“弄備用設備清單。”
“你還在弄那個東西？你這牛馬般的可憐蟲，坐一會兒吧。”
馬裏克搔了搔他那圓腦袋上的短髮，打了個哈欠，接過一支香菸。從油漆儲存庫裏射出的強光突顯了他臉上疲憊的線條和他兩眼下麵腫脹的眼泡。“唉，事情緊急呀，”他說，“不過，我想我能在星期五9點之前趕出來。你在幹什麽——在寫你的書？”
“嗯，寫點東西。”
“也許你還是把你那玩藝兒擱一段時間為好，湯姆——至少在你值班的時候不要幹——直至這位新艦長把事情都整頓好了。”
“在珍珠港裏在舷梯口在8點至午夜值班有他媽的什麽意義，史蒂夫？我們應該派的是一名軍士與一個通信兵，那就夠了。”
“我知道。但是，咱們這個鳥人是剛剛從一艘航空母艦上調過來的。”
“你覺得他這個人怎麽樣？”
馬裏克吸了一口煙，臉上現出了一種顧慮重重、沉思的表情。他的容貌雖不好看，可也不叫人討厭：闊嘴巴，小鼻子，兩隻褐色的眼睛高高鼓起，顎骨圓而厚重。他那粗壯的身軀使他看上去富有力量和決斷，隻是，他這種果斷有力的神氣此刻被臉上顯現的溫文和善的表情沖淡了。“我也說不準。”
“比德·弗裏斯好，還是壞？”
馬裏克停頓了一下，說：“德·弗裏斯艦長是個不錯的軍官。”
“事實勝於雄辯，史蒂夫。他把這艘軍艦管理得像是一艘裝垃圾的駁船。將她與‘摩爾頓號’對比——”
“可是，他駕禦船的能力還是不錯的。”
“那是理所當然的。但是，作為一名艦長這就足夠了嗎？我認為‘凱恩號’所需要的正是奎格這樣的艦長。若是太平洋海軍服務局裏有人警告人事局給我們派一個風風火火的照章辦事的人來整頓局麵，我是不會感到吃驚的。”
“我不知道你是否能夠在一夜之間改變一艘軍艦的秉性。湯姆，我比你來艦的時間早得多。凡是必須完成的事情都完成了——也許不是按海軍的方式幹的，但反正是完成了。她一直在征程上奮進，去了必須去的地方，炮手們打得蠻漂亮，發動機設備沒有散架——天知道是怎樣做到這一點的，大多數是用電線捆，用口香糖粘的——但是據我所知，自開戰以來‘凱恩號’軍艦用在維修上的時間比任何一艘同類的軍艦都少。除了盡力照章辦事之外，奎格不用‘凱恩艦’的方式辦事還能做什麽呢？那就是改進嗎？德·弗裏斯所關心的是所得的結果而不是方式。”
“照章辦事的方式是正確的方式，史蒂夫。就讓我們來麵對它吧。我並不比你更喜歡它，但這是實情。‘凱恩號’上的那種浪費、徒勞無益的活動，以及做事全憑僥倖的情況，簡直已經到了驚人的地步。”
“這我知道。”馬裏克的表情顯得更迷惘了。他們抽著煙，沉默了一會兒。那位海軍中尉還是開口說：“不錯，照章辦事是正確的辦事方式，但那要看是哪一艘軍艦了。若真是照章辦事的話，‘凱恩艦’早就該報廢了。也許管理這艘軍艦就得用特別的辦法，因為她至今還能在海上漂著就已經是很特別了——”。
“好了，史蒂夫。你我麵對的是同樣的問題，隻不過我把它看透了。我們都是平民百姓、自由公民，受不了這些奎格們把我們當奴隸對待。除了他們的那點教條之外，他們才是這個世界上最大的無知之徒。有一件事情千萬不能忘。此時此刻，由於戰爭的關係，照章辦事才是最重要的。注意，假如突然之間整個美國的生存全取決於皮鞋擦得亮不亮了，甭管怎麽會發生這種事，假定它確實發生了，那會怎麽樣？我們大家都將變成擦鞋匠，那時，那些職業擦黑皮靴的人就將接管這個國家了。那時，你認為那些擦黑皮靴的人對我們會有什麽樣的感覺呢？自覺卑微？呸，才不會呢。他們會認為他們終於得到了他們所應得的——在他們的一生中這個世界第一次向擦皮鞋表示了恰如其分的尊重。那時，我敢對天發誓，他們將騎在我們頭上作威作福，挑我們的毛病，不停地責罵我們，貶損我們，還會喝令我們按他們的方式擦鞋。那時，他們就是正確的。就是這麽回事兒，史蒂夫。現在我們是在擦皮鞋的小子們的掌握之中。他們行事時仿佛我們都是傻瓜，他們擁有一切智慧，這真叫人惱火——聽從他們的命令和胡說八道確實令人痛心——可是，有什麽辦法呢？這是他們的天下。過不了多久，所有的皮鞋都將被擦完，戰爭將會過去，他們又會重新成為為了幾分幾毛錢而奮鬥的擦鞋匠，而我們將回顧以往，嘲笑這整個荒唐的插曲。關鍵是，如果你現在就對此瞭然於心了，你就能逆來順受，就能麵對任何事情——”。
在舷梯口值班的軍士踏著沉重的腳步來到艦艏樓，“基弗先生，艦長已經回來了，戈頓先生要你到他房間去見他。要趕快。”
“戈頓？我還以為他早入睡了呢。”
“他是剛才從軍官起居艙打電話上來的，長官。”
“你還在弄那個東西？你這牛馬般的可憐蟲，坐一會兒吧。”
馬裏克搔了搔他那圓腦袋上的短髮，打了個哈欠，接過一支香菸。從油漆儲存庫裏射出的強光突顯了他臉上疲憊的線條和他兩眼下麵腫脹的眼泡。“唉，事情緊急呀，”他說，“不過，我想我能在星期五9點之前趕出來。你在幹什麽——在寫你的書？”
“嗯，寫點東西。”
“也許你還是把你那玩藝兒擱一段時間為好，湯姆——至少在你值班的時候不要幹——直至這位新艦長把事情都整頓好了。”
“在珍珠港裏在舷梯口在8點至午夜值班有他媽的什麽意義，史蒂夫？我們應該派的是一名軍士與一個通信兵，那就夠了。”
“我知道。但是，咱們這個鳥人是剛剛從一艘航空母艦上調過來的。”
“你覺得他這個人怎麽樣？”
馬裏克吸了一口煙，臉上現出了一種顧慮重重、沉思的表情。他的容貌雖不好看，可也不叫人討厭：闊嘴巴，小鼻子，兩隻褐色的眼睛高高鼓起，顎骨圓而厚重。他那粗壯的身軀使他看上去富有力量和決斷，隻是，他這種果斷有力的神氣此刻被臉上顯現的溫文和善的表情沖淡了。“我也說不準。”
“比德·弗裏斯好，還是壞？”
馬裏克停頓了一下，說：“德·弗裏斯艦長是個不錯的軍官。”
“事實勝於雄辯，史蒂夫。他把這艘軍艦管理得像是一艘裝垃圾的駁船。將她與‘摩爾頓號’對比——”
“可是，他駕禦船的能力還是不錯的。”
“那是理所當然的。但是，作為一名艦長這就足夠了嗎？我認為‘凱恩號’所需要的正是奎格這樣的艦長。若是太平洋海軍服務局裏有人警告人事局給我們派一個風風火火的照章辦事的人來整頓局麵，我是不會感到吃驚的。”
“我不知道你是否能夠在一夜之間改變一艘軍艦的秉性。湯姆，我比你來艦的時間早得多。凡是必須完成的事情都完成了——也許不是按海軍的方式幹的，但反正是完成了。她一直在征程上奮進，去了必須去的地方，炮手們打得蠻漂亮，發動機設備沒有散架——天知道是怎樣做到這一點的，大多數是用電線捆，用口香糖粘的——但是據我所知，自開戰以來‘凱恩號’軍艦用在維修上的時間比任何一艘同類的軍艦都少。除了盡力照章辦事之外，奎格不用‘凱恩艦’的方式辦事還能做什麽呢？那就是改進嗎？德·弗裏斯所關心的是所得的結果而不是方式。”
“照章辦事的方式是正確的方式，史蒂夫。就讓我們來麵對它吧。我並不比你更喜歡它，但這是實情。‘凱恩號’上的那種浪費、徒勞無益的活動，以及做事全憑僥倖的情況，簡直已經到了驚人的地步。”
“這我知道。”馬裏克的表情顯得更迷惘了。他們抽著煙，沉默了一會兒。那位海軍中尉還是開口說：“不錯，照章辦事是正確的辦事方式，但那要看是哪一艘軍艦了。若真是照章辦事的話，‘凱恩艦’早就該報廢了。也許管理這艘軍艦就得用特別的辦法，因為她至今還能在海上漂著就已經是很特別了——”。
“好了，史蒂夫。你我麵對的是同樣的問題，隻不過我把它看透了。我們都是平民百姓、自由公民，受不了這些奎格們把我們當奴隸對待。除了他們的那點教條之外，他們才是這個世界上最大的無知之徒。有一件事情千萬不能忘。此時此刻，由於戰爭的關係，照章辦事才是最重要的。注意，假如突然之間整個美國的生存全取決於皮鞋擦得亮不亮了，甭管怎麽會發生這種事，假定它確實發生了，那會怎麽樣？我們大家都將變成擦鞋匠，那時，那些職業擦黑皮靴的人就將接管這個國家了。那時，你認為那些擦黑皮靴的人對我們會有什麽樣的感覺呢？自覺卑微？呸，才不會呢。他們會認為他們終於得到了他們所應得的——在他們的一生中這個世界第一次向擦皮鞋表示了恰如其分的尊重。那時，我敢對天發誓，他們將騎在我們頭上作威作福，挑我們的毛病，不停地責罵我們，貶損我們，還會喝令我們按他們的方式擦鞋。那時，他們就是正確的。就是這麽回事兒，史蒂夫。現在我們是在擦皮鞋的小子們的掌握之中。他們行事時仿佛我們都是傻瓜，他們擁有一切智慧，這真叫人惱火——聽從他們的命令和胡說八道確實令人痛心——可是，有什麽辦法呢？這是他們的天下。過不了多久，所有的皮鞋都將被擦完，戰爭將會過去，他們又會重新成為為了幾分幾毛錢而奮鬥的擦鞋匠，而我們將回顧以往，嘲笑這整個荒唐的插曲。關鍵是，如果你現在就對此瞭然於心了，你就能逆來順受，就能麵對任何事情——”。
在舷梯口值班的軍士踏著沉重的腳步來到艦艏樓，“基弗先生，艦長已經回來了，戈頓先生要你到他房間去見他。要趕快。”
“戈頓？我還以為他早入睡了呢。”
“他是剛才從軍官起居艙打電話上來的，長官。”