的懲罰就是不名譽退役，還可能關幾年禁閉。”
“死也不會說謊，長官。我親自給他們端上桌子的，艦長。剩下的就鎖起來了。一份，長官，我發誓——”
“很好，那又是三份。我吃了四份。”艦長把總數加在一起，喃喃自語地說。“惠特克，去拿一個盛湯的大碗到這兒來，還有那把你分草莓用的勺子。”
“明白明白，長官。”黑人進了餐具室，立刻拿著餐具回來了。
“現在——把沙子舀在大碗裏去，上次你往冰淇淋盤子裏舀了多少草莓就舀多少沙子。”
惠特克睜大眼睛看著那罐沙子、勺子和大碗好像它們是炸彈的各個部件，把部件裝在一起，這炸彈就會把他炸飛。“長官，我不完全——”
“能舀多少就舀多少，請舀吧。”
黑人十分不情願地從馬口鐵罐裏舀了尖尖一勺沙子倒在了大碗裏。“把大碗在桌子上傳一圈。先生們，檢查一下大碗……那麽，先生們都同意上次你們每盤冰淇淋吃的草莓大致是這麽多啦？很好。惠特克，再演示一次，24次。”鐵罐裏的沙子越來越少，都堆在大碗裏了。威利試圖用手揉去不停眨著的兩眼中的睡意。“好，為了量準，再演示3次……好，馬裏克先生，拿起那個一加侖罐，告訴我還剩多少沙子。”
馬裏克往鐵罐裏瞧了瞧，說：“大約一誇脫，或許還少點兒，長官。”
“行了。”艦長故意點著一支香菸。“先生們，10分鍾之前我召集了這次會議，我派人去拿些冰淇淋和草莓來。惠特克給我拿來冰淇淋，說‘沒有草莓了’。先生們，你們誰能解釋剩下的一誇脫草莓為什麽不見了？”軍官們偷偷地麵麵相覷，誰也不吭聲。“好。”艦長站了起來。“關於草莓的事我倒有個不錯的主意。不過，你們這些先生的責任就是維護艦上的秩序，防止像盜竊餐廳儲藏室那樣的犯罪。現在我指定你們大家組成調查委員會，由馬裏克任主任，去調查草莓的下落。”