“什麽，在學習時間？記你12個過！”凱格斯說。
“過來，夥計。”基弗從窗戶裏伸出手指著外麵說。窗戶下邊是一片突出的用瓦楞銅板蓋麵的陡峭的屋頂，那個彈簧就落在其中的一個雨水槽裏。第十層比全樓的其他部分稍微往裏縮了一些。
“我夠不著呀。”威利說。
“你最好試一試，夥計。”
凱格斯仔細往外麵看了看，“你絕對夠不著，你會掉下去的。”
“我也是這麽想的。”威利說。他絕不是個冒失鬼。他爬山時總是有很多強壯的夥伴在一起的，而且就是那樣他還是提心弔膽的。他不喜歡高的地方和腳踩不穩的地方。
“我說，夥計，你是想呆在海軍裏的，是吧？那就從那兒爬出去吧。你是否想要我去幹？”
威利爬了出去，緊緊地吊在窗框上。風在黑暗中呻吟，百老匯的燈光在遠遠的下方閃爍。下麵那突出的地方似乎從他發抖的腳下脫開了。他伸手去夠那個彈簧，可是夠不著，喘著氣說：“還差兩三英尺呢——”
“咱們隻要有根繩子就行了，”基弗說，“你看，我們兩人中的一個和你一起出去，就這樣吊在窗戶上，你再拽著他，那就行了。”
“咱們這就幹吧，”凱格斯焦急地說，“如果他呆在外麵被抓住了咱們全都得滾蛋。”他跳出窗戶，站在威利旁邊，抓住了他的手，“現在去拿吧。”威利放開了抓著窗框的手，緊緊地抓著凱格斯有力的手一點一點地往下移動。他沿屋簷移動著，風吹打著他的衣服。彈簧伸手可及了。他抓起它將它塞進了一個口袋。
艾克雷斯海軍少尉若是挑選了一個不這麽尷尬的時刻來巡查第十層樓在學習時間裏的情況就好了，可巧他恰恰選了這個時候。他從屋外走過，往裏窺視了一眼，立刻停住腳步，大聲喝道：“停在甲板上別動！這兒到底在搞什麽鬼？”
凱格斯像一匹受了驚的馬一樣嘶叫了一聲，鬆開了威利的手。威利向前猛撲，抱住了他的膝部。那兩個海校學員在突出的屋頂上空蕩來盪去，眼看性命難保。好在凱格斯的求生欲望稍稍強過對海軍少尉的恐懼。他用力往後一仰，頭先腳後地摔進了屋裏，同時把威利從窗戶外拉了進來壓在了他的身上。艾克雷斯海軍少尉雙目圓睜，噘著瘦削的下巴。威利站起身來，拿出了那個彈簧，結巴著說：“我——這東西掉到了外麵的屋頂上——”
“它跑到外麵那兒到底幹什麽去了？”艾克雷斯吼道。
“它飛出去了。”威利說。
艾克雷斯的臉漲紅了，好像是有人罵了他，“飛出去了？你說說看，怎麽飛出去的？”
“我在裝配我的槍時它脫手彈了出去。”威利訴苦似的匆忙補充說。
艾克雷斯環顧幾個同室的學員。凱格斯嚇得發抖、威利驚恐萬狀、基弗的呆若木雞都不是裝出來的。兩個月前，他自己也曾是海校學員。“你們每個人都該記15個過，”他氣沖沖地說，不過暴怒的氣勢已經減下來了。“我的眼睛時刻在盯著你們——繼續幹吧。”說完大步走了出去。
“你們是否覺得，”在一陣木然的靜默之後，威利說，“上麵的某個有權勢的人物不想讓我呆在海軍裏？我好像是這個房間裏的災星。”
“算了，夥計。你隻是運氣不好罷了。”基弗說。
隨著淘汰日的逐漸臨近，他們拚命地用功學習。1013室裏的人各有長短，勢均力敵，處於明顯的平衡之中。
凱格斯在航海術與工程學的書麵作業方麵有實力，他繪製的航海圖與鍋爐草圖堪稱是優美的藝術，而且他還樂於用他的才能幫助別人。他在掌握數據與理論方麵較遲鈍，因此他把他的鬧鍾定得比規定的起床時間早兩個小時以便自己有額外的學習時間。他的臉龐日見消瘦，憂鬱的雙眼像昏暗的蠟燭一樣在深陷的眼窩裏燃燒著，但是他從未測驗失敗過。
基弗常常不及格。他計算平均分數準確到分毫不差，總能使各門功課的成績保持在估計的淘汰線之上。他的強項是他的軍事智能。威利永遠都無法斷定這種才能究竟是天生的還是後天獲得的，而基弗，雖然一副不修邊幅的樣子和神氣，卻是全校修飾得最整潔的水兵。他本人，他的床鋪以及他的書籍都幹淨整齊得無可挑剔。出操時他那精神的製服、鋥光油亮的皮鞋和他挺直的身姿很快就吸引了主任參謀的注意，他被任命為大隊長。
威利·基思成了第十層樓上海軍軍械知識的權威。其實，他在這門課程上完全是個木頭人。人們在戰時可以很古怪、很迅速地出名。碰巧可怕的軍械考試安排在第一周，公開宣布考試目的就是要把弱者甩下去。每個人都理所當然地拚命往腦子裏灌，威利也和其他人一樣認真，但是書裏有一頁是用最糟糕的海軍行話寫的，是一種所謂“無摩擦軸承”的規格說明。基弗和凱格斯都放棄了。威利將那一頁從頭到尾讀了十七遍，隨後又大聲朗讀了兩遍。正當他要丟下不幹時卻發現自己已把所有的句子全都牢牢地記在心裏了。他接著又幹了半個小時把那一頁整個一字不漏地全記住了。可巧，考試的一道主要問答題正好是“解釋無摩擦軸承”。威利欣喜地將那些話照搬了出來，對他來說，這簡直就像讓他誦讀一首印度頌歌一樣輕而易舉。公布考試成績時，他名列全校第一。“見習水兵基思，”海軍少尉艾克雷斯在中午集合時的明亮的陽光下眯縫著眼睛高聲宣布，“因軍械考試答卷出色受到正式口頭表揚。他是全校惟一對‘無摩擦軸承’作了有見地的解釋的水兵。”
“過來，夥計。”基弗從窗戶裏伸出手指著外麵說。窗戶下邊是一片突出的用瓦楞銅板蓋麵的陡峭的屋頂，那個彈簧就落在其中的一個雨水槽裏。第十層比全樓的其他部分稍微往裏縮了一些。
“我夠不著呀。”威利說。
“你最好試一試，夥計。”
凱格斯仔細往外麵看了看，“你絕對夠不著，你會掉下去的。”
“我也是這麽想的。”威利說。他絕不是個冒失鬼。他爬山時總是有很多強壯的夥伴在一起的，而且就是那樣他還是提心弔膽的。他不喜歡高的地方和腳踩不穩的地方。
“我說，夥計，你是想呆在海軍裏的，是吧？那就從那兒爬出去吧。你是否想要我去幹？”
威利爬了出去，緊緊地吊在窗框上。風在黑暗中呻吟，百老匯的燈光在遠遠的下方閃爍。下麵那突出的地方似乎從他發抖的腳下脫開了。他伸手去夠那個彈簧，可是夠不著，喘著氣說：“還差兩三英尺呢——”
“咱們隻要有根繩子就行了，”基弗說，“你看，我們兩人中的一個和你一起出去，就這樣吊在窗戶上，你再拽著他，那就行了。”
“咱們這就幹吧，”凱格斯焦急地說，“如果他呆在外麵被抓住了咱們全都得滾蛋。”他跳出窗戶，站在威利旁邊，抓住了他的手，“現在去拿吧。”威利放開了抓著窗框的手，緊緊地抓著凱格斯有力的手一點一點地往下移動。他沿屋簷移動著，風吹打著他的衣服。彈簧伸手可及了。他抓起它將它塞進了一個口袋。
艾克雷斯海軍少尉若是挑選了一個不這麽尷尬的時刻來巡查第十層樓在學習時間裏的情況就好了，可巧他恰恰選了這個時候。他從屋外走過，往裏窺視了一眼，立刻停住腳步，大聲喝道：“停在甲板上別動！這兒到底在搞什麽鬼？”
凱格斯像一匹受了驚的馬一樣嘶叫了一聲，鬆開了威利的手。威利向前猛撲，抱住了他的膝部。那兩個海校學員在突出的屋頂上空蕩來盪去，眼看性命難保。好在凱格斯的求生欲望稍稍強過對海軍少尉的恐懼。他用力往後一仰，頭先腳後地摔進了屋裏，同時把威利從窗戶外拉了進來壓在了他的身上。艾克雷斯海軍少尉雙目圓睜，噘著瘦削的下巴。威利站起身來，拿出了那個彈簧，結巴著說：“我——這東西掉到了外麵的屋頂上——”
“它跑到外麵那兒到底幹什麽去了？”艾克雷斯吼道。
“它飛出去了。”威利說。
艾克雷斯的臉漲紅了，好像是有人罵了他，“飛出去了？你說說看，怎麽飛出去的？”
“我在裝配我的槍時它脫手彈了出去。”威利訴苦似的匆忙補充說。
艾克雷斯環顧幾個同室的學員。凱格斯嚇得發抖、威利驚恐萬狀、基弗的呆若木雞都不是裝出來的。兩個月前，他自己也曾是海校學員。“你們每個人都該記15個過，”他氣沖沖地說，不過暴怒的氣勢已經減下來了。“我的眼睛時刻在盯著你們——繼續幹吧。”說完大步走了出去。
“你們是否覺得，”在一陣木然的靜默之後，威利說，“上麵的某個有權勢的人物不想讓我呆在海軍裏？我好像是這個房間裏的災星。”
“算了，夥計。你隻是運氣不好罷了。”基弗說。
隨著淘汰日的逐漸臨近，他們拚命地用功學習。1013室裏的人各有長短，勢均力敵，處於明顯的平衡之中。
凱格斯在航海術與工程學的書麵作業方麵有實力，他繪製的航海圖與鍋爐草圖堪稱是優美的藝術，而且他還樂於用他的才能幫助別人。他在掌握數據與理論方麵較遲鈍，因此他把他的鬧鍾定得比規定的起床時間早兩個小時以便自己有額外的學習時間。他的臉龐日見消瘦，憂鬱的雙眼像昏暗的蠟燭一樣在深陷的眼窩裏燃燒著，但是他從未測驗失敗過。
基弗常常不及格。他計算平均分數準確到分毫不差，總能使各門功課的成績保持在估計的淘汰線之上。他的強項是他的軍事智能。威利永遠都無法斷定這種才能究竟是天生的還是後天獲得的，而基弗，雖然一副不修邊幅的樣子和神氣，卻是全校修飾得最整潔的水兵。他本人，他的床鋪以及他的書籍都幹淨整齊得無可挑剔。出操時他那精神的製服、鋥光油亮的皮鞋和他挺直的身姿很快就吸引了主任參謀的注意，他被任命為大隊長。
威利·基思成了第十層樓上海軍軍械知識的權威。其實，他在這門課程上完全是個木頭人。人們在戰時可以很古怪、很迅速地出名。碰巧可怕的軍械考試安排在第一周，公開宣布考試目的就是要把弱者甩下去。每個人都理所當然地拚命往腦子裏灌，威利也和其他人一樣認真，但是書裏有一頁是用最糟糕的海軍行話寫的，是一種所謂“無摩擦軸承”的規格說明。基弗和凱格斯都放棄了。威利將那一頁從頭到尾讀了十七遍，隨後又大聲朗讀了兩遍。正當他要丟下不幹時卻發現自己已把所有的句子全都牢牢地記在心裏了。他接著又幹了半個小時把那一頁整個一字不漏地全記住了。可巧，考試的一道主要問答題正好是“解釋無摩擦軸承”。威利欣喜地將那些話照搬了出來，對他來說，這簡直就像讓他誦讀一首印度頌歌一樣輕而易舉。公布考試成績時，他名列全校第一。“見習水兵基思，”海軍少尉艾克雷斯在中午集合時的明亮的陽光下眯縫著眼睛高聲宣布，“因軍械考試答卷出色受到正式口頭表揚。他是全校惟一對‘無摩擦軸承’作了有見地的解釋的水兵。”