她和查克一起回到大樓,小心翼翼地拿著杯子。


    “要過多長時間我們才能知道?”他問。


    “我不知道。最短兩天,或者——曾經發生過這種情況——最長一個月,這取決於月相。”她解釋道,“聽起來像是迷信,但是這個星球會影響這些孢子的活化過程。所以別管它了,你越不管它越好。我們可以翻翻。今晚的報紙。”他們升到他公寓的地麵。


    “新的黏液人能記得多少?”他遲疑地問道,“在黏液人的下一代身上,它們還能記得我們和這兒曾經發生的事嗎?”


    瓊一邊坐下翻閱著晚報,一邊說:“那完全取決於他行動有多快。如果這些孢子來自他的——”她合上報紙,“孢子的反應大約需要幾天的時間。”


    “如果我把它們帶離地球的話,不受月球的影響,”他問,“會發生什麽?”


    “它們仍然會生長,但是會用較長的時間。你腦子裏在想什麽?”


    “如果亨特曼團夥要派人來找我,”查克說,“而這個人又被我們幹掉了——”


    “是的,當然。”瓊表示同意,“一旦他們發現我們結果了第一個,他們會派另一個來,也許就在幾小時之內,而且他可能在他身上某個地方安裝了死亡信號裝置。一旦他的心髒停止跳動,他們就會得到信息。我想你是對的,你應該盡快離開地球。但是怎麽離開呢,查克?要真正消失的話,你必須要有物力、錢和支援,但是你沒有,現在你根本沒有收入來源。你有存款嗎?”


    “瑪麗手裏有一個聯名帳戶。”他說,陷入沉思。他坐下來,點著一枝煙,“我有一個主意,”他終於說出口,“我要試試看,最好你別聽到。你明白嗎?我是不是看上去很神經質,很可怕?”


    “你隻是有些焦慮,你這樣是正常的。”她站起來,“我要到走廊裏去,我知道你要打一個電話。你打電話的時候,我要與羅斯警察局聯繫,讓他們來處理我們樓頂上飛船裏的那個人。”然而她在公寓的門口徘徊著,“查克,我很高興我能阻止他們帶走你,我差點沒成功。飛船的目的地是哪裏?”


    “為了你的安全著想,我寧願不告訴你。”


    她點點頭,關上了身後的房門。現在他是一個人了。


    他立刻給舊金山中情局辦公室掛電話。一番周折之後,最終他還是找到了他以前的上司,傑克·埃爾伍德。他在家裏,正和家人在一起,埃爾伍德不耐煩地接了電話,連看一眼誰打來的電話都不情願。


    “我要和你談一筆交易。”查克說。


    “一筆交易!我們認為是你直接或間接地向亨特曼提供了情報,所以他才有機會溜掉。事實難道不就是如此嗎?我們甚至知道你是通過誰幹的:聖莫尼卡的那個女演員,亨特曼現在的情婦。”埃爾伍德皺起眉頭。


    對查克來說,這可是個新消息,他還沒有意識到帕蒂·韋弗有這回事,不過現在這些已無關緊要,“我想和你,正式名稱為中情局做筆交易,”查克說,“是這樣的,我知道亨特曼在哪兒。”


    “我一點也不感到奇怪,我奇怪的是你現在願意告訴我了。為什麽,查克?是不是亨特曼幸福家族中發生內訌,而你成了局外人?”


    “亨特曼家族已經派來了一個殺手,”查克說,“我們阻止了他,但是還會有一個接一個的殺手,直到亨特曼抓住我。”他沒有費力地向埃爾伍德解釋他目前的困境。他的老上司是不會相信他的,而且不管怎樣,他要求是不會變的,“我告訴你亨特曼藏在哪兒,作為交換,我要求得到一艘中情局的飛船,那種可以來往於星係之間的飛船,那種小型軍用驅逐飛船。我知道你有幾艘,你能撥出一艘,而且你能得到一些極其有價值的東西。”他又補充說,“而且最終我會歸還飛船的,我隻是想借來一用。”


    “聽上去你確實要逃跑。”埃爾伍德敏銳地說。


    “是的。”


    “好的。”埃爾伍德聳聳肩,“我相信你,為什麽不呢?而且那又有什麽關係呢?告訴我亨特曼在!5個小時之內我會給你搞到飛船。”也就是說,查克意識到,直到他們有機會核查了我的消息之後,才會給我飛船。如果沒有發現亨特曼,他們就不會給我飛船,那樣我就白等了。但是根本無望讓那些中情局的官僚以其他方式來處理這件事,那就是他們的公幹——生命對他們而言隻是一場十足的紙牌遊戲。


    他屈服了,說:“亨特曼在月球的布拉赫城。”


    “在你的公寓裏等著,”埃爾伍德立刻說,“飛船會在今天淩晨兩點到你,如果可以的話。”他看著查克。


    查克掛斷了電話,走進起居室,從咖啡桌邊緣撿起他那隻已經熄滅的香菸。哎,如果飛船沒來的話,那麽一切都完了。他束手無策,沒有退路。也許瓊·特賴埃斯特會再次救他,甚至也許會在亨特曼的殺手殺掉他以後讓他起死回生……但是如果他還呆在地球上的話,最終他們會發現他,於掉他,至少會抓住他。現在的偵察設備簡直是神通廣大。如果時間充足的話,隻要目標還在地球的某個角落,他們最終會發現他的。但是月球不像地球,那裏有大片未知的地區,在那裏偵察可不是件容易的事。另外,還有一些衛星和行星,它們很遙遠,要想在這些星球上發現他簡直不可能。

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