“我是安妮特·戈爾丁，”安妮特說，“這位是加布裏埃爾·貝恩斯，佩爾人。我是波利人。你是德普人吧?我從你盯著地板看的樣子就知道你是德普人。”她笑了，笑聲中帶著同情。
德普人一言不發，連名字都沒有說。貝恩斯知道和德普人交談很難，他們很難打起精神。這個德普人之所以來得早可能是因為害怕遲到。矯枉過正，他們就是這樣。貝恩斯不喜歡他們。他們對自己，對其他的家族來說都沒有用，他們為什麽不去死呢?他們甚至不如希布人，連體力活都不能承擔。他們躺在地上，兩眼毫無希望地仰視天空，但是什麽都看不到。
安妮特把身體傾向貝恩斯，輕聲說道，“讓他振作點。”
“見鬼!我才不會呢!”貝恩斯說，“我為什麽要管他呢?他現在這個樣子完全是咎由自取。如果他想改變，他就可以改變。如果他努力，他可以相信美好的事物。他的命運並不比我們糟，或許還要好一些。他們工作的速度比蝸牛還慢……我希望我能像普通的德普人一樣，每年幹那麽點活而不受懲罰。”
從開著的門外走進來一個身穿灰色長大衣的高大的中年婦女。這是英格麗德·希布勒，奧布·科姆人。她圍著桌子轉了一遍又一遍，默默地數著數，輕輕地敲著每張椅子。
貝恩斯和安妮特等待著，掃地的希布人也抬頭看她，咯咯地傻笑著，德普人仍然盯著地板，雖然什麽也看不到。
最後，希布勒小姐終於找到一把數字吉利的椅子。她拉開椅子，僵硬地坐下，雙手緊緊握在一起，手指迅疾地活動著，好像在編織一件無形的保護衣。
“我在停車場遇到斯特勞了。”她邊說還邊默默數數，“我們的曼斯人。天哪!他可真可怕。他差點用他的車把我壓死。我不得不——”
她突然不說了，“沒什麽。但是隻要沾上他的氣味，你就很難擺脫。”她顫抖著說。
安妮特說：“如果今年曼弗雷蒂還是斯基茲人的代表，他很有可能從窗戶而不是從門進來。”她的話並不是對某個人說的。她愉快地笑起來了，那個掃地的希布人也笑起來，“當然我們都在等著希布人。”安妮特說。
“我就是甘地鎮的代一代表。”那個叫雅各布·斯明的希布人說，用他一貫的單調的方式推開他的掃帚，“我隻一隻是想趁等一等人的時候掃地。”他坦率地朝他們每個人都笑了笑。
貝恩斯嘆了口氣。這個看門人就是希布人的代表。當然，希布人都有可能成為或者實際上就是看門人。那麽現在隻剩斯基茲人和曼斯人了。霍華德-斯特勞在車場橫衝直撞，讓其他家族代表一來就掛點彩，他馬上就會來的。他最好別威脅我。貝恩斯腰間的雷射手槍可是真傢夥，他還有等在大廳外隨叫隨到的模擬人。
“為什麽開會?”奧布·科姆人希布勒小姐問。她快速地數著數，雙眼緊閉，手指晃來晃去，“一，二，一，二。”
安妮特說：“有個傳言。發現一艘奇怪的船，它不是從阿爾法二號來的商人。這點我們可以肯定。”她繼續吃著糖。
貝恩斯看見現在她已經狼吞虎咽地吃掉了幾乎一整袋糖，覺得既恐怖又好玩。他很了解安妮特，她的間腦有障礙，因此患有暴食綜合徵。而且每當緊張或憂慮時，病情就會加重。
“一艘船?”德普人打起了精神說，“或許它能幫我們擺脫混亂。”
“什麽混亂?”希布勒小姐問。
德普人打起了精神，“你知道。”這點力氣是他所能聚集的全部了。他又一次沉默下來，陷入昏迷般的憂愁中。
對德普人來說，事情總是一團糟。但是他們也害怕變化。想到這點，貝恩斯對他們的蔑視又增加了。但是，那艘船是怎麽回事呢?他對德普人的蔑視轉向了警覺。這是真的嗎?
曼斯人斯特勞應該知道。在達·芬奇高地，曼斯人擁有高級技術設備監視駛入的車輛船隻。因此傳聞很可能來自達·芬奇高地，當然除非斯基茲族的神秘主義者已經在幻象中預見到了。
“可能是個玩笑吧。”貝恩斯高聲說。
房間裏所有的人，包括憂鬱的德普人都凝視著他，連那個希布人也暫時停下了手頭的活兒。
“那些曼斯人，”貝恩斯解釋說，“他們什麽事都幹得出來，他們就是用這種方法贏得對我們的優勢，來懲罰我們。”
“這是為什麽呢?”希布勒小姐說。
“你知道曼斯人仇恨我們所有的人。”貝恩斯說，“因為他們粗野，殘暴，而且沒有教養，一聽到‘文化’兩個字，就會像無知的衝鋒隊隊員一樣拿起槍。這是一種存在於他們的新陳代謝係統中的中世紀式的野蠻。”
但是其實這樣的說法也未必到位。說實話，他也不知道曼斯人為什麽這麽熱衷於傷害別人。除非按照他的理論，是完全出於虐待別人的快感。不，他想，肯定還有別的原因。惡意和嫉妒。他們一定嫉妒我們，因為他們知道我們在文化上的優勢。雖然達·芬奇高地的建築形態多樣，但是卻缺乏秩序和審美上的統一，隻能算是一些殘缺的所謂的“有創造力”的建築的大雜燴，而且這些工程總是有始無終。
德普人一言不發，連名字都沒有說。貝恩斯知道和德普人交談很難，他們很難打起精神。這個德普人之所以來得早可能是因為害怕遲到。矯枉過正，他們就是這樣。貝恩斯不喜歡他們。他們對自己，對其他的家族來說都沒有用，他們為什麽不去死呢?他們甚至不如希布人，連體力活都不能承擔。他們躺在地上，兩眼毫無希望地仰視天空，但是什麽都看不到。
安妮特把身體傾向貝恩斯，輕聲說道，“讓他振作點。”
“見鬼!我才不會呢!”貝恩斯說，“我為什麽要管他呢?他現在這個樣子完全是咎由自取。如果他想改變，他就可以改變。如果他努力，他可以相信美好的事物。他的命運並不比我們糟，或許還要好一些。他們工作的速度比蝸牛還慢……我希望我能像普通的德普人一樣，每年幹那麽點活而不受懲罰。”
從開著的門外走進來一個身穿灰色長大衣的高大的中年婦女。這是英格麗德·希布勒，奧布·科姆人。她圍著桌子轉了一遍又一遍，默默地數著數，輕輕地敲著每張椅子。
貝恩斯和安妮特等待著，掃地的希布人也抬頭看她，咯咯地傻笑著，德普人仍然盯著地板，雖然什麽也看不到。
最後，希布勒小姐終於找到一把數字吉利的椅子。她拉開椅子，僵硬地坐下，雙手緊緊握在一起，手指迅疾地活動著，好像在編織一件無形的保護衣。
“我在停車場遇到斯特勞了。”她邊說還邊默默數數，“我們的曼斯人。天哪!他可真可怕。他差點用他的車把我壓死。我不得不——”
她突然不說了，“沒什麽。但是隻要沾上他的氣味，你就很難擺脫。”她顫抖著說。
安妮特說：“如果今年曼弗雷蒂還是斯基茲人的代表，他很有可能從窗戶而不是從門進來。”她的話並不是對某個人說的。她愉快地笑起來了，那個掃地的希布人也笑起來，“當然我們都在等著希布人。”安妮特說。
“我就是甘地鎮的代一代表。”那個叫雅各布·斯明的希布人說，用他一貫的單調的方式推開他的掃帚，“我隻一隻是想趁等一等人的時候掃地。”他坦率地朝他們每個人都笑了笑。
貝恩斯嘆了口氣。這個看門人就是希布人的代表。當然，希布人都有可能成為或者實際上就是看門人。那麽現在隻剩斯基茲人和曼斯人了。霍華德-斯特勞在車場橫衝直撞，讓其他家族代表一來就掛點彩，他馬上就會來的。他最好別威脅我。貝恩斯腰間的雷射手槍可是真傢夥，他還有等在大廳外隨叫隨到的模擬人。
“為什麽開會?”奧布·科姆人希布勒小姐問。她快速地數著數，雙眼緊閉，手指晃來晃去，“一，二，一，二。”
安妮特說：“有個傳言。發現一艘奇怪的船，它不是從阿爾法二號來的商人。這點我們可以肯定。”她繼續吃著糖。
貝恩斯看見現在她已經狼吞虎咽地吃掉了幾乎一整袋糖，覺得既恐怖又好玩。他很了解安妮特，她的間腦有障礙，因此患有暴食綜合徵。而且每當緊張或憂慮時，病情就會加重。
“一艘船?”德普人打起了精神說，“或許它能幫我們擺脫混亂。”
“什麽混亂?”希布勒小姐問。
德普人打起了精神，“你知道。”這點力氣是他所能聚集的全部了。他又一次沉默下來，陷入昏迷般的憂愁中。
對德普人來說，事情總是一團糟。但是他們也害怕變化。想到這點，貝恩斯對他們的蔑視又增加了。但是，那艘船是怎麽回事呢?他對德普人的蔑視轉向了警覺。這是真的嗎?
曼斯人斯特勞應該知道。在達·芬奇高地，曼斯人擁有高級技術設備監視駛入的車輛船隻。因此傳聞很可能來自達·芬奇高地，當然除非斯基茲族的神秘主義者已經在幻象中預見到了。
“可能是個玩笑吧。”貝恩斯高聲說。
房間裏所有的人，包括憂鬱的德普人都凝視著他，連那個希布人也暫時停下了手頭的活兒。
“那些曼斯人，”貝恩斯解釋說，“他們什麽事都幹得出來，他們就是用這種方法贏得對我們的優勢，來懲罰我們。”
“這是為什麽呢?”希布勒小姐說。
“你知道曼斯人仇恨我們所有的人。”貝恩斯說，“因為他們粗野，殘暴，而且沒有教養，一聽到‘文化’兩個字，就會像無知的衝鋒隊隊員一樣拿起槍。這是一種存在於他們的新陳代謝係統中的中世紀式的野蠻。”
但是其實這樣的說法也未必到位。說實話，他也不知道曼斯人為什麽這麽熱衷於傷害別人。除非按照他的理論，是完全出於虐待別人的快感。不，他想，肯定還有別的原因。惡意和嫉妒。他們一定嫉妒我們，因為他們知道我們在文化上的優勢。雖然達·芬奇高地的建築形態多樣，但是卻缺乏秩序和審美上的統一，隻能算是一些殘缺的所謂的“有創造力”的建築的大雜燴，而且這些工程總是有始無終。