“‘凱恩號’什麽樣子？”
“你自己看看就知道了。”
“參加過很多次戰鬥了嗎？”
“可以說是，也可以說不是。”
“你在艦上幹了很久了嗎？”
“看怎麽說了。”
“看怎麽說什麽？”
“看你把什麽叫做很久了。”
“我認為一年就算很久。”
“有時，我把一星期就叫做很久。”
卡車在通到艦隊停泊處的台階上麵停了下來。佩因特按了幾下喇叭。碼頭邊上停著一條隻有一半覆蓋著天棚、油汙不堪的灰色小艇。三個在上麵躺著的水兵無精打采地起身爬上台階。他們的藍布工作服已破舊不堪，襯衣的下擺在褲子外麵耷拉著。他們把威利的行裝搬上小艇，佩因特則把卡車開到幾碼外路邊的一個停車場。這兩位軍官登上小艇，坐在天棚下麵破裂的黑皮座位上。
“好啦，‘肉丸子’，開船吧。”佩因特對舵手說。“肉丸子”是個肥胖的水兵，身上的衣服又髒又破，簡直嚇人，可是頭上卻戴著一頂雪白的、往前斜得都快壓著鼻子了的新帽子。
威利的耳邊突然響起噹噹的鍾聲，驚得他一下子跳了起來。原來他的頭離那個鍾還不到一英寸，便換了一個座位。小艇的輪機手發動馬達，但幾次都沒有成功，惹得他毫不在乎地獨自用髒話發了一通議論。他大概有19歲，個子又小又瘦，臉上黑漆漆的，一半是胡茬子一半是油汙，而且還布滿了雀斑。長而粗糙的黑髮，垂得遮住了他那兩隻小眯縫眼。他沒戴帽子，別的水兵全都稱他為“討厭鬼”。小艇剛吃力地突突響著離開停泊的碼頭，他就脫下襯衫，露出了身上像猴子一樣濃密的體毛。
威利大略看了看那隻小艇。灰白的油漆正從其木頭船殼上脫落，一片片凹凸不平的新漆過的地方表明那些地方原來的舊漆沒被刮掉。船棚裏的三個窗洞中有兩個沒有玻璃，是用硬紙板封住的。
“佩因特先生，”輪機手以比馬達的轟鳴聲還大的嗓門喊，“咱們能不能在半路上停一下看場電影？”
“不行。”
“哎呀上帝啊，我們一輩子都看不上電影了。”“討厭鬼”滿腔牢騷地說。
“一路上都不準停歇。”
聽了這話，“討厭鬼”怨氣衝天地連咒帶罵了好幾分鍾。他竟敢在長官麵前言語如此放肆，使威利吃了一驚。他原以為佩因特會喝止他，誰知佩因特對這一連串的下流話竟像是聽水拍打船幫的聲音一樣毫不在意。佩因特坐著一動不動，雙手握著放在膝上，閉著眼睛，嘴裏嚼著一根橡皮條，外麵還露著一截。
“你說，佩因特，”威利大聲問，“你認為我在艦上可能做什麽工作？”
佩因特睜開眼睛。“水雷唄。”他粲然一笑，隨即又閉上了眼睛。
小艇繞過福特島的一端，駛入西側的水道。“嗨，佩因特先生，”“肉丸子”扶著舵柄，踮著腳站在艇艉座板上喊道，“‘凱恩號’不見了。”
“你瘋了，‘肉丸子’，”佩因特說，“再看一下。她在r6泊位，‘貝勒伍德號’的前麵。”
“我跟你說的是，長官，所有的浮標都空著。看在上帝的份兒上，你自己過來看呀。”
他拉了拉鍾繩，打響了鍾。小艇減速在波浪中搖晃著前行。佩因特爬到船舷上麵，“真他媽的倒黴，她真的不見了。究竟在搗什麽鬼啊？”
“她也許是沉了。”一名在船頭蹲著的水兵說。他是個長著娃娃臉的小青年，胸脯上刺著極其汙穢的圖畫。
“沒那麽好的運氣吧。”“肉丸子”說。
“那可沒準兒，”“討厭鬼”說，“巴奇水手長命令他們把2號主機房的底艙刮幹淨。我跟他說過全靠那層鐵鏽船才不漏水的。”
“佩因特先生，現在咱們怎麽辦？”“肉丸子”問。
“好吧，咱們來想想。他們不帶這隻小艇是不會出海的，”佩因特慢條斯理地說，“他們也許是剛換了泊位。再到周圍找找看。”
“討厭鬼”關掉馬達。小艇在死一般的寂靜中緩緩地漂過一個不停地上下起伏的紅色航道浮標。水麵發出一股燃油和腐爛蔬菜的惡臭。“她在那兒呢。”“肉丸子”說著敲響了船上的鍾。
“在哪兒？”佩因特問道。
“在修船塢。就在‘聖·路易斯號’的右舷旁邊——”舵手用力推過舵柄，小艇掉轉了船頭。
“對，”佩因特點了點頭。“我想我們終於有了一段停靠的時間了。”佩因特說罷，就又回到船棚裏坐下。
威利朝“肉丸子”剛才看的方向使勁地看也沒看見任何與“凱恩艦”相像的艦船。修船塢裏擠滿了大大小小、各式各樣的艦船，惟獨沒有威利熟記於心的、圖片上的那艘快速掃雷艦的形影。“請原諒，”他向“肉丸子”喊道，“你能把那艘軍艦指給我看嗎？”
“當然能，就在那兒。”舵手毫無必要地晃了一下他的腦袋。
“你自己看看就知道了。”
“參加過很多次戰鬥了嗎？”
“可以說是，也可以說不是。”
“你在艦上幹了很久了嗎？”
“看怎麽說了。”
“看怎麽說什麽？”
“看你把什麽叫做很久了。”
“我認為一年就算很久。”
“有時，我把一星期就叫做很久。”
卡車在通到艦隊停泊處的台階上麵停了下來。佩因特按了幾下喇叭。碼頭邊上停著一條隻有一半覆蓋著天棚、油汙不堪的灰色小艇。三個在上麵躺著的水兵無精打采地起身爬上台階。他們的藍布工作服已破舊不堪，襯衣的下擺在褲子外麵耷拉著。他們把威利的行裝搬上小艇，佩因特則把卡車開到幾碼外路邊的一個停車場。這兩位軍官登上小艇，坐在天棚下麵破裂的黑皮座位上。
“好啦，‘肉丸子’，開船吧。”佩因特對舵手說。“肉丸子”是個肥胖的水兵，身上的衣服又髒又破，簡直嚇人，可是頭上卻戴著一頂雪白的、往前斜得都快壓著鼻子了的新帽子。
威利的耳邊突然響起噹噹的鍾聲，驚得他一下子跳了起來。原來他的頭離那個鍾還不到一英寸，便換了一個座位。小艇的輪機手發動馬達，但幾次都沒有成功，惹得他毫不在乎地獨自用髒話發了一通議論。他大概有19歲，個子又小又瘦，臉上黑漆漆的，一半是胡茬子一半是油汙，而且還布滿了雀斑。長而粗糙的黑髮，垂得遮住了他那兩隻小眯縫眼。他沒戴帽子，別的水兵全都稱他為“討厭鬼”。小艇剛吃力地突突響著離開停泊的碼頭，他就脫下襯衫，露出了身上像猴子一樣濃密的體毛。
威利大略看了看那隻小艇。灰白的油漆正從其木頭船殼上脫落，一片片凹凸不平的新漆過的地方表明那些地方原來的舊漆沒被刮掉。船棚裏的三個窗洞中有兩個沒有玻璃，是用硬紙板封住的。
“佩因特先生，”輪機手以比馬達的轟鳴聲還大的嗓門喊，“咱們能不能在半路上停一下看場電影？”
“不行。”
“哎呀上帝啊，我們一輩子都看不上電影了。”“討厭鬼”滿腔牢騷地說。
“一路上都不準停歇。”
聽了這話，“討厭鬼”怨氣衝天地連咒帶罵了好幾分鍾。他竟敢在長官麵前言語如此放肆，使威利吃了一驚。他原以為佩因特會喝止他，誰知佩因特對這一連串的下流話竟像是聽水拍打船幫的聲音一樣毫不在意。佩因特坐著一動不動，雙手握著放在膝上，閉著眼睛，嘴裏嚼著一根橡皮條，外麵還露著一截。
“你說，佩因特，”威利大聲問，“你認為我在艦上可能做什麽工作？”
佩因特睜開眼睛。“水雷唄。”他粲然一笑，隨即又閉上了眼睛。
小艇繞過福特島的一端，駛入西側的水道。“嗨，佩因特先生，”“肉丸子”扶著舵柄，踮著腳站在艇艉座板上喊道，“‘凱恩號’不見了。”
“你瘋了，‘肉丸子’，”佩因特說，“再看一下。她在r6泊位，‘貝勒伍德號’的前麵。”
“我跟你說的是，長官，所有的浮標都空著。看在上帝的份兒上，你自己過來看呀。”
他拉了拉鍾繩，打響了鍾。小艇減速在波浪中搖晃著前行。佩因特爬到船舷上麵，“真他媽的倒黴，她真的不見了。究竟在搗什麽鬼啊？”
“她也許是沉了。”一名在船頭蹲著的水兵說。他是個長著娃娃臉的小青年，胸脯上刺著極其汙穢的圖畫。
“沒那麽好的運氣吧。”“肉丸子”說。
“那可沒準兒，”“討厭鬼”說，“巴奇水手長命令他們把2號主機房的底艙刮幹淨。我跟他說過全靠那層鐵鏽船才不漏水的。”
“佩因特先生，現在咱們怎麽辦？”“肉丸子”問。
“好吧，咱們來想想。他們不帶這隻小艇是不會出海的，”佩因特慢條斯理地說，“他們也許是剛換了泊位。再到周圍找找看。”
“討厭鬼”關掉馬達。小艇在死一般的寂靜中緩緩地漂過一個不停地上下起伏的紅色航道浮標。水麵發出一股燃油和腐爛蔬菜的惡臭。“她在那兒呢。”“肉丸子”說著敲響了船上的鍾。
“在哪兒？”佩因特問道。
“在修船塢。就在‘聖·路易斯號’的右舷旁邊——”舵手用力推過舵柄，小艇掉轉了船頭。
“對，”佩因特點了點頭。“我想我們終於有了一段停靠的時間了。”佩因特說罷，就又回到船棚裏坐下。
威利朝“肉丸子”剛才看的方向使勁地看也沒看見任何與“凱恩艦”相像的艦船。修船塢裏擠滿了大大小小、各式各樣的艦船，惟獨沒有威利熟記於心的、圖片上的那艘快速掃雷艦的形影。“請原諒，”他向“肉丸子”喊道，“你能把那艘軍艦指給我看嗎？”
“當然能，就在那兒。”舵手毫無必要地晃了一下他的腦袋。