“謝謝您，長官。”威利覺得應該敬個禮，或者鞠個躬，或者用某種方式表示表示對最高權威的敬意。但他記得有一條規定說，不得向一位未穿衣服的上司敬禮，而他從未見過比他的這位指揮官更體無遮蓋的了。
德·弗裏斯看見威利的那副狼狽相，咧著嘴笑了，同時用手裏的肥皂擦著他的屁股。“我希望你懂得一些通信方麵的知識，基思。”
“是的，長官。我在——在等待本艦的消息期間，在太平洋總部幹的就是這個，長官。”
“好啊。佩因特，你現在重新當你的助理輪機長吧。”
“謝謝，長官。”佩因特陰沉的臉上閃過一種由衷的喜色。他像一匹剛卸下馬鞍的馬一樣輕鬆地長舒了一口氣，“艦長，您是否已經想好讓這位新來的通信官住哪兒了？”
“馬裏克是否在彈藥艙裏安了一張床？”
“是的，長官。那另一位新來的哈丁軍官就是被我們塞在那裏的。”
“那麽，你就跟馬裏克說叫他在那裏再安一張床。”
“就是一個人住在那個彈藥艙裏都他娘的夠滿的了，艦長。”副艦長說。
“打仗是件可怕的事情。我得先沖個澡去了，不然我就要餿了。”德·弗裏斯艦長抽了口香菸，在桌上一個用3英寸直徑的彈殼製成的菸灰缸裏把菸頭掐滅後就走了。胖上尉聳了聳肩，穿上了一條肥大的燈籠褲。
“就那麽辦吧，”他對佩因特說，“你領他到彈藥艙去。”
“長官，”威利說，“我可以隨時開始工作。”
戈頓哈欠連連，用逗趣的眼光看著威利說：“別像火燒屁股似的。先在艦上晃悠一兩天，熟悉熟悉情況。這裏就是你的家，你得在這裏呆很久很久的。”
“正合我意，長官，”威利說，“我應該為海軍效力。”他準備好讓自己在艦上幹半年至一年。這就是他不得不在荒野裏度過的那一年，這就是他父親信中寫的應受的磨難，他已作好了麵對它的準備。
“你有那種感覺我很高興，”副艦長說，“說不定你還會打破我的記錄呢。本人在這個大鐵桶裏已經呆了67個月了。”
威利用12除了一下，嚇了一跳。戈頓上尉已在“凱恩號”上呆了5年多了。
“這艘驅逐掃雷艦的人員配備不知什麽地方有點古怪，”戈頓興高采烈地繼續說，“海軍人事局就是不願意調換艦上的人員。大概是她的檔案在華盛頓被弄丟了。艦上有兩位長官在艦上呆的時間加在一起都超過了100個月了。德·弗裏斯艦長就已呆了71個月。所以，你會有時間在艦上效力的——哦——你到艦上來我很高興。別緊張。”
威利跟在佩因特後麵磕磕絆絆地走到彈藥艙，一個在主甲板上高7英尺，長6英尺，寬3英尺的鐵箱子，隻有門是惟一的開口。沿著艙壁的一側放著一排齊腰高的架子，上麵堆著空的機關槍子彈帶和成箱的彈藥。哈丁少尉正在那個新近焊在艙壁上的床上熟睡，焊痕還很光亮，似在怒目而視。哈丁臉上大汗直流，襯衣上的一道道汗漬把襯衣都染黑了。艙內的溫度是華氏105度。
“這就是家，甜蜜的家。”威利自言自語道。
“這位哈丁與‘凱恩號’可真是一家人，”佩因特說，“他開頭開得不錯——好在，將來說不定哪一天就會有人轉走的。你們兩人很快就會到下麵軍官起居艙去的。”他抬腿要走。
“我在哪兒能找到基弗先生？”威利問。
“在他的睡袋裏。”佩因特說。
“我是說在白天稍晚的時候。”
“我說的也是這個意思。”佩因特說完就走了。
基思在“凱恩號”上轉悠了一兩個小時，探頭探腦往舷梯下麵、艙口外、門裏邊都看了一通。水兵們誰都不理他，好像根本就沒看見他似的，除非他在過道裏與人走個麵對麵，那時那個水兵就自動將身體緊貼在艙壁上，就如同要放一頭大型動物過去似的。威利的觀光遊覽證實了他的第一印象。“凱恩號”是一堆快要腐爛透了的垃圾，配備的人員都是些無賴。
他溜達到下麵的軍官起居艙。刮鐵鏽的鏟子在頭頂上弄出的噹噹聲響得震耳。那條長桌上，此時已換上了綠呢子的台布，雜誌和書籍都已上了架。艙內除了一個骨瘦如柴的高個子黑人小夥子之外空無一人。那小夥子的白襯衣和褲子已被汗水浸濕，無精打采地拖著甲板。“我就是那個新來的軍官，基思少尉，”威利說，“能給我來杯咖啡嗎？”
“是，長官。”那勤務兵放下拖把，慢悠悠地走向牆角一個鐵櫃桌上的咖啡壺。
“你叫什麽名字？”威利問。
“惠特克，長官，二等勤務兵。要加牛奶和糖嗎，長官？”
“要。”威利四下裏掃了一眼。一塊掛在艙壁上的生鏽的銅牌告訴他這艘軍艦是以一位名叫阿瑟·溫蓋特·凱恩的人的名字命名的。此人是第一次世界大戰中一艘驅逐艦的艦長，在一次與德國潛艇交火時傷重身亡。銅牌上方的架板上有許多海軍書籍，其中有一卷皮封麵的活頁書，《本艦組織，美國艦船，“凱恩號”驅逐掃雷艦22》。威利將其取下。勤務兵把咖啡放在他麵前。
德·弗裏斯看見威利的那副狼狽相，咧著嘴笑了，同時用手裏的肥皂擦著他的屁股。“我希望你懂得一些通信方麵的知識，基思。”
“是的，長官。我在——在等待本艦的消息期間，在太平洋總部幹的就是這個，長官。”
“好啊。佩因特，你現在重新當你的助理輪機長吧。”
“謝謝，長官。”佩因特陰沉的臉上閃過一種由衷的喜色。他像一匹剛卸下馬鞍的馬一樣輕鬆地長舒了一口氣，“艦長，您是否已經想好讓這位新來的通信官住哪兒了？”
“馬裏克是否在彈藥艙裏安了一張床？”
“是的，長官。那另一位新來的哈丁軍官就是被我們塞在那裏的。”
“那麽，你就跟馬裏克說叫他在那裏再安一張床。”
“就是一個人住在那個彈藥艙裏都他娘的夠滿的了，艦長。”副艦長說。
“打仗是件可怕的事情。我得先沖個澡去了，不然我就要餿了。”德·弗裏斯艦長抽了口香菸，在桌上一個用3英寸直徑的彈殼製成的菸灰缸裏把菸頭掐滅後就走了。胖上尉聳了聳肩，穿上了一條肥大的燈籠褲。
“就那麽辦吧，”他對佩因特說，“你領他到彈藥艙去。”
“長官，”威利說，“我可以隨時開始工作。”
戈頓哈欠連連，用逗趣的眼光看著威利說：“別像火燒屁股似的。先在艦上晃悠一兩天，熟悉熟悉情況。這裏就是你的家，你得在這裏呆很久很久的。”
“正合我意，長官，”威利說，“我應該為海軍效力。”他準備好讓自己在艦上幹半年至一年。這就是他不得不在荒野裏度過的那一年，這就是他父親信中寫的應受的磨難，他已作好了麵對它的準備。
“你有那種感覺我很高興，”副艦長說，“說不定你還會打破我的記錄呢。本人在這個大鐵桶裏已經呆了67個月了。”
威利用12除了一下，嚇了一跳。戈頓上尉已在“凱恩號”上呆了5年多了。
“這艘驅逐掃雷艦的人員配備不知什麽地方有點古怪，”戈頓興高采烈地繼續說，“海軍人事局就是不願意調換艦上的人員。大概是她的檔案在華盛頓被弄丟了。艦上有兩位長官在艦上呆的時間加在一起都超過了100個月了。德·弗裏斯艦長就已呆了71個月。所以，你會有時間在艦上效力的——哦——你到艦上來我很高興。別緊張。”
威利跟在佩因特後麵磕磕絆絆地走到彈藥艙，一個在主甲板上高7英尺，長6英尺，寬3英尺的鐵箱子，隻有門是惟一的開口。沿著艙壁的一側放著一排齊腰高的架子，上麵堆著空的機關槍子彈帶和成箱的彈藥。哈丁少尉正在那個新近焊在艙壁上的床上熟睡，焊痕還很光亮，似在怒目而視。哈丁臉上大汗直流，襯衣上的一道道汗漬把襯衣都染黑了。艙內的溫度是華氏105度。
“這就是家，甜蜜的家。”威利自言自語道。
“這位哈丁與‘凱恩號’可真是一家人，”佩因特說，“他開頭開得不錯——好在，將來說不定哪一天就會有人轉走的。你們兩人很快就會到下麵軍官起居艙去的。”他抬腿要走。
“我在哪兒能找到基弗先生？”威利問。
“在他的睡袋裏。”佩因特說。
“我是說在白天稍晚的時候。”
“我說的也是這個意思。”佩因特說完就走了。
基思在“凱恩號”上轉悠了一兩個小時，探頭探腦往舷梯下麵、艙口外、門裏邊都看了一通。水兵們誰都不理他，好像根本就沒看見他似的，除非他在過道裏與人走個麵對麵，那時那個水兵就自動將身體緊貼在艙壁上，就如同要放一頭大型動物過去似的。威利的觀光遊覽證實了他的第一印象。“凱恩號”是一堆快要腐爛透了的垃圾，配備的人員都是些無賴。
他溜達到下麵的軍官起居艙。刮鐵鏽的鏟子在頭頂上弄出的噹噹聲響得震耳。那條長桌上，此時已換上了綠呢子的台布，雜誌和書籍都已上了架。艙內除了一個骨瘦如柴的高個子黑人小夥子之外空無一人。那小夥子的白襯衣和褲子已被汗水浸濕，無精打采地拖著甲板。“我就是那個新來的軍官，基思少尉，”威利說，“能給我來杯咖啡嗎？”
“是，長官。”那勤務兵放下拖把，慢悠悠地走向牆角一個鐵櫃桌上的咖啡壺。
“你叫什麽名字？”威利問。
“惠特克，長官，二等勤務兵。要加牛奶和糖嗎，長官？”
“要。”威利四下裏掃了一眼。一塊掛在艙壁上的生鏽的銅牌告訴他這艘軍艦是以一位名叫阿瑟·溫蓋特·凱恩的人的名字命名的。此人是第一次世界大戰中一艘驅逐艦的艦長，在一次與德國潛艇交火時傷重身亡。銅牌上方的架板上有許多海軍書籍，其中有一卷皮封麵的活頁書，《本艦組織，美國艦船，“凱恩號”驅逐掃雷艦22》。威利將其取下。勤務兵把咖啡放在他麵前。