“朗寧·克萊姆爵士，”她解釋道，“是木衛三人，住在走廊對麵。”她輕輕地笑了笑。
他注意到，她有一口潔白的碎牙齒，十分整齊，形狀很美，甚至可以說接近完美。
“是的，”查克說，“大約一小時前他從門底下流到了這裏。”他補充道：“他說他要派什麽人來。很明顯他認為——”
“你真的企圖自殺嗎?”
他頓了一下，聳了聳肩，“那個黏液人是這樣認為的。”
“你確實企圖自殺。現在我還能看出來。我能從你身上覺察出來。”她從他身邊走過，走進了房間，“你知道嗎?我是一個超自然人。”
“哪種超自然人?”他讓房門大開著，打開了屋子裏鐵圈球樣式的燈，“有各種各樣的超自然人。有的甚至能移山，有的隻能——”
瓊打斷他的話：“我手無縛雞之力，但是請看。”她轉過身去，豎起襯衫的領子，“看到了我的紐扣了嗎?貨真價實的超自然人，屬於美國有限公司。”她解釋道：“我的本領是能使時光倒流。在一個限定的空間裏，比如長12英尺寬9英尺，大約就是你客廳的大小，我可以使時光倒流，最長持續5分鍾。”
她笑了，他再一次驚嘆她的牙齒，它們改變了她的臉龐，使它變漂亮了。隻要她笑，她就是那麽賞心悅目。查克認為這能說明她的一些情況。因為美來自內心，所以她的心靈一定很可愛，他知道幾年以後，當她長大一些，她的美將逐漸綻放，改變她的外表。在她30歲或35歲時，她將出落得光彩照人。但現在她還隻是一個孩子。
“這種才能有什麽用?”他問。
“它的用途很有限。”她坐在他那張古代丹麥樣式的沙發扶手上，把手指伸進緊身褲兜裏解釋道：“我在羅斯警察局工作。他們打發我去嚴重的事故現場。你會覺得有點可笑，但是這種才能真的管用。我讓時間回到事故發生之前，有時如果我去得太晚的話，耽誤的時間超過了5分鍾，那我就會把剛剛死去的人的生命喚回。明白了嗎?”
“明白了。”
“我的工資不高。更糟糕的是，我必須24小時隨叫隨到。他們會到我的公寓裏通知我，我坐高速噴氣飛車趕到現場。明白了?”她轉過頭，指著她的右耳朵，在她的耳朵裏嵌有一個又短又粗的微型圓柱形狀的東西，他知道那是一個警用接收器，“它一直開著。那意味著我離交通工具的距離必須很近，在幾秒鍾之內就能跑步到達。當然，我能去餐館吃飯，去戲院看戲，也能到別人房間裏去，但是——”
“喔，”他說，“也許什麽時候你能救我的命。”他想，如果我跳樓的話，你會迫使我又回到這個現實世界裏來的。多麽偉大的幫助啊……
“我救過很多人的命，”瓊伸出手：“能給我一枝煙嗎?”
他遞給她一枝煙，替她點上，像往常那樣，他有一種墮落感。
“你是幹什麽的?”瓊問他。
他很不情願地描述了他在中情局的工作——並不是因為它是什麽保密的工作，而是因為在公眾尊重程度上，這個工作處於底層。瓊·特賴埃斯特專心地聽著。
“那麽你使我們的政府免於衰敗。”她說道，快活地笑著：“多麽了不起啊!”
他感到非常開心，說道：“謝謝。”
“但是你確實在幫助我們的政府!想想看——就在此刻，在共產主義世界裏，成百上千的模擬人在大街的角落裏或在叢林裏攔住人們，用你的語言向他們宣傳……”她的眼睛閃爍著光芒，“可我做的一切隻是在幫助羅斯警察局。”
“有一條法則，我稱之為裏特斯道夫回報遞減第三法則。這條法則是你幹某個工作的時間越長，你就會認識到它在體係中會變得越來越微不足道。”他向她報以微笑。她眼睛中的光彩和亮白的牙齒，使她的微笑是那樣的從容。他開始忘記了自己的重負，忘記了剛才的絕望情緒。
瓊在公寓裏四處走動，“你打算搬進來很多個人物品嗎?還是你打算就這麽過?我會幫你裝飾一下，朗寧·克萊姆先生也會盡量幫你的。走廊那頭住著一個從木星來的熔解金屬形式的生物，叫埃德加。這些天他正在冬眠，但是當他復甦過來後，他會拚命工作。在你左邊的公寓裏，住著一個從火星來的神鳥，戴著五顏六色的頭飾……它沒有手但是可以靠意誌力隔牆移物。它也很樂於幫忙，但是今天不行，今天它要孵蛋，它現在一隻雞蛋上。”
“上帝啊，”查克說道，“這裏住著這麽多種生物。”聽到這些，他有一些震驚。
“還有，”瓊說，“在你樓下住著一個從木衛四來的樹獺，它纏在一個三向落地檯燈上，這檯燈是這座公寓1960年左右配備的標準照明設備。它一直睡到日落，然後出去買食物。此外，還有黏液人，你已經見過了。”她使勁地抽著煙——有些不熟練，“我喜歡這個地方，你會遇見各種各樣的生命形式。在你來之前，一個金星來的苔蘚住在這兒。有一次我還救過它的命。它幹掉了……你知道，它們必須保持濕潤。後來因為馬林的氣候對它來說實在是太幹燥了，最後它搬到了北麵雨水充足的俄勒岡州。”
他注意到，她有一口潔白的碎牙齒，十分整齊，形狀很美，甚至可以說接近完美。
“是的，”查克說，“大約一小時前他從門底下流到了這裏。”他補充道：“他說他要派什麽人來。很明顯他認為——”
“你真的企圖自殺嗎?”
他頓了一下，聳了聳肩，“那個黏液人是這樣認為的。”
“你確實企圖自殺。現在我還能看出來。我能從你身上覺察出來。”她從他身邊走過，走進了房間，“你知道嗎?我是一個超自然人。”
“哪種超自然人?”他讓房門大開著，打開了屋子裏鐵圈球樣式的燈，“有各種各樣的超自然人。有的甚至能移山，有的隻能——”
瓊打斷他的話：“我手無縛雞之力，但是請看。”她轉過身去，豎起襯衫的領子，“看到了我的紐扣了嗎?貨真價實的超自然人，屬於美國有限公司。”她解釋道：“我的本領是能使時光倒流。在一個限定的空間裏，比如長12英尺寬9英尺，大約就是你客廳的大小，我可以使時光倒流，最長持續5分鍾。”
她笑了，他再一次驚嘆她的牙齒，它們改變了她的臉龐，使它變漂亮了。隻要她笑，她就是那麽賞心悅目。查克認為這能說明她的一些情況。因為美來自內心，所以她的心靈一定很可愛，他知道幾年以後，當她長大一些，她的美將逐漸綻放，改變她的外表。在她30歲或35歲時，她將出落得光彩照人。但現在她還隻是一個孩子。
“這種才能有什麽用?”他問。
“它的用途很有限。”她坐在他那張古代丹麥樣式的沙發扶手上，把手指伸進緊身褲兜裏解釋道：“我在羅斯警察局工作。他們打發我去嚴重的事故現場。你會覺得有點可笑，但是這種才能真的管用。我讓時間回到事故發生之前，有時如果我去得太晚的話，耽誤的時間超過了5分鍾，那我就會把剛剛死去的人的生命喚回。明白了嗎?”
“明白了。”
“我的工資不高。更糟糕的是，我必須24小時隨叫隨到。他們會到我的公寓裏通知我，我坐高速噴氣飛車趕到現場。明白了?”她轉過頭，指著她的右耳朵，在她的耳朵裏嵌有一個又短又粗的微型圓柱形狀的東西，他知道那是一個警用接收器，“它一直開著。那意味著我離交通工具的距離必須很近，在幾秒鍾之內就能跑步到達。當然，我能去餐館吃飯，去戲院看戲，也能到別人房間裏去，但是——”
“喔，”他說，“也許什麽時候你能救我的命。”他想，如果我跳樓的話，你會迫使我又回到這個現實世界裏來的。多麽偉大的幫助啊……
“我救過很多人的命，”瓊伸出手：“能給我一枝煙嗎?”
他遞給她一枝煙，替她點上，像往常那樣，他有一種墮落感。
“你是幹什麽的?”瓊問他。
他很不情願地描述了他在中情局的工作——並不是因為它是什麽保密的工作，而是因為在公眾尊重程度上，這個工作處於底層。瓊·特賴埃斯特專心地聽著。
“那麽你使我們的政府免於衰敗。”她說道，快活地笑著：“多麽了不起啊!”
他感到非常開心，說道：“謝謝。”
“但是你確實在幫助我們的政府!想想看——就在此刻，在共產主義世界裏，成百上千的模擬人在大街的角落裏或在叢林裏攔住人們，用你的語言向他們宣傳……”她的眼睛閃爍著光芒，“可我做的一切隻是在幫助羅斯警察局。”
“有一條法則，我稱之為裏特斯道夫回報遞減第三法則。這條法則是你幹某個工作的時間越長，你就會認識到它在體係中會變得越來越微不足道。”他向她報以微笑。她眼睛中的光彩和亮白的牙齒，使她的微笑是那樣的從容。他開始忘記了自己的重負，忘記了剛才的絕望情緒。
瓊在公寓裏四處走動，“你打算搬進來很多個人物品嗎?還是你打算就這麽過?我會幫你裝飾一下，朗寧·克萊姆先生也會盡量幫你的。走廊那頭住著一個從木星來的熔解金屬形式的生物，叫埃德加。這些天他正在冬眠，但是當他復甦過來後，他會拚命工作。在你左邊的公寓裏，住著一個從火星來的神鳥，戴著五顏六色的頭飾……它沒有手但是可以靠意誌力隔牆移物。它也很樂於幫忙，但是今天不行，今天它要孵蛋，它現在一隻雞蛋上。”
“上帝啊，”查克說道，“這裏住著這麽多種生物。”聽到這些，他有一些震驚。
“還有，”瓊說，“在你樓下住著一個從木衛四來的樹獺，它纏在一個三向落地檯燈上，這檯燈是這座公寓1960年左右配備的標準照明設備。它一直睡到日落，然後出去買食物。此外，還有黏液人，你已經見過了。”她使勁地抽著煙——有些不熟練，“我喜歡這個地方，你會遇見各種各樣的生命形式。在你來之前，一個金星來的苔蘚住在這兒。有一次我還救過它的命。它幹掉了……你知道，它們必須保持濕潤。後來因為馬林的氣候對它來說實在是太幹燥了，最後它搬到了北麵雨水充足的俄勒岡州。”