“一個人是你中情局的上司，”黏液人說道，“傑克·埃爾伍德。另一個是埃爾伍德先生的上司，一個叫羅傑·倫敦的先生。他們到這裏來是為了訊問你關於第二職業的事。”
“我從來沒有向他們隱瞞過。”查克說，“實際上，當亨特曼僱傭我的時候，馬吉布姆是由皮特裏控製的。”他感到很不安，不明白這和他們有什麽關係。
“是的。”黏液人同意他的說法，“但是你知道，他們竊聽了你今天傍晚的電話，先是你和瓊·特賴埃斯特，然後是你和佛羅裏達的亨特曼先生的。所以他們不但知道了你現在為亨特曼工作，而且還知道你的那個劇本的構思，你——”
一切都清楚了。他從黏液人身邊走過，走向自己公寓的房門。
門沒有鎖，他打開門，對麵站著兩個中情局特工，“已經這麽晚了，”他說道，“有什麽事這麽重要嗎?”他走向老式的手工製作的壁櫥，掛上他的外套。公寓裏溫暖舒適，中情局官員們已經打開了不由恆溫器控製的輻射暖氣。
“是這個人嗎?”倫敦說。他年屆花甲，個頭很高，頭髮花白，稍有些駝背。查克隻見過他幾麵，發現他很難相處，“這是裏特斯道夫嗎?”
“是的。”埃爾伍德說，“查克，仔細聽著，有一些邦尼·亨特曼的事情你不知道，關於安全方麵的。現在，我們已經知道了你接受這個工作的原因，我們知道你自己是不願意的，是被迫的。”
“哦?”查克謹慎地說。這兩個人不可能知道那個住在走廊對麵的會心靈感應的黏液人施加給他的壓力。
埃爾伍德說：“我們完全明白你的困境，知道你現在的處境和你的前妻瑪麗有關，她可以獲得巨額離婚補償金和生活費。我們知道你需要錢來支付這些開支。然而——”他瞥了瞥倫敦。倫敦點了點頭，於是埃爾伍德彎下腰拉開公文包，“這兒是亨特曼的案卷，他真正的名字是薩姆·利特爾。在戰爭期間他因違反與中立國的貿易管製令而被判有罪，換句話說，亨特曼通過中間渠道為敵人提供必需品。然而他隻在監獄裏呆了一年，他雇了一批好律師。還想再聽下去嗎?”
“是的。”查克說，“因為我不能辭去我的工作，僅僅因為15年前——”
“好的。”埃爾伍德說，與他的上司倫敦又交換了一下目光，“在戰後，薩姆·利特爾——或者是邦尼·亨特曼，這是他現在的名字——生活在阿爾法星係。沒人知道他在幹了些什麽，我們的數據收集係統在阿爾法控製的地區不起作用。總之，大約6年以前，他返回地球，帶著大量在星際間使用的斯金。他開始在夜總會裏固定出演喜劇，然後帕布特蘭斯公司贊助他——”
“我知道，”查克打斷他，“一個阿爾法人擁有帕布特蘭斯公司，我見過它，rbx303。”
“你見過他?”埃爾伍德和倫敦都盯著他，“你了解rbx303嗎?”埃爾伍德說，“他的家族在戰爭期間控製了阿爾法星係最大的軍用品聯合企業。他的哥哥在阿爾法內閣工作，直接對阿爾法總統負責。換句話說，當你和rbx303打交道時，你就是正在和阿爾法政府打交道。”他把案卷扔給查克，“剩下的，你自己讀讀吧。”
查克瀏覽了一下那些列印整潔的文件，毫不費力地就找到了位於結尾的總結部分。撰寫這些案卷的中情局特工認為rbx303充當著一個外星球國家的未任命職務的特工，亨特曼是清楚這一點的。因此中情局監視著他們的活動。
“他給你這個工作的原因，”埃爾伍德說，“不是你想的那樣。亨特曼不需要另外的作家，他已經有五個了。讓我來告訴你我們是怎麽想的，我們認為那和你的妻子有關。”
查克一言不發，繼續毫無目的地一頁一頁仔細地讀著這些案卷。
“阿爾法人，”埃爾伍德說，“想要重新得到阿三星衛二號。他們達到目的惟一合法的手段是誘導定居在那裏的地球人離開。否則，按照星際法，2040年議定書將生效。那樣的話，這個星球將為它的定居者所有。由於這些定居者是地球人，所以它就間接地成為地球的財產。阿爾法人不能強迫那些定居者離開，但是卻監視著他們。他們清楚地知道，那是一個由以前的精神病人組成的社會。這些精神病人，都是戰前我們在建立的哈裏·斯塔克·沙利文神經病院的患者。惟一能夠將這些定居者帶離阿三星衛二號的就是地球人，或者是特普蘭，或者是美國星際健康與福利局。我們完全可以將這個星球上的居民撤回，但是那樣會把這個星球拱手讓給別人。”
“但是沒人會建議撤離那裏的居民。”查克說，他覺得這個建議是完全不可能的。他認為會有兩種可能：或者是地球人完全撇下那些居民不管，或者是建立一家新醫院強迫居民住進去。
埃爾伍德說：“也許你是對的。但是阿爾法人知道這一點嗎?”
“別忘了，”倫敦用他那嘶啞低沉的聲音說道，“阿爾法人都是大賭徒，那次大戰就是他們下的一個大賭注——可是他們輸了。他們不知道換個方式去處理問題。”
“我從來沒有向他們隱瞞過。”查克說，“實際上，當亨特曼僱傭我的時候，馬吉布姆是由皮特裏控製的。”他感到很不安，不明白這和他們有什麽關係。
“是的。”黏液人同意他的說法，“但是你知道，他們竊聽了你今天傍晚的電話，先是你和瓊·特賴埃斯特，然後是你和佛羅裏達的亨特曼先生的。所以他們不但知道了你現在為亨特曼工作，而且還知道你的那個劇本的構思，你——”
一切都清楚了。他從黏液人身邊走過，走向自己公寓的房門。
門沒有鎖，他打開門，對麵站著兩個中情局特工，“已經這麽晚了，”他說道，“有什麽事這麽重要嗎?”他走向老式的手工製作的壁櫥，掛上他的外套。公寓裏溫暖舒適，中情局官員們已經打開了不由恆溫器控製的輻射暖氣。
“是這個人嗎?”倫敦說。他年屆花甲，個頭很高，頭髮花白，稍有些駝背。查克隻見過他幾麵，發現他很難相處，“這是裏特斯道夫嗎?”
“是的。”埃爾伍德說，“查克，仔細聽著，有一些邦尼·亨特曼的事情你不知道，關於安全方麵的。現在，我們已經知道了你接受這個工作的原因，我們知道你自己是不願意的，是被迫的。”
“哦?”查克謹慎地說。這兩個人不可能知道那個住在走廊對麵的會心靈感應的黏液人施加給他的壓力。
埃爾伍德說：“我們完全明白你的困境，知道你現在的處境和你的前妻瑪麗有關，她可以獲得巨額離婚補償金和生活費。我們知道你需要錢來支付這些開支。然而——”他瞥了瞥倫敦。倫敦點了點頭，於是埃爾伍德彎下腰拉開公文包，“這兒是亨特曼的案卷，他真正的名字是薩姆·利特爾。在戰爭期間他因違反與中立國的貿易管製令而被判有罪，換句話說，亨特曼通過中間渠道為敵人提供必需品。然而他隻在監獄裏呆了一年，他雇了一批好律師。還想再聽下去嗎?”
“是的。”查克說，“因為我不能辭去我的工作，僅僅因為15年前——”
“好的。”埃爾伍德說，與他的上司倫敦又交換了一下目光，“在戰後，薩姆·利特爾——或者是邦尼·亨特曼，這是他現在的名字——生活在阿爾法星係。沒人知道他在幹了些什麽，我們的數據收集係統在阿爾法控製的地區不起作用。總之，大約6年以前，他返回地球，帶著大量在星際間使用的斯金。他開始在夜總會裏固定出演喜劇，然後帕布特蘭斯公司贊助他——”
“我知道，”查克打斷他，“一個阿爾法人擁有帕布特蘭斯公司，我見過它，rbx303。”
“你見過他?”埃爾伍德和倫敦都盯著他，“你了解rbx303嗎?”埃爾伍德說，“他的家族在戰爭期間控製了阿爾法星係最大的軍用品聯合企業。他的哥哥在阿爾法內閣工作，直接對阿爾法總統負責。換句話說，當你和rbx303打交道時，你就是正在和阿爾法政府打交道。”他把案卷扔給查克，“剩下的，你自己讀讀吧。”
查克瀏覽了一下那些列印整潔的文件，毫不費力地就找到了位於結尾的總結部分。撰寫這些案卷的中情局特工認為rbx303充當著一個外星球國家的未任命職務的特工，亨特曼是清楚這一點的。因此中情局監視著他們的活動。
“他給你這個工作的原因，”埃爾伍德說，“不是你想的那樣。亨特曼不需要另外的作家，他已經有五個了。讓我來告訴你我們是怎麽想的，我們認為那和你的妻子有關。”
查克一言不發，繼續毫無目的地一頁一頁仔細地讀著這些案卷。
“阿爾法人，”埃爾伍德說，“想要重新得到阿三星衛二號。他們達到目的惟一合法的手段是誘導定居在那裏的地球人離開。否則，按照星際法，2040年議定書將生效。那樣的話，這個星球將為它的定居者所有。由於這些定居者是地球人，所以它就間接地成為地球的財產。阿爾法人不能強迫那些定居者離開，但是卻監視著他們。他們清楚地知道，那是一個由以前的精神病人組成的社會。這些精神病人，都是戰前我們在建立的哈裏·斯塔克·沙利文神經病院的患者。惟一能夠將這些定居者帶離阿三星衛二號的就是地球人，或者是特普蘭，或者是美國星際健康與福利局。我們完全可以將這個星球上的居民撤回，但是那樣會把這個星球拱手讓給別人。”
“但是沒人會建議撤離那裏的居民。”查克說，他覺得這個建議是完全不可能的。他認為會有兩種可能：或者是地球人完全撇下那些居民不管，或者是建立一家新醫院強迫居民住進去。
埃爾伍德說：“也許你是對的。但是阿爾法人知道這一點嗎?”
“別忘了，”倫敦用他那嘶啞低沉的聲音說道，“阿爾法人都是大賭徒，那次大戰就是他們下的一個大賭注——可是他們輸了。他們不知道換個方式去處理問題。”