“他如果不管好自己的話我就讓他當二等水兵。我要換掉他，要有個有經驗的人在我們在航道裏行駛期間掌舵，而不是一個白癡愣頭青——”
“他可是咱們最好的舵手，長官——”
“我要換掉他，你聽見沒有——”
威利伸頭進來說，“有個東西，看起來像是一艘戰列艦，艦長，就在我們正前方距我們300碼！”
奎格驚恐地抬起頭。一個黑糊糊的龐然大物正朝“凱恩號”衝來。奎格的嘴張開又合攏，如此張開合攏了三次，一句話都沒說出來，而後才像嗓子噎著了似的喊出：“所有發動機全速後倒——倒——倒——停——全停。”
命令剛撤消，那艘戰列艦就憤怒地挨著“凱恩號”的右舷滑了過去，兩艦之間相距大約10英尺。那傢夥簡直像一堵從旁經過的鋼鐵峭壁。
“紅色航道浮標，左前方1度。”駕駛台上的一個瞭望哨向下喊道。
“難怪呢，”馬裏克對艦長說，“我們走在航道的錯誤的一側了，長官。”
“我們沒在任何東西的錯誤的一側，”這位艦長搶白道。“你如果做好你自己的工作並另找一個舵手，我也會做好我的工作並駕駛好我的軍艦的，馬裏克先生！”
忽然之間，“凱恩號”從一道灰白色帳幕裏駛了出來，進入了陽光閃耀的綠色水域。通往靶標修理基地的航路上毫無障礙，可以清楚地看到它就在航道下遊大約半英裏處。在“凱恩號”後麵，濃霧像一大堆棉花一樣壓在航道上。
“好了，”奎格說，“全部發動機加速三分之一。”他將一隻顫抖的手伸進褲袋裏把那兩個鋼球拿了出來。
在“凱恩號”駛近岸邊，在平靜的藍色水麵上平安無事地前行了很久之後，艦橋上的氣氛仍然沒有歡快起來。這是這位新艦長第一次向一個水兵大發脾氣，這也是“凱恩號”上所有人記憶中第一次這樣草率地撤換了一名舵手。船員們甚至不清楚斯蒂爾威爾做錯了什麽。
威利在“凱恩號”離開航道時已值完班，這時回到彈藥艙向哈丁講述著所發生的事情。“我也許是發瘋了，但願是，”他說，“我覺得艦長似乎在大霧中失去了理智，嚇壞了，嚇得在一個最靈巧的水兵身上發泄他內心的恐懼。”
“啊，我不知道，”哈丁是在他下麵的床上仰躺著，抽著香菸跟他說話的。“舵手就是不應該沒有命令就改變航向呀。”
“可是他知道艦長要航220。他聽見艦長對領航員這麽說的。難道水兵真的就不應該用用腦子嗎？”
“威利，要適應一位新艦長的做派是要花一點時間的，僅此而已。”
那天下午輪到斯蒂爾威爾值班掌舵時，微妙的問題出現了：他是被從駕駛台上永久剔除了呢，還是就那一次被趕下了崗位？他問了他的準尉上司，這準尉又問了亞當斯上尉，亞當斯去請教戈頓，而戈頓卻遲遲疑疑地決定他還得去請示奎格。
“凱恩號”當時正平靜地往前直航，所拖的靶標在它後麵有一英裏遠，在右舷的地平線上有一支驅逐艦分隊正在按部署進入戰鬥位置準備進行當天下午的最後一輪射擊。戈頓走到艦長跟前，請示關於斯蒂爾威爾的事。奎格樂得放聲大笑，並說：“見鬼，當然是讓他照樣值班。我沒什麽跟那個孩子過不去的，他倒像是個地道的水兵。誰都有犯錯誤的時候。隻是得告訴他沒有命令不得擅改航線。”
斯蒂爾威爾於4點差一刻走上駕駛台，穿著嶄新的工作服，戴著一頂剛漂白過的白帽子。他剛刮過臉，鞋也擦得錚亮。他向艦長敬了一個漂亮的禮。“嗯，下午好，下午好，斯蒂爾威爾。”奎格微笑著說。那位準尉的助手接過舵輪，苦苦地盯著羅盤，盡力保持航線，不讓這艘軍艦偏離航線哪怕是半度。
通過舵手室的短波對講機，驅逐艦分隊的指揮官發話過來說：“格溫多琳，格溫多琳，我是泰山。準備開始最後一輪射擊。完畢。”
“雙倍貝克爾行進！”這位艦長叫道。
信號兵把紅旗掛上帆桁。領頭那艘驅逐艦的邊上出現了一蓬蓬的黃色閃光。隨著那些5英寸口徑大炮的轟響，炮彈在4英裏外靶標附近的海麵上激起了沖天的浪花。炮聲一聲連著一聲傳來，然後是隊列中的第二艘驅逐艦開始射擊。
威利·基思正光著上身在艦艉上懶洋洋地閑躺著，一邊欣賞射擊表演，一邊曬著太陽。他那懶惰的腦子裏想的是梅·溫，是冒著雪和雨在百老匯大街上的散步，還有那在計程車裏的柔情繾綣的長吻——
“基思少尉，馬上到艦橋上報告！”
當一種帶著感情的語氣透過擴音裝置傳出來時，這語氣就如那刺耳的通知本身一樣嚇人。威利跳起身來，穿上襯衫，快步跑上主甲板。一個可怕的景象在艦橋上正等著他去麵對。那個小個子，圓活臉的信號兵額爾班，僵硬地立正站著，臉上的線條因恐懼而凍結了。他襯衫的下擺在褲子外麵耷拉著。他的一邊站的是艦長，滿臉怒氣向外望著大海，手裏轉著鋼球。另一邊站的是基弗，神經質地擺弄著他值班用的雙筒望遠鏡。
“他可是咱們最好的舵手，長官——”
“我要換掉他，你聽見沒有——”
威利伸頭進來說，“有個東西，看起來像是一艘戰列艦，艦長，就在我們正前方距我們300碼！”
奎格驚恐地抬起頭。一個黑糊糊的龐然大物正朝“凱恩號”衝來。奎格的嘴張開又合攏，如此張開合攏了三次，一句話都沒說出來，而後才像嗓子噎著了似的喊出：“所有發動機全速後倒——倒——倒——停——全停。”
命令剛撤消，那艘戰列艦就憤怒地挨著“凱恩號”的右舷滑了過去，兩艦之間相距大約10英尺。那傢夥簡直像一堵從旁經過的鋼鐵峭壁。
“紅色航道浮標，左前方1度。”駕駛台上的一個瞭望哨向下喊道。
“難怪呢，”馬裏克對艦長說，“我們走在航道的錯誤的一側了，長官。”
“我們沒在任何東西的錯誤的一側，”這位艦長搶白道。“你如果做好你自己的工作並另找一個舵手，我也會做好我的工作並駕駛好我的軍艦的，馬裏克先生！”
忽然之間，“凱恩號”從一道灰白色帳幕裏駛了出來，進入了陽光閃耀的綠色水域。通往靶標修理基地的航路上毫無障礙，可以清楚地看到它就在航道下遊大約半英裏處。在“凱恩號”後麵，濃霧像一大堆棉花一樣壓在航道上。
“好了，”奎格說，“全部發動機加速三分之一。”他將一隻顫抖的手伸進褲袋裏把那兩個鋼球拿了出來。
在“凱恩號”駛近岸邊，在平靜的藍色水麵上平安無事地前行了很久之後，艦橋上的氣氛仍然沒有歡快起來。這是這位新艦長第一次向一個水兵大發脾氣，這也是“凱恩號”上所有人記憶中第一次這樣草率地撤換了一名舵手。船員們甚至不清楚斯蒂爾威爾做錯了什麽。
威利在“凱恩號”離開航道時已值完班，這時回到彈藥艙向哈丁講述著所發生的事情。“我也許是發瘋了，但願是，”他說，“我覺得艦長似乎在大霧中失去了理智，嚇壞了，嚇得在一個最靈巧的水兵身上發泄他內心的恐懼。”
“啊，我不知道，”哈丁是在他下麵的床上仰躺著，抽著香菸跟他說話的。“舵手就是不應該沒有命令就改變航向呀。”
“可是他知道艦長要航220。他聽見艦長對領航員這麽說的。難道水兵真的就不應該用用腦子嗎？”
“威利，要適應一位新艦長的做派是要花一點時間的，僅此而已。”
那天下午輪到斯蒂爾威爾值班掌舵時，微妙的問題出現了：他是被從駕駛台上永久剔除了呢，還是就那一次被趕下了崗位？他問了他的準尉上司，這準尉又問了亞當斯上尉，亞當斯去請教戈頓，而戈頓卻遲遲疑疑地決定他還得去請示奎格。
“凱恩號”當時正平靜地往前直航，所拖的靶標在它後麵有一英裏遠，在右舷的地平線上有一支驅逐艦分隊正在按部署進入戰鬥位置準備進行當天下午的最後一輪射擊。戈頓走到艦長跟前，請示關於斯蒂爾威爾的事。奎格樂得放聲大笑，並說：“見鬼，當然是讓他照樣值班。我沒什麽跟那個孩子過不去的，他倒像是個地道的水兵。誰都有犯錯誤的時候。隻是得告訴他沒有命令不得擅改航線。”
斯蒂爾威爾於4點差一刻走上駕駛台，穿著嶄新的工作服，戴著一頂剛漂白過的白帽子。他剛刮過臉，鞋也擦得錚亮。他向艦長敬了一個漂亮的禮。“嗯，下午好，下午好，斯蒂爾威爾。”奎格微笑著說。那位準尉的助手接過舵輪，苦苦地盯著羅盤，盡力保持航線，不讓這艘軍艦偏離航線哪怕是半度。
通過舵手室的短波對講機，驅逐艦分隊的指揮官發話過來說：“格溫多琳，格溫多琳，我是泰山。準備開始最後一輪射擊。完畢。”
“雙倍貝克爾行進！”這位艦長叫道。
信號兵把紅旗掛上帆桁。領頭那艘驅逐艦的邊上出現了一蓬蓬的黃色閃光。隨著那些5英寸口徑大炮的轟響，炮彈在4英裏外靶標附近的海麵上激起了沖天的浪花。炮聲一聲連著一聲傳來，然後是隊列中的第二艘驅逐艦開始射擊。
威利·基思正光著上身在艦艉上懶洋洋地閑躺著，一邊欣賞射擊表演，一邊曬著太陽。他那懶惰的腦子裏想的是梅·溫，是冒著雪和雨在百老匯大街上的散步，還有那在計程車裏的柔情繾綣的長吻——
“基思少尉，馬上到艦橋上報告！”
當一種帶著感情的語氣透過擴音裝置傳出來時，這語氣就如那刺耳的通知本身一樣嚇人。威利跳起身來，穿上襯衫，快步跑上主甲板。一個可怕的景象在艦橋上正等著他去麵對。那個小個子，圓活臉的信號兵額爾班，僵硬地立正站著，臉上的線條因恐懼而凍結了。他襯衫的下擺在褲子外麵耷拉著。他的一邊站的是艦長，滿臉怒氣向外望著大海，手裏轉著鋼球。另一邊站的是基弗，神經質地擺弄著他值班用的雙筒望遠鏡。