“那又怎樣？他此刻是在‘凱恩號’上，與你我一樣。”
“他如果在‘凱恩號’上寫出一部偉大的小說，”威利說，“那將是比譯出一大堆函電對美國的貢獻還大得多——”
“他的任務是通訊，不是給美國做貢獻——”
基弗穿著內衣進了軍官起居艙，走到放咖啡的那個牆角，“孩子們，幹得怎麽樣了？”
“一切順利，長官。”卡莫迪忽然卑躬屈節地說，一邊推開麵前的咖啡杯子，一邊拿起一份密碼電函。
“隻不過，我們認為您應該換換口味譯點電函了。”威利說。他不怕基弗的軍階比他高。他知道這位通訊官對這種級別的區分持嘲笑態度。他本來就很尊重基弗，現在知道他正在寫小說，對他的尊敬陡然又升高了許多。
基弗微笑著走到桌前。“怎麽啦，43級大學生，”他懶洋洋地往一張椅子上一坐，“想找隨軍牧師談談了？”
卡莫迪依然低著頭沒有抬眼看他。“編譯密碼是一條小船上的少尉軍官所執行的公務的一部分，”他說，“我並不介意。每一個在崗的軍官都應該學會通訊的基本要領，而且——”
“給我，”基弗說著，喝幹了他的咖啡，“把那個解碼機給我。我一直在熟睡。你去學習《海軍條令》吧。”他從卡莫迪手中將那解碼機奪了過去。
“別呀，我能幹的，長官。我很高興——”
“快點去吧。”
“唉，這真是，謝謝您，長官。”卡莫迪站起來向威利幹笑了一笑就出去了。
“這下他就高興了。”基弗說。他開始開足解碼機的馬力大幹起來。正如卡莫迪所說，他的速度簡直快得令人難以置信。
“他告訴我您正在寫一部小說。”
基弗點點頭。
“已寫完不少了吧？”
“大約40萬字中的40000字。”
“哇呀，真夠長的。”
“比《尤利西斯》【愛爾蘭作家詹姆斯·喬伊斯（james joyce，1882－1941）的傳世之作。《尤利西斯》被認為是意識流小說的開山之作，是20世紀一部舉世矚目的奇書——小說發展史上的一座裏程碑，被譽為“20世紀最偉大的英語文學著作”。——譯者注】長，比《戰爭與和平》【俄國偉大作家列夫·尼古拉耶維奇·托爾斯泰（lev nikevich tolstoi，1828－1910）最負盛名的長篇小說之一。這部卷帙浩繁的巨著問世至今，一直被人稱為“世界上最偉大的小說”。——譯者注】短。”
“是一部戰爭小說嗎？”
基弗諷刺地微微一笑，“故事發生在一艘航空母艦上。”
“有書名了嗎？”
“是的，一個暫定名。”
“是什麽名？”威利十分好奇地問道。
“書名本身並不說明什麽。”
“那我也想聽聽。”
基弗猶豫一下，慢慢地說出了那幾個字：《民眾啊，民眾》。
“我喜歡這個書名。”
“認出來了？”
“是《聖經》裏說的，我想。”
“出自《約珥書》‘處於抉擇深穀中的眾生啊，眾生’。”
“對，我現在就預定第100萬冊，要親筆署名的。”
基弗像一個被奉承的作家似的由衷地微笑著對威利說：“我現在離那還遠著呢。”
“您一定會成功的。我現在可以看一些嗎？”
“也許可以吧。當它更像樣時。”基弗一直沒有停止譯電碼。他已譯完第三份函電，開始譯第四份了。
“您譯得可真快。”威利讚嘆道。
“這也許就是我讓它們堆積著的道理。這就像第一千次給小孩兒講《小紅帽》【格林兄弟（雅科布·格林jacob grimm，1785－1863、威廉·格林wilhelm grimm，1786－1859）共同編成的童話故事集《格林童話》中的名篇，與《灰姑娘》《白雪公主》等，已成為世界各國兒童喜愛的傑作。——譯者注】的故事一樣。這東西起初用起來就像嬰兒學步，既笨拙又乏味，但重複多了就會瘋狂起來了。”
“海軍的大部分工作都是重複。”
“即使有百分之五十的無效動作我都無所謂。通訊工作百分之九十八是無效勞動。我們帶著112種註冊出版物。我們大約隻用6種。但其餘的全都需要改正，每月都要重改一次。就拿譯的函電說吧，與本艦有關的函電每月最多大約隻有四份。譬如關於奎格少校的命令，有關掃雷演習的電報等。我們拚命搜集的所有其他垃圾，都是因為艦長出於求知的好奇心想探聽艦隊的活動。他這樣做隻有一個理由。那就是，你可知道，他可以在軍官俱樂部裏漫不經心地對他的某個同班同學說：‘喂，我希望你會樂於為南方主攻艦群下一次的向前推進作掩護。’這使人聽著他似乎是艦隊司令們的朋友。我親眼見他這麽幹過十幾次了。”
他邊說邊飛快地解譯電碼。威利被他這種似乎漫不經心的快速度迷住了。這麽一會兒工夫，他已經完成了威利一小時都無法完成的工作，而威利還是所有少尉中速度最快的。
“他如果在‘凱恩號’上寫出一部偉大的小說，”威利說，“那將是比譯出一大堆函電對美國的貢獻還大得多——”
“他的任務是通訊，不是給美國做貢獻——”
基弗穿著內衣進了軍官起居艙，走到放咖啡的那個牆角，“孩子們，幹得怎麽樣了？”
“一切順利，長官。”卡莫迪忽然卑躬屈節地說，一邊推開麵前的咖啡杯子，一邊拿起一份密碼電函。
“隻不過，我們認為您應該換換口味譯點電函了。”威利說。他不怕基弗的軍階比他高。他知道這位通訊官對這種級別的區分持嘲笑態度。他本來就很尊重基弗，現在知道他正在寫小說，對他的尊敬陡然又升高了許多。
基弗微笑著走到桌前。“怎麽啦，43級大學生，”他懶洋洋地往一張椅子上一坐，“想找隨軍牧師談談了？”
卡莫迪依然低著頭沒有抬眼看他。“編譯密碼是一條小船上的少尉軍官所執行的公務的一部分，”他說，“我並不介意。每一個在崗的軍官都應該學會通訊的基本要領，而且——”
“給我，”基弗說著，喝幹了他的咖啡，“把那個解碼機給我。我一直在熟睡。你去學習《海軍條令》吧。”他從卡莫迪手中將那解碼機奪了過去。
“別呀，我能幹的，長官。我很高興——”
“快點去吧。”
“唉，這真是，謝謝您，長官。”卡莫迪站起來向威利幹笑了一笑就出去了。
“這下他就高興了。”基弗說。他開始開足解碼機的馬力大幹起來。正如卡莫迪所說，他的速度簡直快得令人難以置信。
“他告訴我您正在寫一部小說。”
基弗點點頭。
“已寫完不少了吧？”
“大約40萬字中的40000字。”
“哇呀，真夠長的。”
“比《尤利西斯》【愛爾蘭作家詹姆斯·喬伊斯（james joyce，1882－1941）的傳世之作。《尤利西斯》被認為是意識流小說的開山之作，是20世紀一部舉世矚目的奇書——小說發展史上的一座裏程碑，被譽為“20世紀最偉大的英語文學著作”。——譯者注】長，比《戰爭與和平》【俄國偉大作家列夫·尼古拉耶維奇·托爾斯泰（lev nikevich tolstoi，1828－1910）最負盛名的長篇小說之一。這部卷帙浩繁的巨著問世至今，一直被人稱為“世界上最偉大的小說”。——譯者注】短。”
“是一部戰爭小說嗎？”
基弗諷刺地微微一笑，“故事發生在一艘航空母艦上。”
“有書名了嗎？”
“是的，一個暫定名。”
“是什麽名？”威利十分好奇地問道。
“書名本身並不說明什麽。”
“那我也想聽聽。”
基弗猶豫一下，慢慢地說出了那幾個字：《民眾啊，民眾》。
“我喜歡這個書名。”
“認出來了？”
“是《聖經》裏說的，我想。”
“出自《約珥書》‘處於抉擇深穀中的眾生啊，眾生’。”
“對，我現在就預定第100萬冊，要親筆署名的。”
基弗像一個被奉承的作家似的由衷地微笑著對威利說：“我現在離那還遠著呢。”
“您一定會成功的。我現在可以看一些嗎？”
“也許可以吧。當它更像樣時。”基弗一直沒有停止譯電碼。他已譯完第三份函電，開始譯第四份了。
“您譯得可真快。”威利讚嘆道。
“這也許就是我讓它們堆積著的道理。這就像第一千次給小孩兒講《小紅帽》【格林兄弟（雅科布·格林jacob grimm，1785－1863、威廉·格林wilhelm grimm，1786－1859）共同編成的童話故事集《格林童話》中的名篇，與《灰姑娘》《白雪公主》等，已成為世界各國兒童喜愛的傑作。——譯者注】的故事一樣。這東西起初用起來就像嬰兒學步，既笨拙又乏味，但重複多了就會瘋狂起來了。”
“海軍的大部分工作都是重複。”
“即使有百分之五十的無效動作我都無所謂。通訊工作百分之九十八是無效勞動。我們帶著112種註冊出版物。我們大約隻用6種。但其餘的全都需要改正，每月都要重改一次。就拿譯的函電說吧，與本艦有關的函電每月最多大約隻有四份。譬如關於奎格少校的命令，有關掃雷演習的電報等。我們拚命搜集的所有其他垃圾，都是因為艦長出於求知的好奇心想探聽艦隊的活動。他這樣做隻有一個理由。那就是，你可知道，他可以在軍官俱樂部裏漫不經心地對他的某個同班同學說：‘喂，我希望你會樂於為南方主攻艦群下一次的向前推進作掩護。’這使人聽著他似乎是艦隊司令們的朋友。我親眼見他這麽幹過十幾次了。”
他邊說邊飛快地解譯電碼。威利被他這種似乎漫不經心的快速度迷住了。這麽一會兒工夫，他已經完成了威利一小時都無法完成的工作，而威利還是所有少尉中速度最快的。