敲門聲響了起來。
他不情願地拖著僵硬的雙腿走向房門。他想，她將發表一通講話，闡述每一項眾所周知的合理要求。當然，我不會和她爭論，我隻會告訴她我的感覺：我們不會繼續下去了，她對我的蔑視說明我們的婚姻徹底失敗了，以後不會再親近了。
他打開房門。她站在那裏，穿著昂貴的也是她最好的純羊毛外套。她沒有化妝，黑色的頭髮飄散著。這是一個冷靜、能幹、受過良好教育的女性，在許多方麵都比他優秀。
“聽著，查克，”她說道，“我再也無法忍受了。我已經安排了一家搬家公司整理你所有的東西存放起來。我來這裏的目的是為了一張支票。我需要你現有帳戶裏所有的錢。我要用它付帳。”
這樣看來，他想錯了。沒有動聽的說教，相反，他的妻子為這事打上了句號。他完全震驚了。他大張著嘴，呆呆地盯著她。
“我已經和我的律師鮑勃·阿爾佛遜談過了。”瑪麗說，“我已經要求他起草一份放棄房屋索要權的契約。”
“什麽?”他問，“為什麽?”
“這樣你就可以將你那一份房產簽字轉到我的名下。”
“為什麽?”
“這樣我就可以出售它。我覺得我不需要這麽大的房子，而且我還可以使用這筆錢。我將把戴比1送到我們商量過的東部那所寄宿學校裏去。”
德博拉是他們是長女，但是她隻有六歲，把這麽小的孩子送到一個離家這麽遠的地方。天哪!
【1 戴比：德博拉的暱稱。】
“讓我先跟納特·懷爾德談談。”他有氣無力地說。
“我現在就要支票。”
瑪麗沒有向房間挪動一步，她隻是站在那裏。他感到絕望，絕望的恐慌，失敗的、痛苦的恐慌。他已經失去了一切，她能夠迫使他做任何事。
他去拿支票簿，瑪麗向公寓走進了幾步。她一言不發，她無法用言語形容對於這間小屋的厭惡。他躲避著，不能正視她，手忙腳亂地在支票上潦草地畫著。
“順便說一句，”瑪麗用隨便的語調說，“既然你已經永遠離開了，我就可以自由地接受政府提供的工作了。”
“什麽政府工作?”
“他們需要一個心理諮詢師，為一個星際項目工作。我告訴過你的。”她不願意向他解釋，認為那是增加自己的負擔。
“哦，是的。”他模模糊糊地記得，“那個慈善項目。”
這個項目是十年前地球和阿爾法星之間衝突的結果。在阿爾法星係中的一個孤獨的衛星上居住著一些地球人，他們因為戰爭與地球隔絕已經有兩代人的時間了。他們生活在阿爾法星係一些和貧民窟一樣破敗的地方。阿爾法星係共有22顆行星和幾十顆衛星。
她接過支票，折起來，裝進外衣口袋。
“這份工作有報酬嗎?”他問。
“沒有。”她冷淡地回答。
這樣她隻能依靠他的工資生活——同時還要養活孩子。他明白了：她希望法庭來解決，強迫他做一直拒絕做的事。而正是因為他拒絕做這件事才使他們六年的婚姻生活崩潰。憑藉她在馬林縣法庭的勢力，她會得到這樣的判決——這將使他不得不徹底放棄在中央情報局加利福尼亞分部的工作，而另尋出路。
“你去多長時間?”他問。
很明顯，她打算好好利用他們重新生活的這一段間隙。她會嚐試所有據說是因為有了他的存在，她無法做到的事情。
“大約六個月，看情況而定。別指望我會和你保持聯繫。在法庭上阿爾夫森是我的代表，我不會出庭的。”她補充說，“我已經就分居生活費提起了訴訟，你就不必再勞神了。”
連這點主動權都從他的手中丟掉了。和從前一樣，他總是下手太慢。
“你會得到一切。”他突然告訴瑪麗。
但是她的表情告訴他，他給的遠遠不夠。就他的成就而言，“一切”等於零。
“我不能給你我沒有的東西。”他平靜地說道。
“不，你可以。”瑪麗說道，毫無笑意，“因為法官將會認識到一個我司空見慣的你。如果你必須，如果別人強迫你，你會達到一個成年人的公認標準，對你的妻兒負起責任。”
他說：“但是——我必須要有我自己的生活。”
“你首要的責任是我們。”瑪麗說道。
對於這一點，他無言以對，他隻能點頭。
過了一會兒，瑪麗帶著支票離開了。
他四處看了看，在公寓的壁櫥裏發現了一大摞報紙。他坐在客廳中具有古老丹麥風格的沙發裏，在那堆雜物裏尋找瑪麗將要參與的那個星際項目的文章。他心想，她的新生活將要代替婚姻生活了。
在一張一周以前的報紙上，他發現了一篇差不多還算完整的文章，他點燃一枝香菸，仔細地閱讀起來。
美國星際健康與福利局需要心理醫生，因為這個衛星原本是一個醫院，是為移居到阿爾法星係的地球人設立的精神康復中心。這些人在星際殖民過程中遭遇到的巨大的、反常的壓力下精神崩潰。除了阿爾法星係的商人，阿爾法星係的人們已經對他們不聞不問了。
他不情願地拖著僵硬的雙腿走向房門。他想，她將發表一通講話，闡述每一項眾所周知的合理要求。當然，我不會和她爭論，我隻會告訴她我的感覺：我們不會繼續下去了，她對我的蔑視說明我們的婚姻徹底失敗了，以後不會再親近了。
他打開房門。她站在那裏，穿著昂貴的也是她最好的純羊毛外套。她沒有化妝，黑色的頭髮飄散著。這是一個冷靜、能幹、受過良好教育的女性，在許多方麵都比他優秀。
“聽著，查克，”她說道，“我再也無法忍受了。我已經安排了一家搬家公司整理你所有的東西存放起來。我來這裏的目的是為了一張支票。我需要你現有帳戶裏所有的錢。我要用它付帳。”
這樣看來，他想錯了。沒有動聽的說教，相反，他的妻子為這事打上了句號。他完全震驚了。他大張著嘴，呆呆地盯著她。
“我已經和我的律師鮑勃·阿爾佛遜談過了。”瑪麗說，“我已經要求他起草一份放棄房屋索要權的契約。”
“什麽?”他問，“為什麽?”
“這樣你就可以將你那一份房產簽字轉到我的名下。”
“為什麽?”
“這樣我就可以出售它。我覺得我不需要這麽大的房子，而且我還可以使用這筆錢。我將把戴比1送到我們商量過的東部那所寄宿學校裏去。”
德博拉是他們是長女，但是她隻有六歲，把這麽小的孩子送到一個離家這麽遠的地方。天哪!
【1 戴比：德博拉的暱稱。】
“讓我先跟納特·懷爾德談談。”他有氣無力地說。
“我現在就要支票。”
瑪麗沒有向房間挪動一步，她隻是站在那裏。他感到絕望，絕望的恐慌，失敗的、痛苦的恐慌。他已經失去了一切，她能夠迫使他做任何事。
他去拿支票簿，瑪麗向公寓走進了幾步。她一言不發，她無法用言語形容對於這間小屋的厭惡。他躲避著，不能正視她，手忙腳亂地在支票上潦草地畫著。
“順便說一句，”瑪麗用隨便的語調說，“既然你已經永遠離開了，我就可以自由地接受政府提供的工作了。”
“什麽政府工作?”
“他們需要一個心理諮詢師，為一個星際項目工作。我告訴過你的。”她不願意向他解釋，認為那是增加自己的負擔。
“哦，是的。”他模模糊糊地記得，“那個慈善項目。”
這個項目是十年前地球和阿爾法星之間衝突的結果。在阿爾法星係中的一個孤獨的衛星上居住著一些地球人，他們因為戰爭與地球隔絕已經有兩代人的時間了。他們生活在阿爾法星係一些和貧民窟一樣破敗的地方。阿爾法星係共有22顆行星和幾十顆衛星。
她接過支票，折起來，裝進外衣口袋。
“這份工作有報酬嗎?”他問。
“沒有。”她冷淡地回答。
這樣她隻能依靠他的工資生活——同時還要養活孩子。他明白了：她希望法庭來解決，強迫他做一直拒絕做的事。而正是因為他拒絕做這件事才使他們六年的婚姻生活崩潰。憑藉她在馬林縣法庭的勢力，她會得到這樣的判決——這將使他不得不徹底放棄在中央情報局加利福尼亞分部的工作，而另尋出路。
“你去多長時間?”他問。
很明顯，她打算好好利用他們重新生活的這一段間隙。她會嚐試所有據說是因為有了他的存在，她無法做到的事情。
“大約六個月，看情況而定。別指望我會和你保持聯繫。在法庭上阿爾夫森是我的代表，我不會出庭的。”她補充說，“我已經就分居生活費提起了訴訟，你就不必再勞神了。”
連這點主動權都從他的手中丟掉了。和從前一樣，他總是下手太慢。
“你會得到一切。”他突然告訴瑪麗。
但是她的表情告訴他，他給的遠遠不夠。就他的成就而言，“一切”等於零。
“我不能給你我沒有的東西。”他平靜地說道。
“不，你可以。”瑪麗說道，毫無笑意，“因為法官將會認識到一個我司空見慣的你。如果你必須，如果別人強迫你，你會達到一個成年人的公認標準，對你的妻兒負起責任。”
他說：“但是——我必須要有我自己的生活。”
“你首要的責任是我們。”瑪麗說道。
對於這一點，他無言以對，他隻能點頭。
過了一會兒，瑪麗帶著支票離開了。
他四處看了看，在公寓的壁櫥裏發現了一大摞報紙。他坐在客廳中具有古老丹麥風格的沙發裏，在那堆雜物裏尋找瑪麗將要參與的那個星際項目的文章。他心想，她的新生活將要代替婚姻生活了。
在一張一周以前的報紙上，他發現了一篇差不多還算完整的文章，他點燃一枝香菸，仔細地閱讀起來。
美國星際健康與福利局需要心理醫生，因為這個衛星原本是一個醫院，是為移居到阿爾法星係的地球人設立的精神康復中心。這些人在星際殖民過程中遭遇到的巨大的、反常的壓力下精神崩潰。除了阿爾法星係的商人，阿爾法星係的人們已經對他們不聞不問了。